— Я первый раз тебя увидела там, в большом зале. И, вспомни, я была уверена, в том, что говорю. Я ни капельки не сомневалась в своей исключительности. Да сговор был, но не против тебя, я же объясняю. Мне пришлось появиться, чтобы никто не пострадал. — Значит... не ты. Тогда кто? Королева? Так она не знала обо мне. И вообще, я ее спасение, она наоборот должна меня стараться защитить. Сплошные загадки. — Это ты так думаешь, что она не знала. Хотя... Тут, ты права, устранять свою преемницу, смысла нет. Здесь я полностью согласна. Тем более помня, чем это грозит. Но теперь это вообще все не важно. — Так странно… То чего она пыталась избежать всеми способами, к тому и пришла. — Но прошло много десятков лет. Может, это и не напрасно было, выгадала время. — Все не логично. Сначала, она уничтожала девушек, чтобы после свадьбы сила ее не покинула. Потом появился «добродетель»… Он, вдруг решил, что устранив избранную таким способом, избавит народ Зимнего королевства от гнета. Все будут счастливы. Может цели и разные, а вот средства ни чем не отличаются… словно… Мысль ускользнула, и я не успела за нее ухватиться. Я поднялась. — В любом случае тебе и тому, чье имя ты не желаешь называть, я мешала, причем очень сильно, ибо мне сила передается, и королева от этого не пострадает. Получается, что столько лет вынашиваемый план провалился. А еще интересно, сколько же лет Яну и Февру? Раз еще бабушка с дедушкой участвуют во всем этом? — Откуда мне знать? Родословная королей тебе в помощь! — девушка фыркнула и отвернулась к стене. Намек понят. Что ж... придется разбираться во всем самой. Доверия нет ни к кому, хотя... Январ мог бы рассказать о той девушке, что в итоге погибла. Да, точно, я спрошу его. *** Повернув Диадему, я вернулась в дом наследного принца. В наш дом. Холл на первом этаже встретил меня тишиной. Хотелось верить, что муж еще во власти сновидений. Здесь было так уютно и тепло, что тревоги ушли на второй план. Захотелось скорее прижаться к любимому и рассказать обо всех своих переживаниях. Мы теперь единое целое, мы семья... — Ты где была? — Январ стоял в проеме двери, ведущей в спальню, и ждал, пока я поднимусь. — Гуляла... Думала, спишь и не заметишь моего отсутствия. Я постаралась своему лицу придать приветливое выражение. Он улыбнулся в ответ, но мне не понравилась эта улыбка. — Мы оба прекрасно знаем, что это ложь... По силе магии со мной может сравниться лишь... ты. И то, когда окончательно станешь полноправной повелительницей Зимнего королевства и научишься всем премудростям. — Он потер переносицу, будто уже несколько часов со мной разговаривает, добиваясь правды. — Если что, то я могу определить местонахождение кого-либо… Хотел, чтобы моя жена сама рассказала. Итак. Ответишь, где была? И очень интересно, как ты туда попала? Я молчала. Сердце пустилось вскачь и стало почему-то страшно. Совершенно не могла понять, зачем скрываю от мужа наличие волшебной диадемы? Здравый смысл подсказывал, что рано этой всемогущей семейке раскрывать все карты. Ну, надо же... несколько минут назад, я считала нас с Яном одним организмом. — Ну, же, любимая... У нас не должно быть секретов. — Он сделал шаг ко мне навстречу. Я же спустилась на одну ступень ниже, не желая, чтобы расстояние между нами сократилось. — Хорошо. Я спрошу по-другому. Что рассказала тебе Кристалл? И эта фея? — Ян... — я спустилась еще ниже... Неожиданно между нами заискрился воздух, а разделяющее пространство начало раскрываться, являя взору саму Снежную королеву. У меня кровь застыла в жилах. Нервы на пределе, ведь события развивались настолько стремительно, после того, как я надела кольцо, что я немного растерялась. Хотелось затаиться где-нибудь и все услышанное обдумать. — Дети мои! — настроение у повелительницы было превосходное, она лучезарно улыбалась и блистала