— Шай, милая моя, — Тина опускается передо мной и обнимает меня. — Я не могу, понимаешь? Мне так страшно было… я видела ЕГО и Рейдена на сцене. Меня вызвали на проходную, сказали, что меня хотят видеть и назвали имя этой мрази, которую я когда-то убила… Тина, боже, Тина… мне так страшно было. Я смотрела в ЕГО глаза… я ненавидела их и слышала, что он говорил. Он предупредил меня, что с него достаточно, и требует меня обратно. Они требуют. Я заигралась с Рейденом… они считают, что я обязана им своей жизнью. Они… а я всё уничтожила ведь. Нет улик… нет… ничего не осталось. Я не смогу защитить его… не спасу тебя… его… Тина… мне так страшно… — я скулю. Именно скулю, как раненое животное. Хватаюсь за руки Тины и прижимаюсь ближе к ней. Хоть какое-то тепло… немного. Мне так холодно и страшно. Так одиноко… безумно. — Шай, тише. Объясни мне всё нормально. Хотя бы мне. Я обещаю, что никому не скажу об этом. Что случилось на самом деле? Почему ты так с Деном поступила, и кто пришёл на банкет? — шепчет подруга. — Эта мразь. Моё прошлое… прошлое… тот, имя которого я не хочу помнить. Он жив… — Матерь Божья, то есть ты его не убила? — шокированная Тина садится на пол. — Нет… а я хотела ведь. Я не проверила… я убежала. Было много крови, и он умирал. Я бросила его и сбежала, а потом наступила тишина, Тина. Столько лет прошло, и эта мразь ожила. Они прислали его за мной. Они, слышишь? — цепляюсь за её плечи и сумасшедший страх бурлит в моих венах. — Он передал их требования. Или я возвращаюсь, или он заберёт меня силой, но при этом пострадает Рейден. Я исчезла, чтобы подготовить всё для побега с ним хотя бы в Карпаты, а оттуда дальше. Но… увидев воображаемый дом и лицо Рейдена… Оно было таким… он был так красив, и был на своём месте. Я не смогла сделать это с ним, хотя до трясучки желала этого. Я планировала увезти Рейдена с собой и рассказать ему всё. Бросить Скай и бежать с ним. Только с ним. Но не его это… не его. Из-за меня он пострадает. Они слишком сильны, Тина. А теперь ещё и эта мразь оказалась жива. Он приходил в корпорацию. Я видела его. Он следил за мной и Рейденом. Я уверена в этом. Он давно в этом городе и только ждал приказа от них. Они поняли, что Рейден стал для меня важнее сестры. Они поняли, что заманить меня Скай больше не удастся и нацелились на него. Теперь он их мишень. И я сделаю всё, чтобы это изменить. Я вернусь к первоначальному плану, — быстро произношу и отталкиваю Тину. В моей голове каша, но сейчас я, наконец-то, вижу решение. Обмануть их. Увести в сторону от Рейдена и его жизни. Исчезнуть. Скрыться. Умереть. Натравить их на себя, но не на Рейдена. Дать им след, увести… увести от него… увести… — Шай, стой! Я бегу на второй этаж и залетаю в спальню. Я должна! Должна защитить его! Эти мысли нескончаемо крутятся в голове. Кажется, я схожу с ума от страха. Но я знаю, что мне делать. Знаю. — Что ты творишь? — Я собираюсь украсть Скай, как и планировала, Тина. Вот. Они решат, что я бросила Рейдена. Они поймут, что между нами всё закончилось, и он для меня не важен. Я найду для него девушку. Хорошую девушку. Составлю список. Я уведу их от него. Они пойдут за мной, по моим следам, понимаешь? Им нужна я, а я прихвачу с собой Скай. Я… — Шай, успокойся! — Тина хватает меня за руку и тянет к себе. — Ты не понимаешь. Я не могу терять время. Я должна… — Я прекрасно всё слышала. Но ты не можешь вот так сбежать, Шайди. У тебя для этого ничего