— Значит, я буду говорить с ним. Ты передала мне информацию. Спасибо. С остальным я справлюсь. И ещё раз — между нами больше, чем секс, когда-нибудь я собираюсь на ней жениться. У нас всё серьёзно, — выставляю палец перед собой, указывая на Пенни. Она цокает и качает головой. — Ден, оно тебе надо? Эта женщина, конечно, красивая и полна загадок, но… Ден, она не из тех, кому нужна семья. Я не знаю её так хорошо, как ты, но прекрасно умею читать людей. И я могу точно сказать, Шайди Лоу противница и семьи, и брака, и детей. Она одиночка. А ты снова разобьёшь своё сердце и потеряешь работу. Ведь этот бизнес очень шаток. Пока ты наверху, но за одну секунду можешь сгореть и упасть. Подумай о себе. Нет, не ругайся со мной, я просто стараюсь как-то помочь тебе понять, что отношения — это хорошо, но что будет с тобой после них? Ты чувствительный мужчина. Ты очень особенный и таких, как ты, мало. Не потеряй это качество, не дай ей превратить тебя в холодный кусок мрамора. Она может это сделать. — Не твоего ума дело, — огрызаюсь, отворачиваясь к окну. Мне неприятно, что Пенни так легко подтверждает мои запрещённые мысли о Шай. Меня это подавляет. Я всё знаю. Да, научить её быть со мной, очень сложно. Безумно сложно. Она всего боится. Доверять мне боится. Показывать чувства боится. Чёрт, она даже слово на букву «Л» произнести не может больше. Из-за меня. Раньше она в контексте упоминала о любви, но теперь всё изменилось. Мы оба изменились. Шай стала ранимой, и это, конечно, её тоже пугает. А я? Не знаю, как убедить её в том, что сделаю всё ради неё и нашего будущего. Да и за последние две недели я очень часто возвращался мыслями в разговоры о побеге. Рождество уже на носу. Шай даже не упоминала об этом. И я начинаю бояться того, что она совершит его без меня. Сделает хуже. Я чувствую это. Если Шай поддастся своим страхам и задумается вновь о воплощении старого плана, то я буду точно носить передачки ей в тюрьму и сдохну от горя и боли. Я не могу позволить этому случиться. И это одна из тем, о которых я бы хотел поговорить с ней. Наверное, хорошо, что ужин назначили на сегодня. Плевать, что я безумно устал и вымотался, морально подавлен и эмоционально чувствую себя трупом, но в этот вечер я увижу её и покажу, что не так страшно быть на людях вместе со мной. Я буду идеальным ради неё. — Рейден, никаких интервью ты сегодня не даёшь, — хватая меня за руку перед тем, как высадить у комплекса, предупреждает Пенни. — Сам решу. Без ваших соплей, — фыркая, вырываю руку и забираю чемодан у шофёра. Хватит уже указывать мне, как строить мои отношения! Я взрослый мужчина, и меня не волнуют сплетни. Звоню маме сообщая ей о том, что я приехал. Интересуюсь, как у неё дела и хватает ли денег. Она уволилась из больницы и сейчас не работает. Тоже из-за меня. Я перевожу ей деньги каждую неделю и просил Элеонор приглядывать за ней, увлечь её чем-то, и теперь она убирается у меня дома. Это ужасно. Она складывает мои трусы и не только мои, но и Шай. Личное пространство нарушено, но стараюсь не злиться из-за этого, потому что в её теперешнем положении виноват только я. Принимаю душ и переодеваюсь в костюм. Оглядываю себя в зеркало и вижу изнурённого мужчину, разочарованного самим собой. Прекрасно. Мне приходит сообщение о том, что нанятый шофёр уже ожидает меня внизу и готов отвезти в ресторан. А также вижу сообщения от Джека с мемами о наших отношениях с Шай. Пишу ему, чтобы отвалил от меня и занялся своим рейтингом, а в ответ получаю порнографическую картинку с пожеланием не потеряться, изучая недра Шай. Мы с Джеком общаемся очень часто, обсуждая других моделей, заказы и… ладно, мы дружим. Редко видимся из-за работы, но дружим, как и с Аароном, который в