И не сказав больше ни слова, она резко развернулась, выходя из столовой, а Парвия с ненавистью смотрела ей вслед, проклиная день, когда эта девчонка появилась в их мире и возглавила Вайтонс. Глава 30 Как выяснилось, еще ранним утром Гравенд уехал в неизвестном направлении. Никто не знал, куда он отправился, и когда вернется. Слуги сказали, что видели его в угнетенном и подавленном состоянии, искренне опасаясь за здоровье хозяина. Им показалось, что он был слишком бледен, молчалив и угрюм. Они никогда не видели прежде такого отчужденного взгляда, в котором вспыхивали терзания и отчаянье. Жанна болезненно восприняла эту новость, потому что чувствовала себя виноватой перед ним за свои жестокие слова. И хоть он тоже наговорил ей кучу гадостей, она всё равно не могла его ненавидеть, потому что сильно любила, не смотря ни на что. Проходило время. Ни от него, ни от Глеффина не было никаких вестей. И даже Маврита, обрадованная отменой своего брака, стала целыми днями пропадать в деревне, вернувшись к преподаванию в школе. И скорее всего, через несколько недель можно было ожидать известия о ее свадьбе с Миролом. Жанна осталась совсем одна в чужом, негостеприимном замке, где ее совсем не жаловали Парвия, Ялия и Руслан, который полностью перешел на сторону своей возлюбленной. И только более длительные ежедневные тренировки и верховая езда помогали отвлечься от грустных мыслей и коротать последние дни своего правления. Однажды, когда закончился ужин, и слуги стали убирать со стола, Парвия неожиданно пригласила ее в одну из комнат, чтобы поговорить. Жанна в полном недоумении закрыла за собой дверь, остановившись возле порога. Парвия величественно стояла посреди комнаты, свысока рассматривая девушку. В последнее время она давала волю своим эмоциям, часто демонстрируя неприязнь и пренебрежение к новой правительнице. И сейчас, по ее надменному взгляду стало ясно – разговор будет не из приятных. – Мне надо обсудить с тобой некоторые подробности и твою дальнейшую судьбу – свысока начала она, грациозно усаживаясь в кресло – Осталось меньше месяца твоего правления, и самое время, чтобы подумать о будущем. – Я не совсем Вас понимаю. – Всё просто – я не хочу, чтобы ты оставалась в замке хотя бы на день дольше, чем это положено. Пора подыскать тебе другое место для жизни. Жанна гордо вскинула голову. Было неприятно, что ей так бесцеремонно указывали на дверь, и она понятия не имела, чем заслужила такое обращение. – Можете не беспокоиться. Когда выйдет время, я в тот же день покину Ваш дом. – И куда же ты отправишься? Ты не задумывалась об этом? Голос Жанны был невероятно тверд и спокоен, когда она с достоинством произнесла: – Пусть это Вас не беспокоит. Я смогу устроить свою жизнь без Вашего участия. К тому же, по преданию древних, я смогу вернуться в свой мир. – Очень надеюсь, что так и будет – сверкнув глазами, вымолвила Парвия – Так всем станет только лучше. Потому что в другом случае, я хочу, чтобы ты насовсем покинула Вайтонс. Жанна побледнела, пораженная такой жестокостью. – Как? Но куда я направлюсь? В соседнюю страну? Но они не примут меня! – Это твои проблемы. Ты стала слишком близка с простым народом Вайтонса. Я не хочу, чтобы ты жила среди них и подговаривала людей к мятежу. – Но я никогда не собиралась настраивать их против Вас! Зачем мне это нужно? – А разве не понятно – чтобы снова стать правительницей, только уже с помощью силы! Я давно раскусила тебя. Вся твоя доброта к бедным – это расчетливый ход. Должна сказать, очень изобретательно! Так втереться к ним в доверие, чтобы они вознесли тебя на трон! – Что Вы такое говорите? – дрожа от несправедливых обвинений, прошептала Жанна – Я не верю, что Вы действительно так думаете! – Конечно, не веришь, что стал известен твой коварный план! – Парвия нервно встала, взяв со столика стакан с водой и сделав несколько глотков – Ты думала, все поверят в твою кротость и скромность, которая на самом деле просто маска, под которой скрывается твоя настоящая личина?! Ты жалкая, мелочная девица, которая думала, что всех перехитрила! Но я не позволю тебе захватить власть! – Почему Вы так со мной разговариваете?! – воскликнула Жанна, теряя терпение от этих обидных слов – Вам никто не давал права вести себя таким образом и оскорблять меня!!! Парвия открыла было рот, чтобы поставить на место взбалмошную