— Ты и то, что было между нами. Встречи. Разговоры. Секс. Путешествия. Я никогда не буду готова к большему, ты должен был это понять ещё тогда, на пляже! Я убежала от этого, потому что струсила рассказать правду тебе! Я ненавижу детей и брак! Я ненавижу их! И тебя тоже ненавижу! Вероятно, тебе следовало все силы бросить на отношения с Лорейн, а не со мной! Ты хотел детей, так она была готова на это, но не я! Ты выбрал не ту, Рейден! Лучше бы я умерла, чем она, вот здесь ты был прав! Она хотя бы могла дать тебе это дерьмо, на котором ты так зациклен! — Это низко, Шайди, упоминать сейчас Лорейн. Она мертва из-за меня и тебя. Мы её убили. И ты не имеешь права обвинять меня в том, что я не сумел спасти её, выбрав тебя, — зло цежу. — Имею. Я имею полное право открыть твои зашоренные глаза и показать тебе, что я не та, кто подарит тебе семью и детей. А вот она могла бы. Как всё оказалось смешно, правда? Единственная женщина, готовая на это ради тебя, в земле! И не я убила её, а ты! Убил своими чувствами ко мне. К Круэлле, которая сжирает проклятых мелких ублюдков! Сжимаю кулаки. Боже, мне ударить её хочется за эту жестокость. — Закрой рот. Не смей… — О, нет, Рейден! Ты хотел правды, верно? Так я дам тебе правду! Знаешь, почему я никогда не смогу подарить тебе детей? А потому что я бесплодна! Я это сама сделала, слышал?! Я убивала их в себе! Я сделала четыре грёбаных аборта, только бы не видеть этих жалких ублюдков и не чувствовать их внутри себя! Я убийца! Я ненавижу их! Посмотри, что они сделали с Тиной?! Ну же, глянь на эту восхитительную пару, которую ты так боготворишь! Они разведутся через пару лет, когда Аарон поймёт, что Тина не даст ему того, что вы оба хотите! Дети — это твари, которым не место в нашем мире! И я избавилась от возможности плодить их! Я бесплодна! Я чувствую, как кровь отливает от моего лица. — Вот так, Рейден. Вот моя правда. И я считаю, что таким, как я, изначально нельзя позволять рожать. Вообще, женщинам не следует рожать, потому что на свет появляются такие, как ты. Я ненавижу гадких мелких ублюдков, из-за которых мне пришлось подвергнуться издевательствам. И я убивала их. Я убивала каждого… — Прекрати! — мотаю головой и сжимаю её руками. — Я смеялась, когда это делала. Я была счастлива, зная о том, что они сдыхают внутри меня и избавляют моё тело от дерьма. Я была счастлива, видя эти сморщенные сгустки. Я убивала детей внутри себя. Я была беременна четыре проклятых раза. И я убивала каждую мразь в себе. Я убивала… — Это ложь! Ты врёшь мне! — криком обрываю её. Шай приподнимает уголок губ, а затем смеётся. — Знаешь, почему я принимаю таблетки? Не потому, что боюсь залететь, а чтобы выровнять гормональный фон и выглядеть превосходно. Таблетки помогают мне обманывать всех. Они думают, что я полноценная женщина, но это не так. Не так, понял? Я не могу родить ребёнка, потому что когда-то с радостью от них избавлялась, как сучка, которая нагуляла их и хочет продолжать развлекаться, но без последствий! И вот поэтому я имею право говорить тебе, что ты выбрал не ту. Не ту, Рейден. Ты жалок сейчас. Ты такой же жалкий, как Аарон. Вы оба сгорите из-за своих грёз. Вы убиваете женщин, заставляя их плодить себе подобных. А вы хоть раз думали, хотим ли мы этого? Нет! Если кто здесь и эгоист, так это ты. Теперь ты знаешь правду. Со мной у тебя будущего нет и не будет. Ты сделал свой выбор, а я тебя, имеющего такой набор хромосом. Мне, вообще, всё это не нужно! Никогда не будет нужно, а значит, я дала тебе свой ответ, — её голос ледяной. Шай смотрит на меня, смеряя полным отвращения взглядом. Больно. Так страшно и больно понимать всё. За несколько секунд она разрушила меня полностью. Она забрала у меня то, что я так любил. Мою мечту. — Ты хочешь остаться нормальным в этой среде, мотылёк, только так и не понял — здесь нет ничего нормального. Выживают такие, как я. Семья губит людей. Дети делают их слабее. Мне хватило Скай, которой я посвятила всю свою жизнь. Я была ей матерью. Нет, не сестрой, а матерью, и так возненавидела эту ответственность, но у меня никто не спросил, хочу ли я этого. Мне просто бросили под ноги кричащее мерзкое создание, за которым мне пришлось ухаживать, растить его и учить всему. Никому дела не было до того, насколько сильно я ненавидела Скай, а потом смирилась. Со всем смирилась, и она оставалась для меня самым важным человеком в жизни до тех пор, пока не появился ты. И вот ради этого. Ради этого дерьма, — Шай указывает рукой на гаснущие свечи вокруг нас, — ради этого я предала свою сестру. Ради тебя. Но ты не стоишь этого. Ты так сильно разочаровал меня, Рейден. Ты примитивен и купил всё это благодаря мне и моим сценариям, ведь без них ты ничто. Ты пыль. Ты пустая оболочка, которая никому не нужна. Я дала тебе всё это. Я думала, что ты осознаёшь, где находишься и с кем спишь. С Круэллой, чёрт возьми. С женщиной, которая убивает детей ради своего самолюбия и внешности, ради себя. И никто не заставит меня увидеть в них нечто хорошее. Нет. Я достаточно в своей жизни подтирала слюни и задницы, чтобы знать наверняка — я сделала верный выбор в пользу себя, а не тебя. Тебе следовало убить меня там. Дать умереть от яда, и спасти Лорейн. Бедная девочка, она ведь отдала всю себя тебе, а теперь ты пожинаешь плоды собственной ошибки. Она была на твоём месте. Чувствовала себя так же, как ты сейчас, и сошла с ума из-за боли. Она возложила на тебя огромные надежды, а ты их не оправдал. Вот кто мог тебе дать всё это. Лорейн. Не я. Моего имени в твоём сценарии больше нет, раз ты ставишь вопрос ребром, даже не узнав у меня, хочу ли этого я. Мне жаль, Рейден, но на этом всё. И здесь только твоя вина. Меня всего трясёт от унижения. Я смотрю на Шай и чувствую, как моя кровь отравляется от того, что я услышал. Она прекрасно умела манипулировать моими страхами и виной. И сейчас сделала так, чтобы я погиб. Мотылёк, который никак не мог превратиться в бабочку в её глазах, становится пеплом. Шай проходит мимо меня и пинает свечи. Ветер подхватывает аромат её духов, и я втягиваю его в себя, а в сознании проносится столько событий. Хороших и плохих. Они пролетают так быстро. — Зачем? Боже, зачем ты это сделал?! Дёргаюсь от её крика за спиной. — Зачем ты всё разрушил? Зачем ты вынудил меня сказать то, что я никогда не смогу соответствовать твоим фантазиям о красивом будущем?! Ты этого хотел?! Ты требовал у меня правду, а я знала, какой она окажется для тебя! Я оберегала тебя от неё! А ты? Идиот! Ты такой идиот, Рейден! Я ведь была готова ради тебя остаться в тени и позволить тебе сверкать на солнце, при этом тайно наблюдать за тобой и гордиться тем, что у нас получилось! Я могла бы многое без этого дерьма, которое ты вбил себе в голову! Ты доказал мне, что праздники — это самое худшее в жизни, и зря я поддалась твоим уговорам! Чёрт, да я скакала вокруг тебя, как дура! Украшала твою квартиру, а внутри было паршиво из-за тебя! Но я шла дальше и дальше! Эгоист! Ты просто законченный мудак, Рейден Броуд, раз решился на подобную чушь! И мне так жаль, что я предала Скай ради тебя! Ты этого не стоил! Ты ничего не стоил! Ты лишил меня подушки безопасности, и я разобьюсь из-за тебя! Станцуй на моей могиле за всех, кто хотел этого! Но только тебе и удалось задеть меня! Тебе одному удалось разорвать меня и увидеть всю мою чёрную душу! Пошёл ты, Рейден Броуд, со своими мечтами! Они ни черта не стоили! Я не могу двинуться с места. Слышу, как шуршит песок под ногами Шай, как рычит мотор моей машины, и как захлопываются двери за спиной. Я смотрю перед собой и вижу, как медленно батарейки в свечах прекращают работать… жить прекращают, как и я сейчас. Ноги подкашиваются, и я опускаюсь на холодный песок. Закрываю лицо руками, и мне так больно, но не из-за слов Шай о Лорейн или оскорблений, а от того, что я узнал о ней. Она была беременна четыре чёртовых раза и прибегла к убийству. От кого? Зачем? Почему? Почему не я? Как она могла скрывать от меня такое, когда знала, как сильно я хотел иметь с ней детей?! Боже, что за дерьмо случилось со мной?! Я сижу в тишине, сгорая в собственном аду, прокручивая в голове слова Шайди о бесплодности. И если бы только это… меня мутит от другого. От её бесчеловечного отношения к детям. Я бы мог понять её когда-нибудь, но не сейчас. Не сегодня и не завтра. Я в шоке, и я разбит. Она разбила меня снова, как и я сделал это с ней. Но отличие у нас огромное. Я буду страдать, а она сможет легко жить дальше, как и раньше, после очередного убийства ребёнка. Чёрт возьми, какой я придурок… Глава 41 Шайди Круэлла. Антагонистка. Самый жуткий и отвратительный персонаж. Почему я выбрала именно его? Потому что он был ближе к тому состоянию, в котором я пребывала несколько лет назад. Раненая. Одинокая. Раздавленная. Убийца. Никаких чувств. Никаких сожалений. Никакой вины. Ничего, только финансовая стабильность, жестокость и длинные ногти, которыми я планировала раскромсать свою жертву. Именно они и помогали мне раньше. Они спасли меня. Смотрю на коробочку и разорванную бумагу. В моих руках лежат ключи, и рядом валяется записка, порванная в клочья. Но я запомнила каждое слово. «Я столько лет боролся за то, что, предполагал, сделает меня полноценным, но всё это было выдумкой. Я заставил себя любить девушку, которую абсолютно не знал. И считал, что это правильно. Я всегда хотел поступать правильно… да, пока не встретил тебя. С тобой я так много увидел, Шай. Я окунулся в водоворот любви и невероятного счастья. Ты каждую минуту живёшь в моём сердце, и это ничто не изменит. Но я говорил, что в наших отношениях я руковожу тобой, а ты мне доверяешься полностью, хорошо? Обещаю, что не предам тебя и буду защищать от всех. Я буду драться за тебя. Буду разбиваться и вставать. Я долго думал над тем, что мог бы подарить тебе. У меня ничего нет, кроме самого себя. И я дарю тебе свои сердце и душу. Когда ты найдёшь мой подарок, то уже будешь готова носить мою фамилию и стать частью моей души. Ты и так её часть, но теперь официально. Это первый этап твоего обучения. Дом. Мы будем его строить вместе. С нуля, как и сами будем узнавать друг друга. Я люблю тебя, Шайди Лоу. И желаю тебе хорошего Рождества и счастливого Нового года со мной. Твой мотылёк» Горько. Беззвучно. Болезненно. Я смеюсь и, бросая ключи на пол, сжимаю голову руками. Не могу плакать, потому что не сберегла слёз для Рейдена и того, что сделала с ним в ту ночь. Я бы хотела всё изменить, но этого не может случиться. Всё кончено. Я собственными руками, как и раньше, разрушила то, чего так желала. Я это делаю постоянно. Я только выбираюсь из болота, как меня засасывает другое, и я теряюсь. Больше не знаю, что мне делать дальше, кроме как, исчезнуть. На этом всё. Я завершаю свою роль и теперь должна поступать так, чтобы не испытывать чувства вины. Я отпускаю Рейдена и снова выбираю не то, чего бы мне хотелось. Я выбираю исполнение долга. Дёргаюсь от звонка в дверь, и слабая надежда появляется в груди… боже, как я ненавижу её. Она изводит меня. Прислушиваюсь к шагам, которых нет. Я жду… жду, когда Рейден придёт и обнимет меня. Простит меня. Это так жалко. Не будет этого, но звонок в дверь повторяется, и я спускаюсь вниз, медленно приближаясь к ней. Моё сердце так болит из-за случившегося. Мне так страшно и одиноко. Мне не хватает его. И я держусь, чтобы не позволить себе лишнего. Он достаточно уже настрадался со мной. Я не в силах наблюдать за этим дальше. Открываю дверь, и вновь разочарование постигает меня. — Привет, Шай. Ты как? — тихо спрашивает Тина. — Плохо. Очень плохо, — шёпотом признаюсь, пропуская её в квартиру. Подруга подходит ко мне и обнимает. А я не отвечаю ей тем же. Тина прижимает меня к себе и гладит по голове, пытаясь как-то облегчить моё состояние, но не может. Это по силам только одному. — Ты ела? — Не хочу. Ты видела его? Подхожу к дивану и опускаюсь на него. Тина садится рядом. — Нет. Не видела. Аарон пригнал его машину, куда ты сказала, и всё. Он не появлялся дома, насколько я знаю. Это всё из-за кольца, да? Я думала об этом и… прости, Шайди, я хотела для тебя счастья, а после того как ты призналась в своих желаниях, то посчитала, что Ден всё делает правильно. Земля. Предложение. Ваше будущее. Боже, прости меня, Шай, я не думала, что всё так обернётся, — подруга смаргивает слёзы. — Здесь нет твоей вины. Только я виновата. Если бы я могла… Тина ты же знала, что я не могу выйти замуж. Физически не могу и морально. Никак. Зачем ты дала ему ложную надежду? Зачем… — Прости меня. Я хотела подтолкнуть тебя сказать ему правду о себе и о причинах, почему ты пока не можешь этого сделать. Прости меня… прошу, прости, — девушка закрывает лицо руками и плачет навзрыд. — Не надо… не плачь, пожалуйста. Ты не виновата. Я… не плачь, мне и так паршиво, Тина. Не плачь, — умоляю, потому что видеть её такой разбитой не могу. Я стольким жизнь испортила. Стольких разрушила. Стольким горе принесла, что наблюдать за подобным просто не в силах. Тянусь рукой к плечу Тины и потираю его, пока она не перестаёт плакать и корить себя за то, что лишь хотела помочь. Разве могу я винить её в этом? Нет. Я больше ни на что не имею прав. Даже на эту жизнь. — Он хотел детей, Тина. Он требовал у меня их. Это и разрушило нас. Я не могу дать ему ничего. Буквально ничего. Всё что могла, дала. А он… чёрт, Тина, он вынудил меня признаться в абортах и убийствах. Ден вынудил меня кинуть это в его бледное и искорёженное болью лицо и вспомнить Лорейн. Я так ужасно с ним поступила. Я поступила, не ты и не кто-то другой, а я, — шепчу. — Боже, ты же сказала ему о том, по какой причине это сделала, верно? Ты не просто призналась в этом, но и объяснила всё? — с ужасом спрашивает меня. — Нет, Тина. — Шай! Ты же убила его! Ты… — Я знаю, чёрт возьми! Я знаю, что сделала! — вскрикиваю, подскакивая с дивана. — Но что я могла ещё, скажи мне? Что? Рассказать ему всю правду и добить его, чтобы он никогда не поднялся на ноги? Нет. Хватит. Я видела его в тот момент, когда он весь светился от счастья и стоял передо мной на колене! Чёрт, ты думаешь, я бы не согласилась, если бы могла?! Да я…я…он лучший для меня… лучший. Но обстоятельства изменились. Я хотела его спрятать на время, чтобы понять, как двигаться дальше, куда нам бежать, как преподнести всё. А он разрубил всё за несколько минут этим кольцом и землёй для нашего будущего дома. Ты считаешь, мне легко было всё это говорить ему? Нет. Меня разрывало на части. Я едва могла стоять там и обливать его дерьмом. Он видел это так, но я себя унижала. Только себя, и дала ему понять, что всё кончено. Я больше не могу так. Не могу давать ему ложные надежды. Не могу видеть, как