Поднимаюсь с кровати и нахожу свою одежду, висящую на кресле, но вот боксеры почему-то лежат на полу. Натягиваю их и направляюсь в ванную. Плещу себе одной рукой воду на лицо и кривлюсь от вида синяков на теле. Точно, работать в ближайшее время я не смогу. Салли меня прикончит, как и Пенни довольно протянет: «Я же говорила, ты неудачник». Не хочу снова быть таким. Я сильный. Я мужчина. Я справлюсь. Я вынесу всё это дерьмо и буду отстаивать свои права, хотя бы ради того, чтобы доказать Шай, что стою её любви. А ещё мама… Издаю тихий стон и мотаю головой. Пора разбираться со всем. Шай права, тянуть время нельзя. Чем раньше я узнаю, что творится сейчас, тем быстрее заштопаю свои раны и буду жить дальше. Я обязан снять с себя груз вины, хотя… всегда буду помнить. Переодевшись в свою вчерашнюю одежду, спускаюсь вниз и нахожу ботинки у лестницы. — …и ты думаешь, что это заказ? — шепчет Аарон. — Да. Рейдена заказали. Замираю, опускаясь на лестницу, и пока обуваюсь, подслушиваю разговор, доносящийся из кухни. Меня заказали? То есть Шай абсолютно уверена в том, что меня хотели убить? — Господи. Но кто? Кому это нужно? — с ужасом шепчет Тина. — У меня есть предположения. Его отец. Он уже грозился опубликовать снимки нашего свидания дома у Рейдена, и я ему чётко объяснила свою позицию. Вряд ли он так просто успокоится. Он должен появиться, и лучший вариант — заказать покушение на своего сына, чтобы поднять свой рейтинг. По моим подсчётам, он появится сегодня к вечеру с заявлением о том, что нашёл своего сына, которого от него все скрывали. Или же это случится завтра вечером, но точно не утром. Он решит, что ночь — лучшее время для нападения, ведь обычные люди спят и не смогут предотвратить этот ком из грязи и слухов, — уверенно отвечает Шай. Выходит, фотографии, которые прислали Салли, дело рук моего отца? Надо же, сколько подробностей можно узнать, если подслушивать. Шай мне об этом не удосужилась сказать. Нет, я не виню её. Мне просто немного обидно. — И он придёт к Табите? — спрашивает Элеонор. — Конечно, он начнёт ухаживать за ней и уверять в том, что был идиотом. Он забьёт ей голову глупостями, а она поверит. Рейден ещё сильнее разозлится, натворит глупостей и окажется в суде, или того хуже, его имя будет таким же нарицательным, как и моё. — Ты что-то собираешься делать? Может, Рокси позвонить или нашей службе безопасности? — вставляет Аарон. — Ты считаешь меня дурой, или же я хреново выполняла всё это время свою работу? — зло цедит Шай. Вау, она умеет грязно ругаться. И это выглядит очень сексуально. — Я бы не хотел отвечать на этот вопрос, потому что считаю тебя законченной дурой, заставившей нас всю ночь горевать из-за смерти Рейдена, когда сама развлекалась с ним в постели. И, помимо всего, ты хреново выполняешь свою работу, раз решила уволить мою жену без причины, а из-за прихоти своей эгоистичной, жалкой и безобразной натуры. Поэтому не задавай мне риторических вопросов, если не хочешь услышать правду, которую я не желаю говорить… — Вообще-то, ты её сказал, Аарон. — Во мне вскипает ярость, когда я слышу, как он нападает на Шай. Выхожу из-за угла и бросаю на него злой взгляд. — И вряд ли слова, продиктованные подобным эгоистичным и ограниченным взглядом, можно считать правдой. На самом деле, никого не касается, где и как я и Шай провели ночь. А то, что вы сами не смогли позвонить в больницу и узнать, жив ли я, делает именно вас всех дураками. Так что, не говори того, за что не готов получить в морду и лишиться пары зубов, — рычу, приближаясь к круглому столу. — Прекратите, пожалуйста. Ден, я рада, что ты в порядке. И очень волновалась за Шай, вот и пришла сюда с Элеонор. Прости, если тебя обидели слова Аарона, он не хотел никого оскорблять, это всего лишь нервы из-за такой ужасной ситуации, которая случилась. Он был очень подавлен известием о том, что ты… погиб, и это сделало его слишком раздражительным сейчас, ведь мужчины не любят показывать свои слабости на публику. Правда, дорогой? — Тина поворачивает голову к мужу, поджимающему губы. — Да, — бубнит он. — Ты прекрасный миротворец, Тина, — усмехаюсь я, и она смущённо улыбается мне. — Ты давно здесь? — сухо спрашивает Шай и, допивая кофе из чашки, передаёт её Элеонор. — Достаточно давно, чтобы понять, что ты не всю правду мне рассказала, чтобы не травмировать мою хрупкую душевную