– А! Кажется, я знаю ответ на эту загадку, – сказал Улик. – Медиган отправилась на глубину в «светлейшую ночь». Это же очевидно! Светлейшая ночь – это ночь полнолуния. – Как в том выражении! – от возбуждения перешла на фальцет Виола. – «Даже солнце не ведает о нём, а звёзды никогда не раскроют секрета»! Подводные реки ведут к Роану только во время полнолуния! – В ночь, когда мы его нашли, было полнолуние, – кивнул Тэдж. Улик просиял: – Вот видите? Ну и кому сдались эти ваши учёные? Мы, моряки, и сами прекрасно разбираемся в Море. – Да-да, ну всё, хватит с тебя. Отдыхай, – приказала Орла и, положив руки на плечи Шази и Тэджа, повела учеников к лестнице. Остальные стражи ждали их на первом этаже отделения Гильдии. Прекращение атак Лохмордры отмечали шумно и от всей души: играла музыка, бесчисленные стаканы и кружки стучали о столы, пищали, каркали, трубили и шипели чудища. Лишь Руна и Сирил не присоединились ко всеобщему веселью. Прошлой ночью, когда Тэдж, Виола и Баркли верхом на Мар-Маре вернулись на Манси, они рассказали двум мастерам и главному чудологу обо всём. Что Эдвина Ласка на самом деле звали Одриан Киз. Что он скрывал свою каменную магию и с её помощью тревожил гидротермальные источники, чтобы нагреть воду и заставить плакучую волну цвести. Что он всё это время выманивал Лохмордру из логова в надежде стать ему партнёром. После всех их бесконечных споров смотреть на Руну и Сирила, лишённых дара речи, было немного странно. Руна даже никого не стала наказывать, ни Тэджа, улизнувшего в одиночку, ни других учеников, отправившихся за ним, никого не предупредив. Но сейчас на лицах обоих мастеров застыло суровое выражение, и Баркли мысленно приготовился к худшему. Но Сирил лишь сообщил: – Шази, Хасу, Сесили, мы уезжаем. – Что? – Сесили отвлеклась от накладывания себе в плошку горы сладостей. – Прямо сейчас? Но вечеринка в самом разгаре! – И Морю всё ещё нужна помощь, – добавила Хасу. – Нам стоит… – Я оповестил Верховного чудолога о случившемся, и он беспокоится, что Одриан Киз даже после неудачи с Лохмордрой не остановится, а значит, он продолжает представлять опасность. У нас есть все причины полагать, что он нападёт снова. Пока мы займёмся его поисками, вы будете тренироваться в Горах. Ребята с сожалением переглянулись. Несмотря на всё их соперничество, споры и ссоры, они успели стать хорошими друзьями. – Право, Сирил… – начала Орла. – Мы уезжаем немедленно, – отрезал мастер. – Так что прощайтесь. После того как они вчера едва не погибли, Баркли не очень понимал причины такой спешки. Разве что это было как-то связано с тем, как Сирил с явным дискомфортом поглядывал на Руну, когда она смотрела в другую сторону. Три ученицы повернулись к Баркли, Тэджу и Виоле, но и рта открыть не успели, как Сирил вклинился между ними и демонстративно кашлянул: – Виола? Можно тебя на минутку? – Меня? – переспросила она, напрягшись, и с тревогой покосилась на Руну. – Это ненадолго, – не отступил Сирил. Руна положила руку на плечо Виолы, выражая свою поддержку, и сказала мастеру: – Ладно, но тебе стоит как следует подобрать слова. В конце концов, у тебя было полгода, чтобы их обдумать. Пока они говорили о чём-то в укромном уголке, Хасу обняла сначала Баркли, затем Тэджа: – Я буду по вам скучать! Шази, которой подобное проявление эмоций было явно не по нутру, протянула Тэджу руку и с такой силой сжала его ладонь, что у него кожа побелела. – В нашем следующем матче я тебя жалеть не стану. Тэдж фыркнул: – Это я тебя жалел. Саиф и Корень тоже по-своему попрощались, очень медленно и аккуратно понюхав зады друг друга. Тень Уди пощекотала Баркли под мышкой. – Битти расстроится, что всё проспала, – вздохнула Хасу. Крошечное чудище у неё на носу затрепетало крыльями. Должно быть, ей снилось что-то приятное. – О! Чуть не забыла! – воскликнула Сесили. – Мне же, по идее, стоит вам всё это вернуть. Она сбросила с плеч рюкзак и начала доставать оттуда разные предметы, которых было так много, что Баркли поразился вместимости небольшой на вид сумки. А затем поразился ещё раз, когда им с Тэджем в руки посыпались знакомые вещи: одинокий носок, горстка золотых значков Виолы, кожаный браслет Тэджа, пуговица с одной из рубашек Баркли, куча всякой снеди. Отдельно стоило отметить гигантский мешок с письмами от поклонников Конли Мёрдока, упавший на пол с ощутимым «бух». Баркли с раздражением перебрал свои новообретённые вещи, вспоминая, сколько