— Тогда я тебе врежу. Я умею бить так, чтобы было больно, не оставляя при этом синяков. Слушай, оно тебе надо? Какой чёрт тебя дёрнул, вообще, связаться с ней? — Не твоего ума дело. Я сам буду решать, с кем мне связываться, а с кем нет. Спасибо за советы, но без них обойдусь, — фыркаю, завязывая шнурки. — По крайней мере, меня предупреди, чтобы я была в курсе, когда ты решишь сменить мозолистую руку на пару неплохих ног Круэллы. Я должна быть готова. От твоей популярности и твоего дерьма в голове зависят мои проценты. Хотя… — девушка замолкает, постукивая по губам пальцем. — Что, хотя? — выпрямляюсь и надеваю пиджак. — Если тебе удастся снова затащить в постель Круэллу, то это будет чёртовой атомной войной для газет. Твой образ неугомонного красавчика с изворотливыми яйцами был бы идеально подтверждён. — Я не собираюсь никого затаскивать в постель. Даже если и сделаю это, то никто об этом не узнает. А то, что было между мной и Шай останется только нашим и никак иначе, Пенелопа. Если узнаю, что ты сдала меня, или же это сделал Салли, выйду из себя, — грожусь я. — Не возбуждайся так, милашка, глаза взорвутся. Твоя личная жизнь интересна диванным критикам. Им нужен попкорн и твоя физиономия с новой девочкой на экране. Они должны ревновать тебя. Но не сегодня. Даю совет — не подходи к Шайди Лоу, пока не разберёшься сам с собой. Ты плавающее звено, Рейден. Твои рейтинги скачут похлеще гормонов беременной тёлочки. Угомонись и сегодня держи свои причиндалы в трусах, а потом подумаем, что тебе делать дальше. Салли запретил, но по мне так это было бы довольно забавно. Никогда не думала, что Круэлла по мальчикам. Она была бы до одурения отличной лесбой с пластиковым членом между ног. Кривлюсь от отвращения и закатываю глаза. Об ориентации Пенни я уже давно всё знаю. Но её эти словечки по ушам режут до сих пор. — Ты сказала про фотографии. Что они хотели ими сказать? Шантажировали? — Только прислали конверт с ними, и всё. Без каких-либо записок, но это было предупреждение. Знаешь, вроде того: «У нас много дерьма на вашу бабочку. Хотите мы его опубликуем? Мы и без вашего желания это сделаем, ждите дальнейших указаний». Но нам это на руку. Фотографии, особенно от жёлтой прессы, тот же пиар. И я точно знаю, что на них ты и Шайди Лоу. Салли тоже знает, потому что мы близко знакомы с ней и выучили каждую мышцу её ног и оттенок волос. А так доказать ничего невозможно, только тот факт, что ты изменял своей невесте и ты грязный мальчик, обожающий секс и эмоции, — Пенни пожимает плечами. — Понятно, — бормочу я. — Так что забудь о каких-либо отношениях. С твоим расписанием даже снять кого-то не получится. Всегда доверяй только своей правой руке, она хотя бы не предаст тебя и знает верное направление, — Пенни громко хохочет, считая, себя довольно остроумной, а я закатываю глаза. — Ты ко мне относишься иначе, чем твой босс, Пенелопа, — замечаю я. — А ты уверен, что знаешь, как к тебе относятся другие люди? Не делай выводов, пока не услышишь мнение о себе в лицо, да и тогда тоже не факт, что это окажется правдой. Только бизнес, ничего личного. Ты мой заработок, и моё дело получить с тебя столько денег, сколько смогу. А теперь, работать, милашка. Улыбка. Не верти задницей. Уверенность. Опасные взгляды и меньше болтовни. И никаких, повторяю, никаких попыток перехватить Круэллу. Она уже здесь вместе с Рокси и своим кавалером. Хватаю за запястья Пенни, взлохмачивающей мне волосы. — У Шай есть парень? — рычу я. — По крайней мере, об этом пишут газеты, и в офисе их видели вместе несколько раз. Уэйн Уайлдер. По слухам, он скоро сделает ей предложение. У меня кровь леденеет в жилах. Да ни черта! Я не дам этой наглой богатой заднице забрать мою бабочку! Видимо, все мои чувства написаны на лице, и Пенни дёргает рукой, шлёпая меня по щеке. — Так, красотка без мозгов, смотри на меня и слушай. Я не для того притащила свою охренительно роскошную задницу из Лондона, бросив там свою подружку, и теперь перебиваюсь пальчиками, чтобы ты всё разрушил из-за своих эмоций. На площадке развлекайся с ними, здесь это табу. Не сри на мою малину, иначе я засру твою. Держи себя в руках, Рейден. Пошёл. Жду тебя в машине, и завтра у нас с тобой тренировка в половине восьмого, — Пенни снова хлопает меня по щеке, и я цокаю, посылая ей злобный взгляд. — Десять секунд. Улыбку на лицо нацепи, идиот ревнивый. Пенни брызгает одеколоном на мою шею. — Восемь. Они