психику, — едко отвечаю. — Я рада, что твоя психика в данный момент немного потрясена, и поэтому ты не будешь лезть в это дело. — Не буду лезть? Ты сказала, что мой ублюдок отец собирается изводить снова мою мать. И это я с ним разберусь, а не ты. Поняла, Шай? Если он хоть шаг сделает в сторону моей матери, я его… — недоговаривая, сжимаю кулаки. — Изобьёшь? Правда? То есть первого раза тебе не хватило, Рейден? Ты снова начнёшь махать кулаками? — Даже если и так, то он заслужил. Я объясню ему всё по-мужски, — рыкаю я. — Только это не бойцовский клуб, Рейден. Ты не можешь лупить всех, кого захочешь. В этом мире дела решаются иначе. Я прекрасно знаю, как вести подобные дела, а ты нет. Помимо этого, у меня власти больше, чем у тебя, как и знакомств, чтобы решить всё тихо и без огласки, — сквозь зубы цедит Шай. — Мне не нужно, чтобы ты за меня решала мои проблемы, Круэлла. Я сам в состоянии их решить! — Да ну? Сколько же ты их решил, подскажи мне, пожалуйста? Если бы я тебя не заметила, то ты бы никогда не узнал причину, по которой тебя никуда не брали на работу и водили за нос! Она делает шаг ко мне, и я приподнимаю подбородок, сверля её взглядом. — То есть это только ты, да? А я ничего не сделал? Не я пашу, как проклятый? Не моё лицо продаётся с большим успехом? Моё! Ты лишь дала мне толчок, и я этого не отрицаю, но не буду шлюхой, которая спит с боссом из-за выгоды, слышала меня? Не лезь в это дело, я сам всё решу! Без твоей помощи и без твоих крутых знакомств! Сначала со своим прошлым разберись, а потом уже лезь в мою жизнь, Миранда! — рычу, указывая пальцем на неё. Она резко бледнеет, и я понимаю, что немного перегнул палку. Но это так унизительно быть бесхребетным придурком, за которого всё решает женщина. Для меня крайне отвратительно, и я не хочу быть таким. — Что ж, раз так, Рейден Броуд, то вперёд, — Шай со злостью хватает сумочку, перекидывая волосы за спину. — Знаешь что? Я палец о палец теперь не ударю, чтобы вытащить тебя из неприятностей! Раз ты настолько умный, то вперёд, утопи самого себя, ведь дальше будет всё намного хуже. Но зачем тебе думать головой, правда? Проще накаченной задницей. У тебя есть мышцы и кулаки, они, единственное, на что ты рассчитываешь. Только запомни мои слова — ты придёшь ко мне за помощью, когда будешь в тупике, потому что я знаю этот мир намного лучше, чем ты. И людей я тоже знаю прекрасно. А что до моего прошлого, то оно моё и принадлежит мне. Если кто и может мне что-то выговаривать, то только Мертон, потому что именно от него я завишу, и именно он помог мне. И в шантаже ты тоже виноват сам. Не суй нос, да не будет он откушен. Я жду в машине, чтобы отвезти тебя в участок, а там брошу, как ты сам этого хочешь. Передам тебя твоему агенту, пусть с тобой сам разбирается, а я умываю руки. Ты тупая ошибка природы, Рейден! — Шай выкрикивает последнее слово и, толкая меня в грудь, пролетает мимо. Дверь за ней захлопывается, а я прикрываю глаза и шумно вздыхаю. — Чёрт, — скулю, падая на стул, и запускаю пальцы в волосы. Голова с каждой минутой болит ещё больше, а теперь просто разрывается на части. Поднимаю взгляд на лица друзей, шокированных криком Шай и нашей ссорой. — Привет, — выпаливаю я, отчего Тина хрюкает от смеха. — Она права, Ден. Как бы Шайди ни выражалась сейчас, но она права. Ты не так давно в этом мире, чтобы точно распознать нападки, а она может анализировать их и предотвращать. На самом деле Шай прекрасно справляется со своей работой, поэтому я считаю, что ты должен прислушаться к ней и позволить решить всё за тебя. К слову, я рад видеть тебя живым, — Аарон натянуто улыбается. — Но это будет означать, что я трус и не могу ни в чём разобраться сам, — цокаю я. — Конечно, как приходить к ней ночью и заниматься грязными делишками в кровати, это нормально, чувствуя необходимость в женщине, любимой женщине. А как дело касается мужского эго, то всё, ничего от нас, женщин, не нужно, — недовольно бубнит Тина, откидываясь на стуле и складывая руки на груди. — Дело не в этом… — Рейден, иди к ней. Вы должны всё решить вместе. Попытайся быть терпимей, потому что она тоже на нервах. Хоть Шайди и не показывает этого, но очень волнуется и переживает за тебя. Тебе дать с собой белковый коктейль, который ты пьёшь по утрам? — мягко предлагает Элеонор. — Нет, спасибо. Ничего не хочу, меня тошнит. И моя мама… Вы