– Так уж вышло, что в этот мир попадают не только твари, – пожал плечами демон, закидывая ногу на ногу. – Порой по счастливой случайности открываются порталы из других миров. Самых обычных. Раз пять ко мне попадали девушки, которые скрашивали мне одиночество. Правда, в последний раз сюда забрела старушка. Увидела меня и отдала душу. Я аж расстроился. Думал, хоть собеседник будет. А она… – Демон выглядел опечаленным, что совершенно не вязалось с его внешним обликом. – Периодически ко мне на воспитание отправляют преступников, у которых в душе еще есть надежда на хороший исход. Не все выживают. Но это мало кого волнует. А дня три назад прислали очередного маньяка. Ему грозил смертный приговор, так что разницы, как именно он умрет, для судей не было. Для меня же хоть небольшое развлечение. Славная была охота. При этих словах мне стало нехорошо. Я прекрасно понимала, что Тарсон не безобидный ангел и методы у него весьма изощренные. – Я не понимаю, – невольно выдохнула, опустив голову. – Что именно? – Зачем меня сюда отправили? – подняла на него взгляд. – Наверное, потому, что я бог огня, – подмигнул Тарсон. После этой фразы я немного успокоилась, Но в глубине души было страшно. Это не безобидный мужчина, а прирожденный убийца. Конечно, я не сомневалась, что меня не отправили бы сюда, если бы не были уверены в моей безопасности. Но все равно – жуть. – Так, я пошел на охоту, а с тебя ужин. – Тарсон поднялся с дивана. – Все продукты в холодильнике. – Хорошо, а можно вопрос? – Демон кивнул. – А что это такое? – указала на экран. – Это мой доступ в другие миры. С помощью него я могу наблюдать за всеми. Небольшой бонус, чтобы не скучал. Больше он ничего не сказал, вышел за дверь, а я направилась в кухню. Признание Тарсона вызвало у меня неоднозначную реакцию. С одной стороны, он вроде бы поступил верно. А с другой – столько смертей! Зато отпал вопрос по поводу того, зачем меня сюда запихнули. Если он бог огня, это прекрасно. Но на душе как-то неспокойно. Приготовить ужин не составило труда, в холодильнике обнаружилось много продуктов. Большая часть была мне знакома. Почистив картошку, поставила ее жариться и занялась мясом. Пришлось, правда, немного повозиться с духовкой, чтобы понять, как именно она работает. Настрогала салат из овощей. В одной из тумбочек обнаружился запас то ли сока, то ли компота в стеклянной банке. Достать достала, а вот открывать без демона не решилась. Пока готовила, не заметила, что за окном стемнело. Причем произошло это как-то очень быстро. Из любопытства вышла на улицу. От входной двери до калитки было не менее пятнадцати шагов, так что я находилась под защитой. Подняла глаза и замерла. Звезды тут были красного цвета и сияли так ярко, что захватывало дух. Кругом абсолютная темнота, сквозь которую ничего не видно. А еще очень тихо. Лишь легкое дуновение ветерка. Страшно. Я никогда не считала себя авантюристкой, так что сейчас лучше посижу дома. Только подумала, как почувствовала какое-то шевеление, и буквально через секунду на пороге возник демон. – Мамочки! – прошептала, делая шаг назад. – Так меня еще не называли, – усмехнулся он, останавливаясь. – Никогда не видела кровь? – Не в таких количествах. Тарсон был практически весь покрыт кровью. – Это не моя, так что не переживай, не помру. – Он прошел мимо меня. – Сейчас смою все это и можно ужинать. Я заторможенно кивнула и пошла накрывать на стол. Нет, то, что демон не пострадал, меня, несомненно, радовало, ведь в противном случае выбраться из мира у меня просто не было возможности. Кулон тут не действовал, пришлось бы ждать Арона или кого-то другого. И неизвестно, когда этот момент наступил бы. Демон появился минут через двадцать, абсолютно чистый и довольный. – Вкусно, – прокомментировал он и замолчал. Остаток вечера прошел тихо и спокойно. У меня в связи со всеми событиями голова шла кругом. Так что, немного подумав, пожелала учителю спокойной ночи и отправилась отдыхать. К тому же предыдущая ночь у меня выдалась бессонной. А сейчас со сном проблем не возникло. Стоило только положить голову на подушку и закрыть глаза, как тут же отрубилась. – Подъем! – услышала над головой чуть ли не крик и подскочила, ошарашенно крутя головой. – У тебя десять минут на то, чтобы привести себя в порядок. Затем завтрак и прогулка по миру. Сегодня