– Оливер, дружище, – прокричал довольно тучный гном, выходя из двери. – Рад тебя видеть. Молодняк привез? – Да вот. – Оливер взглянул на нас. – Практика у них. Пришлось брать с собой. – Отлично, мне как раз нужны новые работники. Я Грон, – представился гном, окидывая нас взглядом. – С вами познакомлюсь в процессе общения. Оливер, твоя комната не занята. А ваши… Синда, иди сюда. Через минуту к нам подбежала девушка. Высокая, с широкими плечами, узкой талией, черными волосами, собранными под чепец, в легком платье с передником. – Слушаю. – Голос у девушки по сравнению с внешностью оказался грубоватым. – Отведи новеньких в их комнаты, – приказал хозяин. – И покажи им все. Через полчаса жду вас у стойки. С этими словами он развернулся и ушел. Нам же пришлось следовать за девицей. Экскурсия уже не казалась мне настолько интересной, как изначально. Если и в этот раз Оливер подведет, я точно устрою ему райскую жизнь. Тем временем нас провели вглубь помещения. – Ваша комната. – Синда указала направо. – Твоя дальше, слева. – Она кивнула мне. Спросить ничего не успела: девица развернулась и ушла, оставив меня в легком недоумении. Пожав плечами, пошла в указанном направлении. Итак, мое жилище оказалось небольшой комнатой, в которой находилось четыре кровати. Только одна из них была заправлена, скорее всего, моя. Стояла она у окна, выходившего на оживленную улицу. Было так шумно, что стало понятно: уснуть тут явно проблематично. Ну хоть постельное белье чистое. Вещей с собой взяла немного, поэтому положила все на кровать, а затем вышла и направилась в общий зал. Сейчас у меня появилась возможность осмотреть все более детально. Итак, зал делился на две части. В одной находились столы, за которыми сидели только гномы. Они были меньшего размера и не такие высокие. В другой части размещались представители иных рас. Обслуга тоже была разной, что меня очень удивило. Вот это «клиентоориентированность»! В данный момент народу в зале находилось немного. Но что-то мне подсказывало, что к вечеру все изменится. – Ты уже тут? – рядом возник Оливер. – Как тебе начало путешествия? – Не впечатляет, – честно ответила ему. – Ты тоже живешь с другими постояльцами? – Нет. – Он нахмурился. – У меня отдельные покои. – Тогда почему я живу с посторонними? – Странно. У меня была договоренность, что тебя поселят отдельно. И работать ты не будешь. – А в чем вообще гвоздь этой экскурсии? – Мне действительно стало интересно. – Неужели этим мужчинам захотелось побыть гномами и поработать в другом мире? – Да. Понимаю, ты удивлена, но это действительно так. В своем мире они богаты, и им захотелось почувствовать себя простыми рабочими. Но чтобы никто не узнал. А у нас полная конфиденциальность, – пожал плечами Оливер. – Поэтому мужчины и захотели совершить такой тур. Ты же тут для отдыха. Держи. – Мне протянули небольшой кожаный мешок. – Тут около трехсот серебреников. Этого тебе должно хватить на экскурсии и незначительные покупки. Главное, помни: гномы любят торговаться и купить за полную стоимость – значит обидеть продавца. – А если я буду покупать не у гнома? – Тем более. Ты-то гном. Проблему проживания я улажу. Главное, возвращайся до одиннадцати вечера, позже на улицах опасно для одинокой гномки, – предупредил меня Оливер. – И если что-то случится, просто сожми кулон, а не усложняй нам обоим жизнь. – Я постараюсь, – ответила ему и, взяв деньги, отправилась изучать город. Конечно, мне было страшновато ходить одной. Но мысль, что сделать что-либо со мной крайне проблематично, – радовала. А вот сам город почему-то разочаровал. Нет, он был по-своему красив, только неуютен. Я около двух часов бродила по улицам, изучая товары, предлагаемые в основном гномами. Но найти что-то интересное для себя так и не смогла. Ближе к вечеру, купив стакан горячего чая и бублик, уселась на лавочку и наконец-то осознала, чего мне тут не хватает. Зелени. В этом каменном городе я до сих пор так и не обнаружила ни одного дерева или клумбы. Это удручало, мне нравилась природа. Но гномы – горный народ, и для них деревья скорее строительный материал, чем что-то иное. По возвращении в гостиницу меня провели в другую комнату, более просторную и явно рассчитанную на одного человека. Двуспальная кровать, тумбочка, шкаф для одежды, стол со стулом и камин. Вполне нормально для комфортного проживания. Ужинать спустилась вниз, чтобы понаблюдать за народом. В главном зале было шумно. Гномы праздновали какое-то событие и то и дело подзывали подавальщицу с очередной порцией самогона. Парочка троллей пыталась зажать в углу одну из девушек, но, получив подносом по голове, решила оставить столь неблагодарное занятие. Ближе к полуночи заявился менестрель и стал напевать заунывные мелодии, заставившие меня подняться обратно к себе. Посидев немного и поняв, что уснуть не смогу, нашла Оливера и сообщила, что возвращаюсь в отель. Почему-то экскурсия меня совершенно не впечатлила. Хотя существовала вероятность того, что дело в том, кто ее устраивал. Я не доверяла Оливеру и рядом с ним чувствовала себя некомфортно. Зато, вернувшись в отель и приняв свой истинный облик, с чистой совестью уснула. Глава 7 Важный гость – Катерина, ты не могла бы мне помочь? – произнесла Тина, когда я проходила мимо стойки. – Что случилось? – Девушка выглядела взволнованной. Мне это показалось удивительным, так как обычно Тина всегда была сдержанной. – Тут принесли важные документы, их нужно передать