Мои щеки действительно горели. Я открыла сумочку и, выудив оттуда несколько купюр, отдала водителю. Тот взял деньги с видимым облегчением. Пробормотал «хорошего вечера» и торопливо вернулся в машину… А я идти в дом не торопилась и, все больше волнуясь, смотрела вслед удаляющимся огням фар. Нервы совсем расшатались. Пальцы тряслись. Чтобы как-то успокоиться, я теребила защелку на небольшом клатче, в который влез только телефон, упаковка жвачки и несколько купюр на обратную дорогу. Меня не покидало странное чувство, будто в моем наборе не хватает чего-то важного. Я выдохнула, заставляя себя собраться с мыслями, и вот тут до меня дошло! - Черт! Черт… ну, что ж за день такой, а?! – простонала я. - Что случилось? – насторожился Юрий Васильевич. - Я подарок для Яна Львовича в машине забыла. Ну, вот как так? Весь вчерашний день я этот самый подарок искала. Весь сегодняшний – переживала, успеют ли его доставить в срок. А в итоге так разволновалась, что оставила пакет в такси. На глаза набежали слезы… - Там что-то ценное, Лиль? Как сказать? Наверное, для других – просто барахло. Может быть, даже и для Яна Львовича. Это он, когда ему было шестнадцать, приставку Денди хотел. А ему не купили… Гейман объяснил это тем, что накануне покупки он по-крупному облажался, вот родители и проявили несвойственную для них строгость по отношению к единственному наследнику. Я так явно помнила, как Ян Львович, посмеиваясь, рассказывал нам с Сонькой эту историю. Ну, как нам? Ей… В каких-то поучительных целях. У Соньки ведь с детства был характер – дай боже. Вот Гейман и проводил с ней время от времени воспитательно-профилактические беседы, чтоб она не отбилась от рук. А я так… слушала за компанию. И если Сонька уже и думать забыла об этом случае, то я… о Яне Львовиче, кажется, вообще все-все помнила. Поэтому, когда встал вопрос о том, что же ему подарить, мне даже не пришлось ломать голову. Ведь по словам того же Геймана, та самая первая Денди стала его единственной несбывшейся мечтой. А я хотела, чтобы все… абсолютно все его мечты сбывались. - Ценное… Наверное. Что же делать-то? - Главное - нос не вешай. А с подарком мы разберемся, - усмехнулся Юрий Васильевич. - Правда? - Да дел-то. Сейчас кого-нибудь пошлю – догонят. Это будет быстрей, чем все остальное. - Спасибо! Огромное спасибо. Вы не представляете, как меня выручите… - Лиль! Ну, что ты здесь торчишь? Сколько можно? – раздался за спиной Сонькин голос. Я обернулась. Сонька шла к нам навстречу вниз по ступенькам. Ветер красиво играл ее черными, как ночь, волосами и обвивал вокруг ног кремовый струящийся шифон платья. - Извини. Тут… заминка случилась. Я подарок в такси оставила, представляешь? - Подарок? – моргнула та. - Ой, да брось! Тут без тебя столько подарков надарят, куда только их потом девать? Знаешь, как у Жванецкого: только на дне рождения узнаешь, сколько в мире ненужных вещей. «Эх, Сонька! Ну, что ж ты по больному бьешь?» – усмехнулась я про себя, но ничуть не обиделась. Знала, что она не со зла это все болтает. Не желая меня задеть… - А ты чего у подъездной аллеи торчишь? - Да так… Алекса выглядываю. Что-то он опаздывает… - Погоди еще. На выезде из города пробки. - Да, ты права… Ну, пойдем тогда. Позвонит мне, если что. Не маленький. Да и пригласительный у него есть. Не потеряется. Трескотня подруги немного отвлекла. Но все равно мои колени дрожали, когда я вошла в дом. Практически тут же мы с Сонькой натолкнулись на Аду Яковлевну. - Версаче? – сощурилась та вместо приветствия, окинув меня цепким взглядом. - Версаче, - повинилась я и поджала губы, скрывая зарождающийся внутри смех. - Идеально. Сюда