Ради детей... А узнает кто? Ворота дегтем вымажут! По селу не пройдешь... А дети у нее на руках от голода пухнуть станут? И так уж какими муками их растит.... Да и Ванечка, муж любимый... Надолго ли та любовь сохранится, когда детей кормить нечем? Оно понятно, что мужикам тоже тяжко, а женщинам? Да вдвое! Им не воевать, им детей растить, сохранять и сберегать. Они не только за свою жизнь отвечают... И капают медленно слезы на кудель. Одна за одной, одна за одной... Когда в окошко тихо постучали, Прасковья не сразу поняла, что происходит. Встала, приоткрыла ставню... Стекла? Были бы! Дорого это, не по карману, окно бумагой затянуто... - Кто там? - Я одна. Пустите, люди добрые, я вам добром отплачу. И под бумагу проскользнула серебряная монета. Прасковья поглядела на нее дикими глазами, а потом... Потом схватила монету, сунула в самый надежный дамский сейф - и кинулась к двери. Таких гостей отваживать не надо. На эту монету она столько всего детям купит... и муки на зиму запасти можно будет, и овощей прикупить... Засов приподнялся, дверь скрипнула, приоткрываясь, и в дом вошла... женщина. Но какая! Прасковья в шоке уставилась на гостью. Та была невысокой, худощавой, темноволосой, а еще... Она была одета в брюки и рубашку. И куртку поверх... да разве ж бабы так ходят?! Яна, а это была именно она, огляделась. - Хозяюшка, скажи, лекарь какой в селе есть? И в ладони Яны сверкнул рубль, лишая бедную женщину всякого соображения. * * * - Мамань? - вякнул с печи Ванечка-младшенький. Яна прищурилась. - Сын? - Сыновья, - кивнула Прасковья. - А еще кто? - Простите, тора? Прасковья не поняла, о чем ее спрашивают, и Яне пришлось разъяснять. - Ты и ребенок - вся семья? - Н-нет, тора. Еще сын есть. - А муж? - В солдаты забрали. - Другая родня? - Одни мы живем, тора. Яна хмыкнула. А кажется, жизнь налаживается? - Держи. Деньги тебе, в любом случае пригодятся. И в ладонь женщины лег еще один полновесный рубль. - Благодарствую, тора... - Яна. - Тора Яна? - Зови просто Яна, тор сейчас не любят. Это Прасковья поняла. Нет, никак не любят... Но... - Как же я так... Сомнения женщины разрешил еще один рубль, положенный в мозолистую, корявую от постоянного труда, ладонь. - Яна.... Яна улыбнулась. Деньги творят чудеса, кто бы сомневался? Что ж... за то, что убийцы снабдили ее деньгами, она тоже оказала им милость - они умерли безболезненно. И даже получили огненное погребение. А теперь надо договариваться. - Хочешь еще денег? Рублей пятьдесят? Прасковья всхлипнула - и осела на пол. Ноги не держали. Пятьдесят рублей, это ж... это ж на коровку сторговаться можно! На телочку, молочную... Яна поспешила поднять ее. - Мамка? - высунулся с печи и Васятка. - Все хорошо, - успокоила их Прасковья. - Обеспамятела я чуток, уж простите, то... Яна. - Бывает, - Яна пристроила женщину за стол. - Но деньги не просто так тебе достанутся. Мне помощь нужна. - Чем я... Яна пожала плечами. Врать? Лучше все говорить, как можно ближе к правде. Только чуток сместить акценты. - Мы с сестрой торы, тут ты правильно поняла. На наше поместье налетели, матушку с батюшкой убили, нас хотели ссильничать, мне удалось пистолет схватить... - Ох ты ж...