- Думаю, лежа у них бы было больше шансов довести дело до ума. Сонька удивленно выпучила глаза. Я испуганно хохотнула. А Ян Львович только сильнее нахмурился. Градус напряжения чуть сбил появившийся будто ниоткуда Юрий Васильевич. - Догнали презент-то… - улыбнулся он, протягивая мне огромный пакет. А я со всеми этими событиями и думать о нем забыла. - Пойду, отнесу ко всем подаркам, - пробормотала я. - Нет уж, зачем? Я сразу посмотрю, – сощурился Гейман. А я вдруг занервничала. Так сильно занервничала… до тошноты просто. А между тем Ян Львович ловко вскрыл упаковку столовым ножом, открыл коробку и заглянул внутрь. Несколько секунд он тупо пялился на приставку. Потом медленно поднял взгляд. И во все глаза уставился уже на меня. - Так… Ты… ну-ка, пойдем. Поговорить надо. Глава 12 Ян Я шел вперед, ничего перед собой не видя. Будто моя несуществующая дальнозоркость обернулась полной слепотой. А может, я раньше был слепым. Не знаю… Оглянулся. Нет… все же… вижу. Ее вижу ясно и отчетливо. Красное платье, полыхающий огонь в волосах и такая неуверенность на лице, что мне аж страшно… И непонятно, как быть. И что делать, чтобы все не испортить. С чего вообще начать этот разговор? «Так… Ты… ну-ка, пойдем. Поговорить надо…» - не самое лучшее начало уж точно. Хрен его знает, куда подевалось мое хваленое красноречие, когда оно было так нужно! Я отвернулся и возобновил шаг. Дернул бабочку, которая удавкой сжимала горло. Та развязалась, повиснув вдоль шеи двумя неровными черными лентами, но ощущение удушья никуда не делось. Тогда я деревянными пальцами расстегнул еще и воротничок. Не помогло. Мне будто собственная кожа в одночасье стала мала. Денди. Проклятая Денди… А я ведь не сразу понял, что это и почему… Точнее, на вопрос «почему» у меня и сейчас не было ответа. На ум приходил лишь один… Но он казался таким нереальным, таким… невозможным просто, что я был бы последним придурком, если бы им удовлетворился. Мы вошли в дом. Здесь тоже хватало народа, и было довольно шумно. Впрочем, охрана знала свое дело и не пускала гостей дальше гостиной с примыкающей к ней столовой. А значит, я мог не волноваться, что нас с Лилей кто-то потревожит в моем кабинете, который располагался в глубине дома. Денди… Пакет с которой, я так больше и не выпустил из рук. Да что там… Я даже оберточную бумагу не выбросил, аккуратно запихнув ее обратно. Лишь когда вошел в кабинет, нехотя отложил подарок, зная, что вернусь к нему сразу, как только останусь один. А потом, не оборачиваясь, прошел к бару и налил себе выпить. За спиной послышались легкие шаги. Я бы их вообще, наверное, не услышал, но каблуки, которые она стала носить… выдавали. А что, если я… ошибся? Ну, подумаешь… Приставка. Чтобы там ни говорила моя неугомонная мамаша по поводу возраста, в маразм я еще не впал. И на память не жаловался. Та у меня как часы работала. Не зря ведь тренировал. Я мог годами не вспоминать о каких-то событиях жизни, но когда того требовали обстоятельства, запросто выуживал из тайников памяти даже самые незначительные детали. Так что я прекрасно помнил тот день, двенадцать лет назад, когда рассказал капризничающей Соньке о том, как мне однажды отказались купить приставку. Она тогда совершенно отбилась от рук. И я сам был в том виноват, ведь довольно долгое время, после смерти жены, я вообще ни в чем ей не отказывал. Не желая расстраивать. Стремясь компенсировать то, что никакими деньгами компенсировать было нельзя. К счастью, я вовремя понял свою ошибку. Но сейчас речь шла не об этом… Допустим, Лиля по какой-то причине тоже запомнила эту историю. И когда встал вопрос о том, что мне подарить… Что? Решила проявить креативность? Или… за этим стоит что-то большее? Проще всего спросить. Разговоры… они вообще здорово облегчают жизнь, но… почему-то я никак не мог себя заставить перейти к сути. Отпил виски из стакана... Обернулся. Лиля стояла посреди комнаты. Такая невозможно красивая. И хрупкая, как цветок, который совсем недавно чуть было не смяли. Вон… и следы чуть повыше локтей. Все же надо было вернуться. И отхреначить того мудака, как следует. Может, стало бы легче. Не то ж совсем хреново-то… Отставив стакан, я подошел к Лиле, осторожно взял ее за руку и принялся внимательно осматривать. - Почему ты не сказала мне, что этот… хм… тебя преследует? Лиля моргнула, сбитая с толку таким началом разговора. Или тем, что я делаю… - Да он и не преследовал, Ян Львович. - А там что было? – я дернул головой в направлении окна. - Не знаю. Думаю, Данил Александрович выпил лишнего. Ну, и расстроился, когда… - Когда ты его послала. - Ну, да, - Лиля не слишком весело улыбнулась. - А ты научилась посылать… - Да вроде с этим у меня никогда проблем не было, - удивленно вскинула брови она и, сглотнув, уставилась на мои пальцы, которыми я зачем-то обводил ее наливающиеся синяки. Да я и сам опустил голову. Хотя… наоборот хотелось приковать ее к себе взглядом и, может, даже легонько встряхнуть, чтобы она, наконец, объяснила, что означают эти ее слова. Никогда проблем у нее не было… видите ли. А со мной? Что тогда было со мной? Или… это я все неправильно понял? Что, если она на самом деле хотела… Да нет. Лиля тогда ведь ясно сказала… я своими ушами слышал, что некоторым мужчинам просто нельзя отказать. Отчего-то разозлился. Выпустил ее руку. Стиснул кулаки и отошел к окну. Удивляясь сам себе. Своим реакциям. И эмоциям. - Я завтра же его уволю. - Нет! Нет, вы что? Зачем? В этом нет совершенно никакой необходимости, тем более что я сама собралась увольняться. А вот это действительно новость. Как-то ненадолго ее запала хватило. - Из-за Данила? - Нет. Понимаете, Ян Львович, я в этот отдел пришла не просто так… - А почему же? - У меня была… и есть готовая технология, которая будет полезна для вашего бизнеса. Я надеялась, что эта должность поможет мне ее до вас донести. - Не слишком ли сложная схема? – нахмурился я. – Не проще ли было подойти ко мне и сказать: «Ян Львович, смотрите, что у меня есть!» - Не проще. – Лиля снова отвела взгляд. - Лиля! Нам обоим будет легче, если ты перестанешь говорить загадками. - Да нет тут никакой загадки. Я просто… без протекции хотела. Сама. Чтобы никаких поблажек… И снова это странное удушье… Я подошел к окну. Рванул створку. Тут же кабинет наполнили звуки музыки, смех и голоса. Ее слова заставили меня испытать… какую-то странную, непонятную гордость. За нее. И ведь для меня совершенно было неважно, что в итоге ничего у нее не вышло. И что она один черт пришла напрямую ко мне. Главное, что пыталась… Сама. А я ведь уже привык к тому, что от меня каждый урвать стремился. Другое дело, что получалось мало у кого… Сглотнул. Растер виски. - Ну, не получилось – и хрен с ним, – отмахнулся я. - Рассказывай, что там у тебя, а дальше что-нибудь придумаем. Я даже облегчение испытал от того, как просто все решилось. Хотя бы с этим… Вновь подошел к бару и взялся за бутылку. - Почему сразу - не получилось? – раздался напряженный голос Лили. Я замер, так и не донеся стакан до рта. Обернулся: - Ты ведь сама сказала, что должность в моей компании не приблизила тебя к цели. И раз уж речь зашла о твоем проекте, я так понял, что ты созрела рассказать о нем прямо сейчас. - Вы неправильно меня поняли, Ян Львович. - Ты не станешь мне о нем рассказывать? Признаться, разговор начал меня утомлять. Как и Лилино совершенно непонятное мне поведение. А Лилю, похоже, стал утомлять я… Она тяжело вздохнула. Обхватила свои руки чуть повыше локтей ладонями и, глядя куда-то в строну, негромко заметила: - Я вам обязательно расскажу о своей технологии. Но только потому, что вы, Ян Львович, сами заявили о своем интересе… - а потом резко обернулась к двери: - Соня! Ты заходи, что ж ты в проходе топчешься, как неродная? Я резко повернул голову к двери, в которую как раз, виновато улыбаясь, вплыла София. А следом за ней моя мать… Все интереснее и интереснее. Я вздернул брови, по очереди разглядывая этот бабский батальон. Внутри поселилось странное чувство, которое я не мог описать. Нехорошее сосущее под ложечкой чувство… - Так вы мне, наконец, объясните, что происходит? - Лиль? – нерешительно покосилась на подружку моя дочурка. - Объясняй. А впрочем, нет… Погоди. Я сама. Лиля открыла серебристую сумочку, достала телефон и что-то быстро настрочила. - Па… Похоже, тебе стоит проверить почту, - оскалилась в акульей улыбке Соня. Я не понял, в какой момент наша беседа с Лилей переросла в этот фарс… Но, может, так и лучше. По крайней мере, удавка на горле ослабила хват. Подыгрывая собравшимся, я достал телефон. Демонстративно открыл почту. И тут же отвлекся, потому что из-за всех этих глупостей, оказывается, пропустил одно важное сообщение… Открыл. Прочитал. Несколько раз прочитал, прежде чем до меня дошло. Я резко поднял взгляд и впился в раскрасневшееся лицо Лили. - Это твой проект? – тихо и… очень недоверчиво спросил я. - Таки у него что-то с мозгами, - как сквозь вату донесся голос матери, на который я, впрочем, не обратил внимания. - Мой… - подбородок Лили приподнялся чуть выше. И я вообще не знаю, как так получалось, но, при ее росте, она каким-то образом умудрялась смотреть на меня сверху вниз. - Расскажи о нем… - Непременно. Мы ведь, кажется, согласовали дату презентации… Только что. А потом она просто ушла. Вот так. Взяла и ушла. И Сонька рванула следом. Я двинулся было за ними, но дорогу мне перегородила мать. - Отойди, мама! - И не подумаю. - Неужели ты не понимаешь?! Мне нужно с ней поговорить…