На мгновение в комнате установилась гробовая тишина. Такая, что казалось, она давила на барабанные перепонки. А потом… Первым вскочил король, оборачиваясь к нам с Астериусом. - Спрячь принцессу и охраняй! Она должна остаться жива! Амалия - пойдешь с ними, твоя задача транслировать все происходящее с помощью магии на связи артефакты в городах Камиланта и Астеры. Это война! - Да, отец, - быстро проговорил Тери, вскакивая со стула и хватая меня за руку. - Нам пора, Ками, обед закончен. - Я еще успела заметить как отец моего жениха обращается в огромного волка, даже больше самого Астерису и уносится вслед за объявившим плохую весть. Хитросплетения коридоров заставляли кружиться голову, сердце билось как бешеное, уже знакомый адреналин заиграл в крови, придав силу и уверенность. Поменьше бы, конечно, таких ситуаций, но сейчас в моей голове не было сомнений. Я должна довериться Астериусу чтобы выжить, а там… Не знаю, на что я вообще надеялась. - Сюда! - Амалия распахнула одну из железных решеток темницы, где мы сейчас находились. - Тут тайный лаз! Астериус странно посмотрел на женщину, но спорить не стал, послушно забегая первым, а потом затягивая и меня за решетку. Дверь за нами захлопнулась. Я было испугалась, но “бабуля” не теряла времени, простукивая одну из простенок. Спустя полминуты перед нами уже был открыт один из тайных ходов замка. Астериус восхищенно оглянулся на мою родственницу. - Впечатлен, - сказал он и легко обратился в волка, первым ныряя в темноту. За ним, стараясь не думать ни о чем, отправилась я. А потом и сама Амалия Астерос. Заходя, тетя произнесла какое-то заклинание, и маленькие огоньки загорелись по стенам, слабо освещая нам путь. Для меня то, что она владеет магией, казалось целым чудом. Путь проходил в тишине. Заросшие паутиной мрачные ходы навевали тоску и напряжение. Кажется, иногда можно было услышать какие-то крики, но мы не обращали на них внимание, двигаясь дальше. Когда атмосфера стала совсем невыносимой, а все же нарушила эту тишину, спросив то, что мучила меня так давно: - Зачем ты врала? - обратилась к тете, которая все это время притворялась моей бабушкой. - Допустим, зачем ты называлась не тетей, я понимаю, но к чему ложь про родителей, происхождение, твое имя… ты скрывала его, положение, моя магия… даже когда все уже вскрылось, ты все равно не сказала мне ничего про оборотней, и мне пришлось самой узнавать все, выглядя при этому полной дурочкой перед принцем Астериусом… - Не сейчас, Камила, - строгим голосом ответила Амалия, как всегда делала. Только теперь я уже не дитя, чтобы со мной можно было так разговаривать. - Нет, сейчас! - остановилась я посреди пути, всем своим видом выражая что дальше не пойду. - Мне нужны ответы! Глава 28. Астериус Я был рядом с Камилой, стоя прямо за её спиной, глядя на Амалию Астерос, тоже весьма интересуясь заданными моей невестой вопросами. Графиня явно неспроста так мудрила. Женщина смотрела на нас недовольно, явно не желая вообще поднимать эту тему, но затем все же тяжко вздохнула и начала говорить: - Все несколько сложнее, чем кажется. - В глазах графини мелькнули искры сожаления. Мысленно усмехнулся - похоже, свержение правящей четы не обошлось без Амалии - вот и ответ почему молчала. Чувство вины - оно такое, гложет изнутри, хочешь ты этого или нет. - Я была молода в то время и у меня был роман… Камила молчала, глядя на тетю с ожиданием, а я же подобрался. Что-то мне перестал нравиться этот разговор, особенно когда графиня виновато посмотрела при этом именно на меня. Сел, поджав лапы под себя, готовый выслушать все до самого конца, что бы там ни было. - Роман с Артуром? - предположила Камила, тоже увидев эти взгляды “бабушки”. Но женщина неожиданно потупилась. - Да и еще с одним мужчиной… - В её голосе была растерянность и некоторая тоска. Покачал головой, мгновенно обращаясь обратно в человека. Одежда на мне была зачарована на два оборота. Жаль их тратить, но хотелось понять до конца что же тут происходит. А догадки были вполне определенные. - Мой отец, - сказал утвердительно. Амалия Астерос мгновенно покраснела, словно юная девушка, которую застукали с любовником на сеновале. - Да. - Однако осанка графини была все также ровна. Эта женщина обладала уникальным внутренним достоинством. - Это был отец