свободное время так же переписывается со мной. Сохранять любые отношения на расстоянии — это безумный труд, но он того стоит. Мы подъезжаем к ресторану, и я вижу, что на машину буквально налетают фотографы. Они выкрикивают вопросы о наших отношениях с Шай. Я ожидаю, когда охрана оттолкнёт их, и выхожу из автомобиля. Нервничаю ли я? Уже нет. Я попросту научился абстрагироваться от нелицеприятных выкриков о том, что я завёл отношения с Шай и попал в корпорацию через постель, как и о том, что скоро я надоем ей, и у Круэллы появится новая игрушка. Не понимаю только одного — почему они так её ненавидят? Она не убивала их родных, не причиняла боли их детям. Так за что столько яда льётся в её сторону? Только из-за рассудительного и чёткого ведения бизнеса? Люди глупые. Они обожают плохое. Они питают его, потому что так оправдывают собственные минусы. Они ищут в других что-то ещё более ужасное, чем есть у них, наслаждаясь иллюзией того, что они хорошие люди. Нет, они дерьмо. Все мы дерьмо. Только есть такие, которые не сильно воняют, вроде меня. — Мистер Броуд, мисс Лоу уже ожидает вас. Киваю и направляюсь за администратором, проходя между столиков. Действительно, ресторан заполнен под завязку. У меня даже появилось ощущение, что все они пришли, чтобы увидеть меня и Шай вместе. Идиотизм. Я… Мои мысли обрываются, когда я вижу Шайди, сидящую за столиком в тёмно-синем платье, скрывающем тело. Она элегантна. Красива. Статна. Безумно сексуальна. Шай поднимает голову, когда я подхожу, её глаза темнеют ещё сильнее, если такое, вообще, возможно. Но так она оживает, и меня радует, что причина этому я. — Мисс Лоу, я счастлив видеть вас здесь. Приношу свои извинения за задержку. Я только с рейса, — киваю ей и опускаюсь за столик. Я чувствую сотни взглядов, направленных на нас. Они ждут… да пошли они. — Мистер Броуд, я рада, что вы нашли время для этого ужина. Чистая формальность. — Да, хоть слова и официальны, то тон насмешливый. Словно она высмеивает нелепость данной ситуации. Я сажусь напротив Шай и не перестаю наслаждаться её видом. Она прекрасна. Я не устану об этом говорить. Она невероятная женщина. И я очень скучал. Мне не нужны сейчас слова, чтобы показать ей свои чувства. Она их видит. Отводит взгляд на бокал с водой, а затем улыбается мне. И от этой улыбки я готов кончить. Мой член напрягается, и я прочищаю горло, заставляя своё тело успокоиться. — Я никогда не был в этом заведении. Что вы посоветуете, мисс Лоу? — интересуюсь, раскрывая меню. — Всё зависит от того, что вы предпочитаете, мистер Броуд, рыбу или мясо. — Что-то лёгкое. Не мясное и не рыбное. Я человек простой, мисс Лоу, — поднимаю взгляд на Шай, сдерживающую улыбку. — Насколько я слышала, вы, мистер Броуд, довольно яркая бабочка в компании. А они всегда хотят лучшего, особенно принимая во внимание их популярность и количество поклонниц. — К сожалению или же к счастью, мисс Лоу, поклонницы меня мало волнуют. Моё сердце занято и больше не планирует быть свободным. Оно принадлежит одной очень загадочной и сексуальной женщине, — наблюдаю за реакцией Шай. Она прищуривается и качает головой, но ей явно нравятся мои слова. Под тонким слоем пудры я вижу неподдельный румянец. Это так мило. Она очень милая сейчас. — Даже так? А достойна ли она вашего сердца, мистер Броуд? Усмехаюсь и откладываю меню. Смотрю в её глаза и погибаю минуту за минутой. — Вы хотите знать подробности, мисс Лоу? — Было бы неплохо, я готова выслушать вас, пока нам несут заказ. На самом деле я его уже сделала, а это лишь для наблюдающих за нами, — кивает Шай. — Сначала я ненавидел её. Когда встретил её, то посчитал гнусной, вероломной, бесчувственной и порочной, умеющей убивать одним лишь взглядом, точнее, лишать