тебе в трусы полезут. Яйца спрячь. Снова закатываю глаза. Она меня начинает раздражать. — Три секунды. — Две. — Пошёл, Рейден. Круэлла под запретом. Меня толкают в спину, и дверь открывается. Вспышки фотокамер моментально слепят глаза, и я опускаю голову. Сколько раз меня учили? Не смотреть прямо, только когда дойду до крестика на ковровой дорожке. Но Пенни выводит меня из себя своими советами. На моих губах появляется слабая улыбка, когда мне указывают путь, и я поднимаю руку, приветствуя толпу. Репортёры выкрикивают вопросы про то, один ли я приехал, какие у меня планы на личную жизнь. Всем интересно, в ком сегодня будет мой член, словно ни о чём другом больше они не думают. И это правда. Чем больше грязного тряпья у тебя в шкафу, тем популярнее ты становишься. Но это не то, к чему я стремлюсь. Я хочу запомниться не своими победами в постели или же скоропалительными свадьбами, а чем-то более существенным. — Сегодня никаких интервью, мистер Броуд. Проходите внутрь. Киваю ассистенту и направляюсь к охране, пропускающей меня в здание. Поднимаюсь на двадцать пятый этаж, на котором располагаются ресторан и клуб, а на двадцать шестом находится банкетный зал, где многие просто общаются или же знакомятся. Я иду прямо туда. При моём появлении многие расступаются, кивая мне, и я киваю в ответ. Некоторых я даже не знаю. Но они хотят познакомиться со мной. Приходится остановиться и позволить им это. Отчуждённо отвечая на вопросы о том, какую благотворительную организацию я уже выбрал и хотел бы взять шефство над несколькими, осматриваю огромное полуосвещённое помещение, ища взглядом Шай. Конечно, я не подойду к ней сразу же. Это будет глупо. Никто не должен подозревать меня в моей маниакальной жажде прикоснуться к ней. Губами. Но всё же… — Простите, мне необходимо найти мистера Роксборро, чтобы выразить ему своё почтение и поприветствовать. Был рад познакомиться, — направляюсь в толпу, разглядывая людей. Тина. Ну хоть кто-то. Девушка стоит в самом дальнем углу. И я бы отдал это место Шай, обожающей оставаться в тени, но не яркой и милой Мартине Грир, предпочитающей болтать без умолку. Я давно её не видел. Точнее, с момента драки с Дарреном. Мне кажется, она немного похудела и выглядит очень расстроенной. — Привет. Отлично выглядишь, — улыбаясь, останавливаюсь напротив неё. Вздрагивает и моргает, переводя на меня взгляд. — Ден, привет, — она слабо улыбается мне. — Аарон на съёмках? — Да, как обычно. Новый проект, который ему нельзя провалить. — Понятно. Почему ты здесь? Обычно ты бываешь в рое бабочек. — Настроение паршивое, — Тина опускает глаза и пожимает плечами. — Эй, что не так? Что у тебя случилось? Помнишь, я всегда готов быть жилеткой, в которую ты можешь поплакать. Моя рука тянется к её лицу, но я сразу же обрываю себя. Нельзя. Это сочтут за очередную любовную связь. Лишнее. — Нет, всё в порядке. Я слышала, что ты решил свои неприятные проблемы. Поздравляю, я очень рада за тебя. На свободе намного проще, да? Она всё же очень грустная, и меня это напрягает. Какие бы у меня ни были отношения с Шайди, я не хотел бы терять друга. — Не так уж и проще. Теперь все ищут моё новое увлечение. Немного раздражает. — Ясно. — Тина, что у тебя случилось? Между вами с Аароном всё в порядке? — Да… да, конечно. Прохожу курс лечения, чтобы укрепить здоровье. Витамины там и другая ерунда, — она пожимает плечами, покачивая в руке бокал с нетронутым шампанским. — Тебя кто-то обидел? — Нет, мне просто паршиво. Я не понимаю многого, и вряд ли когда-то пойму. Так, не обращай внимания, женские проблемы в голове. — У тебя есть мой номер. Если что, позвони мне, и я буду рад с тобой это обсудить, — всё же потираю её плечо, и она кивает. — Она не вернётся к тебе, Ден. Ты должен об этом знать. Моя рука замирает, и я напрягаю мышцы плеч. — Ты об этом волнуешься? — Нет… не только. Но не надо, Ден. Забудь о Шайди, ладно? Не трави себя виной и… мы никогда её не поймём. Я думала, что ей, правда, нужен хороший мужчина, который покажет, что такое любовь и забота. Нет, здесь уже никто не поможет. Не бегай за ней. Не унижайся, она этого не стоит. Просто забудь, хорошо? — Тина настолько взволнованно смотрит на меня, что от этого сдавливает горло. — Почему ты это говоришь? Ты обсуждала с ней произошедшее или… — Уэйн сделал ей предложение сегодня утром. Она согласилась. Пока об этом никто не знает, свадьба будет тайной и состоится примерно