– Тебя проводить? Из соседнего зала вышли Тит и Мэри. – Что случилось? – растерялась блондинка, держа в руках пакет с круассанами. Ари почему-то обрадовалась, что ребята вовремя ушли и не видели драмы, разыгравшейся в кафе несколькими минутами ранее. – Не нужно провожать, спасибо, Го. – Она кивнула и подошла к друзьям. – Все хорошо. Вы идите домой, а я хочу немного пройтись, подышу свежимвоздухом. – Но… – Голова разболелась. Все правда в порядке, идите! Я вас догоню. Тяжело дыша, Ария вышла из кафе и направилась в противоположную сторону от дома, не задумываясь о том, что оставила Мэри и Тита в полнейшем замешательстве. На улице оказалось достаточно темно. Небо затянули пасмурные облака, и впервые за время нахождения Арии в Орлеане пошел дождь. Проспекты опустели. Стояла приятная тишина. Наверняка жители закрылись в своих квартирках или же прятались в уютных кафе. Ветер то и дело взлохмачивал волосы, поэтому девушка надела капюшон и получше укуталась в черную куртку. Внезапно Ари услышала знакомые голоса. Она остановилась напротив темного переулка и нахмурилась, заметив у тусклого фонаря Арона с дымящейся сигаретой. Рядом с ним стояла Эстелла. Она о чем-то оживленно говорила, а Фабио, притаившийся во мраке, внимательно наблюдал за ней. Странная картина. Пугающая. Ария уже собиралась уйти, но неожиданно Эстелла ее заметила. Она резко обернулась и прошипела: – Опять ты? Проваливай уже! Арон перевел на Арию взгляд, но уже через секунду лениво отвернулся. По всей видимости, его воротило уже просто от ее присутствия. Возможно, Ария и выглядела как навязчивая дура, но она не смогла сдержаться и проговорила: – Можно тебя на пару слов. – Ария, – выдохнул из темноты Фабио, – лучше иди домой. – Арон, – настаивала девушка, – ведь тебя так зовут? Пожалуйста. Арон вновь обернулся, поглядел Арии прямо в глаза, и тогда темнокожий взял Эстеллу под локоть и потащил в сторону. – Что? – взвизгнула девушка. – Фабио, ты серьезно? – Пусть девчонка скажет, что хочет. Придержи свой яд, Эста. Ари подождала, пока ребята уйдут, и нерешительно подошла к Арону. Тот все так же курил, равнодушно вглядываясь в черное небо. Тусклый свет от фонаря мягко освещал его лицо: ровный нос, тонкие губы и острые скулы, о которые, казалось, можно порезаться. Он был достаточно красив, но Арию не цепляла внешность. Сердце девушки дико колотилось в груди. – Мне правда жаль, что так произошло, но я не хотела. И я… я не сделала ничего плохого, ты же сам это понимаешь. Мы столкнулись случайно. Я здесь пару дней и для меня многое в новинку, но одно я точно уяснила: если у тебя светлая душа, ее не перекроет никакая тьма. Брюнет выдохнул дым, смотря прямо на шар света. Затем выкинул сигарету и лениво обернулся, чтобы встретиться с Ари взглядом. Его лицо не выражало ни единой эмоции. На секунду девушке показалось, что он прожжет в ней дыру, и у нее перехватило дыхание. Она приоткрыла рот, чтобы нарушить молчание, но молодой человек выпрямился, коротко кивнул и ушел прочь, не сказав ни слова. – Вот и поговорили. – Ария посмотрела на дымящийся бычок, наступила на него ногой и ощутила, как сердце в груди судорожно сжалось. – Наши дни — – Ари… Ари! – громким шепотом произнесла Мэрибель. Девушка вырвалась из воспоминаний и посмотрела на подругу. Где-то на фоне все так же занудно наговаривал текст преподаватель. – Что такое, Мэри? – Тебе не кажется, что ты уж слишком в открытую пялишься на… – Она замолчала и недвусмысленно кивнула в сторону Арона, который безразлично глядел вперед. – Не пялилась я на него. – Ага, конечно! – усмехнулась Мэр, и на ее смешок обернулось несколько ребят. Уши у Арии так и загорелись, но Мэрибель продолжила, не обращая ни на кого внимания: – А он тебе понравился, да? С другой стороны, ты в Орлеане уже две недели, но до сих пор никого не закадрила. Арон, разумеется, – вариант неплохой, но через Эстеллу не пробьешься. Да и он все еще на тебя злится, так что… – Он мне не нравится! – возмутилась Ари и поняла, что сделала это слишком громко, ведь теперь к подругам повернулись все. Включая виновника разговора. – И кто же вам не нравится, юная леди? – преподаватель угрюмо посмотрел на Арию. Девушка краем глаза глянула на Арона и нерешительно пробормотала: – Извините, я случайно. – Случайностей не случайны. Прошу к доске. – Ну, земля тебе пухом! – рассмеялся Фабио. По классу раздались смешки. Ария неохотно встала с места и пошла к доске. – Фабио, вы тоже выходите, места всем хватит! В аудитории поднялась новая волна смеха. Темнокожий закатил глаза и последовал за Ари к трибуне. Им пришлось ответить на парочку каверзных вопросов, прежде чем профессор отпустил их обратно. Фабио прошел к проходу первым. Ария уже собиралась пробраться к своему ряду, как вдруг Эстелла выставила вперед ногу. Одно мгновение, Ария оступилась, полетела вперед и ударилась головой о край стола. Тело прожгла такая боль, что на секунду перед глазами потемнело! По лицу потекла теплая кровь. В ушах зазвенело. Девушка упала на ступеньки, и ее поглотил мрак. Ария очнулась уже у себя в комнате. Рядом с ней сидел обеспокоенный Гойо. – Что… – Язык отказывался подчиняться. Девушка попыталась вновь: – Что произошло? Почему ты здесь? – Ты упала и ударилась головой. Не помнишь? – Смутно. Ари попыталась привстать, но блондин остановил ее. – Полежи еще немного. Удар был сильным. На Земле тебе диагностировали бы сотрясение. Девушка поглядела в его голубые глаза и устало улыбнулась. – А ты все продолжаешь помогать мне. – Продолжаю заботиться. Мне вдруг показалось, что я хочу о ком-то заботиться. – Я вроде бы споткнулась… верно? Кто-то поставил мне подножку? – Эстелла. Неудивительно, честно говоря. Удивительно, что Арон видел все это и даже не попытался остановить ее. Ведет себя, как обиженный ребенок, ей-богу. – Черный узор у него так и не исчез. Я смотрю на его руку, вспоминаю тот день в кафешке и виню себя жутко. А что, если из-за меня он все-таки… – Ари, захочет – исправит. