Камила молчала, согреваясь под моим боком. Желудок снова громко заурчал, а я тяжело вздохнул. Голод был одной из острых проблем у оборотней — энергия на регенерацию не берется из ниоткуда, так что мы больше, чем маги, потребляем разнообразной пищи. Сейчас организм тратил все силы на восстановление, и по факту я был беспомощен. Скоро слабость возьмет свое, если я не поем. — Ты голоден? — тут же встрепенулась девушка. — Давай я попробую… Я перебил ее, прижимая ближе. — Согрейся сначала. К тому же этот лес не безопасен, как тот, в котором мы были до этого. Здесь уже можно встретить оборотней. Поверь мне, они не пожалеют тебя, если увидят. То, что ты маг, видно за версту… — А разве наша с тобой связка не имеет значения? — удивилась Камила. Я улыбнулся, легко погладил ее по волосам, перебирая вплетенные в пряди артефакты. Когда бы мне повезло оказаться от нее так близко, если бы не все случившееся? — Имеет, но только в том случае, если бы они тебя знали или я буду рядом с тобой. У нас в королевстве магов не так много, но они есть. Мы, конечно, не скатились до уровня Астеры, чтобы издеваться над ними, но некоторые в свете отношения магов к оборотням у вас в королевстве решили, что и в нашем магов нечего жалеть… Далеко не все придерживаются такого мнения, но я бы не хотел, чтобы ты нарвалась на тех немногих, кто думает именно так. К сожалению, в этих лесах чаще всего ошиваются именно такие ненавистники, которые отлавливают магов, пытающихся отловить их самих. Глупость, но я ничего не могу поделать. — Значит, отсюда можно попасть в ваше королевство? — Камила явно заинтересовалась. — Можно. Пара недель пути — и мы будем на месте. — То есть мы еще на территории магов? — Девушка испуганно захлопала глазами. — А они не попытаются нас найти? Я устало прислонился головой к стволу дерева. — Попытаются, — признал очевидное. Есть вероятность, что кровь Камилы они все же сумеют проверить. Она ведь капала из разбитого носа на мостовую… Кстати, про это… Я очень осторожно взял девушку за подбородок и повернул к себе. Еще стояли сумерки, но для оборотня это не было проблемой. Коснулся чуть опухшей переносицы. — Нос не сломан. Как голова? Принцесса скривилась. — Побаливает, но уже не кружится, как вчера. — Сотрясение, — кивнул я. — Сволочь тот маг… руки бы ему вырвать за такое обращение с девушками. Прости, Камила, я не думал, что у вас настолько все сложно с оборотнями, что маги из-за меня попытаются тебе навредить… Глава 3. Камила Лежать рядом с мужчиной было очень непривычно, но вместе с тем приятно. Его горячая кожа грела меня лучше самого теплого в мире покрывала, а сердце буквально заходилось радостью оттого, что он в порядке. Да, я понимала, что он меня нагло обманул, но сейчас это было не так важно. К тому же я обещала ему не злиться. И хоть сделать это было сложно, но я старалась. Надеюсь, он расскажет, зачем так поступил. Что странно, голова и в самом деле болела уже меньше, чем вчера. Было неприятно, но не критично. Головокружения не было вовсе. Похоже, регенерация оборотней все же передалась мне по связи, иначе как объяснить этот факт, я не знаю. — И все же тебе надо поесть. — Я была непреклонна, легко вывернувшись из рук обнимающего меня мужчины. Сейчас смущения практически не было, хотя я и понимала, что ситуация весьма неловкая — он, обнаженный под пледом, и я в легком платье. Главное — выжить, а смущаться я буду уже потом… Астериус качнул головой. — Камила. Не надо. Ты подвергнешь себя опасности, не говоря уже о том, что это не твой безопасный и полный непуганой живности лес. Здесь сложнее найти пропитание. — У меня есть силки… — начала было я, но тут же вздохнула, вспомнив про утерянную сумку. Как мне сейчас быть? У меня нет ни теплой одежды, ни еды, ни даже пледов… — Были… Астериус сказал, что до ближайшего города добираться несколько недель. За это время точно похолодает. Надо было не слушать его там, в городе, и, прежде чем идти в академию, все же купить теплые вещи… К тому же я не понимала, как мне теперь обходиться с собственной магией. Еще и бабуля будет переживать, когда не получит от меня письма. Я обещала написать ей, как устроюсь в академии. Нахмурилась, думая не о слишком приятных вещах. Получается, сейчас я целиком и полностью завишу от этого мужчины. У него есть деньги, кое-какая одежда, возможность безопасно вывести нас отсюда… Но он сблизился со мной обманом, потому я вообще уже не знаю, где правда, а где ложь… Мне определенно не нравилось происходящее, но отступать было глупо. Бабушка бы не оценила, если бы я сдалась без борьбы. Возможно ли, что Астериусу от меня была нужна лишь магия? И теперь, получив ее, он не станет церемониться со мной так, как раньше… Причем черновой работы я не боюсь. Я верю, что с любым существом можно договориться по-доброму. Жаль только, что он не сказал, как разорвать нашу с ним связь, но уверена: там, куда мы придем, наверняка будут другие маги. И я смогу попросить у них помощи или хотя бы просто уточнить о разрыве. Они должны знать. А пока… следует смириться с тем, что у меня есть. Стоило