– Вы серьезно? – обалдела я. – Это канцелярская скрепка? Вы ее только что под столом скрутили? Еще и что-то наподобие цветочка умудрился навертеть. Талантище! – Это кольцо! – оскорбился он. – Если Белинда примет… мы… поженимся сегодня же… Угу. И счастью ее не будет предела. Еще несколько часов – или сколько там действует это навозное снадобье? А потом что? Развод? Слезы, сопли и затяжная депрессия? Белинда Лемон ничем этого не заслужила. А вот Грин за свои бестолковые эксперименты заслуживал хорошей выволочки. – Вы меня не остановите! – ринулся он к двери. – Да ну? Удар стал для него неожиданностью. Слишком слабый, чтобы отправить в нокаут, но достаточно сильный, чтобы мужчина пошатнулся и отступил назад, а я цыкнула от боли, растирая сбитые костяшки… – Уф-ф… – Грин тяжело выдохнул и осторожно ощупал челюсть. – Отличный хук… – Теперь джеб и апперкот? – я показала ему кулак. – Спасибо… в другой раз… Он попятился, нашарил стул и сел. Сжал руками виски. – Все еще планируете жениться? – поинтересовалась я осторожно. – Возможно… однажды… Можно мне воды? – Нет, – отказала я жестко, прикинув, что, пока буду ходить за водой, он успеет реализовать свои матримониальные планы. – Сначала закончим ваш дурацкий эксперимент. – Да… заканчивайте… – Как? Хотите, чтобы я выставила рыжую из кабинета, а там на ней кто-нибудь другой женится? – Кто? – озадачился Грин. Соображал он все еще туго. – Нейтрализатор, – напомнила я. – Вы говорили, он у вас есть. – Да? – Да! Возьмите себя в руки! Экспериментатор недоделанный! Вы хоть представляете себе, что было бы, если бы вы не додумались позвать меня? – Нет, – он медленно покачал головой. – Но я же… додумался, да? – Да! Вы гений! А теперь говорите, где нейтрализатор, а то я вас так отделаю, что мало не покажется! – Бет… – Слава богу! Вспомнил, как меня зовут! – А вы… вы представляете, что я мог с вами сделать, если бы… не сдержался? Не закрывая глаз, я ясно увидела перед собой сплюснутую металлическую бочку и тяжело сглотнула. – Простите, – прошептал Грин. – Я повел себя глупо и… Нейтрализатор в пробирке на столе. Бесцветная жидкость… синяя крышка… – Что делать? – Несколько капель на волосы… незаметно… или как вам удобно… – Как мне удобно, – решила я. Белинда еще сидела у секретера. Подойдя достаточно близко, я сделала вид, что споткнулась, выставила вперед руку с открытой пробиркой и выплеснула нейтрализатор на рыжие кудри. Естественно, она поняла, что я сделала это намеренно, но ни на что другое фантазии у меня уже не хватало. – Ты что?! – она вскочила, схватилась за голову, размазала жидкость по волосам. – Ты… ты… – Я нечаянно, – вздохнула я. – Извини. Вернулась к телефонному столику. «14:00 Эксперимент закончен при моем непосредственном участии». – Мисс Лемон, благодарю за помощь, дальше я сам, – голос Грина, когда доктор вышел из соседней комнаты, звучал ровно, но длинные предложения все еще требовали усилий. – Можете быть свободны. – Но… – Вы свободны. Спасибо. Как она выходила, я не видела – закрыла глаза. Хотелось надеяться, что после этого эпизода фанатичная страсть Белинды поутихнет, но… для нее ведь ничего страшного не произошло. Просто я облила ее водой… – Бет, я… – Как вы себя чувствуете? – спросила я, не открывая глаз. – Дерьмово. Все же посмотрела на него. Кивнула: – Выглядите так же. – Спасибо. – Нейтрализатор действует так быстро? Раз – и прошла любовь? – Не совсем, – Грин поглядел на дверь, за которой не так давно скрылась рыжая. – Но я же… не мышь… – Угу. Мышь тут я. Будете теперь страдать? – Пойду к Кленси. Посмотрю на котят. Мерзость редкая, должна быстро избавить от остатков романтического настроения. Пойдете со мной? – Я? Ну уж нет! Я почти час наблюдала, как вы пускаете слюни на Белинду Лемон, так что мерзости мне на сегодня довольно. – Понимаю, – криво усмехнулся мужчина. – А я схожу… ненадолго… Он вышел, не попрощавшись. Возможно, рассчитывал, вернувшись, еще застать меня в своем кабинете, но я не собиралась задерживаться. Меня ждал Оливер. А в соседней комнате стоял рядом с мышиным домиком флакончик, и пары капель его содержимого хватило бы, чтобы к утру сделать меня леди Райхон. Соблазн был слишком велик, и я поддалась ему. Всего на несколько секунд, которых хватило, чтобы войти в лабораторию, протянуть руку и понять, что это не решение. Смотреть на Грина под действием приворота было гадко. Пусть Оливер не будет ничего знать и не станет сопротивляться чарам, его не замучит одышка, а слова и поступки будут казаться естественными даже ему… Но нет. Рядом с флаконом лежал блокнот, в котором доктор делал заметки во время наших визитов к единорогу. Я пролистала его механически и не поверила своим глазам: кроме сделанных мелким беглым почерком записей в блокноте были рисунки. Такие же беглые, скорее наброски, но у их автора определенно был талант. Несколько зарисовок единорога в разных ракурсах. Эльф… Возможно, лорд Эрентвилль, рисунок шрамов передан не слишком четко. Через две странички записей – леди Каролайн: изящная головка, печальный взгляд. Снова единорог. Единорог и дева. Хм… Шея у девы длинновата, словно природа наградила ее лишними позвонками, руки слишком тонкие, улыбка сонная какая-то… Но в целом сходство есть. Я захлопнула блокнот и вышла из лаборатории, а затем и из кабинета. Глава 32 Идти в главный корпус не пришлось: я попрощалась с леди Пенелопой и, выйдя от нее, нос к носу столкнулась с Оливером. – Хорошо, что вы здесь, Элизабет, – волнение в его голосе скорее угадывалось, чем слышалось. – Не знаете случайно, где доктор Грин? – Нет, – солгала я. – А вы тут… Что-то случилось? – Пожар в библиотеке, есть пострадавшие. Пострадавший. Он не добавил ничего больше, но я поняла. По неловкости, которую не получилось скрыть. По промелькнувшему во взгляде сочувствию. – Рысь, – прошептала, чувствуя, как оборвалось и рухнуло в бездонную пропасть сердце. Рванулась вперед, сама не зная куда, но тут же была остановлена, прижата к широкой груди. – Он жив. Слышите? Давайте найдем Грина и… И что? Толку сейчас от него! О чем он думал, затевая свой эксперимент? На рабочем месте, днем, когда он в любую минуту мог понадобиться… Уже понадобился! Самовлюбленный самоуверенный болван! – Милорд! – влетела в коридор дежурная сестра. – Доктор Грин просит вас прийти. – Грин? – Оливер отпустил меня и отступил на шаг. – Где он? – В приемном покое. Осматривает вашего погорельца.