через полгода. Шайди двигается дальше, но без тебя. И ты тоже двигайся дальше. Я знаю, что это будет сложно, но… Ден, прошу тебя, не нужна тебе эта грязь. Наверное, я сейчас могу сравнить своё состояние с той паникой, которая затмила мой разум, когда Маршал сообщил мне о беременности Лорейн и о том, что я отец этого ребёнка. Да, примерно, но хуже. Я злюсь, ненавижу этого Уэйна и его задницу, которая постоянно крутилась вокруг неё. Чёрт, я единственный, кто может одеть ей на палец кольцо. Я думал, что теперь всё изменится. Мы… это неприятно. — А если нужна? Если я не верю в эту якобы сильную любовь Уэйна. Только меня она допустила… — Она устроила для него свидание у себя в квартире, а потом он остался с ней на ночь. Он спал в её кровати голым, когда я пришла. И явно не потому, что, устав, решил прилечь. Внизу горели свечи, были цветы и интимная обстановка. Я пришла к Шайди, чтобы сказать о том, какой сукой она стала, ударив Элеонор. А увидела всё это. Шайди очень изменилась, Ден. Она больше не та женщина, которую знал ты, и в которую верила я. Она стала Круэллой полноценно и хочет тебя утопить. Поэтому не ищи ей оправданий. Ей нравится то, что она сделала. Шайди сильно ранила меня своими словами о моих неудавшихся беременностях. Она… это больно. Мне запрещено даже приходить к ней, говорить с ней… она холодная, молчит, и…я не знаю, Ден. Она не принимает тот факт, что до сих пор не пережила критическую ночь. Посмотри на неё. Разве это Шай? — Тина горько указывает за мою спину, и я оборачиваюсь. Я пока не могу уложить в голове все слова девушки. Ударила Элеонор? Переспала с Уэйном? Изменила мне? Мой взгляд проходит по толпе, и я сразу же вижу её. В чёрном платье с вырезом под горло и с длинными рукавами. Её тёмные волосы подняты наверх в замысловатую причёску и, кажется, что стали темнее, чем раньше. Тёмно-фиолетовые пухлые губы искривлены в улыбке. Я видел её в лифте, и там она была ближе ко мне, чем сейчас. В эту минуту я на самом деле больше не вижу своей бабочки. Она другая. — Понимаешь, о чём я говорю? Мне очень жаль, но мы её потеряли, Ден. Она отказалась от нас в пользу денег и власти. Круэлла, и это так противно, — шепчет Тина. Шай поворачивается спиной, и я вижу огромный вырез на платье, едва прикрывающий ягодицы. Кожа обнажена. Мужская ладонь поглаживает её с особым трепетом и нежностью. Чёрт. У меня сжимаются кулаки от ревности. Она не позволяла этого никому. Никогда не позволяла. А сейчас? — Я должен с ней поговорить. Это месть, Тина. Мне. Только мне. — Невольно кулаки сжимаются сильнее, как и мой голос становится похожим на шипение. — Ден, нет. Не унижайся перед ней, она перестала быть достойной этого. Просто поверь мне, что Шайди больше не с нами. Нужно уметь отпускать людей, даже если ты их любишь. Не всегда наши дороги будут пересекаться, когда-нибудь они разойдутся в разные стороны. Это именно тот случай. Лучше позаботься о себе. — Ладонь Тины ложится мне на плечо. Шай поворачивает голову к Уэйну, и он улыбается ей. Чёрт, мужик хорош. Он милый, вероятно, отзывчивый, добрый, и в нём нет ничего, что могло бы насторожить меня, как в Джеке, например. От этого я ненавижу богатую задницу сильнее. Он мой соперник, и я не позволю ему забрать то, что принадлежит мне. Но слова Тины о том, что Шай спала с ним, меня ранят. Сильно ранят. Я бы никогда на свете не подумал, что Шай так поступит со мной после той работы, которую я проделал за всех. Дерьмо. — Всех приглашают в ресторан. Пошли, — Тина тянет меня за рукав, и я отрываю взгляд от милой парочки, стоящей в окружении сильных мира сего. Мои ноги идут сами. Я не оборачиваюсь. Мне больно. Очень больно. Да, я тоже ещё тот засранец, но я был искренним с ней. Всегда. Шай научила меня многому, особенно бороться за своё место. А сейчас я просто ухожу, оставляя за спиной женщину, решившую двигаться дальше без меня. Мне называют номер столика, за которым я буду сидеть, и мы с Тиной расстаёмся. Сажусь на свой стул и улыбаюсь соседям, поддерживая беседу о том, какая программа будет дальше. Но мой взгляд прикован к главному входу. Я ищу там её. Вижу Уэйна рядом с пожилым мужчиной, вероятно, его отец. Да, они похожи. Они проходят на другой конец зала. Где Шай? Она должна быть, наверное, с Роксборро. Он обещал хранить мою тайну, пока я сам не решусь ей обо всём рассказать. Хотя, я буду благодарен ему по гроб жизни за то, что он сделал для неё и для меня.