Конрад замолчал, переводя дух. – Ты, Алекс, находишься в самом начале этого процесса. Скоро ты попадёшь в дробилку. Прошу тебя, представь себе боль, которую вот-вот перенесёшь. Сначала машина раздробит пальцы ног. А потом поглотит тебя, медленно, по сантиметру. После пальцев ног – ступни. Потом ноги и колени. Какую часть тебя она сожрёт, прежде чем за тобой милостиво явится смерть? Подумай! Обещаю, сладко тебе не будет. Конрад поднял коробку с двумя кнопками повыше. – Скажи мне то, что я хочу знать, и я нажму красную кнопку. Она остановит машину. – Вы ошибаетесь! – закричал Алекс. – Вы не можете так сделать! – Я уже это делаю. И я никогда не ошибаюсь. Пожалуйста, не трать больше моё время. У тебя осталось его так мало… Алекс снова поднял голову. Жернова с каждой секундой приближались. Он уже ощущал вибрацию, которую они передавали полотну конвейера. – Сколько знали агенты? – требовательно спросил Конрад. – Зачем они прибыли сюда? Алекс бессильно опустил голову. Стук камней становился всё громче. Он посмотрел мимо Конрада, на двоих рабочих. Позволят ли они ему сделать это с подростком? Но их лица оставались совершенно бесстрастными. – Пожалуйста!.. – вскрикнул он, но потом одёрнул себя. Этот человек не знал жалости. Алекс понял это сразу. Он стиснул зубы, отчаянно борясь со страхом. Ему очень хотелось плакать. В уголках глаз даже выступили слёзы. Не этого он хотел. Он вообще не просил, чтобы его взяли в шпионы. Почему он должен умирать, как шпион? – У тебя осталось не больше пятидесяти секунд, – сказал Конрад. И Алекс принял решение. Нет никакого смысла молча идти на кровавую, немыслимую смерть. Это не фильм о Второй мировой войне, где он играет главную роль. Он просто школьник, и все остальные – Блант, миссис Джонс, ЦРУ – врали и хитрили, чтобы затащить его сюда. К тому же Конрад уже знает, кто он. Он назвал настоящее имя Алекса. Конрад знал, что Трой и Тёрнер американские шпионы. К этому Алекс мог добавить лишь одно: ЦРУ искало атомную бомбу. Почему бы не сказать об этом Конраду? Может быть, этого окажется достаточно. – Они искали бомбу! – закричал он. – Атомную бомбу. Они знали, что Саров купил у Коммивояжёра уран. Они прибыли сюда со счётчиком Гейгера. Они собирались пробраться в виллу и найти бомбу. – Откуда они узнали? – Я не знаю… – Тридцать секунд. Рокот и грохот стали ещё громче. Алекс поднял голову и увидел, что до жерновов осталось метра три. От них дул мощный поток воздуха, холодивший кожу. Хуже всего было то, что его даже не связали – его руки и ноги были совершенно свободны, но он не мог двигаться! Наркотик превратил его в ещё живой кусок мяса, который вот-вот должны бросить в мясорубку. По щеке Алекса стекла струйка пота, исчезнув где-то в районе загривка. – Это Тёрнер узнал! – крикнул Алекс. – У Коммивояжёра. Он работал под прикрытием. Они узнали, что Коммивояжёр продал вам уран, и прибыли сюда, чтобы найти бомбу. – Они знали, для чего предназначалась эта бомба? – Нет! Я не знаю. Они мне не говорили. А теперь остановите машину и отпустите меня. Конрад ненадолго задумался, по-прежнему держа в руках коробку с кнопками. – Нет, – ответил он. – Не отпущу. – Что?! – заорал Алекс. Впрочем, за шумом жерновов его почти не было слышно. – Ты был плохим мальчиком, – сказал Конрад. – А плохих мальчиков надо наказывать. – Но вы сказали… – Я солгал. Как и ты. Но, конечно же, я обязан тебя убить. Ты больше ни для чего не нужен… Алекс едва не сошёл с ума. Он широко открыл рот и закричал, пытаясь найти в себе силы, чтобы сбежать с полотна конвейера. Его мозг точно знал, что ему нужно, но тело отказывалось подчиняться. Оно было бесполезно. Алекс дёрнулся вверх. Его ступни неумолимо приближались к крутящимся жерновам. Конрад отступил на несколько шагов. Он собирался смотреть, как Алекса будет пожирать дробилка. А потом, когда всё закончится, рабочие всё уберут. – Нет! – взвыл Алекс. – Прощай, Алекс, – сказал Конрад. А потом послышался ещё один голос. На другом языке, которого Алекс не понимал. Конрад что-то ответил, но Алекс уже ничего не слышал. Его губы двигались, но рёв машины заглушал все остальные звуки. Ветер из-под жерновов обдувал босые ноги Алекса. Ещё пять сантиметров, и машина раздробит их. Четыре сантиметра, три, два… Выстрел. Посыпались искры. Запахло дымом. Жернова по-прежнему крутились, но конвейер остановился. Ступни Алекса торчали