могли бы съездить к ней и сказать, что со мной всё нормально, и скоро я сам приеду? — поднимаюсь со стула. — Я была у неё в шесть утра, но она ещё спала. Не переживай, я поеду к одиннадцати и побуду с ней до твоего приезда. — Спасибо. Ладно, пошёл на суд к Круэлле. Она меня придушит, — шумно вздыхая, направляюсь к двери. — Уж кто-кто, но ты явно мазохист, потому что обожаешь Круэллу. Закатываю глаза от слов Аарона и выхожу из квартиры. Я даже думать боюсь о том, что на самом деле случилось в ресторане. Опасаюсь, что Шай права, и я вляпался в дерьмо похлеще, чем обвинения в насилии. Спускаюсь на этаж парковки и пытаюсь не хромать, но это не особо удаётся. Нога ноет и её дёргает. Кости зудят, да ещё и голова сейчас треснет от боли. Открываю пассажирскую дверь и сажусь на сиденье. Шай заводит мотор, и я бросаю на неё косой взгляд. — Волф уже занимается переносом съёмок на следующую неделю с минимальными затратами с нашей стороны, — сухо произносит она, выезжая из комплекса. Значит, теперь мы будем говорить исключительно о работе. Поджимаю губы и отворачиваюсь к окну. — У корпорации, больницы и полицейского участка тебя уже ожидают папарацци, но ты не даёшь никаких комментариев. Ты не отвечаешь на их вопросы. Ты не поддаёшься на провокации… — Прекрати, — низким голосом прошу её. — Ты игнорируешь прессу до тех пор, пока я сама не дам официального комментария на то, что произошло. Ты молчишь до тех пор, пока Салли не разрешит. В участке нас уже ожидают. Там ты отвечаешь на все вопросы честно и открыто. Дальнейшие инструкции получишь от своего агента… — Шай, хватит. Я понял, что сказал не то, и ты злишься на меня, — поворачиваю к ней голову и вижу, как на её лице ходят желваки. — Ты ошибаешься, Рейден. Мне больше нет дела ни до тебя, ни до твоих проблем. Я выполняю свою работу, отвожу тебя в участок, получаю информацию от следователя и передаю тебя в руки твоего агента. На этом всё, — она прибавляет газ. — Ты лгала мне ночью? — прищуриваюсь я. Игнорирует мой вопрос. — Я люблю тебя… — Хватит. Нет между нами ничего больше нет. Ты не хочешь получить нормальную помощь, а лишь создаёшь новые проблемы. Я не собираюсь с этим мириться. Может быть, в постели ты мужчина, но на работе я твой босс и отдаю приказы, а не ты мне. Поэтому личные отношения теперь запрещены, только рабочие. Если у тебя есть вопросы или предложения исключительно по работе, то я готова тебя выслушать. Если нет, то замолкни и надень очки, — резко перебивает меня. — Докатились. Почему у тебя всегда или чёрное, или белое, Шай? Почему нет серого? Как только я иду наперекор тебе, то ты моментально обрываешь наши отношения. Это по-детски. Так взрослые люди не поступают. Они обсуждают всё, а не дуются и обиженно не причиняют боль. Да, сейчас мне больно и даже не в мышцах, а в сердце. Но раз ты так хочешь, то окей. Хорошо, Шайди, плевать, я не буду тебя уговаривать посмотреть на всё с моей точки зрения, ведь у тебя на первом месте ты сама, и унижаться перед тобой тоже не собираюсь. У меня нет очков, — фыркаю я. — В бардачке. Открой его и прикрой уже эти чёртовы глаза. К тому же я согласна с твоими словами. Мы не вместе, — цедит она, и её пальцы крепче сжимают руль. — Прекрасно. Значит, вчера ты всё врала, потому что была в шоке и чувствовала только вину за собой. Наверное, лучше было бы, если бы я вчера сдох. Проблем, вообще, не было бы. Моя смерть избавила бы тебя от всех неприятностей. Жаль, что я не умер, правда? — с горечью выпаливаю я, открывая бардачок, и хватаю чехол с очками. — Ты несёшь чушь, Рейден. Ты… — Конечно, теперь я несу чушь. А ты у нас умнее всех. Мне жаль, что тебе приходится разбираться с очередной тупой ошибкой природы, — зло отвечаю. Надеваю очки унисекс в стиле «Авиаторов» и отворачиваюсь к окну. Слышу её тяжёлый вздох, и это больно. Наверное, я эгоистично веду себя, ведь понятия не имею, сколько на самом деле проблем принёс для корпорации, а они сейчас все на плечах Шай. Пока Рокси восстанавливается, она управляет компанией, и мне бы нужно быть лояльнее, но я просто разбит сейчас. Мне нужны были слова, что мы справимся, хотя бы немного понимания… хотя, о чём я мечтаю? Это же Шайди Лоу, и пусть она имеет эмоции, но они не особо-то и приятные. Замечаю, что мы сворачиваем к мэрии Лос-Анджелеса, и удивлённо приподнимаю брови. — Мы едем в Центральное бюро? — уточняю я.