Астериуса, оборотень. Но у него была в то время жена, и мы не могли быть официально вместе. А когда королева Камиланта забеременела, то мы и вовсе расстались. Тогда то Артур и появился. Он был учтив, обходителен, красив, как и свой старший брат… Мое сердце дрогнуло, хотя я никогда его по-настоящему и не любила, как Эйдана. Я до сих пор виню себя в произошедшем, ведь именно я в тот день дала ему повод расправиться с моей сестрои и её мужем. Рассказывать о той некрасивой сцене не хочу, скажу лишь только что это из-за него я не могла сказать про родителей Камилы… Ну как мне смотреть в глаза ребенку, единственной оставшейся от сестры родной крови, когда я виновата в смерти её родителей? - на глазах графини налились слезы. Я молча осмысливал сказанное. То, что она спала с моим отцом очевидно, но злость… её не было, хотя я только что узнал о том, что родитель не был верен своей супруге. Правда он никогда и не скрывал того, что парности между ними так и не возникло, иначе бы он ушел вслед за ней в могилу - оборотни не живут одни после смерти половины. Тем более все что было в прошлом, уже осталось в прошлом. Судить родного отца за содеянное я не могу. А вот Камилу явно напрягала мысль, что Амалия Астерос может быть виновна в смерти её родных. - Что ты сделала? - голос принцессы дрожал. Пальцы вцепились в мои, явно пытаясь удержаться на месте. Я ощущал насколько она напряжена. Графиня отвела взгляд, не выдержав накаливания атмосферы. Вина в её эмоциях стала лишь сильнее. - Я отказала выйти за него по причине того, что он не король и никогда им не будет, сказав приходить ко мне только после того как станет им. Не был бы человеком - точно бы зарычал сейчас на эту глупую женщину. Молчание давило на барабанные перепонки, время тянулось как горькая патока. - А почему вы скрывали от своей племянницы информацию об оборотнях? - Мне хотелось понять все до конца. Амалия пожала плечами. - Я знала про помолвку, знала про обаяние семьи Касгонтов…. почему-то в тот момент мне казалось это решение правильным. Хотелось уберечь сердце племянницы от боли, которая постигла меня, когда мы расстались с Эйданом. Я сама себе поклялась на крови, что никогда ни о чем не скажу своей “внучке”, пока мы находимся в той деревне. Я хмыкнул, переваривая. - Но как “племяннице” вы уже можете ей рассказать? - сделал вывод, зная, что практически в любой клятве будут лазейки. Женщина кивнула, глядя на свою родную кровь с сожалением. - Я понимаю, что возможно была не лучшей и не самой умной “бабушкой” тебе, но я старалась. А теперь, повзрослев и поняв какую же глупость я совершила, надеюсь, что ты сможешь простить меня, Камила. И за то, что ничего не сказала, и за родителей. Я правда полюбила тебя как свою родную дочь и мне было безумно страшно отпускать тебя без какой-либо информации в ту академию, но Астериус должен был тебя защитить. К тому времени я уже осознала, что то, что приключилось с моим сердцем не обязательно должно произойти с тобой. Принц не его отец, и возможно он не разобьет тебе сердце. А обереги… Теперь графиня снова смотрела на меня. - Обереги я зря сделала. Думаю, пришло время снять магию, заключенную в них… - рука женщины поднялась и легко коснулась волос моей невесты. - Вы - надежда этого мира. И Эйдан прав - я не имею права стоять на вашем жизненном пути. Сглотнул, чувствуя себя неуютно. Камила молчала. Минута и девушка просто развернулась, просто пойдя дальше по коридорам. Я тяжело вздохнул, следуя за своей принцессой. Потом будем разбираться что делать со всей этой информацией про графиню Амалию. Сейчас важно спастись самим и выкурить из дворца Камиланта чужих магов. Повернув за угол, мы увидели лучи света, проходящие сквозь потолок, идущие вдоль всего коридора, а спереди стояла точно такая же дверь, через которую мы вошли. Я обернулся на Амалию, вопросительно подняв брови, и женщина одобрительным кивком разрешила открыть дверь, но… - Вдруг там кто-то есть, - обеспокоенно спросила Камила, хватая меня за руку, - вдруг там маги, и их больше? Я не хочу снова… - Ками, здесь и сейчас, в этом коридоре, находится сильнейший оборотень одного государства, маг другого, и лучший артефактник обоих. Так что беспокоиться придется им, а не тебе. - Но ведь я не знаю, как работают мои силы, как они включаются, куда направлять все