девчонку, посмевшую ей перечить, как вдруг ее лицо исказила гримаса боли. Она судорожно стала ловить ртом воздух и, схватившись руками за горло, тяжело опустилась в кресло. Хриплое, прерывистое дыхание со свистом вырывалось у нее из груди, а на губах появилась пена. – Что с Вами?! – испуганно закричала Жанна, подбегая к Парвии и склоняясь над ней. Она лихорадочно озиралась по сторонам, не зная, чем помочь. Лицо Парвии тем временем посинело, ее губы конвульсивно вздрагивали, и тонкая струйка крови вытекла изо рта. – Кто нибудь, на помощь! – изо всех сил закричала Жанна, понимая, что счет идет на минуты. Почти сразу на пороге появилась Ялия. При виде ужасного зрелища, она испуганно бросилась к матери, рассматривая ее искаженное болью лицо. – Что ты с ней сделала?! – воскликнула она, с ненавистью глядя на Жанну – Это ты во всем виновата! Парвия с тихим хрипом судорожно схватилась за руку Ялии. Еще несколько секунд ее глаза были обращены на дочь, пока из губ не сорвался последний, свистящий вздох. – Мама!!! – истошно заорала Ялия. Громкие рыдания вырывались из ее груди, а по щекам текли горькие слезы. Жанна пораженно переводила взгляд с мертвого тела Парвии на Ялию. Она до сих пор не могла осознать то, что произошло, и ужас застыл в ее серых глазах. На пороге комнаты столпились слуги. Они в панике топтались на месте, не решаясь зайти внутрь. И только когда вбежал Руслан и Маврита, расступились, давая им возможность пройти. – Что случилось? – дрожа, прошептала Маврита, делая к матери робкий шаг. – Это Жанна виновата в том, что произошло! – воскликнула Ялия, вставая, и вытирая рукой слезы – Она была с ней наедине, когда Парвии стало плохо! Уведите ее и позовите доктора! Не удивлюсь, если смерть матери оказалась умышленной! Только сейчас Жанна поняла, в какой оказалась ловушке. Всё слишком отчетливо и ясно стало на свои места, обнажив жуткую реальность. – Я не виновата – дрожащим голосом вымолвила она, отступая назад – Поверьте, здесь нет моей вины! Но Руслан крепко схватил ее за руку, лишая возможности вырваться. – Мы слышали, как ты кричала на Парвию! Можешь не отпираться, это бесполезно! Ты была с ней в этой комнате, когда всё произошло! Заприте ее в подвале – громко крикнул он растерянным слугам – Когда придет доктор, мы установим истинную причину смерти Парвии, и всё станет понятно! Жанна затравленно взглянула на Мавриту, но та была настолько поражена смертью матери, что беспомощно стояла, лишь хлопая мокрыми от слез глазами. Кто-то из слуг осторожно взял Жанну под локоть, предлагая следовать за ним. Девушка не сопротивлялась, на ватных ногах развернувшись и бредя по длинному коридору. Перед ее глазами стояла белая пелена, а в голове пульсировали обидные слова подозрения и очевидного предательства. Спустившись вниз, она оказалась в темном, сыром подвале с крошечным окном под самым потолком. Слуга с сожалением бросил на нее печальный взгляд, покачав головой и закрывая железную дверь. Он не верил, что девушка виновна, но прекрасно понимал, что не имеет право на свое мнение. Жанна медленно подошла к мокрой от сырости стене, безвольно прислонившись к ней. В подвале было темно, и только через окошко падал лунный свет, немного освещая мрак. Как же так, что она оказалась в западне? Как случилось, что ее подставили цинично и подло? А ведь всего несколько недель – и она могла стать свободной. Так мало времени и такой поворот судьбы… Не оставляла сомнений ее дальнейшая участь. Жанна слишком хорошо понимала, что теперь от нее избавятся легко и просто, выставив предательницей и убийцей. Она нежелательный человек здесь, и Парвия четко об этом сказала. А еще – было слишком очевидно, кто на самом деле стоял за ее смертью. И мысль о том, что эти люди пошли на убийство ради своей цели – огнем обжигала душу. Нет, она никогда раньше не могла поверить, что они на такое способны. Живя с ними под одной крышей, она не подозревала, что они давно вынашивали этот чудовищный план, который воплотили в реальность при удобном моменте. ******* Ранним утром, дверь подвала с тихим скрипом отворилась. Иси робко зашла внутрь, держа в руках сверток и поднос с едой. – Ох, что же это делается! – со слезами воскликнула она, рассматривая бледное лицо Жанны, на котором виднелись следы усталости и бессонной ночи. Девушка сидела на полу, поджав под себя ноги, и при виде