нет. Ты ничего не распланировала, и тебя поймают быстрее, чем ты покинешь страну. Не спеши. Немного успокойся. Успокойся, Шайди. От того, что ты сейчас паникуешь, лучше не будет. Всё. Ты всё сделала для того, чтобы Ден тебя забыл. Он забудет, а ты выиграй время, хотя бы до Нового года. Не пори горячку, — она резко отчитывает меня. — Он здесь, Тина. Он знает, где я живу, и где живёт Рейден. Он будет преследовать его и меня, если я сейчас же не отвечу им. Я отомщу им, но это не заденет ни тебя, ни его. — Шай, ты хочешь поставить под удар Скай? О тебе я, вообще, уже молчу, но Скай. Она не виновата в том, что они твари последние и хотят снова окунуть тебя в ад. Ты подумай, что будет с ней? Ты не можешь подвергать её опасности и риску. — Ну а что мне делать? На кону или Рейден, или она. И мне жаль… я обещаю, что сделаю всё, что в моих силах, чтобы они никогда не нашли её и меня в том числе. Я костьми лягу, но сделаю это. А вы будете жить. Будете, слышишь? — вглядываюсь в глаза Тины и улыбаюсь. — Ты родишь ребёнка. У вас будет прекрасная семья. Она уже у вас есть. Рейден будет ему крёстным… он полюбит его и… другую женщину. Вы будете счастливы, Тина. Ради вас я исчезну. Во мне проблема, не в вас. А ты… прошу тебя, не думай обо мне. Ты подарила мне больше, чем другие. Ты терпела меня столько лет, и я благодарна тебе за это. Ты лучшее, что могло со мной случиться. Рейден, ты, Мертон и Элеонор. Вы дали мне новую жизнь, временную жизнь, и я была в ней счастлива. Но теперь я больше не имею на это права. Ты должна понять меня, Тина. Иного выхода у меня нет. Я исчезну в ближайшее время, и ты никогда не вспомнишь обо мне. Для тебя я умру. Но ты будешь жить в моих воспоминаниях, как и Рейден. Поэтому я обязана подготовиться и попрощаться с тобой. Без этого я не уйду. Но и тянуть время не могу. Спасибо тебе, а теперь уходи. Дай мне понять, как поступить дальше и как всё спланировать. Я желаю тебе обрести своё счастье. Ладно? Ради меня, Тина. — Шай… — в её глазах скапливаются слёзы. — Нет. Не плачь. Всё в порядке. Ты помогла мне сейчас увидеть, что мне следует сделать. Это же хорошо, что в моей жизни есть люди, которые дарят силы бороться за них и их будущее, — стираю пальцами её слёзы. — Но ты… ты же тоже заслуживаешь счастья, Шайди. Ты заслуживаешь будущего с Деном… — Не в этой жизни, Тина. Не думай, что я страдала рядом с вами. Нет. Ты научила меня многому, и я не жалею ни о чём, кроме того, когда была жуткой стервой, стараясь уберечь своё сердце. Но оно принадлежит вам. Всем вам. И я хочу, чтобы ты запомнила меня другой. У тебя всё получится. Я знаю это. Вот увидишь, как только я исчезну, всё у вас получится. Буквально всё. И позаботься о Рейдене, хорошо? Не оставляй его. Не позволяй ему стать мной. Его сердце затвердеет, но ты не сдавайся, как делала это и со мной. Обещаешь мне? — Обещаю, Шай. Я люблю тебя, и не хочу… я не могу прощаться с тобой. Я… — Всё будет хорошо. Я клянусь тебе. Ты будешь в порядке, и он тоже. Всё будет хорошо, — обнимаю Тину и позволяю плакать на своём плече. Я обманываю её, потому что не собираюсь с ней прощаться снова. Я не приду к ней, когда моя сумка будет собрана, и будут готовы документы. Я просто исчезну, ведь прощаться тоже нужно уметь, и порой даже не успеваешь это сделать. Перед неожиданной смертью ты мысленно говоришь людям «прощайте», и они все это понимают. Они отпускают тебя, и здесь самое главное отпустить их тоже. Оставить их одних и позволить жить дальше без тебя. Я всегда была лишним человеком в любом мире. Я не подходила им. Отличалась от них. Но мне было хорошо в том месте, где находился Рейден, Тина и другие. Я обрела семью, и как бы ни отрицала этого, но я это сделала. Они стали моей странной семьёй, и ради них я умру. Мы всегда стараемся уберечь родных людей от боли. Мы прибегаем ко лжи. И да, есть ложь во спасение. О ней никому не нужно знать, но она оправдывает себя. Она помогает такие моменты сделать немного легче. Глава 42 Шайди «У меня практически всё готово. Жду документы, а затем вылетаю за тобой», — отправляю сообщение Скай. Она отвечает моментально: «Я так жду этого дня, Шайди! Я так жду его! Сегодня у нас празднуют Новый год, а я праздную нашу победу!» Печально усмехаюсь от её слов. «Ещё пару дней. Отдыхай, и если что-то пойдёт не так, то я сообщу тебе об этом». Откладываю телефон на тумбочку, и так давит в груди от этого решения. Я в отпуске, как и планировалось. Только вот все думают, что я отдыхаю где-то далеко, но я здесь. Мертон не в курсе того, что происходит со мной. Он не знает, что мы виделись последний раз на приёме и я оставляю его одного. Но оставляю в семье. Он столько лет был одинок, считая, что близкие и родные покинули его. Моё раздражение исчезло за эти дни, пока я находилась одна, запертая в своей квартире, и планировала побег для себя и Скай. Я привязалась к нему, видела в нём, неверное, отца, которого у меня фактически не было. Я прислушивалась к нему и училась у него. Я взяла хорошее и плохое. Я отдала ему всё, что могла, и сейчас знать, что он в кругу семьи, любим и почитаем, это лучшая награда. Надо уметь отпускать тех, кто уже готов двигаться дальше без меня. Я вот такая. С ранних лет жила в постоянном напряжении и с чувством огромной ответственности за сестру. А потом я пережила страшное для любого человека, но поднялась. Наверное, просто нашла в себе силы для того, чтобы увидеть иное. То, в чём мне было отказано всё это время. То, что я запрещала себе. Рейден. Мотылёк. Закрываю глаза и качаю головой, а при упоминании его имени даже в голове становится так плохо и больно. Я готова отдать всё, что от меня потребуют, только бы изменить будущее. Но так не бывает. Надо оставаться реалистами, а не жить в каких-то фантазиях. Я оступилась, чуть не упала, растворившись в его ласке и заботе, но теперь чётко понимаю, какое неприглядное будущее ждёт нас с сестрой. Я знаю, что потеряю и её тоже. Я всегда теряю людей, которые забивают мои мысли и остаются там навечно. Вот такая у меня дерьмовая жизнь. Смотрю на экран мобильного телефона и порываюсь поздравить Рейдена с наступившим Новым годом, но не могу. Он находится на вечеринке, как и вчера, как и позавчера. Я видела отчёты от Салли. Я видела его фотографии. И видела то, что он улыбается. Не глазами. Больше не глазами. И я корю себя за то, что украла у него эту улыбку во взгляде. Его глаза мёртвые и угасшие. Они больные. — Хватит, — шепчу и, бросая мобильный на постель, возвращаюсь к сейфу. Достаю оттуда новые документы… да, я обманула Скай. Я уже получила их, но тяну время. Не знаю почему. Сегодня идеальная ночь для того, чтобы что-то сделать, а я не могу. Какое-то необъяснимое чувство заставляет меня ждать. Чего? Я не знаю. Моя сумка собрана и стоит в спальне. Нет, я должна всё сделать сегодня. Сегодня и точка. В другие дни мне помешают. Они поймут, что