Открываю его и достаю распечатки билетов и брошюру горнолыжного курорта в Карпатах. Вот же я дебил. Накрутил себя, заставил надумать себе бог весть что. — И тот мужчина. Да, я соврала тебе. Он не конкурент нам. Он работает на меня и сообщил мне, что кто-то слил информацию о том, что я собираюсь на отдых с тобой в Аспен. Это меня напугало. В мои планы это не входило. И я всю ночь бронировала другие билеты и искала подходящее место, где мы сможем побыть наедине. Только ты и я, без этого мира и без людей, желающих забраться к нам в постель. Я подумала, что Карпаты отличное место. Оно не пафосное и не такое распиаренное, как Аспен. Там меня все знают, потому что мы часто ездили туда с Мертоном. Он лечился там. Так что я изменила даты, и мы вылетаем завтра. Уже всё готово. Там мы встретим Новый год и всё обсудим. Мой рот открывается от шока. Я смотрю на Шай, затем на билеты и снова на неё. Всё, я признаюсь в том, что думать мне абсолютно противопоказано. Она была такой странной, потому что планировала подарок для меня. Для меня! Она делает маленькие шаги ко мне, понемногу приспосабливаясь к мысли о том, что мы вместе, а я законченный идиот. — Боже, бабочка. Это… спасибо. Я…у меня нет слов, прости. Я настолько обескуражен тем, что ты делаешь для меня, что чувствую себя козлом, который только и видит во всём плохое. — Всё в порядке, Рейден. Мне просто сложно, и я стараюсь не показывать этого. Но я, правда, хочу провести с тобой время. Мне тоже мало тебя. Я планирую большее с тобой. У нас всё серьёзно, и я думаю, что поездка нам поможет. Там нам никто не помешает. Никто меня не спугнёт и не причинит вреда тебе, — её ладонь накрывает мою руку, и она кусает губу, взволнованно смотря на меня. — Прости меня, Шайди. Прости меня за то, что вёл себя, как урод. Я люблю тебя. Так люблю тебя, — притягиваю её к себе и обнимаю, целуя в волосы. — Ты делаешь мою жизнь такой яркой. Такой необычной и удивительной, бабочка. Я с радостью свалю из этого мира с тобой и буду наслаждаться каждым мгновением нашего отпуска, — отклоняюсь назад и вижу её улыбку. — Тогда с Рождеством тебя, Рейден Броуд, — шепчет она. — С Рождеством, Шайди Лоу. С самым лучшим Рождеством в нашей жизни, — нежно целую её в губы и растворяюсь в ней. Это немыслимо прекрасный момент. Я так устал от проблем, что сейчас не хочу больше думать о решении каких-то вопросов или же искать подвох. Она просто радует меня и делает это так, как умеет. А что сделал я? Только заставляю её и прогибаю под себя. Минус мне, как парню. Огромный и жирный минус. — Там Элеонор и твоя мама начали готовить, — сообщает Шай, обнимая меня за шею. — Я закрыла дверь и сказала, что разбужу тебя сама. Уже полдень. До твоего первого официального ужина остаётся не так много времени, так что я пойду к себе, ладно? Немного отдохну и приведу себя в порядок. — Может быть, поспишь здесь? — Они будут шуметь, да и, если честно, я от них устала. Я слушаю о том, как же пахнет в воздухе волшебством. Как же всё это чудесно… немного тошнит от них, — кривится Шай. Тихо прыскаю от смеха. — Да, с ними сложно. Хорошо, иди. Я возьму всю оборону на себя и жду тебя. Всегда жду тебя, — целую её напоследок, и она кивает мне. Шай уходит, оставляя меня, рассматривающего билеты и брошюру. Это знак. Это точно знак, чтобы и я сделал нечто совершенно неразумное для нас. Пора раскрывать свои тайны. Пришло время. Выскакиваю из постели и несусь в душ. Одновременно звоню всем, кого пригласил, и к чёрту всё отменяю. Хватит. Не нужны нам люди. Ей они не нужны, и мне сегодня тоже. Я совершил глупость, решив, что это моя мечта. Нет. Моя мечта сейчас спит в своей квартире, и меня это бесит. Я хочу ощущать её рядом, даже через стенку, но рядом, поэтому начну действовать. — Сынок, с Рождеством! — мама обнимает меня и целует в щёку. — Подарок я положила под ёлку. Боже, всё здесь такое красивое, как с обложки журнала! Элеонор сказала, что это Шайди подготовила для тебя. Это любовь! Это такая волшебная любовь, ей всё пропитано! Ей… — Ужина не будет, — перебиваю