поднять взгляд на мужчину, как я поняла, что он внимательно за мной наблюдает. Я невольно испугалась, что он мог подслушать мои мысли, но тут же усомнилась, что такое возможно. — Что? — хмуро спросила у Астериуса. — Ничего, Камила. Не надо на меня так смотреть — это был вынужденный обман. Прости за него. Иначе ты бы не создала со мной связь. Я сложила руки на груди, отгораживаясь от этого напыщенного аристократа. Он даже сейчас выглядел слишком… слишком… не знаю! Его манера говорить, улыбаться, непринужденные жесты… такой мигом задурит мне голову, а я даже и не замечу! — Давай не будем об этом, — попросила, не видя смысла говорить с ним сейчас. Лучше потом, когда он и я успокоимся и все обдумаем. Насколько я поняла — дурить голову он мне собирался долго. — Как твоя рана? Оборотень тут же скривился и отодвинул плед, давая мне рассмотреть слегка припухшие края. Выглядело уже не так плохо. Далеко не так страшно, как вчера. Похоже, его регенерация на самом деле работает на полную. На открывшиеся кубики пресса я старалась не заглядываться, как и на все остальное. Сначала надо понять, зачем был весь этот фарс. — Болит, но уже лучше. Спасибо, что обработала ее вчера. Было бы гораздо хуже, если бы ты этого не сделала. — Астериус улыбнулся своей самой теплой улыбкой, отчего его лицо мгновенно преобразилось. Мое сердце начало таять, но внешне я этого не показала, оставаясь такой же неприступной. — Я рада, — ответила сухо. Мужчина покачал головой. — Я знал, что ты будешь злиться… — сказал он. — Я не злюсь, — опровергла его слова. — Просто не знаю, чего теперь от тебя ожидать. Зачем был обман? Чтобы заполучить мою магию? Зачем она тебе? Ты хочешь убить кого-то? Мысли в голове были одна мрачнее другой. Астериус невесело усмехнулся, никак не комментируя мой последний вопрос. Значит, я права, ведь так? — Скоро ты узнаешь все сама, Камила. Но вообще, я просто хотел, чтобы ты немного подросла. Я фыркнула. — Ну да. Я же младенец, а ты весь такой взрослый и умудренный опытом… — Почему-то хотелось грубить, но я сдержалась. Лучше сейчас не нарываться. В отличие от меня он умеет пользоваться магией и может причинить мне вред, если пожелает. А я ничего не могу сделать. Он сильнее меня в любом случае. Астериус тяжело вздохнул и тут же скривился от боли, накрывая бок ладонью. — Давай поговорим, когда оба успокоимся, Камила, и как минимум перейдем в безопасное место. Я пожала плечами. В чем-то он был прав, только вот… — Я хочу, чтобы ты вернул меня в мою деревню. — Я понимала, что прошу многого, но не знала, что мне еще делать. Уверена, бабушка все поймет и найдет способ решить эту проблему. — Зачем? — изумился мужчина. — Там моя бабушка… — просто сказала я, не видя смысла оправдываться. Великого приключения не получилось, как и обучения в академии. К лучшему ли это — поживем, увидим. — Камила… — Взгляд Астериуса вдруг стал печальным. — Боюсь, что твоей бабушки там больше нет… — сказал он это так, что я моментально поняла, что именно он имеет в виду. Вскочила на ноги. — Нет! Нет! — Взгляд застилали слезы. На сердце стало тяжело и больно. Как он мог? Зачем? Моя бабуля… Я ведь доверилась ему! Подумала, что он хороший, создала связь… а он… Пусть лучше меня убьют те маги! Зачем я вообще его слушала?! — Камила! — Когда я уже собиралась бежать обратно в Марант, стальные руки задержали меня, ухватив за запястье. Темный взгляд оборотня был предельно серьезен. — Успокойся! Ты не так меня поняла! Твоя бабушка жива и здорова, просто она уже не живет в той деревне. Я не верила ему. Зачем он врет? Слезы текли непрестанно. — Успокойся, девочка… успокойся… — Крепкие мужские руки обняли меня за плечи. Мои пальцы уперлись в твердую грудь, щека прислонилась к голой коже… Слишком много всего за последние сутки произошло. Должно быть, я веду себя совершенно неадекватно. — Прости… — извинилась перед Астериусом, когда немного успокоилась. — Так что, говоришь, с моей бабушкой? На сердце по-прежнему было тяжело, но слезы помогли выплеснуть часть негативных эмоций. — Она жива и здорова, мы помогли ей перейти границу между королевствами. Она в безопасности. Стало немного легче. — Скажешь, зачем ты соврал мне? Зачем тебе магия? — Я не смогу находиться рядом с ним спокойно, пока не узнаю правду. Мужчина вздохнул, теснее прижимая меня к себе. Я ощущала странное умиротворение в его объятиях. Эмоции стабилизировались. — Ты обязательно обо всем узнаешь, Камила, я клянусь тебе, но давай не будем об этом прямо сейчас? Сначала нам надо отойти от Маранта как можно дальше. — Потому что маги могут убить меня, чтобы добраться до тебя? — уточнила, чувствуя себя глупо. Отчего я вдруг так среагировала? Почему разозлилась на него? Он ведь спас мне жизнь. Да и не выглядел он злым, я не чувствовала этого… Может быть, странно, но интуиция мне говорила, что опасаться Астериуса мне не стоит. Тех магов — да, но не Астериуса. — Не только поэтому. Нам надо убраться с территории Астеры. В камилантские земли они побоятся сунуться за тобой. Мне смутно чудился подвох, но разбираться сейчас не было времени и сил.