– Я сам разберусь, когда заканчивать. Эй ты. Сними шлем. В чужой монастырь со своим уставом не ходят. Даже если ты платишь этому монастырю деньги. Как-то раз Флюгер надрался и решил увидеть лицо Двадцатки. Кончилось всё тем, что своими кибернетическими руками она сломала ему ключицу, а кибернетическими ногами пару рёбер. Двадцатка повернулась в направлении капитана и встретилась с ним взглядом. Прозвучал немой вопрос, на который был дан немой ответ. Медленными движениям она отщёлкнула крепления и сняла шлем. По столу растёкся запах телесного жира. Болезненного цвета сальное лицо с парой карбункулов было совершенно заурядным, признаться, я рассчитывал на большее. Примечательными были лишь два подслеповатых глаза, в которых читалась абсолютная ненависть. – Доволен ты? – голос Двадцатки, не искажённый переговорным устройством шлема, звучал очень непривычно, как-то даже по-детски. – Судимости? – Убивала. Отбирала. Крала. – Говорить нормально можешь? – Ответом пижону был полный ненависти взгляд. – Процент кибернетизации тела? – Шестьдесят. Семьдесят. Пробурчав что-то невразумительное, он двинулся дальше по ведомому лишь ему списку. – Алрекр Сангха. – Я! – Флюгер оторвался от «медузы» и рассеянным взглядом огляделся в поисках источника звука. – Бубнов, он же укурен до невменяемости! – кажется, раздражение было вторым именем этого человека. – Он в норме. Ему думать не надо, – лицо капитана было непроницаемо. – Сберегу твоё время: без образования, грабитель, насильник, убийца. Краем глаза я видел, как Двадцатка, надев шлем, вытащила у явно недовольного Гнидого из рта курительную палочку и, когда Сэнду отвернулся, вставила тлеющий конец ему в сустав кибернетического пальца. – Ай, паскуда, ты что делаешь? – пижон подскочил так, будто почувствовал боль своей кибернетической частью тела и выбил палочку. – Двадцатка, фрачье семя, – Бубнов говорил сквозь стиснутые зубы, но это только добавляло стали в его голос, – пшла отсюда! Быстро! Остальные тоже. Кроме Инес, Яна и Доржи. Всё, вон. Гнидой, растолкай Флюгера. Когда остальные ушли, Сэнду немного успокоился. За минут пятнадцать он изложил для нас суть задания. Груз – некие капсулы, которые не должны нас интересовать. Планета назначения имеет второй уровень безопасности по десятибалльной шкале. Это не должно представить никаких трудностей. После этого мы возьмём на той планете дополнительный груз и отправимся к следующей. У этой планеты будет восьмой уровень безопасности. Услышав это, мы с Инес опешили, но, посмотрев на Бубнова, не осмелились что-то сказать. Малый грузовой корабль будет нам передан через полторы-две недели, с планеты улетаем через две или две с половиной. Потом Сэнду заявил, что остальное вполне может рассказать капитан, и свалил. Примечательно и ожидаемо одновременно, что весь его монолог опирался на мысль, что если мы не справимся, то очень пожалеем. Так пожалеем, что аж помрём. Ну для нашей команды это не впервой, я уверен, что прошлый заказчик, как и некоторые другие люди, хочет пустить нас на корм червям. После ухода Сэнду у меня остались смутные подозрения. Я уже собирался озвучить их, но меня опередила представительница интеллектуальной элиты с высшим пилотским образованием. – Восьмой? Это что за планета вообще? – Инес была искренне удивлена и не собиралась скрывать эмоции. Да и общее опьянение, к тому же не только алкогольное, этому не способствовало. – Серьёзное тоталитарное место. Нам предоставят всё, чтобы миновать защитные системы. Бубнов увидел, что она собиралась сказать что-то ещё, но не дал Инес этого сделать: – Не ссы, всё схвачено. Заказчик надёжней кирпича. Под бормотание Инес о том, что по виду Сэнду ничего хорошего о заказчике сказать нельзя, я пытался поймать ускользающую мысль или скорее даже ощущение. Что-то было не так. Сложно сказать конкретно, но какая-то деталь не давала мне покоя. То, что капитан нашёл корабль так быстро? Или то, как он легко избавился от новичков тогда на корабле? Может, по той причине, что роль Сэнду мне оставалась не ясна? Возможно, что-то ещё? Впрочем, вслух я сказал совсем другое. – Новичков брать будем? – Пока не знаю, нужно корабль увидеть. Точно не больше двух. И вообще, груз в капсулах, так что можем обойтись без помощников. В недовольном бормотании Инес я явственно услышал: «Незачем было предыдущих убивать». – Что с оплатой? – я продолжал диалог, пытаясь нащупать хоть что-нибудь, что поможет мне разобраться, что же не так. – Пока без цифр, но вас всех устроит. Гарантирую. – Прошлый заказчик? – Не знает ничего. Много времени прошло, уже перестал искать. Я достаточно долго знал Бубнова, чтобы почувствовать, что он лукавит. Но прошлый заказчик – дело десятое. Чёрт возьми, что же не так? – Ладно, хватит, мне ещё с бюрократией местной разбираться. Лицо Бубнова дёрнулось лишь на миг, полсекунды. Но все успели понять по промелькнувшей растерянности в холодных, как космос, глазах капитана, что тот сболтнул лишнего. Для меня эта информация ничего не значила, а вот лицо Доржи расползлось в многозначительной улыбке. – Меня более интересует другой вопрос, – голос Доржи был делано многозначительным. – С каких пор мы работаем на правительство, капитан? Во вздохе капитана можно было услышать страдания тысячи планет. Когда он посмотрел на Доржи, я увидел на его лице досаду вперемешку со злобой. Кажется, что-то пошло не по плану. – Доржи, сын собаки, я тебе зубы повыбиваю. – Капитан, ну ты и падла. – Инес могла позволить себе такие высказывания, но опять же до определённого предела. И нетрезвое состояние не будет оправданием. – Правительственный заказ? Какого чёрта? – Вот что меня напрягало всё это время. Сэнду был чиновником. Самым настоящим. Это с трудом, но угадывалось в его разговоре, поведении. – А ну заткнулись! – рожа капитана покраснела от напряжения, он орал на нас шёпотом: – Это не правительственный заказ. Да, заказчики из планетарного правительства. Но то, что делают они – незаконно. Поэтому мы здесь. Больше ни слова. Язык вырву тому, кто будет говорить об этом где попало. Придурки. Всё. Бубнов ушёл. Мы остались в недоумении и лёгком ступоре. – М-да, – Доржи скорее промычал это, чем сказал. – Может, он слить нас хочет? – спросила Инес. – Нет, в это никогда не поверю. – Я был уверен в своих словах. – Да и грехов на нём больше, чем на всех нас вместе взятых, нами он откупиться от Федерации не сможет. И её он ненавидит больше нас. Так что я не верю, что он замыслил что-то такое. – Да никто не говорит о Федерации. Он же вообще не человек, с ним даже разговаривать не будут. А вот слить нас предыдущему заказчику… Инес погрузилась в собственные мысли, которые уже полностью заволокло наркотическим дымом. Я же кинул опасливый взгляд на Доржи, но он перехватил его и неожиданно быстро всё понял. – Не смотри на меня так, я в курсе мутаций капитана. Кто, по-твоему, выходит на подпольные клиники? Двадцатка? – Доржи, ради всего святого, не так громко, – взмолился я. – Это не достояние общественности. – Ха! Ты что, боишься этих людей? Серьёзно? Посмотри на них! Я посмотрел на других посетителей бара. Зрелище было так себе. Доржи продолжил: – Им будет всё равно, даже если я сейчас начну бить тебе морду прямо на этом столе. Пока их это не касается – им насрать. – Философ доморощенный. – Я печально взглянул на осадок в своей бутылке и отставил её в сторону. – Как бы то ни было, причин для опасений у меня и у вас нет. Всё как обычно. Разве что заказчик стрёмный. – Как же ты наивен, Ян, как же ты наивен. Ты готов довериться ему во всём только потому, что он вытащил тебя с той планеты? – спросила Инес, внезапно вырвавшись из сетей наркотического ступора. – Нет, не готов, но… – Говно! – остроумно перебил меня Доржи. – Ясно всё с тобой. Он встал и ушёл не прощаясь. С другой стороны, на кой ему прощаться, мы же теперь живём в одной комнате. Значит, работаем на правительство. Чудесно. Просто замечательно. Хотелось бы узнать, в какой момент Бубнов дошёл до этого. Скоро, наверное, будем космических пиратов ловить. Или удобрения перевозить. А может, сразу на планету-тюрьму полетим заселяться, чего медлить-то. – А ты что думаешь об этом, Инес? – А я не думаю, – ответила она и заснула. Глава одиннадцатая. Преждевременное приветствие После того как местные эскулапы приделали мне новую ногу, провели оздоровительные мероприятия и вычистили организм, жить стало намного приятнее. В целом из моего тела было извлечено более полукилограмма различных паразитов. За всё люблю биостопор в качестве И-блокады, кроме его неспособности сопротивляться чему-либо, превышающему в диаметре пару миллиметров. В плане суммарной массы больше всего обнаружилось кишечных пробок – этих кругловатых тварей из меня достали аж шесть штук. На самом деле выглядят забавно – эдакие булочки из полусырого теста. Но хватит об этом. Кибернетическая нога мне досталась неплохая, и, что важнее всего, гильзу поставили федерального образца, так что если мою новую конечность, покрытую чёрно-серым сетчатым рисунком, кто-то оторвёт, то заменить её не составит труда почти на любой планете Федерации. Обожаю унификацию. Та женщина-врач, имя которой я так и не спросил – всё равно не запомню – посоветовала прекратить пользоваться патронами из обеднённого урана, поскольку экономия сомнительна. Она повторила мне то, что я и так знал – насчитывается около десяти видов рака, от которых лечиться либо слишком дорого, либо слишком долго. А ещё есть генетические мутации, которые вообще не лечатся. По правде сказать, я о последнем факте и не задумывался. Наверное, нужно что-то поменять в этой жизни. Через три дня после операции пришло время для того небольшого дела, о котором говорил Бубнов. Итак, существует склад, принадлежащий одной компании. Недоброжелатели хотят, чтобы на этом складе был уничтожен некий груз. Углубившись в вопрос, капитан рассказал, что транспортные перевозки во всех городах на планете подмяли под себя три концерна, которые продолжают воевать друг с другом за рынки сбыта. Скажем так, изрешетить в несколько стволов управляющего районным отделом по внутригородским перевозкам в собственной машине считается тут здоровой конкуренцией. Операция должна пройти тихо – мы в гражданской одежде, не вызывая подозрений, проникаем на объект, оставляем бомбы в складских помещениях и офисе, так же, не привлекая внимания, покидаем территорию и, удалившись достаточно далеко, инициируем подрыв. Вроде всё ясно. Напоследок я спросил капитана, на какую из транспортных компаний какого концерна мы работаем. Ответом было лаконичное: «На ту, которая платит».