— Наивная! Думаешь, никто не знает?! — Не поняла... — удивилась я, — разве имя хоть кому-то известно? — Разумеется, всем и каждому! Это ты жила в человеческом мире и читала сказки на ночь со счастливым концом, а в Зимнем королевстве малыши озираются по сторонам и рассказывают страшилки перед сном с участием этого героя. — Что же это получается... Все знают, кто творит зло в волшебном мире и молчат? — Да. — А почему? — я совсем запуталась. Кристалл говорила загадками, словно маг, что бесчинствует несколько лет, безнаказанно угнетая и уничтожая невинных, для нее всего лишь один из персонажей, который должен быть, это норма, все привыкли. Мол, так всегда во всех сказках и во все времена. Есть Добро, а также наличествует Зло ему впротивовес. Она пожала плечами: — Боятся. Увидев мое выражение лица, Кристалл рассмеялась: — Какая забавная и наивная сестрёночка! — Ты издеваешься надо мной? — захотелось встать и уйти. То, что мы вдруг родственники, не говорит о том, что неожиданно воспылали взаимными чувствами. Еще помню, что она избавиться от меня хотела, устроив подлог с запрещенным приворотным средством, да и на мужа моего посматривает... Я собралась подняться, но девушка резко посерьезнела и посмотрела мне в глаза. — Я не знала, что из-за ВСЕГО ЭТОГО пострадала в первую очередь я сама. — Ты скажешь имя? — Как я уже говорила, мне довелось столкнуться ближе со злодеяниями, которые творились и до сих пор творятся в Зимнем королевстве, — словно меня не слыша, начала свой рассказ Крис, — так как я росла в этом мире, в отличие от тебя. Все народы, населяющие его, сколько себя помню, были порабощены. Нет ограничений лишь у творцов, вся сила и магия у них. Во как! А как же остальные? Ни как! По боку! Меня воспитали эльфы, которых я называла бабушкой и дедушкой, и только услышав слова феи, узнала, что не эльфийка вовсе. Мне приходилось скрывать магию и... уши, чтобы не повторить судьбу работяг — рапудуков, которые днем и ночью, не покладая рук трудятся на благо королевства. И гномы туда же. Пашут не имея при этом ни прав, ни свобод. Даже феи чересчур выдающимися способностями не блещут. Их магия ничто, по сравнению с силой творцов зимы. И все... Слышишь? — Кристалл широко распахнула глаза, что мне стало не по себе, — все заграбастала ОНА! Щелкнув пальцами, вызывает любое существо, приказывает, и никто не может отказать, ибо в колечке, что из ларца — частица их всех, после обряда магия народов Зимнего королевства достанется тебе, и ты спокойненько снова поместишь этот злосчастный артефакт в шкатулку. И ничего не изменится. — Хочешь сказать... — кажется, я догадалась, к чему она клонит. — Да, все ненавидят и до дрожи боятся Снежной королевы. — Это она хотела нас уничтожить? Она пыталась убить маму? — Прости, Зимушка, но этого я не знаю, — сестра откинулась на подушку. — Скорее всего, — сделала я собственные выводы, — не хочет быть на вторых ролях и какой-то малявке, вроде меня, отдать трон... Все сходится! Крис! Я кинулась к ней и схватила за руку: — Что же делать? — Он нашел меня несколько лет назад… — она продолжила, не желая отвечать. — Скажи имя, умоляю! — Ха! Не назвал он себя тогда… и откуда не рассказал, но поделился тем, как я могу помочь ему все исправить, ибо я избранная. Да, так и сказал! Это было сказочно... — я заметила, что по щеке Кристалл скатилась одинокая слезинка, — он показывал и рассказывал, почему нужно все менять. И только ОН, слышишь? — сестра сжала мою руку, — знает, как от нее избавиться раз и навсегда. — Кто же это такой таинственный "ОН"? — я усмехнулась. Вот же любит загадки загадывать моя новоиспеченная двойняшка. — Может, тебе уже имя рыцаря известно? Где его найти? ГЛАВА 40 Несколько секунд наши взгляды прожигали друг друга. Если девушка знает… Я во что бы то ни стало, заставлю её поделиться со мной информацией. — Зимушка... — Крис взяла мое лицо в ладони и заглянула в глаза, — ты уверена, что готова услышать имя того, кто уже очень давно пытается противостоять Снежной королеве? Того, кто действительно на это способен? Он ведет войну с этой холодной и бесчувственной женщиной, не смотря на то, что по природе своего рождения и титула должен быть ее последователем. Готова ли ты помогать этому творцу, несмотря ни на что? — Ну... — в данный момент как-то я совсем на подобное была не готова... Нужно все взвесить, разобраться... — А что я могу? — Единственное, что от тебя требуется, это довериться. Прислушаться к сердцу. Иногда, во время жестокой борьбы сильных мира сего, страдают невинные, как например, наши родители. Мне жаль, что так вышло... Я никого не оправдываю, но... И злиться на НЕГО не смогу – это выше моих сил. Сейчас, когда цель практически достигнута, нельзя проиграть! — Кристалл была настолько взволнована, эмоции буквально плескались в ее взгляде, который она устремила на меня. Руки сестры на моих щеках были ледяными и я не выдержав этой стужи, отстранилась. — Знаешь, Крис… Я вот тебя слушаю, и мне кажется, что ты намного