— Мы тебе еще одного младенца нашли! — Фу, что это за дрянь?! — Бывший преступник шарахнулся обратно к двери, явно забыв про свои эксгибиционистские планы и пытаясь прикрыться полотенцем от носа до пят. — Ай! Убери! Я их боюсь! Оно шевелится! — Хм, — оценил я его панику и расплылся в хищной улыбке. — Дорогая, а хочешь, я тебе сделаю мини-аквариум с чарами пространства для этого детеныша? Как кулон. Будешь на шее носить. Всегда под рукой, и наблюдать удобно… «И ни одна крысиная задница близко не сунется», — это я не стал вслух говорить, но, судя по смеющимся глазам жены и лиса, они и так все поняли. — Ну что ты как маленький, — укоризненно сказала Тай Жень, обращаясь к Яну. — Не бойся, в таком возрасте у них еще не развиты ядовитые железы. Во всяком случае, не в полной мере. И вообще, тебе-то чего бояться, ты ж сам ходячее лекарство от любого укуса. — Это не значит, что я люблю, когда меня кусают, — злобно отозвался бывший белк. — Это все равно больно! Мной на все виды этой гадости противоядия вырабатывали… у меня этот, посттравматический синдром на все ползучее и ядовитое! — О! — явно пожалела его жена. — Фобия развилась? Бедный. Ладно, тогда не буду тебя просить присматривать за Плюшей. Найди банку с крышкой, и укусы тебе не грозят. — Плюшей?! — одними губами спросили мы с Яном, глядя друг на друга. И если крыса откровенно передернуло, то я едва не начал ржать. Рядом давился смехом Янью. — Интересно, как она своих детей назовет? — спросила вдруг Лун Вайси, всовывая любопытный нос в наш номер. — Даже не представляю, — ответил я сквозь смех. — Главное, чтобы младенцы родились с рожками или хвостиками, иначе любой мимопробегающий таракан покажется ей более интересным, чем стандартный человеческий ребенок. — Да ну тебя, — улыбнулась Жень, взяв из рук полудемоницы банку от какого-то соуса. И где только так быстро раздобыла? — Спасибо, подруга. — Может, пошли ночевать ко мне? — хитро прищурилась та. — Обсудим правильное питание младенцев всех видов и прочие женские штучки, м-м? А парни пусть тут Плюшу понянчат. — Нет уж! — хором сказали мы с Янью. Хм, и с крысом. — Тем более в этом мире уже достаточно поздно. Ночь была бурной, день насыщенным. Так что всем спать! — распорядился я, выталкивая из номера друга и его жену. — Завтра нас ждут серьезные дела, а вы дурью маетесь и не даете мне отдыхать. Крыс! Брысь на коврик в ванную! — И швырнул в Ян-Яна подушкой с собственной кровати и одним из довольно тощих одеял. ‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ — Мог бы и отдельный номер снять для меня, — проворчал преступник. — Опять мне полночи слушать ваш концерт? Жмотина. — Очень хотел бы, но номеров оставалось всего два, — честно сказал я. — «И много денег я с собой не брал. А светиться с выводом налички с карты я сейчас не могу», — мысленно добавил для Тай Жень. — А так как ты официально являешься домашним животным Тай Жень, то в нашей супружеской спальне тебе тем более делать нечего, — влез Янью, живо выпихивая свою брыкающуюся полудемоницу в дверь. — Спокойной ночи всем. Увы, его пожелание не сбылось. Глава 40 Евгения: — Что такое? — Я сонно моргнула и подскочила на постели: мой демон сидел, сбросив одеяло, и светился в темноте, словно его превратили в игрушечного чебурашку с фосфорными глазками — была у меня в детстве такая почти антикварная игрушка. Страшненькая. Почти как Яоши в данный момент. — Связь с домом, — едва слышно прошептал он. — Она становится тоньше и будто бы испаряется! — В его голосе слышалась практически паника. — А направление? — торопливо натягивая футболку и джинсы, деловито спросила я. Раньше он не мог его засечь, очень ругался на недостаток ци и сетовал на то, что наверняка мешает завеса между миром смертных и бессмертных. — Я пытаюсь! — дернулся демон, и глаза засверкали еще ярче, а уши вытянулись, превратившись из эльфийских в почти волчьи. Он так и сидел голый на кровати, мерцал проявившимися звездочками, светил глазами, а теперь еще и дергал этими пушистыми локаторами в разные стороны, точно охотничий пес или дикая кошка. — Пытайся, мы пока остальным займемся, — согласилась я, бросив подвернувшимся под руку яблоком в дверь ванной комнаты, в которой ночевал Ян. И когда заспанный недовольный поссум высунулся, тихо кроя нас китайскими и беличьими матами, велела: — Буди ребят. Форс-мажор. Гуцинь двигают, Яоши пытается поймать направление. А сама принялась натягивать на своего демона трусы, штаны и все остальное по списку, стараясь при этом не мешать ему работать радаром. К тому моменту, как в наш номер ввалился Янью под ручку со своей полудемонессой, А-Инь, все еще ушастый, глазастый и в звездочку, был уже одет в футболку и джинсы. Я как раз зашнуровывала его ботинки. — Ого! Первый раз его таким вижу, — удивился Янью. — Вылитый папаша, разве что волосы и рога короче. У того-то вселенского недоразумения они настолько ветвистые, что удивительно, как там еще демонические вороны не загнездились. — Так он женился меньше месяца назад, Тай Жень еще