пошел бы мой бриллиантовый чокер. - Чего нет – того нет, - развела я руками. - Ты должна носить бриллианты, – безапелляционно заявила Ада Яковлевна. – Я права, Ян? Кровь отхлынула от моей головы так стремительно, что я покачнулась. Ян Львович, до этого стоящий у меня за спиной, сместился на шаг в сторону. Обвил рукой мою талию, не давая упасть. - Все в порядке? – вздернул он черную бровь. - Да… Да. Только жарко что-то. - Это все ваши диеты. До добра они не доведут. Сначала головокружения, потом анорексия и бесплодие. - Я не сижу на диете, - возразила я Аде Яковлевне, но так и не нашла в себе сил отвести взгляд от темных, как полночное небо, глаз ее сына. - Не сидишь! Просто забываешь поесть. Лилька – упоротый трудоголик, - встряла в разговор Сонька. И это было неожиданно… то, как они на меня насели, и на секунду я совсем забыла, зачем вообще мы все собрались. - Да ну тебя! Что вы все обо мне? - А о ком надо? – сощурилась Ада Яковлевна. - Вот… Об имениннике. С днем рождения, Ян Львович. - Пф… В его возрасте, моя дорогая, поздравлять уже не с чем. - Мама! – страдальчески поморщился Гейман. - А что? Тебе уже сорок четыре! - Спасибо, что напомнила. В очередной раз… Процедив это, он поджал губы. А я закусила щеку… То ли чтобы не рассмеяться, то ли чтобы не произнести вслух совсем уж какую-то глупость вроде тех, что он как дорогое вино с каждым годом становится только лучше… Этот мужчина уж точно не нуждался в моем одобрении! - Лилька даже подарок приготовила. Но забыла его в такси. - Подарок? - Так… Пустяки, ничего особенного. Испытывая все большую неловкость, я нервно переступила с ноги на ногу. И в этот самый момент особенно остро, кажется, каждой клеточкой своего тела почувствовала на своей спине сухую обжигающе горячую ладонь Геймана, которую он так и не убрал. В груди стало тесно. Будто и без того довольно плотный лиф платья стал вмиг на три размера меньше положенного. Я медленно выдохнула, отвернулась и случайно наткнулась на… цепкий взгляд Куприна, который стоял у лестницы в компании группки незнакомых людей почтенного возраста. - Ах вот, где наш именинник! Ян Львович, без вас праздник не начнется! Ну-ка, скорее к столу, - прогремел голос какой-то местной суперзвезды, которая, очевидно, была приглашена в качестве ведущего мероприятия. Гейман бросил на меня странный, задумчивый взгляд и отошел. А я осталась в компании Соньки, настроение которой портилось, кажется, с каждой секундой, и Адой Яковлевной. К удивлению, меня разместили за главным столом, хотя я бы предпочла сидеть где-нибудь в тени. Вдали от недоуменных взглядов собравшихся, в которых так явно читалось: кто это вообще? И что она здесь делает? Высидев положенное правилами приличия время, я выбралась из-за столика, обогнула расставленные по случаю праздника на лужайке шатры, и двинулась вниз по дорожке, ведущей к реке. За то время, что меня не было, здесь ничего не изменилось. Я знала каждую тропинку, каждое деревце… И эта деревянная удаленная от дома беседка тут, кажется, тоже стояла столько, сколько я себя помню. - А я все гадал, какого хрена ты меня динамишь. - Что, простите? – я вздрогнула и обернулась на звук голоса Куприна. - Хватит корчить из себя идиотку! – рявкнул тот. – Я-то уж было и впрямь подумал, что ты какая-то не такая. - Не такая? Послушайте, я действительно не понимаю, о чем вы, - попыталась вразумить я начальство, но тот, будто вообще меня не слыша, продолжал: - А ты просто на зверя побольше открыла охоту, да, Лиля? Нет, я определенно не хотела и дальше слушать весь этот бред. Я оттолкнулась от ограждения и пошла к выходу из беседки. Но Куприн перегородил мне дорогу, решив, что так просто не сдастся. - Думаешь, ты ему интересна? - Уйди! - Трахнет, и думать о тебе забудет. А у меня к тебе получше предложение… - Ты что, глухой?! Я сказала – уйди! – пробормотала я, не слыша себя от начавшей шуметь в ушах крови. Попыталась протиснуться мимо, но он больно схватил меня за локти, и я вновь повторила: - Отвали! Последний раз повторяю, не то я… - Что? Гейману побежишь жаловаться? – усмехнулся Данила. Из последних сил я оттолкнула от себя его руки, а он совершенно неожиданно толкнул меня в ответ. Отчего я, не устояв, что есть силы приложилась о косяк. - А ей не надо никуда бежать, гребаный ты урод, - послышался тихий голос Яна Львовича, а потом случилось что-то совсем уж из ряда вон. Он молнией взмыл вверх по ступеням. Одним стремительным движением оттеснил меня в сторону и всей своей мощью обрушился на Куприна. Наверное, я ударилась гораздо сильнее, чем изначально решила. Потому что на секунду будто вся онемела. Не в силах ничего предпринять, я лишь наблюдала за тем, как Гейман поднял Данила за шиворот и, как если бы тот ничего не весил, выбросил его в незастекленное окно беседки. Ян Львович рванул было к ступенькам, очевидно, чтобы продолжить избиение, но его остановили подоспевшие охранники. - Все-все, Ян Львович, остыньте. Не то ж убьете этого дегенерата… - бормотал один из телохранителей, из последних сил удерживая Геймана в проходе. И тут я отмерла. Потому что и правда – убьет ведь. В два шага преодолела разделяющее нас расстояние, сама!.. впервые сама взяла его за руку: - Пойдемте, Ян Львович. Кажется, я слышу музыку… - Музыку? – еще до конца в себя не придя, моргнул тот. - Ага… Наверняка уже начались танцы. Вы любите танцевать? Я несла какой-то бред. Заговаривала ему зубы, как маленькому ребенку. Но к удивлению, это сработало. Или то, что я настойчиво дергала его за руку, заставляя идти за собой. Он и шел. Но несколько раз останавливался и оглядывался назад, будто желая вернуться. Тогда я сжимала его ладонь сильней, качала головой и опять принималась трещать о каких-то глупостях. Впрочем, моих уловок ненадолго хватило. Выведя меня к танцполу, Гейман все же решил вернуться. С виду он казался спокойным и сдержанным. И, не знай я его так хорошо, эта маска могла бы меня обмануть. Но проблема в том, что я его не просто знала. Я его чувствовала на каком-то животном уровне. Каждой клеткой тела ощущала исходящие от него волны ярости… Я только не представляла, как заставить этот шторм улечься… Не придумав ничего лучше, я тихо шепнула: - Потанцуйте со мной. - Что? - Потанцуйте со мной… Это, кажется, танго? Наверное, Гейман совсем уж ошалел от такой моей просьбы. Потому что, помедлив еще пару секунд, безропотно вышел на танцпол. Люди разошлись, освобождая нам место. Мы приникли щекой к щеке. Мои высокие каблуки сделали это почти возможным… На самом деле я касалась виском его подбородка. Знаете, танго - довольно строгий танец, но очень-очень эмоциональный. А в тот момент эмоций в нас обоих было просто через край. Вот они и выплескивались… В плавных движениях ног, резких поворотах головы. Он – всегда ведущий. Я – всегда ведомая. Так, как я всегда и мечтала. Я задыхалась от этой близости, но мне было плевать. Только снова и снова в его руках… два шага, выпад ногой, наклон… его губы, его глаза в каких-то миллиметрах. Музыка оборвалась. А мы так и застыли… и неизвестно, сколько бы простояли в наклоне, если бы не громкие аплодисменты, нарушившие идиллию. - Ну, ни фига себе! Вы где так танцевать научились? – подлетела к нам Сонька, обнимая одной рукой отца, а другой меня. – Невероятно круто! Правда, ба?