разрушается его жизнь из-за меня. Сколько вас уже пало из-за Круэллы, Тина? Сколько? Сотни! Я погубила сотни, если не тысячи, жизней! Я не могу больше! — всплёскиваю руками и отворачиваюсь от подруги. — Теперь я понимаю, почему Ден скрывается. Зализывает свои раны, и я думаю, что тебе следовало сказать ему всё. А ты просто бросила ему в лицо то, что делала аборты и ненавидишь детей. Нет, я в это не верю. Ты просто струсила в очередной раз, а причин на это не было. Не было, Шай. Он так любит тебя. Боже, что же ты наделала? — осуждающе выговаривает она. — Освободила его от себя. Вот что я сделала, и это мой выбор, — зло шиплю. — И он снова неверный. Ты не можешь так поступать с ним, Шайди. Это ведь больно. Ты защищаешь своё сердце, но от кого? От людей, которые ради тебя готовы на многое? Ты поступила плохо, Шай. Ты отвратительно поступила с ним, а он этого не заслужил, — она, обвиняюще, указывает на меня пальцем, делая этим мне ещё хуже. — Да, вы все не заслужили того, чтобы знать меня. Вы все попали под раздачу. У вас есть причины, чтобы ненавидеть меня. И поверь, Тина, я готова с этим смириться. Я всё осознаю, и мне от этого не лучше. Рейден не может быть со мной, как ты этого не видишь? Посмотри, у меня всюду есть границы, за которые я не могу переступить, а он горит от идеи перейти их! Он хочет нормального будущего, которого я ему никогда не дам! Ты же всё знаешь, Тина, так зачем обвиняешь меня в том, что я пыталась его защитить? — От кого защитить, Шай? От самой себя или от жизни? Ты теперь на место Скай поставила его, забыв о том, что он взрослый и самостоятельный мужчина. Он не мальчик. Он не юный максималист, который сбежит при первой проблеме. Сколько ещё он должен пережить с тобой и из-за тебя, чтобы ты увидела и поняла это?! — она поднимается с дивана, подходя ко мне. — В этом и причина, Тина. Он не переживёт, — категорично качаю головой. — Снова? Вот… вот что ты делаешь. Закрываешься от всех и пытаешься справиться сама. Но ты не можешь, Шай. Ты уничтожила Дена, ещё немного, и убьёшь все его чувства к тебе… — Ты дура? Я этого и хочу! Хочу, чтобы он двигался дальше без меня, Тина! Я этого и добивалась в ту ночь! Он должен меня ненавидеть, и ты тоже должна! Вы обязаны отвернуться от меня! Выбросить из своей жизни! Перечеркнуть моё имя и похоронить меня! Чёрт возьми! Тина! — кричу так громко, что у меня в ушах закладывает. — Я…я же… почему так больно? — задыхаюсь. Запускаю пальцы в волосы и падаю на пол, скуля и жмурясь от сильнейшего острия лезвия, ранящего сердце. — Господи, я ведь специально всех вас отталкиваю. Я защищаю вас так, как умею. Я… не хочу, чтобы вы страдали. У меня есть причины… я купила билеты. Он… он был там. Был там, и я чуть с ума не сошла от страха. Я хотела спрятать Рейдена. Спрятаться с ним и потом бежать куда глаза глядят. Я… он не приехал в аэропорт, понимаешь? Не приехал, а я ждала его. Я была там. Сидела в машине и ждала… несколько часов ждала, когда Рейден появится, и мы скроемся. А он не пришёл… звонить ему испугалась, — бормочу, раскачиваясь вперёд-назад. Поднимаю голову на подругу, шокированную моим поведением. Я больше не могу… не могу… мне так больно и плохо. — Прости меня, Мартина. Прости меня за всё, что я наговорила тебе. Прости меня. Я всегда так делаю, когда мне становится страшно за людей, которые важны для меня. Ты важна… ты так нужна мне. Рейден… я хочу с ним будущего. Я… они украли у меня эту возможность. Они хотят вернуть меня… обратно, понимаешь? Они воскресили ЕГО! Он не умер… не умер. Он знает о Рейдене и моих чувствах к нему. Они всё знают… они убьют его… заберут его… они… я не могу позволить этому случиться. Я…