— Мисс Лоу и мистер Броуд могут открыть танцевальный вечер медленным танцем. Просим вас. Как в тумане я позволяю вывести себя из-за столика и слышу только своё шумное дыхание. Ладонь Рейдена ложится на мою спину, и он притягивает меня к себе. — Ненавижу тебя, — шепчу я. — И это чертовски возбуждает. Зачем? М-м-м? Зачем ты выкупила меня, бабочка? Ведь я мог… — Я не отдам. Меня не устраивают твои свободные отношения. Я хочу большего. Я хочу тебя. Я… — мои губы тянутся к его, и я касаюсь их. Больше ничего не слышу. Я целую его. Целую при всех. Показываю свою слабость. Так глупо демонстрирую свои чувства и мне хорошо. От его губ. От его нежных поцелуев и крепких рук. Я защищена. Я безумна. Мне так хорошо. Шум врывается в мой разум, и я отрываюсь от губ Рейдена. С ужасом оглядываюсь и вижу, что на нас все смотрят. Они обсуждают нас. Они обсуждают меня… они в шоке. Они хлопают и говорят о том, что Круэлла пала. И на самом деле меня это больше не волнует. — Шай, ты понимаешь, что сейчас сделала? — шепчет Рейден, напряжённо смотря в мои глаза. — Знаешь, впервые в жизни я чётко осознаю, что сделала. Я хочу остаться с тобой. Меня не волнует, как долго это будет. Не время важно, а ты. Суть не в минутах, а в том, что я чувствую с тобой. Я счастлива и мне плевать, что они скажут. Я не хочу прятаться. Научи меня жить с тобой, — киваю и вижу его радостную улыбку. — Наконец-то, ты поняла, чего я ждал от тебя. Я люблю тебя и обещаю, что сделаю тебя счастливой. Он обхватывает моё лицо ладонями и снова целует. Помечает меня. Клеймит. Показывает свою территорию. И я таю… Круэлла пала уже давно. Она пала в тот момент, когда увидела его на сцене и заметила его горящий жизнью взгляд. Я ожила, и это лучшее, что со мной случалось. Глава 35 Рейден Жизнь, на самом деле, непредсказуемая штука. Планируешь одно, встречаешь другое, а получается третье. Мои дороги резко менялись. Я никогда не думал, что буду свидетелем убийства, сам подвергнусь нападению и стану соучастником чего-то очень плохого. Принимать эти факты довольно сложно, но нет ничего не выполнимого. Наверное, я быстро оклемался, и теперь меня больше волнует туманное будущее с Шайди. Улыбаюсь, глядя в потолок и машинально поглаживая обнажённую спину Шай, спящей на моей груди. Стоит ли рисковать? Да, моё мнение не изменилось и не изменится. Риск — единственное, что необходимо делать человеку, чтобы понимать, куда двигаться дальше. И страх — это нормально. Мы не всесильны и не умеем предсказывать будущее, но риск стоит многого. Не нужно бояться перемен в себе. Ты просто становишься самим собой, находишь собственное «я», и тогда всё становится проще. — Доброе утро, — шепчу, наблюдая, как Шай открывает глаза и сонно улыбается, вытягиваясь всем телом рядом со мной, а затем снова уютно устраивается на моём плече. — Доброе. Ты стал жаворонком? Усмехаюсь от её вопроса. Знала бы Шай, что я постоянно просыпаюсь, проверяя рядом ли она. А порой просто смотрю на неё и наслаждаюсь этими тихими минутами. — Я не так сильно устал вчера, — отвечаю. — Полон сил и энергии. На щеках Шай расцветает румянец, и она переворачивается на спину, подпирая голову подушкой. — У меня всё болит, мотылёк. Дай мне перерыв. Смеюсь и ложусь на бок. — Я не о сексе говорил, и всё понимаю. Прости, но мне всегда будет мало тебя, — потираюсь носом о её висок и целую в него. — Сильно болит? — Всё в порядке. Нам нужно собираться на обед. Приму душ у себя и… — На обед? — хмурясь, переспрашиваю. Шай поднимается с постели и