меня старше, — не сдержала улыбку, но она получилась вымученной и грустной, — такие рассуждения, понятия... Словно, тебе уже лет тридцать. — Учитель жестокий – жизнь! Невольно взрослеешь, перескакивая детство. Мне довелось побывать в роли эльфа. А представителей этого ушастого народца даже личностями здесь не считают! В отличие от некоторых, я не родилась со знанием, что избранная! Этот намек мне не понравился. Между прочим, я тоже особым вниманием и почестями не избалована. Несладко было жить с отцом, что по непонятной причине тебя практически не замечал, да с мачехой, которой я наоборот все время мешала. — Мне пора... Имя? Скажешь сегодня или мне зайти завтра? Я встала. — Подводя итоги нашей беседы... Пытаясь выстроить все события в некую логическую цепочку, можно констатировать тот факт, что Снежная королева — зло, и от нее надо избавиться? В смысле, сменить на троне? Кстати, это собственно, и произошло уже... Ну, почти. Решив. Что утро вечера мудренее, я направилась к выходу. Переварю, все услышанное, а потом снова поговорим. — В том-то и дело, что почти… — хмыкнула пленница. Её фраза меня застала как раз у двери. — По твоему, мне угрожает опасность? Вы белые и пушистые с таинственным творцом, чье имя ты так рьяно скрываешь, а мать Январа готовится нанести удар? Хочешь сказать мне грозит опасность? — я, если честно, как здесь появилась ни дня не чувствовала себя уютно. — ОН хотел, подменить кольцо, что на твоей руке. На счет сотрудничества с вашей феей — злодейкой мне не докладывали. Но планы относительно перстенёчка имели место. Ни кто из нас не знает, как артефакт сработает во время последнего ритуала передачи оставшихся стихий: земля, огонь. Воздух и воду ты уже получила. Думаешь, с чего вдруг началась вся это эпопея с избранными? Чем плохи обычные творцы, не стихийники? Просто до этого все девушки хм… Как бы выразиться верно? – Кристалл картинно потерла виски, — Все молодые особы, которые имели неосторожность полюбить наследного принца и удостоиться его внимания, мало того, что теряли свою силу... но и погибали. Вернее, одна погибла — Вьюджина. После таких новостей я вернулась обратно к кровати пленницы и снова села на корточки перед ней: — Рассказывай, что ты знаешь! — Немного, на самом деле... Но кое-что слышала. — Королева хотела всем девушкам примерять кольцо, чтобы обнаружить избранную... Она, что погубить их задумала? — Теперь ты понимаешь, почему пришлось срочно вмешаться? Мой звездный выход! Та дам! Но! Изначально план был другой. Было задумано, просто дождаться конца зимы и тогда магия сама уничтожила бы эту жаждущую власти женщину. Повелительница хитра, поняла что к чему. Она решила подстраховаться, высосать силы из сотни новоявленных волшебниц, добившись получения доступа к ларцу с артефактом. Я аж рот приоткрыла от удивления. Неужели это так? Хотя… одним творцом больше, одним меньше… Возможно Её Величеству хватает помощников. — Та, которая может помочь пройти обряду нормально и без последствий для Снежной королевы, исчезла. Я согласна — безжалостно и жестоко. Я волшебниц зимы своим появлением спасла. А потом... В общем, ты догадалась о том, что особенная... — Немыслимо! В голове не укладывается... Если я правильно поняла, изначально принц мог жениться на любой девушке с даром творца? — Да! Но наш Январчик оказался очень влюбчивый... — Именно тогда его мать создала особое заклинание и связала его со своим треклятым кольцом, что только некая избранная семи пядей во лбу сможет перенять от нее всю силу? В надежде, что такая вообще не родится никогда! — Но союз с магом эльфийской расы дал такую волшебницу Зимнему королевству. — Схватываешь на лету, сестренка! А колечко оказалось не простое, как я уже сказала ранее, силы забирающее... Кто ж знал? Об особенностях магии перстня стало известно намного позже. Ян собрался жениться, а весть о рождении "суженой" нарушила его планы. Чтобы он не ослушался, королева наглядно доказала принцу, что Вьюджина не годится, надела ей кольцо и оно ее уничтожило. Но правительница не учла одного, что если свадьба не состоится, ее гибель неминуема. Сама в собственную ловушку себя загнала. — М-да... эльф и зимняя волшебница полюбили друг друга. Магия стихий влилась в кровь творцов... — меня неожиданно осенило. – А случайно, не после ли этого союза эльфы стали не в чести? — Именно! И любые близкие межрасовые отношения теперь под запретом. Вплоть до казни. В лучшем случае – лишать магии и сошлют. Раздался грохот. Это мои ноги подкосились, и я рухнула на колени перед Кристалл. ГЛАВА 41 — Мы с тобой не одни с подобным даром. — А кто еще? — Крис приподнялась на локтях и повернулась в мою сторону. — У нас есть брат, ведь у мамы была родная сестра, а это ее сын. — Надо же! И кто он? — Это Зимовар. Я тебя с ним познакомлю... — Ее Величество приказала лишить меня магической силы. А после отправят вон из Зимнего королевства. Мы навряд ли увидимся. Но все равно, спасибо, что сказала. — Это ты хотела от меня избавиться?