людей будущего. Она обладательница довольно привлекательной внешности, но меня это не зацепило. Представляете, мисс Лоу, она не так красива, какой её видели другие. Я не нашёл в ней ничего интересного, но всё же продолжал смотреть. Я не мог отвести глаз от неё. Удивительное обстоятельство. Я ненавидел её за власть, которую она моментально обрела надо мной. Я отрицал это и искал сотню оправданий для себя, напоминая, что души у неё нет, — замолкаю, видя, как Шай сглатывает и поджимает губы, слыша про себя такие вещи. Но я не собираюсь останавливаться. Она должна узнать всю мою душу. — Она вызывала во мне стыд за мои мысли и желания. Я менялся рядом с ней. Не знаю, в лучшую сторону или в худшую, но менялся. Моя ненависть исчезла, когда до меня дошло, что не к ней она была, а к тому, кем я был до встречи с ней. Слабым. Податливым. Бесцельным. Скучным. Благодаря этой ненависти я проснулся. Я открыл глаза и увидел так много. Сотни людей. Сотни ошибок. Сотни причин, по которым я не мог стать кем-то особенным для других. Но я хотел быть особенным только для неё. Она многому научила меня. Представляете, мисс Лоу? Она научила меня бороться до конца за то, что я хочу, честно признаваясь в своих желаниях и отвергая ложь в сердце. Она научила меня, как принять самого себя. И я сам не заметил, как эта женщина стала всем для меня. Я люблю её с неистовой страстью. Я люблю её каждым ударом своего сердца. Эта женщина странным образом овладела моей душой и сердцем. Она захватила меня собой, связав по рукам и ногам, и я наслаждаюсь каждой секундой этого времени. Я знал, что это опасно для меня. Но мне было не страшно лететь за ней. Я нужен ей настолько же сильно, как она нужна мне. Она женщина-зверь. Женщина-чудовище. Женщина-демон. И когда я держу её в своих руках, то постоянно ищу этих тварей в её душе, чтобы освободить от них. Я дрожу и борюсь за неё с ними, чтобы обладать ей непрерывно. И я ни о чём не жалею. За столиком повисает тишина. Вокруг нас люди ужинают и смеются, раздаётся звон бокалов, а я смотрю в глаза Шай и вижу в них удивление, восхищение и множество эмоций. Она не знает, как совладать с ними сейчас, потому что вряд ли ожидала от меня такой честности. Но я сказал то, что должен был. Я открылся перед ней полностью, и теперь осталось только ждать, что она решит. — Мисс Лоу, мистер Броуд, ваш заказ, — нашу тишину нарушает официант. Поднимаю голову и улыбаюсь ему, пока он расставляет лёгкие закуски перед Шай и передо мной. И вот ещё то, что мне нравится в Шай. Она всегда знает, что я предпочту. Эта женщина столько раз угадывала мой голод или же насыщение. Она мои невидимые весы внутри. Она словно наполняет какую-то чашу внутри меня, и мне так хорошо от этого. Это прекрасное подтверждение тому, что мы идеально подходим друг другу. Мы разные и в то же время похожи. Мы одно целое. И я не собираюсь отказываться от нас из-за сложностей. Наш ужин проходит нормально. Точнее, он никакой. Мы просто едим, затем заказываем чай и возвращаемся к обсуждению ерунды, вроде погоды и предстоящих приёмов на Рождество. Но я вижу по глазам Шай, что она до сих пор думает над моими словами. Она осмысливает и принимает их. Примеряет на себя и проигрывает в своей голове разные варианты продолжения. Она считает. — Я мог бы подвести вас, мисс Лоу, — предлагаю, когда ужин подходит к концу, и мы поднимаемся со стульев. — Это было бы кстати, мистер Броуд. Я приехала на корпоративной машине и отпустила шофёра. А вы? — То же самое, но мой шофёр ждёт меня. Я могу предложить вам руку. Шай приподнимает уголок губ. — Предпочтительнее было бы, если бы вы, мистер Броуд, положили её на мою талию. Ведите меня. Покажите, куда мне идти. Это так странно. Мы официально