– Ты знал, куда ее отправлял. – Голос демона был совершенно спокоен. – Катя, кофе будешь? – Нет, – ответила и хотела вернуться в комнату. – Катерина, собирайся, мы уходим, – вклинился в разговор Арон. – Основы знаний ты получила, остальному я научу тебя сам. Наверное, в этот момент мне стоило бы обрадоваться. Но я была настолько вымотана, что просто кивнула и пошла собирать сумку. Это заняло от силы пять минут. Какой-то грусти по поводу того, что ухожу, не испытывала. Для меня этот период жизни стал своего рода испытанием, и я пока не могла осознать, с достоинством прошла его или нет. Закинув сумку на плечо, вышла в гостиную, где переговаривались мужчины. – Готова? – Арон подошел и забрал мою ношу. – Да. – Что ж, тогда возвращаемся. – Он направился к выходу. Я же подошла к демону и подняла на него взгляд. – Спасибо, – произнесла тихо, а потом, не прощаясь, вышла из дома. Думаю, мы с демоном друг друга поняли. Конечно, его методы обучения мне не очень нравились. Но тем не менее он по-своему мне помог. Так что я была обязана поблагодарить. – Удачи, – услышала перед тем, как дверь закрылась. Что ж, настала пора возвращаться в отель. Глава 14 Праздник у вампиров Оказавшись в отеле, забрала сумку и направилась в комнату. – Катерина, – окликнул меня Арон, – думаю, тебе понадобится еще пара дней, чтобы прийти в себя. После этого выйдешь на смену, а я выкрою время, чтобы научить тебя остальным принципам магии. – Не думаю, что это хорошая идея, – честно ответила, глядя на него. И дело не в том, что именно Арон отправил меня к демону. Просто рядом с ним я чувствовала себя не так, как с другими, и мне сложно было сосредоточиться. А мысль, что придется проводить с Ароном много времени, несколько нервировала. Я боялась совершить ошибку и разочаровать его. – Почему? – Мой собеседник явно был удивлен таким поворотом разговора. – Я считаю, что идея как раз самая оптимальная. Расписание пришлю. Ответить не успела, он ушел. И, похоже, немного обиделся. Ладно, буду разбираться с проблемами по ходу дела. Оказавшись у себя, заказала ужин в номер и приняла душ. Вода меня всегда успокаивала, несмотря на то что владею я стихией огня. После сытного перекуса достала одну их любимых книг и ушла в мир фантазий. Сейчас мне не хотелось думать ни о чем. Следующую пару дней разрешенного отпуска я провела в нирване. Показалась лекарю, осмотревшему мою руку и давшему лекарства. Те подействовали довольно быстро, и к своей смене я была свежа как огурчик. Еще все время вспоминала Тарсона и дни моего обучения. Я хоть и не одобряла мотивы поступка демона, но понимала причины. Кстати, теперь огонь чувствовался постоянно, и я могла призвать его в любой момент. Только в закрытых помещениях старалась не экспериментировать, чтобы не навлечь беду. Так же осторожно поинтересовалась, не произошло ли чего-то за период моего отсутствия. Однако Тина заверила, что никаких аварий не было. Арон пытался найти виновника, но пока безрезультатно. Что ж, скоро я и сама продолжу поиски. Выход на работу дался мне нелегко. После обучения у демона эмоциональное состояние оставляло желать лучшего. Не могу сказать, что произошедшее меня сломало. Просто стало как-то грустно. Возможно, идея увидеть родных была не настолько хорошей, как мне показалось сначала. Конечно, я была рада, что у них все в порядке. Но меня одолевала грусть. Да и то, что я убила зверя, даже в целях самозащиты, немного коробило. И все же я старалась мыслить позитивно. – Ты уже вернулась! – Рядом стоял Оливер, и мне пришлось свернуть свою таблицу со списком подозреваемых. – Ну и как поездка? Иногда Оливер появлялся на месте происшествий одним из первых. Вроде это поспешные выводы, так как по большей части в моменты чрезвычайных происшествий он находился с клиентами в других мирах, но некоторые числа совпадали. А может вредителей несколько? И они действуют по очереди, прикрывая друг друга? – Неоднозначная, – немного помолчав, ответила ему. Мне до сих пор было сложно составить мнение. – Как сам? – Отлично. Скоро в отпуск поеду, отдохну. – И куда же? – Да в один мир, – отмахнулся он. – Я там часто бываю. Даже домик прикупил. – Ничего себе. Планируешь когда-нибудь туда перебраться? – Возможно. – Оливер пожал плечами. – В данный момент мне нравится работать. Но ведь когда-то я захочу завести семью, так что лучше иметь свой угол. А в том мире спокойно, практически нет войн и хорошая природа. – Что ж, это правильно, – похвалила его. – А вот я пока о таком даже не думала. Миров так много, выбрать свой – сложная задача. – Согласен. Я сам только года через три понял, где хочу состариться. А у тебя все впереди. Слушай, а можешь посмотреть, у меня на послезавтра есть запись? – Да, один человек. – Я пролистала журнал. – Правда, тут стоит пометка, что нужно уточнить. Я ему сегодня позвоню. А вечером оставлю записку. Сменщица сообщит, будет работа или нет. – Отлично. – Оливер улыбнулся и, помахав мне рукой, удалился по своим делам. Хм, вот почему меня не покидает чувство, что он играет? Причем мастерски? Но прямых доказательств нет, поэтому пока придется отложить этот вопрос и сосредоточиться на более важных вещах. Я вновь