в шикарном наряде из белоснежных перьев с россыпью бриллиантов, ничего не видела прекраснее. — Сегодня ваша свадьба. Так, что... — она повернулась ко мне, шагнула, приблизившись, ухватила за локоток и потянула в портал: — Я похищаю твою Зимушку, сын! В двенадцать часов дня, ждем тебя при всем параде на церемонию бракосочетания. И глазом не успела моргнуть, как оказалась в спальне, оформленной в старинном стиле, разве что вся мебель была полупрозрачной, словно ледяная. Витые ножки у стульев и шкафов, огромная кровать с пологом из кружева в виде снежинок. — Присаживайся, дорогая преемница, — королева указала на мягкий диванчик в центре комнаты. — Сейчас поколдуем над твоей внешностью... — А может... не надо? — с надеждой в голосе вопросила я. Даже не знала чего ожидать в данный момент от этой властной женщины. Враг я для нее или нет? — Разумеется, надо! — она похлопала меня по плечу. — Расслабься, милая. Ты будешь самой красивой невестой в истории Зимнего королевства. От хлопка в ладоши Её Величества, в комнату начали прибывать многочисленные слуги и делать из меня новую королеву. Несколько часов пять снежинок во главе со Снежной королевой создавали свадебное платье прямо на мне. Трое ваяли прическу, а одна мастерица занималась моей кожей и лицом, накладывая по истине волшебный макияж. Поняв, что убивать меня не собираются, я позволила себе насладиться процессом. О странном утреннем разговоре с мужем решила подумать после праздника. У нас вся жизнь впереди, чтобы во всем разобраться. С одной стороны Яна можно понять, он, вероятно, обижается, что я от него что-то скрываю, но... Мне тоже нелегко, недруги не рассекречены и о моих магических возможностях, которые могут помочь спасти жизнь, пока не вижу смысла рассказывать. Только посредством диадемы я могу перемещаться, куда вздумается, ведь порталы создавать так никто меня и не научил. Это и мое упущение, которое я непременно исправлю в ближайшее время. К тому же, необходимо помочь Зимовару выиграть состязание. Не хотелось, чтобы победил кто-нибудь другой. Мой брат достоин звания творца зимы высшего порядка, я в этом даже не сомневаюсь. — Вот и всё... — королева отошла на несколько шагов и улыбнулась, восхищаясь проделанной работой. — Сейчас создам зеркало в полный рост, и ты полюбуешься результато наших трудов. Чувствовала себя сказочно, предвкушая тысячи любопытных взглядов. Сегодня моя жизнь изменится раз и навсегда. Теперь, я это поняла окончательно. — Пожалуйста! Подходи, Зимушка! Ты — божественна! Осторожно поднявшись, я сделала несколько шажков, боясь наступить на длинный шлейф, и взглянула на отражение новой себя. ГЛАВА 42 Моя кожа мерцала микроскопическими частичками, придающими жемчужный оттенок. Волосы уложены в высокую прическу из кос с нитями кристалликов и бусин, отливающими всеми цветами радуги. Словно резной, корсет идеально очерчивал талию, а юбка от бедра заканчивалась более тонкой тканью с узором и кристаллами по краю, такими же, что и в прическе. Пышные рукава были созданы из тончайшего кружева, а у локтя сужались, затем эластичным перламутровым шелком повторяли контуры рук и цеплялись за средние пальцы петелькой. А диадема идеально сочеталась с композицией из волос, хоть мастерицы всячески отговаривали от этого аксессуара. Я почему-то настояла, чтобы мне ее закрепили. До последнего не исключала возникновение опасности для жизни и решила подстраховаться наличием под рукой спасительного портала. — Нравится? — спросили у самого уха, заставив вздрогнуть, уж слишком я задумалась, любуясь совершенством многочисленных узоров и текстурой ткани. Ведь я тоже так смогу, как Ее величество. Просто нужен опыт. Я резко повернулась и наткнулась на улыбку королевы. В этот момент, показалось, что для разговора лучшего времени не будет, и я решилась: — Вы же не против