общаемся друг с другом, и в то же время это выглядит так интимно. Кивая, делаю так, как она попросила, и чувствую под тонкой материей её платья горячую кожу. Хотя моя горячее. Мы выходим из ресторана, и нас моментально встречают вспышки фотокамер, вопросы о том, как прошёл ужин, и в каких мы отношениях. Правда ли, что они есть между нами, или же это пиар-ход? Никто из нас не даёт никаких комментариев. Благодаря охране, я помогаю Шай сесть в машину, а затем забираюсь в неё сам. Вот и всё. Можно прекратить это шоу, хотя оно было довольно занимательным. — По моему адресу, — произносит Шай. Поворачиваю к ней голову, и она кивает мне. Вау, она в курсе, что за нами будут следить. И завтра в заголовках прессы появится информация, что я провёл ночь у Шайди Лоу, тем самым подтвердив наши отношения. Она это решила. И я рад. Она сделала ход, к которому сама пришла. Нахожу её руку на сиденье и крепко сжимаю. Мы смотрим в разные стороны и молчим. Но я уверен, что каждый из нас думает друг о друге. И этот вечер ещё не завершён. Я планирую его продолжить в более личной атмосфере. Мы выходим из машины, и я притягиваю к себе Шай за талию. Она позволяет это сделать. Я чувствую, что нас фотографируют. Мне плевать. Я счастлив. После долгой разлуки, по моему мнению, две недели — это достаточный срок, чтобы показать, насколько я скучал по ней и её близости. Нет, не телесной, а душевной. Сегодня не стоит опошлять этот вечер. Только сердца. Её и моё. Они будут биться в унисон. — Могу ли я вас пригласить к себе, мисс Лоу? — интересуюсь я в лифте. — Я планировала пригласить вас к себе, мистер Броуд, — немного улыбаясь, отвечает она. — Мы не сошлись в наших желаниях, мисс Лоу. — Значит, нам следует проститься, мистер Броуд, и поблагодарить друг друга за этот вечер, — Шай отходит от меня на шаг. Она играет со мной и заводит меня. — Значит, так и будет. Желание женщины — закон для меня. Был рад провести с вами время, мисс Лоу. Надеюсь, что вы остались довольны ужином и мной. А также я хотел бы выразить вам своё восхищение. Вы превосходны, — сдержанно киваю. — Но та женщина намного лучше меня, правда? — Нет, не лучше. Она другая. Она моя. Приношу свои извинения, если разочаровал вас и не оказал должного внимания вашей красоте, но я не могу думать ни о ком другом, кроме неё. И я вернусь к ней этой ночью. Всего наилучшего, мисс Лоу. — Приятной ночи, мистер Броуд. Вашей женщине повезло, и я надеюсь, что она понимает это. Вы достойны большего, — Шай выходит из лифта на своём этаже, а я нажимаю на кнопку своего. На моих губах играет улыбка, когда я вхожу к себе и поднимаюсь на второй этаж. Я знаю, что Шай будет меня ждать. Всё произойдёт медленно, спокойно. Эта ночь моей любви. Переодеваюсь в спортивные брюки и футболку. Надеваю тапочки и хватаю телефон. Подпевая себе под нос, спускаюсь на этаж Шай и направляюсь к её двери. Нажимаю на кнопку звонка. Дверь открывается, и я вижу её, мою любимую женщину. Она стоит в шёлковом халате и с мокрыми волосами. — Я ведь говорил, что эту ночь проведу с кем-то очень особенным, — шепчу, делая шаг в квартиру, и мои руки оказываются на талии Шай. — Я скучал. Я так скучал, — едва касаюсь её приоткрывшихся губ и ловлю вздох. — Рейден, — Шай улыбается мне, — ты был очень красноречив сегодня. — Я был честен, бабочка. Но вечер ещё не закончен. Потанцуй со мной. Обычно на свиданиях танцуют, — отклоняюсь назад и беру её за руку. — Я не танцую. Я не из тех, кто… — Ты потанцуешь со мной. Слушай моё сердце и двигайся. Слушай, — прижимаю её к себе и медленно переступаю с ноги на ногу. В темноте. В тишине. Я веду её. Веду за собой. Моё сердце сжимается от любви и боли одновременно. Больно её любить и так же невыносимо необходимо.