за полотном. Он почти физически ощущал, как крутящиеся камни проносятся мимо его пальцев. Затем послышался тот же незнакомый голос, но он говорил уже по-английски: – Дорогой мой Алекс. Извини меня, пожалуйста. С тобой всё в порядке? Алекс попытался ответить самым отвратительным ругательством, которое знал. Но язык его не слушался. Он даже дышать толком не мог. Преисполненный чувства благодарности, он потерял сознание. * * * – Прости Конрада. Он отличный помощник и полезен во многих отношениях. Но иногда он слишком… увлекается. Алекс проснулся в самой потрясающей спальне из всех, что ему довелось видеть. Он лежал на кровати с балдахином напротив зеркала во всю стену в резной золотой раме. Вся мебель в комнате была антикварной и вполне могла бы стать частью какой-нибудь музейной экспозиции. В ногах кровати стоял ярко раскрашенный сундук, чуть поодаль – огромный гардероб с резными дверцами, на потолке висела люстра с пятью изогнутыми рогами. Жалюзи на окнах были сложены, и за ними виднелась балюстрада из кованого железа, выходившая во внутренний дворик. Человек в тёмном костюме, представившийся генералом Алексеем Саровым, сидел в кресле возле зеркала. Он скрестил ноги, но спина его оставалась абсолютно прямой. Алекс всмотрелся в его лицо – седые волосы, умные синие глаза. Он узнал голос, который слышал на сахарном заводе, и понял, что именно генерал спас его – хоть Алекс и не понимал почему. Снаружи было темно. Должно быть, уже стояла глубокая ночь. Кто-то одел его в пижамную рубашку, доходившую до колен. Интересно, сколько он пролежал в отключке? И сколько уже русский генерал ждёт его пробуждения? – Не хочешь поесть? – спросил он. – Нет, спасибо. Я не голоден. – Может быть, пить? – Разве что воды… – У меня есть немного. Генерал Саров налил воду из серебряного кувшина в блестящий хрустальный стакан и протянул Алексу. Алекс забрал его, радуясь, что действие наркотика, который ввёл ему Конрад, наконец-то прошло и руки снова двигаются. Он сделал маленький глоток. Вода была ледяной. Именно в этот момент Саров решил извиниться – на безупречном английском языке. – У Конрада не было приказа устранить тебя. Напротив, когда я узнал, кто ты такой, мне очень захотелось с тобой встретиться. Алекса удивили эти слова, но он решил пока о них не задумываться. – Как вы узнали, кто я? – спросил он. Сейчас ничего отрицать уже смысла не имело. – У нас очень хорошо продуманная система безопасности – и здесь, и в Гаване. – Подробнее, судя по всему, генерал объяснять не собирался. – Боюсь, тебе пришлось пережить ужасные страдания. – Людям, с которыми я сюда прибыл, пришлось ещё хуже. Генерал поднял руку, снова не желая обсуждать подробности. – Твои друзья мертвы. Они ведь были твоими друзьями, Алекс? Короткая пауза. – Конечно же, я отлично знал о существовании Дымохода Дьявола, когда переехал в Каса-де-Оро. Я приказал построить там простой защитный механизм. Подводное плавание с этой стороны острова запрещено, так что если какой-нибудь водолаз по глупости заплывает в пещеру, он просто получает заслуженное наказание за любопытство. Говорят, в этот раз погибла акула… – Большая белая. – Ты её видел? Алекс ничего не ответил. Саров сложил руки и опёрся о них подбородком. – Ты и в самом деле такой замечательный, как мне рассказывали, – продолжил он. – Я читал твоё досье, Алекс. У тебя нет родителей. Тебя воспитывал дядя, который сам был шпионом. Ты прошёл подготовку в Специальной авиадесантной службе, САС, после чего тебя отправили на первое задание, на юг Англии. А потом, всего через несколько недель – во Францию… Кто-то сказал бы, что тебе дьявольски везёт, но я лично не верю в дьявола – да и в Бога, если уж на то пошло. Но я верю в тебя, Алекс. Ты уникален. Алекс уже начал уставать от этой лести. И он не мог не опасаться, что за ней кроется что-то зловещее. – Почему я здесь? – спросил он. – Что вы хотите от меня? – Почему ты здесь, должно быть совершенно очевидно, – ответил Саров. – Конрад хотел убить тебя. Я ему помешал. Но я не могу позволить тебе вернуться в гостиницу и тем более покинуть остров. Можешь считать себя моим пленником, хотя если Каса-де-Оро и считать тюрьмой, то, надеюсь, она покажется тебе комфортабельной. А что касается вопроса «чего я хочу»… Саров улыбнулся, и его взгляд вдруг стал отстранённым. – Уже поздно, – сказал он. – Поговорим об этом завтра.