эти потоки? - затараторила девушка, и Амалия положила ей руку на плечо, чтобы успокоить, но Ками отодвинулась от Амалии, показывая, что еще не смирилась с таким положением дел. - Камила, девочка моя, - начала виновато женщина, убирая руки, - я чувствую сильные потоки магии, исходящие от тебя, они просто витают повсюду. Если ты немного сосредоточишься, то сможешь собрать их и направить на врага, буквально разрывая их на части. - Я этого еще ни разу не делала! - ошарашенно взглянула принцесса на тетю. - И не знаю, смогу ли! - обернулась затем на меня. Глава 29. Камила К моему великому облегчению за дверью никого не оказалось, кроме клубов пыли и общего заброшенного состояния. - Где мы? - похоже Амалия сама не знала где мы должны были выйти. - Северное крыло замка, - Астериус осмотрелся. - Не используется уже много лет, поэтому такое запустение. Мы шли по пыльным коридорам, населенным однии пауками и мышами и крысами, которые изредка пробегали под ногами. - Как это не используется? Разве здесь некому жить? - приподняв брови, спросила жениха. - Ведь в замке, наверное, жить лучше, чем в… - не знала даже, что и предположить, - в городе! Здесь же балы, собрания, вся знать… - Так-то оно да, но есть пара загвоздок. Во-первых, - все еще оглядываясь по сторонам начал Астериус, - во дворе живут члены королевской семьи, их прислуга, то есть повара, дворецкие, служанки… - Да поняла, я, поняла, не такая дурочка, - немного виновато перебила его, когда Тери начал перечислять всех. - Хорошо, затем, во-вторых, здесь могут жить высшие чины государства: герцоги и графы, а также их прилуга. Причем сами эти аристократы, зачастую, просто имеют здесь комнаты, в которых либо не живут, либо, - Тери смутился, посмотрев на Амалию, - водят своих, - кхм, - девушек. Все-таки дворец, как никак. - Я посмотрела на него как на старого романтика. Да кому нужны все эти дворцы, если у вас не любовь? Хотя может столичные девицы и на это согласны… Ужас. - Но не стоит забывать, продолжил Астериус, - что у высшей аристократии крупные поместья в черте города, так что здесь они не живут. Добавим сюда личный гвардейский полк короля, личные портные, кузнецы, алхимики и прочие маги, которые полезны при дворе. Не забываем глашатаев, писчих, и многие другие службы, они тоже живут и трудятся при дворе. - Я поняла, что здесь много народу живет, что даже в случае осады - дворец - маленький город. Но почему это крыло пустое? - никак не могла дождаться ответа. - Есть легенда, что еще давно, когда нас всех еще не было, - взяла слово Амалия, - здесь жил один очень грубый и жестокий граф. Давал непосильные задания своим слугам и серьезно наказывал за неисполнение. К нему были приписаны бывшие разбойники, воры и тому подобные, кого нельзя было на нашим прошлым законам казнить, но и содержать за счет казны было расточительством. Так вот ссылали их сюда, на перевоспитание. И то ли из-за этого старый граф стал жестоко с ними обращаться, потому что эти люди вне закона, либо наоборот ему стали подсовывать их, потому что их не жалко. Сам граф, когда был еще жив, верил, что эти люди могут измениться, поэтому и воспитывал их как считал нужным. - А что случилось потом? - заинтересованно спросил Астериус, - я не знаю этой истории, хотя сам жил здесь всю жизнь. - Ты многого еще не знаешь, - усмехнулась Амалия, - этот дворец был окутан тайнами еще до того, как был раскол единого государства на Камилант и Астеру. И люди, жившие здесь, унесли свои секреты с собой в могилу, но их наследие может аукаться до сих пор. - Так что же случилось со старым графом, тетя? - взволнованно спросила ее, ведь знаю, что она, раз уйдя от темы, может и не рассказать всю историю, как это было прежде, в Ласии, когда она еще была моей бабушкой. - Как вы сами думаете, что могло случиться? - остановившись, строго посмотрела на нас Амалия. - Что бывает с загнанным зверем? - Он нападает, - сухо ответил Тери. - Случился мятеж. - Да, они убили охрану, графа, и еще много невиновных людей. Хотя все, кто в этом участвовал, были виновны… - тяжело вздохнула Амалия. - Магам того времени пришлось задействовать запрещенную магию, чтобы избежать самой настоящей революции. Эти разбойники были во дворце и могли причинить вред самой королевской чете. Действовать пришлось незамедлительно и жестко…