служанки медленно поднялась. – Доброе утро, Иси. Что слышно о смерти Парвии? – Нехорошие новости! Вчера вечером приехал доктор и сказал, что Парвию отравили! Он обследовал стакан с водой и обнаружил в нем сильный яд! Ой, беда-беда! Как же так получилось? Иси осторожно поставила поднос на маленькую полку, и положила туда сверток, продолжая причитать. – Что было дальше? – со слабой надеждой спросила Жанна, но следующие слова служанки повергли ее в шок. – Ялия приказала обыскать Вашу комнату, и Камсена нашла в ней пузырек со странным порошком. Когда она принесла его, доктор подтвердил, что это тот самый яд, которым отравили Парвию! Жанна побледнела еще больше, пораженная такой подлостью. – Я не убивала Парвию – дрожащими губами прошептала она, с мольбой взглянув на Иси – Ты веришь мне? – Конечно, я верю Вам! – торопливо воскликнула она – Как и все слуги в замке! Но Ялия и Руслан вынесли свой вывод, и уже послали людей известить всех, что скоро над Вами будет суд! Они сказали, что слышали, как Парвия велела Вам покинуть Вайтонс, и Вы решили убить ее, чтобы остаться правительницей! Я так боюсь, что им поверят! Жанна медленно подошла к окну, устремив взгляд на кусок неба, видневшийся в нем. Несколько секунд она молча стояла, что-то обдумывая, а когда повернулась, Иси вздрогнула от твердого, решительного взгляда серых глаз. – Думаю, что им как раз поверят. Время моего правления почти закончилось, я больше не нужна Вайтонсу, и очень мешаю всем в этом замке. Жаль только, что меня обвиняют в том, что я не совершала. Но не переживай за меня. Моя совесть чиста и руки не обагрились ничьей кровью. Я приму любое решение, которое вынесет суд, и подчинюсь ему. Возможно, для меня это будет самым лучшим выходом из этой ситуации. Из глаз Иси скатилось несколько слезинок. Она очень привязалась к Жанне и полюбила ее, как сестру. – Что я могу сделать для Вас? – дрожащим голосом спросила она – Здесь теплые вещи и немного еды. Но мне не разрешат больше приходить. Я итак пробралась украдкой, пока Ялия и Руслан отправились к судьям. – Спасибо, Иси. Ты уже сделала многое – поверила мне, а это главное. Передай Маврите, когда она оправится от горя, что я не убивала ее мать. Не хочу, чтобы она считала меня убийцей. Жаль, что она не успела выйти замуж. Наверное, из-за траура придется отложить свадьбу, а новые правители могут вовсе запретить ее. Но скажи, что я желаю ей счастья, и пусть идет за своим любимым хоть на край света, даже если все будут против. Настоящая любовь не страшится преград. Она будет освещать ее жизненный путь, подобно яркой звезде, и поможет преодолеть все трудности. Иси всплеснула руками, подходя к Жанне и крепко обнимая ее. – Я всё ей передам. Обещаю. И пусть небеса сжалятся над Вами! Она порывисто отстранилась и с тихим вздохом пошла прочь. А когда железная дверь закрылась, Жанна еще долго смотрела ей вслед, слишком отчетливо понимая свою дальнейшую судьбу. Глава 31 Гравенд гнал своего коня во всю прыть, спеша домой изо всех сил. Две недели назад он уехал на границу с Отосией, потому что разведка донесла о подозрительных группах людей, которые пробрались из соседней страны. Напряжение с другим государством усиливалось и были намёки, что некоторые его жители могут начать разбойничье набеги в ближайшее время. А еще покоя не давал Отр с его возможным планом захвата части Вайтонса. Пока удавалось сохранить мир, но не было уверенности, что равновесие продлится долго. Однако, несмотря на это, Гравенд был рад, что сможет покинуть замок и не видеться с Жанной, отношения с которой совсем испортились после того, как он застал ее с любовником. Он не сомневался, зачем приходил молодой человек в довольно поздний час, и сделал точный, как ему казалось, вывод. Гравенд пытался ненавидеть и презирать Жанну за этот поступок, но не мог. Его любовь была сильнее обиды и ревности, и душа всё равно рвалась к ней, как к последнему пристанищу в этом мире. Но вот, два дня назад, ему сообщили об убийстве матери. И не менее ужасной новостью было то, что в ее смерти подозревают Жанну. Гравенд тотчас же отправился в обратный путь, не на секунду не усомнившись, что девушка невиновна. Он знал, что она не способна на это, и боялся только одного – что может не успеть до суда во всем разобраться. Его конь измученно скакал из последних сил, пробираясь через леса и степи.