уткнулась в экран, пытаясь отыскать взаимосвязь в разных событиях. Это оказалось трудным делом. Да еще через пару минут мне пришло сообщение от Арона, что после работы он ждет меня в тренировочном зале. Прочитав, вздрогнула. Первой мыслью было отказаться. Но потом я убедила себя, что уроки мне нужны. Сейчас я владела лишь малой частью огромного потенциала. До конца вечера ничего интересного не произошло. К сожалению, после регулярных аварий количество гостей в отеле резко сократилось. Многим не нравилось, что безопасность хромает. Хотя никто травм не получил, репутация пострадала. Передав смену, пошла переодеваться в спортивный костюм. Ужинать буду после тренировки, чтобы не вышло конфуза. Спустившись в зал, стала ждать Арона. Тот появился достаточно быстро. На нем были черные спортивные штаны и футболка без рукавов. Увидев его, замерла. Красив. С этим сложно поспорить. – Итак, для начала разомнемся, – предложил он, показывая упражнения. Тут у меня проблем не возникло. Тарсон меня натаскал. Немного побегав и поупражнявшись, мы перешли к магии. – Итак, для того чтобы призвать щит, нужно представить, что вокруг тебя образуется кокон, – начал объяснять мой новый учитель, встав напротив меня. – Первоначально это сложно, но потом будешь делать на автомате. У каждого мага свой щит. – Получается, мне просто нужно представить вокруг себя кокон? – переспросила я. – Да. Но не расстраивайся, если с первого раза не выйдет. Я закрыла глаза и сосредоточилась. Выстроить вокруг себя стену было не так уж легко. Нет, она замыкала меня по кругу, только постоянно возникали просветы. Не удавалось замкнуть круг. – Не могу. – Мой голос звучал немного огорченно. Вот почему ничего с первого раза не получается? – Давай попробуем по-другому, – произнес Арон, зашел ко мне за спину и обнял. – Расслабься, – прошептал на ухо, притягивая к себе. – Я сейчас укрою нас обоих щитом, а ты попытайся его рассмотреть. Готова? – Да. – Мой голос прозвучал немного отстраненно, так как мысли плавали в другом русле. Вот легко ему говорить. Но я постаралась не думать о том, что меня прижимает к себе весьма симпатичный мужчина, и сосредоточилась на магии. Щит Арона оказался практически черным. Он был соткан из странных узоров, переплетающихся между собой так плотно, что верилось с трудом, что такое возможно. Вот теперь мне самой захотелось научиться ставить щит. – Думаю, сейчас тебе лучше всего тренироваться. – Арон отошел, когда понял, что я все увидела. – Освой щит, и все остальное пойдет легче. Ты можешь начать, например, с руки или ноги, а не полностью покрывать себя им. Даю неделю, после чего проверю результаты. – Хорошо, – выдохнула я и осознала, что до этого практически не дышала. – Тогда до встречи. – Арон ушел, а я еще немного позанималась. Правда, ничего путного так и не вышло. Поэтому, махнув рукой, направилась к себе. – Катерина, привет! – послышался рядом довольный голос Цербера. – Ты-то мне и нужна. – Привет, – улыбнулась, глядя на стража. – Что случилось? – Составишь мне компанию на юбилее у Дракулы? – Дракулы? – переспросила я. – Но меня туда не приглашали. – Пригласят, – заверил Цербер. – Поверь, это будет весело. Да и тебе не помешает развеяться. – Хорошо, – отказываться от такого предложения было попросту глупо. Да к тому же я по Дракуле немного соскучилась. Дошла до комнаты и, войдя внутрь, обнаружила на столе небольшой белый конверт с запиской внутри. «Дорогая Катерина, приглашаю тебя на празднование моего дня рождения. Дракула». Вот и приглашение, о котором говорил Цербер. Далее сообщалось, где именно будет происходить сбор и в чем можно прийти. Похоже, мы опять махнем в какой-то мир, ведь согласно приглашению – одежда должна быть удобной. Один из вариантов – шорты. Может, и позагорать удастся? В общем, я была рада такому приглашению. Но возник вопрос: что подарить? Дракула – не обычный человек. К тому же богатый и, подозреваю, у него есть все, чего душа желает. В таких случаях подарок подобрать очень сложно. Поэтому после довольно продолжительных размышлений я решила испечь ему торт. Не могу сказать, что я в этом деле мастерица, но фирменный рецепт имелся. Пришлось идти на кухню и договариваться, чтобы разрешили занять одну из духовок на пару часов. Впрочем, никто не был против. Наоборот, мне даже обещали помочь, если в этом будет необходимость. Это приятно грело душу. Следующий день прошел в заботах. Очередная смена и попытка найти виновного. Когда о моей затее узнали домовые, решили помочь. Им очень не хотелось терять отель, которому они служили верой и правдой. Так что у меня потихоньку набирались помощники. Пришлось также попросить их молчать. Я ведь не знала, кто пакостит, и не хотела никому говорить о своем расследовании, чтобы не спугнуть. Но вот в домовых была уверена на сто процентов. – Катя, – к стойке подошел Арон, – я слышал, ты тоже приглашена на праздник к Дракуле. – Да. – Мне стало любопытно, с какой целью он об этом спрашивает. – Тогда советую надеть шорты и майку. Мир, куда мы направляемся, с теплым климатом. К тому же будут подвижные игры. – Спасибо, учту, – поблагодарила его, осторожно прикрывая список подозреваемых.