времени убил на поиски этого носка. – Ты что, все эти недели у нас воровала? Сесили лукаво улыбнулась: – Нужно же мне было практиковаться! Хотя обчищать вас было слишком легко, чтобы засчитать это за тренировку. – Как думаете, мы ещё увидимся? – спросила Хасу. – Как минимум на экзамене на получение лицензии, – хмуро ответила Шази. До него были ещё долгие годы. Затем она вызывающе улыбнулась: – Смотрите не расслабляйтесь, потому что я не собираюсь торчать в учениках дольше необходимого минимума. – Мы будем готовы ещё раньше тебя, – заверил Тэдж, хотя Баркли посчитал это пустой бравадой. Не считая Сесили, ученицы Сирила тренировались на целый год дольше, чем они. С другой стороны, Баркли долгое время был уверен, что никогда не нагонит друзей, выросших в мире магии и чудологов. Но именно он спас Лохмордру. Он видел Гравальдора. Какие бы экзамены и приключения ни ожидали его в будущем, ему пора было поверить в себя. Поверить, что он со всем справится. Виола вернулась как раз вовремя, чтобы успеть попрощаться с ученицами Сирила. У неё на шее висела гирлянда из разноцветных водорослей – Баркли заметил на другом конце зала счастливого чудолога, раздающего их всем подряд. Даже Мёрф щеголял в одной, вдобавок кто-то выкрасил его длинные усы в ярко-розовый цвет. – Я рада была с вами повидаться, – обратилась Виола к девочкам. – И мне жаль, что вы уже уезжаете. – Мне тоже, – сказала Хасу. – Но я довольна уже тем, что ты теперь счастливее. Руна – замечательный учитель. – Это верно, – согласилась Шази. – Так что тренируйся как следует, потому что тебя я тоже жалеть не буду. Три девочки с неохотой собрали вещи и пошли к выходу. Сирил пожал руку Орле: – Утром я получил драконьей почтой письмо от Леопольда. Он просит передать, что крайне доволен тем, как эта ситуация разрешилась. – Ну ещё бы, – сухо сказала Орла. – Ему же не придётся ни за что платить. А вы берегите себя. Не давай девочкам садиться себе на шею. Он усмехнулся. – О, если бы на это была хоть какая-то надежда… – Он повернулся к Руне. – Всё это время, что мы провели с Эдвином… ты хоть раз заподозрила, кто он на самом деле? – Может, разок… мне почудилось сходство, но я была уверена, что Одриан мёртв, – ответила Руна. – А ты? – Нет, – тихо ответил Сирил. Затем, так и не попросив прощения, не предложив руки для пожатия и даже не улыбнувшись, он сообщил: – Леопольд скоро с тобой свяжется. – Не сомневаюсь, – холодно бросила Руна. Баркли наклонился и зашептал на ухо Виоле: – Если Руна не убивала Киза, разве они не должны простить друг друга? У их разногласий даже повода больше нет! – Не думаю, что это так просто, – отозвалась она. После недолгой паузы Баркли полюбопытствовал, глядя на машущих на прощание Сирила и его учениц: – Что Сирил тебе сказал? – Извинился, что опустил со мной руки. Сказал, что, будь он лучшим учителем, он бы понял, что мне нужна была помощь, а он вместо этого меня наказывал. И ещё он сказал, что рад моему прогрессу. – Как неожиданно любезно с его стороны, – прокомментировала Руна. Заметив смущение Виолы, она добавила: – Прости, я не специально подслушивала. – Нет, всё нормально. И я тут подумала… Пожалуй, я напишу отцу. Я теперь понимаю, что он беспокоился из-за этой истории с Кизом. Но я хочу, чтобы он знал, что у меня всё хорошо. Даже очень хорошо. Руна кивнула: – Для Леопольда это самое главное. – Но если они возвращаются в Горы, куда отправимся мы? – спросил Баркли. – В ближайшее время никуда. Хасу права: столько островов разрушено, Море нуждается в помощи. И у вас будет достаточно времени, чтобы потренироваться, благо в Дикоземье вам не придётся скрываться. – Мы остаёмся? – разочарованно спросила Виола. – Мне их кислое молоко уже в горло не лезет. Баркли с довольной улыбкой обозрел царящий вокруг веселый шум и гам. Лично он не имел ничего против пребывания на Море. – Боюсь, это дело решённое. Но прежде чем мы начнём обсуждать ваши тренировки или работы по восстановлению островов, я всем вам официально сообщаю, что вы наказаны до середины лета. Вы сбежали посреди чрезвычайной ситуации, никому не сказав, не считая крайне безответственного взрослого, и едва не погибли. А ты, Тэдж, – прошипела, вскипая, Руна. – Ты вздумал убить Лохмордру? А тебе не приходило в голову, что было бы со мной, если бы с тобой что-то случилось? В следующий раз, когда у тебя возникнет острая потребность, чтобы тебе кто-нибудь навалял, мы с Клавой к твоим услугам!