у нас хорошая погода и нет приливов. Сказав это, Тарсон ушел, а я со стоном повалилась обратно на кровать. Сердце билось как бешеное. Он меня испугал. Я так сладко спала. А тут… Еще и улыбается – гад! Добравшись до ванной, ополоснула лицо холодной водой, чтобы окончательно проснуться. А затем надела спортивный костюм с кроссовками. Думаю, платья и юбки сейчас неуместны. Выйдя в столовую, обнаружила накрытый стол. Желудок так радостно заурчал, что мне на секунду стало стыдно. Демон на это внимания не обратил, так как был занят поеданием бутербродов. А еще он умудрился сварить мне рисовую кашу. Я даже слегка офигела. Завтрак прошел в молчании, и меня это вполне устроило. Единственным раздражающим фактором был сам демон. Похоже, у него привычка везде ходить в одних штанах и с оголенным торсом. Нет, тут, конечно, есть на что посмотреть. Но все же… Постеснялся бы хоть немного. – Итак, сейчас мы с тобой отправимся на прогулку, – произнес он, когда я практически допила кофе. – Далеко от меня не отходить. Я вроде бы все уничтожил, но мало ли. Сегодня мы познакомимся с тем, что тут находится, а завтра начнется тренировка. – Тренировка? – переспросила на всякий случай. – Конечно. В здоровом теле – здоровый дар, – обрадовал демон, открывая дверь и пропуская меня вперед. – А ты думала, что освоение магии будет простым? Нет…так неинтересно. – Ну, знаешь ли…. – разозлилась я. – Я не просила стихию. Мне и так спокойно жилось. А теперь… – Ты всего лишь застряла тут со мной, – издевательски протянул он, идя чуть впереди. – И не уйдешь, пока я не буду уверен, что ты никому не навредишь. Слова звучали так оптимистично, аж удавиться захотелось на ближайшем суку. Но проблема в том, что, кроме песка, который так и норовил попасть в кроссовки, вокруг ничего не наблюдалось. Я решила никак не реагировать на эти слова и просто шла рядом. Нет, в чем-то он прав. Но уж лучше я промолчу. Тем временем мы вышли за пределы калитки, и я почувствовала дискомфорт. Защита дома осталась позади. Надеюсь, Тарсон прав и неприятности в ближайшее время нам не грозят. Первые минут двадцать мы шли молча. Обстановка вокруг не менялась, и лично на меня это нагоняло уныние. В какой-то момент стало жаль демона, который провел здесь так много времени. Потом на горизонте начали проявляться очертания вершин двух гор. Тарсон обмолвился, что скоро мы дойдем до реки. И посоветовал не пить из нее, если не хочу отправиться к праотцам. Я кивнула, а чуть позже поняла, почему он так сказал. Стоило нам оказаться у воды, как в нос ударили запахи гниения и разложения. По виду водная гладь была чистейшей, словно слеза. Но чем ближе я к ней подходила, тем больше она чернела. Ничего себе обман зрения. Естественно, рыбы в такой воде не водилось. По словам демона, река брала свое начало в горах. Но где именно находился источник, он так и не смог понять. Идя по дороге, я отмечала, что иногда на пути попадались камни самых причудливых форм, иногда из земли торчали сухие растения с длинными колючками. А потом мне под ноги попал череп какого-то существа. От неожиданности я даже подпрыгнула и едва не схватилась за сердце. – Пугливая, – с долей жалости прозвучал голос демона, заставивший меня заскрипеть зубами. – Дальше костей будет больше. Сначала мне захотелось послать его куда подальше и вернуться. Но я все же взяла себя в руки. К сожалению, этот рогатый не соврал. Чем дальше мы шли, тем больше костей и черепов нам попадалось. Я поняла, что это останки тех, кто попадал сюда в прилив. Не самое приятное зрелище. Особенно если учесть, что скелеты некоторых тварей были выше меня. Как-то я уже не особо радовалась возможности обуздать дар. Тем более под руководством этого красавчика. Мне никак не удавалось понять, какой Тарсон на самом деле. Он то проявлял заботу, то тут же делал все, чтобы его посчитали негодяем. Для меня это было ново и необычно. Странная личность. Конечно, то, что он провел столько времени один, накладывало свой отпечаток. И все же я пока не могла разобраться в том, как именно стоит себя вести. Минут через двадцать показалось одинокое дерево с черным стволом. Такое чувство, что оно сгорело. Но стоило подойти ближе, и стало понятно, что это лишь иллюзия. Ветви действительно были черными и ребристыми. Прикасаться к ним я не рискнула. Мало ли. Тарсон