Он рассчитывал на такой ответ, но все равно удивился. Потому что, с одной стороны, ответ был кратким, немногословным и отрицательным. С другой – его брат говорил намного мягче, чем Марк ожидал. Все-таки это он нес ответственность за принудительное лечение брата в психушке, однако в Бенни не было никакой враждебности; скорее он сам срочно нуждался в помощи. – К сожалению, тебе нужно немедленно уйти, потому что… – Он оборвал себя на полуслове. Дверь была открыта, и где-то в подъезде раздался громкий хруст, как будто ботинком раздавили ореховую скорлупу. Бенни замер. – Послушай, я здесь с… – начал Марк, пытаясь объяснить, что пришел не один, но Бенни подал ему знак замолчать. Снова послышался хруст, и, хотя на этот раз звук походил на скрип балочных перекрытий в старом доме, Марк почувствовал, что брат занервничал еще сильнее. – За тобой кто-нибудь шел? – прошептал Бенни. – Нет. В этот момент дверь открылась, и Бенни выхватил из кармана куртки то, чего Марк еще никогда не видел в руке своего маленького брата: снятый с предохранителя скорострельный пистолет. 40 Две минуты спустя – после того как Бенни чуть не застрелил Эмму, потому что она больше не хотела ждать за дверью, – все трое немного успокоились и перешли в гостиную к длинному дубовому обеденному столу ручной работы, на котором стояла ваза для фруктов с бананами, яблоками и виноградом. Марк не обнаружил ни отпечатков, ни пыли на отполированной столешнице. Леана, медсестра, сказала правду. Бенни действительно изменился. Похоже, его маленький брат, который постоянно сидел без денег и раньше предпочитал спать среди коробок из-под пиццы и пустых банок из-под «ред-булла», перешел на здоровое питание и нанял уборщицу. Или у него появилась подружка, что было маловероятно. Единственным, что напоминало о его старых привычках, был застоявшийся воздух во всей мансарде. Странный сладковатый запах, говорящий о том, что здесь давно не проветривали или что нужно срочно вынести мусор. Тем временем Бенни убрал пистолет и взволнованно посмотрел на часы. – Чего вы хотите? – неуверенно спросил он, моргая, словно кто-то насыпал ему в глаза песок. Его веки были опухшими. Он выглядел затравленным. – Мне нужна информация, Бенни. – Какая? – Ты должен проверить для меня один автомобильный номер. Его брат шумно выпустил воздух и наигранно засмеялся. – Посреди ночи? Ты совсем спятил? Марк кивнул. – Хочешь верь, хочешь нет, но я здесь именно для того, чтобы это выяснить. Он взял яблоко. Хотя Марк ничего не ел весь день, аппетита он не почувствовал и положил яблоко обратно. – Ну… – Бенни посмотрел в сторону окна. – Если хочешь знать мое мнение: твоя толстая подружка с придурью, это точно. Эмма отдалилась от них и подошла вплотную к окну. Одной рукой она трогала тяжелые льняные шторы, словно проверяя качество ткани; в другой руке держала сотовый, в который что-то шептала, до братьев долетали только обрывки: – …сейчас… квартире Беньямина Лукаса… рядом с Кольвитцем… шестой этаж… – Что она там делает? – Записывает сообщения на свой автоответчик. – Хм? – Забудь, сейчас это не важно. Марк начал свой рассказ о событиях последних часов с вопроса, слышал ли Бенни о его аварии, но тот лишь пожал плечами. Впервые на лице брата промелькнуло раздражение, но казалось, что Бенни стоило усилий говорить возмущенным голосом. – Извини, но, как ты, наверное, знаешь, до недавнего времени я находился в психушке, а новости из внешнего мира туда почти не доходят. Бенни придвинул стул. Следующие слова он сказал уже без упрека. – Послушай, Сандру мне очень жаль, но я ничего не знал о ее смерти. Я даже не знал, что она была беременна. Но как бы тебе ни было тяжело, Марк, в настоящий момент у меня другие проблемы. – Красиво, – послышалось бормотание Эммы за спиной, и они повернулись