не успела. — Янью с женой постарались разрядить атмосферу, но не слишком удачно. Я скосила на умников глаза, но ничего не сказала, только шикнула. Ткнула пальцем в Яна и знаками изобразила — объясняй им, что происходит, но чтоб тихо! А сама за руку потянула демона с постели. Он послушно встал, но тут же развернулся в противоположную от двери сторону и словно принюхался. Сделал пару нетвердых шагов и попытался пройти сквозь стену. — Стоп-стоп! — пришлось ловить, иначе я не уверена, чья прочность победила бы — демонического лба или кирпичной кладки. — Что? В той стороне? Погоди, да не бодайся ты! Янью, можешь понять, куда конкретно его тащит? И открыть туда портал? — Откуда мне знать куда? — шепотом озадачился лис и наморщил лоб. — Разве что вот так попробовать… Янью начертил в воздухе какие-то знаки и пробормотал незнакомую китайскую тарабарщину. Я сильно в эти мантры не вникала, больше следила за тем, как красновато-огненные линии выстраиваются вокруг моего демона в хоровод и начинают вытанцовывать нечто заковыристое. — А-Си! — напряженным голосом позвал Янью, и его жена тут же отчетливо привычным жестом сложила за его спиной несколько похожих знаков пальцами, а потом впечатала обе ладони между лопаток лиса, передавая энергию. Хоровод вокруг Яоши засветился ярче и запрыгал резвее. — Эдак мы одни тут останемся, — озабоченно заметил Ян, хватая меня за руку. — Их сейчас утянет. — Поводок, — напомнила я после секундного укола тревоги. — А, точно… но все равно лучше за руку его возьми, болтаться на ошейнике в пространственном вихре — то еще удовольствие, — пробормотал крыс. А я мимолетно и удивленно на него оглянулась — сам-то Ян за меня уже держался, и по идее тянуть за ошейник должно было не его. Неужели за демона волнуется? Чудеса. Внезапно перед нами прямо в воздухе появилось целых шесть огромных лисьих хвостов, заслонивших обзор. — Хватайтесь! — рявкнул в голос Янью, и один из огненных хвостов обвил за талию Лун Вайси, второй Яоши, а третий потянулся к нам с Яном. Недолго думая, я вцепилась в него свободной рукой, ладонь Яна перебросила себе на плечо и таки успела поймать своего собственного демона за ремень. Янью окончательно обернулся исполинской лисой. Вот так, одной большой рыжей связкой, мы и провалились в… Понятия не имею, во что мы провалились. Потому что стало темно и тихо. И очень холодно. — Янью! — испуганно вскрикнул рядом со мной Ян-Ян. — Она смертная! Хвост обвил меня сильнее, и, кажется, мех вокруг буквально зажегся изнутри. Я смогла выдохнуть, а потом и вдохнуть немного воздуха, не рискуя заморозить себе легкие. Лисий мех продолжал светиться и греть, правда, толку от этого было немного: да, мгновенно превратиться в ледышку я вроде больше не пыталась. Но по-прежнему ничего не видела вокруг. А еще — ничего не чувствовала, кроме лисьего хвоста, словно все остальные растворились во тьме. Я слышала голоса, но не ощущала присутствия, и от этого горло снова сжали ледяные пальцы страха. «Тай Жень? — раздался голос Яоши в моей голове, и вокруг меня обвились горячие руки. — Чертов лис. И зачем он тебя-то потащил?» «Затем, что ты без меня никуда», — сердито подумала я и потянулась вслед за мыслью. Уф-ф-ф! Я его нащупала! Мой демон был горячим, даже горячее рыжего пылающего меха, и я прижалась к нему всем телом, облегченно выдыхая. «Это бездна. Ты и жива-то только из-за чудесных персиков. Кажется, ближайший человеческий эквивалент — космос. Но это не совсем верно». Тут тьма, наконец, слегка рассеялась, и я заметила скопление разноцветных точек у себя над головой. Блеклых пока, но с каждым ударом сердца становящихся все ярче и отчетливей. «Нет, не только из-за персиков, — подал вдруг голос Ян-Ян, и я удивленно моргнула — с какой такой поры это крыско вмешивается в наши с Яоши мысленные переговоры?! — Сам не чуешь? Ты своими… не скажу чем, что-то в ней разбудил. И оно теперь рвется наружу!» ‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ «Ничего из меня не рвется, — удивилась я. — Даже уже почти не холодно. Все нормально». — Чуешь, куда двигаться? — вслух напряженно спросил вздыбивший шерсть огненный лис, верхом на котором сидела вся наша компания во главе с Лун Вайси. Жена гордо восседала на голове мужа, прямиком между стригущих ушей. — Да. В самую жопу мира… — выдохнул Яоши. Для тех, у кого не было в детстве такого страшного чебурашки со светящимися фосфорными глазками, вот: Глава 41 Яоши: — А поточнее? Это все же не мои родные небеса, откуда мне знать, где у вас тут самое дно? — заворчал лис, брезгливо давя лапой какую-то букашку, что бросилась ему под ноги. — Какой интересный экземпляр… был, — вздохнула Тай Жень, и я на секунду испугался, что она сейчас соскользнет с лисьей спины, чтобы подобрать то, что осталось от твари. Вцепился обеими руками в ее талию и пробурчал: — Сиди! Потом, если захочешь, я тебе сам их наловлю. — Сижу, — покладисто согласилась жена. — Ты уверен, что… хм… филейные части мира — это еще дальше? По-моему, мы уже там. Пахнет соответствующе.