того, что я сменю Вас на троне? Женщина звонко рассмеялась, направила поток воздуха, расправляя длинный шлейф свадебного платья... — Аккуратнее... — мать Яна держалась на высоте. Я не могла прочитать, что она чувствует и о чем думает, — испортишь наряд... — Я просто очень переживаю... — и это было чистой правдой. Столько всего произошло. Я познала любовь и предательство, и все это с примесью королевских интриг и многовековых тайн. — Процесс же уже необратим? — Дорогая... Я столько правила, пришло время заняться собой... Не зря же я родила детей? — повелительница снегов мягко улыбнулась. — Конечно, мне нравится моя власть и эта необыкновенная сила, управление стихиями. Но все, увы, не вечно. — Понимаю, — протянула я, украдкой любуясь отражением. Да, там сейчас стоит с прямой спиной и высоко поднятой головой непростая Оксана, а самая настоящая королева волшебной страны изольда. Теперь мне предстоит перенять эстафету правления. — Это хорошо. Я хочу, чтобы ты знала... Теперь уже ничего не изменишь, процесс не обратим, все верно. Уже неважно одобряю я его или нет. Единственное чему я рада, что вы с Январом полюбили друг друга. Ты действительно, его пара… Мне казалось... Женщина замолкла и в ее взгляде появилась нескончаемая грусть с примесью восхищения. Мое сердце болезненно кольнуло. Я не выдержала этой недосказанности, схватила ее за руку и потрясла. — Что???!!! — почему-то стало не по себе. Этот взгляд! Холод сковал позвоночник, лишив возможности шевелиться. — Думала, он на это не способен. После того случая... Надеюсь, он меня понял и... простил... Двери открылись, и влетевшая снежинка с полупрозрачным тельцем сообщила, что все в сборе и нам пора. — Пора... — прошептала я. Нужно идти, а ноги не слушались, будто заледенели. Казалось еще немного, и я превращусь в бесчувственную глыбу льда, такую же, как и вся королевская семья. Сомнений не осталось... В том, кто виновен во всем... Теперь лишь мне решать, как к этому относиться. — Зимушка? — королева вопросительно смотрела, ожидая движения с моей стороны. И я решилась! Правой рукой подхватила длинный шлейф шикарного платья, перекинула его через локоть и устремилась в уборную. — Мне нужно несколько минут... — где нашла в себе силы улыбнуться, не известно. Схватив диадему, представила наш с Яном дом и перенеслась в кабинет мужа. Руки тряслись... Я вся тряслась. Озябшие пальцы, еле справлялись с замками ящиков, которые я хотела обследовать. Почему-то нутром чувствовала, что ОНО здесь... Интуиция не подвела. В шкафу, в самом маленьком отделении я нашла бархатный футляр белоснежного цвета и открыла его. — Вот! О, Боже! — как найти силы, чтобы не заплакать? — Хорошо! Раз ты этого хотел! — резко сорвав перстень и сунув его в наспех наколдованный карман в складках платья, тот самый перстень, через который Снежная королева должна была передать мне свои полномочия над стихиями, я достала фальшивое колечко, вероятно, на которое собиралась подменить фея и надела его. — Будь, что будет! Уже через десять минут, я шла по ледяному коридору в тронный зал, где все творцы собрались на ритуальную церемонию бракосочетания и перехода абсолютной власти. Шлейф держали парящие небольшие снежинки, напоминающие маленьких фей, разве что они были полупрозрачными и переливались на свету. Вокруг все сверкало и искрилось, будто украшено многочисленными бриллиантами. Гости улыбались, я им тоже, шествуя к принцу Январу с гордо поднятой головой. Со всех сторон раздавались восхищенные вздохи. Такого праздничного убранства жители Зимнего королевства еще никогда не наблюдали. — Все хорошо? — принц предложил локоток. Хватило сил кивнуть и не шарахнуться. Я встретилась взглядом с Февром и синими глазами Декабрины. Их наряды также восхищали своим великолепием и вышивкой. Но... мне было не до окружающей красоты.