постояльцу из номера триста пять, – со вздохом произнесла эльфийка. – Но я не могу отлучиться – сейчас должна прибыть делегация гномов. Ты не могла бы занести? – А почему это не сделает один из посыльных? – У нас имелась такая услуга, и просьба показалась странной. – Потому что столь важные документы приносим только мы. – Она протянула конверт со специальной магической печатью. Да, такие конверты посыльному отдавать нельзя. – Хорошо. – Я забрала послание и направилась к указанному номеру. Мне было несложно помочь девушке. Тем более что наши отношения стали постепенно налаживаться. Увидев, что я не претендую на ее место и не собираюсь высовываться, Тина подобрела и перестала смотреть на меня свысока. До теплых отношений нам еще далеко, но прогресс налицо. Дойдя до нужного номера, постучала и, получив разрешение войти, открыла дверь. – Я в комнате, – послышался приятный мужской голос. Заходить мне не очень хотелось, но пришлось. – Добрый день. Я принес… – договорить не успела, поскольку была ошеломлена увиденным. В комнате, в центре кровати, лежал совершенно голый светлый эльф, вокруг валялись лепестки алой розы, а на небольшом столике я заметила бутылку шампанского, пару бокалов и клубнику в шоколаде. – Где Тина? – воскликнул гость, быстро вскакивая с ложа и прикрывая подушкой самое ценное. – Она сейчас занята, поэтому попросила меня принести вам документы. – Я старалась не смотреть на гостя и не краснеть. Но должна признаться – он был чертовски хорош собой. – Я второй администратор. – Я… прошу прощения… – произнес эльф с заминкой. – Положите папку на стол и можете идти. – Хорошего вечера, – вырвалось у меня. Быстро развернувшись, положила папку и вышла из комнаты. Щеки пылали, и я ничего не могла с этим поделать. – Катерина, все в порядке? – поинтересовалась Тина, когда я подошла к ней. – Ты это специально? – возмущенно спросила у нее. – Ты о чем? – нахмурилась девушка, и мне пришлось рассказать, в какую ситуацию я попала. – Что? – воскликнула она, а потом засмеялась. – Катя, прости. Я не думала, что он пойдет на такое. Понимаешь, этот эльф почему-то решил, что влюблен, и пытается добиться меня всеми способами. Я много раз говорила, что у нас ничего не выйдет. Но его это не останавливает. Поэтому я и попросила тебя отнести документы, чтобы не сталкиваться с ним. А он… М-да, похоже, решил меня соблазнить. Ну и как? – Что как? – не поняла я. – Хорош? – О да! – усмехнулась я. – Может, зря ты отказываешься? – Ну уж нет, я пока не готова к брачным узам, так что ему не на что надеяться. – Девушки, о чем вы тут постоянно болтаете вместо того, чтобы работать? – раздался позади возмущенный голос Мэтью. – Завтра к нам прибывает важный гость, а вы ведете себя… – Неужели очередная любовница бросила? – в лоб спросила Тина, глянув на управляющего. За то время, что я находилась тут, успела заметить, что эти двое не слишком любят друг друга. – Мы и без тебя знаем, что завтра все должно быть идеально. Лучше не мешай. Мэтью сверкнул алыми глазами и удалился, оставив после себя какую-то гнетущую атмосферу. Вампир, что с него взять! – Тина, а что за гость прибывает завтра? – спросила я, так как наступала моя смена. – Граф Дракула. Услышав это имя, я немного растерялась. Невольно вспомнились не только книги, но и фильмы. Не могу сказать, что считаю Дракулу положительным героем. Хотя у нас он скорее легенда. – А почему он настолько важный гость? – продолжила допытываться, чтобы понять, с чем мне придется столкнуться. – Он хорошо платит. – Это первое, что ответила Тина. – Но требователен. К тому же в своем мире является чуть ли не богом. И хорошо знаком не только с Адамом, но и с Аидом. Так что ведет тут себя как хозяин. У нас после его приезда обычно три или четыре горничных увольняются. Некоторые, узнав, что он едет, просят выходной. – И ты хочешь, чтобы я его встретила? – Мне стало не по себе. Слишком большая ответственность. – А что такого? – удивилась Тина. – Он такой же клиент, как и остальные. Только более требовательный. Главное, не растекайся перед ним лужицей. А то парочка администраторов ему едва на шею не вешалась. Несмотря на то что Дракуле более трех тысяч лет, форму он не потерял и любит покорять женщин. – Любовные отношения меня сейчас совершенно не интересуют, – заверила напарницу и пошла к себе. Похоже, к завтрашнему дню мне нужно основательно подготовиться. Вот только настроения особого не было. Прошло более полугода с момента, когда я оказалась тут, и меня все чаще посещали мысли – может, стоит уйти на перерождение? Начать все заново, с чистого листа. Или это просто глупые фантазии? Нет, мне не на что было жаловаться. Начальство адекватное, клиенты вполне благоразумные, за некоторым исключением. Да и путешествия по мирам добавляли красок жизни. Но мне тем не менее чего-то не хватало. – Скучаешь? – Из двери вышел Филя и заставил меня вздрогнуть. Никак не могу привыкнуть к тому, что он привидение и проходит сквозь любые предметы. – Нет, просто думаю. – И о чем же? – Кот запрыгнул на кровать и подставил бок, чтобы я могла почесать. Филимон долго не подпускал меня к себе, но потом привык и сдался. Несмотря на то что он призрак, теперь я могла спокойно к нему прикасаться. – О том, чтобы уйти на перерождение, – не стала с ним лукавить. – И почему же у тебя возникли такие мысли? – На меня посмотрели с интересом. – Не знаю, – пожала плечами. – Мне чего-то не хватает, но никак не могу понять чего.