Как важно правильно назвать всю эту... глупость! Испокон веков более сильный правитель свергал и убивал более слабого правителя. Лилась кровь, делились троны, меняли головы короны и венцы... Но назови все это узурпацией - и на тебя ополчатся все окружающие страны. Как же! Обычный человек, более того, не тор, ни разу не тор, а вовсе даже жам.[1] И в правители?! Не бывать такому! А если поднять знамя Освобождения? Если пообещать всем и каждому равноправие? Свободу, равенство, братство? Власть народу, свободу народу, волю народу... землю, воду, воздух... и прочную веревку, на которой его так удобно хоть водить, хоть вешать. Главное - правильно назвать происходящее. Жам Тигр, один из столпов Освобождения, посмотрел на часы. Уже вечер. Уже... скоро? Или просто - уже? Ничего, он скоро все узнает. Одним из первых. Есть свои плюсы в том, чтобы быть в сильной стае, есть... Жам Тигр, некогда просто жам Сергей Михеев, улыбнулся. Да, далеко его завела судьба... Из родного села повела-закрутила... сначала с дядькой в город, когда голод был, родители его упросили уехать, не надеялись всех прокормить, потом его жизнь помотала, ох помотала... и воровство в ней было, и убивать случалось, каторга в ней была, и плети, и побег, церковно-приходская школа и ремесленное училище. Самообразование и прослушанные курсы Университета за границей... чего не было? Родного дома и не было. Деньги он родителям присылал, весточки окольными путями получал, знал, что батьку о том году схоронили, что мамка плохая, что братья-сестры жизнь устроили, детей наплодили... а вот приехать... Нет, не мог. Боялся посмотреть матери в глаза. Или не боялся? Не хотел? Этого Сергей и сам не знал. И не хотел доискиваться до ответа. И домой ехать не хотел. Намного приятнее стоять здесь, в тихом уголке, наблюдать за лицами людей на площади, и понимать, что они - твои. Ты можешь сделать с ними, что пожелаешь. Власть - заводит. Сильнее страсти, слаще любви, слаще всего... Власть - и есть жизнь... и лишившись власти - ты лишаешься жизни. Как это наверное, уже и произошло с отставным императором. Приказ жам Тигр уже отдал. А телеграф - отличная штука, Петера охраняют его люди, им хватит и намека. Выполнят. В стране не должно быть двух центров власти... И по тонким губам мужчины скользнула хищная улыбка, как нельзя более отражающая его суть и подтверждающая партийную кличку. Тигр, как он и есть. Плотоядный. Голодный. * * * - Мы присягу давали, ты, мразь!!! - Тор Алексеев, не горячитесь, - мужчина в мундире подполковника поднял руки, словно признавая правоту собеседника и сдаваясь ему на милость. - Вы не правы. - Да что вы, милостивый государь? Мужчина лет тридцати - тридцати пяти разглядывал своего собеседника с отвращением, как экзотическое насекомое. Вроде бы и экзотика, но какая ж она... гадкая! Омерзительная! - И будьте любезны не ехидствовать, полковник, - огрызнулся собеседник. - Я такой же офицер, как и вы! И пулям не кланялся! - А что - штаб обстреливали? - иронично уточнил полковник Алексеев. Был полковник, что называется, погибель девичья. Плечистый, светловолосый, сероглазый, с обаятельной улыбкой, а уж если в седле... или на балу... или на параде... Девушки штабелями падали. Даже, говорят, одна из Великих Княжон, но - тссссс! За такое могли и голову снять. Или загнать командовать взводом туда, где и медведи не ходили. - Я бы попросил, полковник, - поджал губы собеседник. - Поймите, вы сейчас уже никому не поможете, и никого не спасете... это нереально. - Неужели, тор Орлов? - Что вы сделаете? Броситесь за императорским поездом, попытаетесь его остановить? Но император уже приговорен, равно, как и его семья. Вы ничего не успеете... - Если я не спасу, так хоть отомстить успею. Или вы хотите отдать Русину - в руки этих? Последнее слово было произнесено просто с неподражаемой интонацией. Отвращение, брезгливость, неприятие, даже смущение чуточку - о таком в приличном обществе и говорить-то стыдно. - Полковник, согласитесь, Петер Седьмой разочаровал всех, кого мог. Его решения... - Если вы так говорите, тор Орлов, полагаю, вы знаете и кого надо поддерживать? - понятливо кивнул полковник. Тор Орлов улыбнулся. Ну вот, а крику-то было... как девственницу уговаривать, честное слово! Все полковник правильно понял, и уговаривать практически не пришлось. Да и в чем он соврал-то? Петера действительно не спасти. А значит - надо поддержать наиболее достойного из претендентов... - Его высочество Гавриил станет отличным правителем, я даже не сомневаюсь. - Гаврюша, значит, - с непонятной интонацией протянул полковник. - Тор! - приподнялся подполковник Орлов. Но сделать ничего не успел. В челюсть ему врезался тяжелый кулак. Мужчина отлетел в угол, пару раз дернул ногами - и затих. Полковник потер кулак. М-да... надо было осторожнее, опять печатка в палец впилась, синяк будет. Ничего, переживем. Значит, его высочество Гаврюша, великий князь, будь он неладен, решил, что будет лучше смотреться на троне Русины?