прикрывает обнажённую грудь одеялом. — Да, обед в честь Дня благодарения у Мертона. По моим подсчётам, мы должны выехать через полтора часа, чтобы успеть выехать из города до пробок. Его дом… — Нет, подожди. Ты поедешь на обед? — недоверчиво переспрашиваю, садясь на кровати. — А ты против? — Нет… нет, конечно, нет. Но ты собиралась работать, как обычно. И сейчас… ты что, серьёзно, поедешь со мной на этот обед? Шай слабо улыбается и кивает. Господи, не может быть! Она изменила своё мнение, и сегодня мы подтвердим своё официальное положение, как пара! Я немного в шоке, но больше я счастлив. Не предполагал, что она так быстро решится на подобное. — А могу поехать с Элеонор. Её тоже пригласили, — Шай отворачивается, расценивая мои слова абсолютно наоборот. Хватаю её за руку и заставляю вновь посмотреть на меня. — Шай, я не могу сейчас сказать тебе, каким счастливым ты меня делаешь. Вчера на глазах у всех ты выкупила меня, поцеловала и провела со мной вечер, а затем мы вместе, а не по отдельности отправилась домой. Но сейчас… чёрт, бабочка, да я безумно рад, что ты изменила своё мнение. Ради меня, да? — шепчу я. — Ради кого ещё, Рейден? Я же сказала, что хочу жить. Я ни разу не испытывала ощущения праздника. Раньше, подобные дни проходили тихо. Они уходили на приёмы, а я была со Скай. Я была с ней с рождения и забывала о себе, только старалась делать всё для неё. Рождество… у меня его не было. Конечно, дизайнеры ставили ёлку и украшали дом, но мы были одни. Обычно мы ужинали и ложились спать. Словно это был не праздник, а обычный день. И я хочу ощутить это. Хочу стать частью чего-то другого, где не я, а для меня что-то делают. Мне страшно немного, но… я хочу. — Значит, так и будет, Шайди. У нас будут праздники и веселье. Мы будем приглашать друзей и смеяться с ними. Мы будем, обещаю тебе, — целую её руку, и моё сердце так быстро наполняется теплом и желанием дать ей весь мир. Тот мир, которого его лишили. Мне больно слышать, что она посвящала свою жизнь другим, забыв о себе. Я это знал, но слышать подтверждение из её уст удручающе. Но я готов на многое, чтобы она всегда была вот такой. Открытой и настоящей рядом со мной. Она другая, я сразу это понял. Она пуглива, но меня так глубоко трогает тот факт, что всё налаживается, и Шай меняет свои жизненные принципы, ради меня. — Тогда нам нужно одеваться. — Конечно, — улыбаясь, выпускаю её руку, и она отходит от кровати. — Да, ты не против, если мы заедем за моей мамой? Я говорил с ней и обещал, что заберу её, — кривлюсь, вспоминая об этом. — Нет, не против. Но она может чувствовать напряжение… мы вроде как расставались, да и сложностей у нас куча. Может быть, мне следует поехать с Элеонор, и мы там встретимся? — Ни за что. Если тебе хорошо, то и мне тоже. Я хочу поехать туда вместе с тобой. Чёрт, это моя заслуга, Шайди Лоу, и ты не лишишь меня гордости за этот маленький прорыв. Ты поедешь со мной, и точка. Я зайду за тобой через час, и даже не думай сбегать. Я тебя… — Рейден, я и не собиралась убегать от тебя. Больше не собираюсь. Буду стараться подавлять в себе страх. Тогда встретимся через час, — Шай качает головой, и я облегчённо вздыхаю. — Хорошо. Наблюдаю за тем, как она собирает свои вещи с пола и подходит к шкафу. Надевает одну из моих футболок, выправляя поверх неё волосы. — Почему бы нам не жить вместе? — выпаливаю я. Она медленно поворачивается ко мне. На её лице не написано ничего, кроме удивления. Может быть, рано я это предложил? — Это было бы намного удобнее, если