к ней. Эмма уже отошла от окна и рассматривала картину без рамы, которая висела на стене над кожаным диваном. – Вот бы мне там сейчас оказаться. – Она подошла ближе, сложив руки за спиной, как посетитель музея, пытающийся разобрать подпись под картиной. «Вот бы мне там сейчас оказаться? Где же?..» Картина представляла собой белую поверхность, на которой в некоторых местах просвечивал крупнозернистый светло-коричневый холст. Издалека казалось, что он покрыт нежной молочной пенкой. – Я вкратце опишу, что со мной сегодня случилось… – начал было Марк, но его снова перебила Эмма: – Это вы нарисовали? К бесконечному удивлению Марка, произнеся эти несколько слов, она полностью завладела вниманием его брата. Бенни подошел к ней и устало кивнул: – Да. «Да»? Он знал о страсти Бенни к искусству, его брат даже как-то участвовал в оформлении обложки для их диска. Но тогда его композиции были далеко не такими абстрактными. – Это чудесно. Этот дом… – Она указала на бледную картину. – Одинокий лес. «Дом? Лес?» – удивился Марк и тоже подошел ближе к картине. Действительно, на заднем плане что-то виднелось, но никакого здания он не мог разглядеть, в лучшем случае холодную заснеженную пустыню или облака – и то если сильно напрячь фантазию. – Бенни, ты можешь меня выслушать? – попытался он вернуться к разговору. Его брат кивнул, но, как и Эмма, казался погруженным в рассматривание картины. Тогда Марк начал описывать события, которые произошли с ним в последние часы, не будучи уверенным, что его вообще кто-то слушает в комнате. Тем больше он удивился, когда его брат, оторвавшись от своей работы, резюмировал все правильно: – Если я все правильно понял, то дело обстоит так: сначала ты засунул меня в психушку, а теперь заявляешься ко мне и говоришь, что Сандра с ребенком погибли в аварии. Затем кто-то стер твои воспоминания, в результате чего твоя жена воскресла, чему, однако, нет доказательств, кроме размытой фотографии какой-то блондинки в желтом «вольво», и тебе нужен адрес владельца в дополнение к его номерному знаку? – B-Q 1371, – кивнул Марк. Бенни хотел сказать что-то еще, но тут раздалось ритмичное жужжание, напомнившее Марку звук его дверного звонка. Его брат достал сотовый из кармана брюк, прочитал сообщение и поморщился, словно только что вытащил жвачкой пломбу. – Что такое? Марк с удивлением наблюдал, как Бенни, не говоря ни слова, подошел к телевизору, который стоял на комоде. Открыл лакированную дверцу и вытащил новую, наполовину открытую спортивную сумку. Марк не был уверен, но ему показалось, что он увидел внутри пачку купюр, прежде чем брат застегнул молнию на сумке. – Кто шлет тебе так поздно эсэмэс? Бенни безучастно посмотрел на него и закинул сумку на плечо. – Нам нужно уходить, – сказал он и замер. – Где она? – спросил он Марка, который не сразу понял, о чем говорит Бенни. Затем и он увидел, что Эмма больше не стоит перед картиной. Ее вообще не было в комнате! – Без понятия, – ответил он и посмотрел на дверь в гостиную. Разве она только что не была прикрыта? Он знал ответ еще до того, как Эмма начала кричать в прихожей. 41 – Скорее! Нам нужно уйти отсюда! Эмма в панике дергала входную дверь, которую Бенни запер еще до того, как они вошли в гостиную. Что-то настолько напугало Эмму, что она даже не заметила ключа, торчащего в замке. – Что случилось? – спросил Марк. – Прочь отсюда! – закричала она. По ее щекам текли слезы, и она принялась пинать дверь обеими ногами по очереди. – Эй, успокойся, – попытался прояснить ситуацию Марк, но только он коснулся плеча Эммы, как она с неожиданной силой отбросила руку назад и случайно ударила его ребром ладони в челюсть. – Черт возьми, что случилось? – закричал Марк так же громко, как и Эмма, которая подавилась собственной слюной и закашлялась.