за моими действиями наблюдал молча и с интересом. На мгновение показалось, что я для него подопытный зверек. Надеюсь, что это не так. В какой-то момент картинка вокруг изменилась. Мы подошли к краю мира. Я сама не знала, чего ожидать, а оказавшись на месте, стала разглядывать окружающее. Демон сказал, что мы можем дойти прям до конца земли. Я так и сделала. Самый край. Дальше лишь пустота и темнота. Невольно протянула руку вперед и ничего не ощутила. Перед глазами было все то же красное небо с черными звездами, которые ночью поменяют цвет. – А что будет, если я шагну туда? – указала на пропасть. – Умрешь. Там пустота, – ответил демон. – Нет воздуха, жизни. Ничего. Нас разделяет тонкая грань, которую ты просто не можешь почувствовать. Рисковать не советую, не хотелось бы терять такого интересного ученика. Я слегка улыбнулась, продолжая смотреть вперед. Не знаю, почему, но настроение у меня испортилось. Я ожидала чего-то необычного. Грандиозного и невероятного. А представшая перед глазами картина мира была настолько проста, что не верилось. Вот кто еще может похвастаться тем, что действительно стоял на краю мира? Думаю, таких немного. Так что мне надо радоваться выпавшему шансу. Возможно, моя неожиданная грусть была связана с тем, что я не могу разделить это счастье с родными. Демона отнести к близким людям у меня точно никогда не получится. – Идем обратно? – предложил Тарсон, и я согласилась. Тут делать больше было нечего. Обратная дорога заняла чуть более часа, и все это время я думала, что стану делать, возвратясь в межмирье. Если смогу освоить магию, для меня откроются новые перспективы. Но бросать работу не хотелось. Она мне, безусловно, нравилась именно такой, какой была. А еще Арон… Я не могла понять, что чувствовала к нему, и от этого становилось не по себе. Да, симпатия точно имелась, и я этого не отрицала. Все же он довольно красив, умен, амбициозен. Но возможен ли с его стороны хотя бы интерес? – Хочешь посмотреть телемир? – вдруг предложил демон, когда мы зашли домой. Я с радостью согласилась: было любопытно узнать, что это вообще такое. Мы уселись на диван, затем он достал самый обычный пульт и нажал на кнопку. На экране появилась картинка. По городу передвигались люди. Как пояснил Тарсон, экран являлся чем-то вроде магического зеркала. Он мог выбрать любой мир и показать, что там происходит. Причем была возможность вызвать карту и решить, что именно смотреть. А если нравился какой-то персонаж, то на экране показывали его жизнь. Так я узнала, что в одном из миров проходит отбор невест для будущего короля. Демон «подсел» и сейчас пересказывал последние события, объяснял, за кого болел. Все это напомнило мне телевизор, только по другую сторону экрана находились настоящие люди и они не знали, что за ними наблюдают. Впрочем, ограничения имелись. Например, никаких подглядываний в душе, никакой обнаженки. Картинка сразу темнела. Это, конечно, раздражало демона, но Тарсон старался эмоций не показывать. М-да, имея такой выход в мир, скучать точно не приходится. Посмотрев один из этапов отбора, я оставила демона и направилась отдыхать. Завтра будет новый день и первый опыт освоения дара. Это волновало меня больше всего. Справлюсь ли я с огнем? Глава 13 Тренировки Арон Должен признаться – управлять отелем непросто. Столько всего нужно держать под контролем, голова идет кругом. А запомнить всех подчиненных еще сложнее. Никогда не думал, что у меня с этим могут возникнуть трудности. Ладно, и не с таким справлялся. Мысли невольно вернулись к Катерине. Девушка чем-то меня зацепила. Нет, к ней у меня не возникло такого же чувства, как к Памеле. Но я никак не мог перестать о ней думать. И когда в ней проснулась магия огня, мне ничего не оставалось, как отправить ее на обучение к лучшему из всех, кто мог укротить силу. Так уж вышло, что пребывание на Нерре отразилось на ней слишком сильно. Никогда бы не подумал, что в смертной может быть столько огня. Но главное, что девушка сама понимала: ей необходимо учиться, чтобы не спалить все вокруг, ведь наш дар очень сильно завязан на эмоции. Тем более – огненный. Тарсон, конечно, не подарок. Зато он самый могущественный маг огня из всех, кого я знаю. Надеюсь, они смогут найти общий язык, и Катя освоит свою силу в полной мере. Сейчас же меня беспокоило, что