я затаилась для осуществления своей мечты. Мечты… давно уже это ни черта не моя мечта. Мечтать я права не имею. Никогда не имела… Раздаётся звонок в дверь, и я хмуро поворачиваю голову в сторону коридора. Хлопаю дверцей сейфа и бросаю паспорта на кровать. Элеонор думает, что я улетела. Я попросила её не приходить, потому что всё же решила отдохнуть от всех. Только Тина знает, что я здесь. Я прячусь. Наверное, она пришла, чтобы проверить меня и то, что я ещё здесь. Открываю замок и распахиваю дверь. Моё сердце ухает вниз, а затем быстро бьётся в груди. — Рейден? — шепчу, глядя в его поблёкшие глаза. — Привет, — он отводит взгляд и раскачивается на носках. От него воняет алкоголем. Он в костюме, только ворот рубашки распахнут, и расстёгнуты пуговицы, говорящие о том, что праздник для него завершился. — Хм, что ты здесь делаешь? — сдавленно интересуюсь. — Пришёл, чтобы поздравить тебя с Новым годом и пожелать всего наилучшего. Чистая формальность. Вежливость, которой ты не заслужила, — сухо бросает он. — Ты прав. Я не заслужила. И ты поздравил. Спасибо. Хорошей ночи, — хочу закрыть дверь, безмолвно попрощаться с ним сейчас, но смотрю в его лицо, и ком горечи застревает в горле. Чёрт бы его побрал! Почему он усложняет всё? Почему снова пришёл? Зачем унижается так? — Я могу войти? Нет! Убирайся отсюда! Спасайся от меня! Прошу тебя… — Эм… да, конечно Дура такая. Поддаюсь влиянию своих несбывшихся грёз и пропускаю его в квартиру. Он проходит в гостиную и поджимает губы. Я стараюсь не подходить к нему ближе. Стараюсь… как же сложно смотреть на него. Не могу отвести глаз от осунувшегося и уставшего лица. Кажется, он немного похудел. Он разбит. Причина того, что Рейден так ужасно выглядит, я. Только я. Пауза затягивается, и мне в ней некомфортно. — Ты что-то хотел? Или тебе нужна помощь от меня, пока я ещё на посту личного помощника Мертона? — нарушаю тишину. Шумно вздыхает и взлохмачивает рукой свои волосы. — Мне больно, — выдыхает он. Боже, не говори этого… — Я знаю, — обнимаю себя руками, смотря в стену. — Я долго думал над тем, что ты сказала мне и… — Не надо. Я больше не буду с тобой это обсуждать. Между нами всё закончилось. Ты должен понять, что со мной у тебя нет будущего. Никакого. По крайней мере, не такого, что хочешь ты, — мотаю головой и отхожу от него к лестнице. — Просто уходи. Не унижай себя. Я этого не заслуживаю, — сухо добавляю. Хотя внутри всё кричит о том, чтобы сказать ему правду. Стереть эту печаль с его взгляда. Или заткнуться. — Да, ты не заслуживаешь прощения за то, что обманывала меня и дарила мне иллюзию. Но вот как мне прикажешь жить с любовью к тебе, а? Как? Что я должен сделать, чтобы не любить тебя даже такой? Не принимать тебя чудовищем? Не прощать тебя за то, что ты делаешь со мной? Как? Посоветуй мне, как вырвать тебя из сердца? Как? — горько шепчет он, приближаясь ко мне. — Время… оно пройдёт, и ты забудешь. Мне нет места в твоей жизни, Рейден. Прости меня, но другой я не могу быть. Займись карьерой и предстоящими съёмками в фильме. Работай над актёрским мастерством, увлекись чем-то ещё, но не оставайся один. Одиночество убивает и заставляет вспоминать прошлое. Ты просишь совета, но я не тот человек, который может тебе дать его. Я не справилась. Лучше уходи, — тихо произношу. Его глаза блестят от эмоций, которые ему не подвластны. Он не контролирует себя и причиняет мне такую нестерпимую муку. — А я люблю тебя…