её и получаю две пары удивлённых глаз. — Что? — Как не будет? — Вот так. Для вас его не будет. Для меня будет и для Шай тоже. Для вас всех нет. Прости, мам. Прости, что выбираю не тебя сегодня. Прости, что чертовски отвратительный сын в последнее время, но я был хорошим тридцать лет, а сегодня хочу быть большим для другой женщины. Простите, Элеонор, что так резко и внезапно меняю планы и оставляю вас без праздника. Простите меня, но это не для нас. Прости, мам, но я перестал полностью принадлежать тебе с того момента, когда встретил Шайди. И сегодня я всё сделаю официальным, — беру маму за руки и напряжённо смотрю в её глаза. Это гадко. Я поступаю гадко, омерзительно по отношению к родному человеку, но с ней я провёл двадцать девять рождественских обедов и ужинов. Я ухожу из этой жизни, чтобы полностью отдаться другой. Своей. В ней есть место и друзьям, и маме, но я хочу свою семью. А это может быть только с Шай. — Сынок… я… ничего. Я всё понимаю, и тебе не нужно просить у меня прощения за это. Я рада! Это лучший Рождественский подарок для матери, Ден! Ты определился со своей дорогой. Ты стал настоящим мужчиной, готовым рисковать ради любимой. Разве это плохо? Нет. Нет-нет, но мы поможем тебе. Мы останемся и всё подготовим. Правда, Элеонор? А затем мы поедем ко мне и отпразднуем там, — мама утирает слёзы и снова обнимает меня. — Хочу много внуков, сынок. Очень много, — шепчет она мне на ухо. — Они у тебя будут. Обещаю, — улыбаясь, качаю её в своих руках и облегчённо вздыхаю. — Что ж, раз ужина не будет для всех, то придётся уменьшить количество продуктов, — нарушает тишину Элеонор. — Спасибо. И ваши подарки тоже под ёлкой. Люблю вас. А сейчас мне надо ехать. У меня грандиозные планы на эту ночь! — весело подмигиваю им и выхожу из квартиры. Я сумасшедший, но именно это и делает меня особенным. В каждом сумасшествии виновата любовь. *** Я безумно нервничаю, проверяя свечи, затем прохожу по гостиной и бросаю взгляд на ручные часы. Я подготовился основательно. Задействовал в своём плане Тину и Аарона, которые с радостью согласились помочь мне и поддержали меня. Они уверили меня, что это именно то, что позволит Шай понять — наше будущее не так далеко, как она думает. Оно наступит сегодня. Слышу, как открывается дверь, и быстрым шагом подхожу к ней. Шай улыбается мне, появляясь в красном брючном костюме, в туфлях на высоких каблуках и с сумочкой в руке, словно она пришла не домой, а в гости. Вот это я и изменю. Она дома. Сегодня она это поймёт. — Привет. Я рано? — оглядываясь, интересуется она. — Привет. Нет, ты как раз вовремя. Пойдём, — беру её за руку и веду в гостиную, в которой накрыт стол. — Хм, Рейден, здесь только на две персоны. Ты же говорил… — Я ошибся, бабочка. Я был таким дураком, когда поставил тебя перед фактом, — перебивая, поворачиваю её к себе. — Не нужны нам они. Ты и я. Это Рождество принадлежит нам с тобой, и я хочу его провести именно так. Я извинился перед всеми и сообщил, что ужин отменяется по личным причинам. Никто не возмутился. Мама с Элеонор и помогли мне подготовить всё и уехали. Тина и Аарон тоже проведут подобный вечер. Наедине. Семьёй. Вот что я хочу тебе подарить, Шайди Лоу. Новую семью в моём лице. Я не подготовил много подарков для тебя, потому что ты всё можешь купить. Но не меня и не эту любовь, которую я испытываю к тебе. Я обещаю, что буду дарить тебе радость каждую минуту. Сегодня мы отпразднуем в том составе, который мне по душе. Ты и я. Никого лишнего. Шай сглатывает и охает, а затем издаёт нервный смешок. — Боже, мотылёк, ты безумный. Ты такой… мой, — шепчет она. Приникаю к её губам, улыбаясь и даря ей первый подарок. Себя. Полностью. Всего. И сердце. И душу. И разум. Я её. — А ты моя. Моя лучшая прихоть судьбы, Шай. Надеюсь, ты голодна, мама с Элеонор постарались, — веду её к столу и помогаю сесть. — Очень. Я проснулась только час назад, и готова к подвигам. Я пока в шоке. — И это только начало. Мы располагаемся друг напротив друга, и я ухаживаю за ней. Предлагаю закуски и мясо с овощами. Шай с радостью пробует, отпивая воду. — Я хотел обсудить с тобой кое-что. Не пугайся, ладно? Мне Аарон рассказал о том, что ты отпустила мысль о мести своим родителям. Это правда? Шай напрягается и откладывает приборы. — Да. Это правда. — Из-за меня? — Из-за тебя. — Я хочу слышать это от тебя, Шай. Это для меня очень важно. Расскажи мне обо всём. Она делает глубокий вдох и откидывается на стуле. — Это сложно. Я столько лет жила с мыслью о том, что уничтожу их. Я была готова ко всему и даже к тюремному сроку, хотя у меня было множество доказательств моей невиновности. Я собиралась украсть сестру, чтобы не позволить им причинить ей боль. Но за последнее время я поняла, что это больше не важно. Я не живу этими мыслями. Я живу тобой и тем, что происходит между нами. Мои прихоти изменились. Даже работа стала чужой. Вся моя жизнь чужая. И я решила, что хватит с меня демонов. Хватит холода. Я хочу тепла. С тобой. Вот и всё, — она пожимает плечами. А я убеждаюсь в своих желаниях. — То есть ты готова двигаться дальше, да? — уточняю я. — Да. Я хочу больше времени проводить с тобой. И на самом деле… я собираюсь уйти с поста личного помощника Мертона. Об этом я сказала ему сегодня утром, когда поздравляла по телефону. После отпуска я буду готовить на своё место Мавис. Она справится, и деньги ей нужны больше, чем мне. Я шокирован такими новостями. Конечно, я бы хотел, чтобы Шай была рядом со мной, но бросать работу из-за меня… не крайность ли это? — Но ты столько лет отдала корпорации. Ты так просто уйдёшь? Разрушишь свою карьеру из-за меня? — недоумённо шепчу. — Нет, не только из-за тебя, Рейден, — Шай хмурится и качает головой. — А из-за чего? — Из-за себя. Я понимаю, что своего максимума уже достигла в этом. Мне претит роль Круэллы. Не хочу наказывать людей. Не хочу видеть, как сгорают мотыльки и бабочки. Не желаю быть причастной к самоубийствам и винить себя за это. Я хочу увидеть мир, от которого пряталась, а до этого запрещала себе из-за Скай. Я не жила, понимаешь? Я просто была. Двигалась, что-то делала, куда-то стремилась. Но больше не вижу иной цели, кроме как, быть частью твоего мира. Хочу уйти в тень, Рейден. Я заработала отвратительную репутацию, и она может испортить всё. Не желаю, чтобы ты страдал, и я переживала из-за этого. Я привыкаю к себе новой и вижу, насколько мне некомфортно сейчас в корпорации. Это больше не моя мечта. Я её переросла, наверное. Может быть, займусь чем-то другим. К примеру, помогу тебе с рестораном. Я думала об этом, и мы могли бы составить хороший бизнес-план, нанять лучших пиарщиков и именитых поваров, и исполнить твою мечту. Ты стал у меня на первом месте. И как бы это жалко ни звучало, но я хочу жить для тебя. Это плохо? — Шай опускает голову, и в её голосе слышится такая печаль. — Боже, бабочка. Родная моя, нет, — подскакиваю с места и опускаюсь перед ней на колени. Беру руки Шай в свои и целую её пальцы. — Если тебе не нравится то, чем ты занимаешься, то бросай. Я обещаю, что буду обеспечивать нас обоих. Я буду работать. Я умею работать, Шайди. Даже если меня уволят, мне не страшно. Я не ожидал, что наши с тобой мысли станут настолько похожими, ведь и ты у меня на первом месте. Я живу тобой. Дышу тобой. Моё сердце бьётся для тебя. Шайди, любимая моя, я безумно рад знать, что наши желания так близки, — поднимаюсь выше и обхватываю её лицо ладонями. — Ты моё будущее. Ты всё для меня. И я безумно тебя люблю. Люблю и твои ошибки, и Круэллу обожаю в тебе. Всё. И минусы, и плюсы. Ты для меня лучшее, понимаешь? Лучшее. — Рейден… — Нет. Не говори ничего. Ты всё сказала. Ты сказала то, что мне было необходимо, чтобы жить дальше. И сейчас я хочу подарить тебе кое-что, — поднимаюсь с колен и тяну Шай за собой. — Мне не нужны подарки. Я не умею их принимать, мотылёк. Пожалуйста… — Шай. Помнишь прыжок на доверии? Она кивает. — Так вот сейчас доверься мне снова. Расслабься и позволь мне вести тебя. Не думай ни о чём, а только о том, что ты сказала мне. Хорошо? — Мы же не пойдём куда-то, где много людей, правда?