мелкие недоразумения так и не закончились. Я злился, что никак не удается поймать виновника. Пришлось снова призвать адских гончих, но те ничего не учуяли. Опрос домовых тоже не дал результатов. Да и разговор с Адамом ничего не принес. Тот погрузился в мысли о ребенке и отвечал не очень связно. Впрочем, ему простительно. Мне совершенно точно не хотелось закрывать отель. Но если все это продолжится, придется пойти на крайние меры. Хотя бы на время, чтобы во всем разобраться. Да и отдых служащим не повредит. Отпуска ведь будут оплачены, так что никто не пострадает. Невольно вспомнил о том, что скоро день рождения Дракулы, на который меня пригласили давно. Я не знал, стоит ли туда идти. Вообще вампирюга являлся давним другом семьи, и пирушки обычно проходили в узком кругу. Но настроения совершенно не было. Взгляд невольно переместился на браслет, полученный от моей бывшей. Я не мог удержаться и периодически смотрел, как она живет. Судя по браслету, украшающему ее руку, – замужество состоялось. Только счастливой она почему-то не выглядела. Судя по разговорам, преподавать ей теперь не было необходимости. Памела посещала балы, блистала в свете и пыталась выглядеть счастливой. Но я уже не испытывал прежних чувств. Да, сердце отзывалось болью, но тупой и словно бы подзабытой. Меня это радовало. Кстати, нужно будет заглянуть к Кате и посмотреть, как проходят ее тренировки. Не знаю, почему, но я переживал за девушку. Все же Тарсон порой бывает невыносимым. Катерина Я проснулась очень рано, в каком-то предвкушении. Приняв душ, натянула форму и отправилась готовить завтрак. Тарсона поблизости не наблюдалось, что меня нисколько не удивило. Из того, что я узнала, было понятно: демон имеет своеобразное чувство юмора и предпочитает одиночество, которое иногда «разбавляет» такими, как я. Не скажу, что это приятно, но переживу. Мне главное – освоить стихию огня. Сделав себе пару бутербродов и кофе, вышла на улицу. Погода была жаркой, но дул приятный ветерок. – Доброе утро, – поздоровался Тарсон, заходя в ворота. – Готова? – Доброе. Да. – Я поставила кружку и поднялась. – Тогда для начала пять кругов вокруг дома, – приказал он. – Не спеши и контролируй дыхание. – Хорошо. Я пустилась бежать. Бег не составил для меня особого труда, так как в прошлой жизни старалась регулярно посещать тренажерный зал. Нет, я не была фанаткой здорового питания и постоянных тренировок, но старалась поддерживать себя в форме. Правда, на третьем кругу поняла, что, работая в отеле, сильно расслабилась: стало колоть в правом боку, пару раз сбилось дыхание. Только сдаваться я не собиралась. – Для начала неплохо, – похвалил меня учитель, вызвав сильное удивление. – К концу станет еще лучше, – пообещал он. – Теперь отжимания. Хотя бы пять, а лучше десять. Вот это упражнение я терпеть не могла, но все же сделала пять раз. Тарсон никак не прокомментировал, но дал новое задание. В общей сложности тренировка заняла у нас не менее двух часов. Демон гонял меня до седьмого пота, но только физически. Я рассчитывала на то, что он покажет хотя бы пару упражнений на управление огнем. Но нет, мы тренировали тело. К обеду я с трудом передвигалась, поэтому готовил он. Пришлось впихнуть в себя не самый вкусный суп. Правда, демон заверил, что суп хоть и выглядит как болотная жижа, но обладает потрясающим восстановительным эффектом. Я с подозрением попробовала первую ложку и скривилась: противный до ужаса. – Ешь! – послышался грозный приказ учителя. – Иначе сам волью. Осилила лишь половину и вдруг почувствовала, что тело уже не болит, как раньше. Даже в голове просветлело. Неужто не обманул? Подавив брезгливость, доела. После последней ложки почувствовала себя бодрой, словно заново родилась. Тарсон окинул меня взглядом и усмехнулся. Гад! После этого у нас начался урок медитации. Учитель заверил, что без него никак. Я должна научиться концентрироваться, чтобы овладеть огнем. Если честно, мне это не очень нравилось. Но спорить не стала и остаток вечера посвятила медитации. В любом случае у меня пока не получалось сформулировать четкое мнение относительно Тарсона. Я перестала его бояться, но и уважения тоже не испытывала. Было в нем что-то темное, противоестественное. Конечно, я понимала, что это его суть и от нее не сбежать. Только легче не становилось.