бы ты переехала ко мне. Бегать с этажа на этаж неудобно, — быстро добавляю я. — Хм, я подумаю, но дай мне время, Рейден. Не спеши. — Я боюсь не успеть, бабочка. Просто боюсь, что это всё разрушится, и начнётся что-то плохое. У нас всегда так. А если ты будешь здесь, рядом, то я буду более или менее спокоен. Подумай, пожалуйста. Перенеси сюда хотя бы часть вещей, чтобы мы принимали душ вместе, завтракали и обедали вместе, а потом расходились по делам, чтобы вечером снова встретиться. Я хочу, чтобы ты ждала меня, — признаюсь, шумно вздыхая. — Рейден… — Шай запускает пальцы в волосы, и я вижу отрицательный ответ. — Нет, не сейчас. Я не требую, чтобы ты решала сейчас, но хотя бы в ближайшем будущем, ладно? — напряжённо произношу, глядя в её глаза. Шай кивает и выходит из моей спальни. На самом деле я хочу больше, чем просто временное сожительство. Хочу семью с ней. Хочу свой дом и свой угол, который мы будем строить вместе. Хочу намного больше, чем есть сейчас. И, конечно, я не идиот и понимаю, как ей сложно подстраиваться под мои «хочу». Но сейчас я радуюсь уже тому, что хотя бы моя просьба с обедом сегодня получила зелёный свет. Потихоньку… главное, не спугнуть. Встаю под душ и закрываю глаза, наслаждаясь прохладой. Я не знаю, когда она полностью сможет мне доверять, чтобы рассказать о себе всё. Я должен быть готовым к последствиям, а пока у меня очень мало фактов. Забраться бы в её сердце, в его каждый потаённый уголок и увидеть всё своими глазами. Прочувствовать это и понять Шай и её страхи. Наше счастье очень шаткое. Это меня и пугает. Звоню маме, сообщая, что скоро заеду за ней. Проверяю сообщения от Салли и кривлюсь, видя, прикреплённые к ним новые билеты в Рим. Мне придётся улететь, а я не хочу. Когда-то я бы пищал от радости из-за подобных событий, но сейчас мне важнее наши отношения с Шай. Я уже не радуюсь тому, что популярен и добился своего. Да, никаких денег от бабушки я не получу, как мне говорили. Это всё было уловкой, чтобы я встретился с отцом, но сейчас у меня довольно твёрдое финансовое положение и хороший счёт в банке. К тому же я ещё не решил, что мне делать со сгоревшим рестораном. Есть примета, что после такого, надо бросать дело, но я не хочу. Не моя вина в том, что мечта была взорвана, и надеюсь, что снова соберусь с силами, начну новый ремонт и всё же открою свой ресторан для матери. В назначенное время спускаюсь за Шай и восхищаюсь тем, какая же она красивая. Для обеда она выбрала светлый брючный костюм и алую блузку. Мне нравится то, что она перестала собирать волосы, и теперь они струятся по её плечам, и я вдыхаю аромат её шампуня, прижимая к себе в лифте. Мы словно нормальные. Просто два человека, которые влюблены друг в друга и собираются на обычный праздничный обед. Когда мы подъезжаем к комплексу, в котором сейчас я снимаю для мамы квартиру, замечаю, что Шай начинает нервничать. Она кусает губу, и её плечи напряжены. — Всё будет хорошо, бабочка. Это же моя мама, — целую её в висок. — Да… знаю. Но всё изменилось, и мне пока некомфортно. Я привыкну, — Шай выдавливает улыбку. — Обещаю, что мы пробудем там недолго, ладно? Пообедаем, а затем уедем. Думаю, мама не будет против побыть там с Элеонор. Они, вроде как, дружат. — Всё нормально, Рейден. Иди за ней, — Шай отворачивается к окну, и это плохо. Она закрывается от меня. Не только от меня, но и от всех. Она собирается с силами, чтобы появиться перед людьми со мной. И это не вселяет в меня уверенности. — Привет, мам, — целую маму в щёку.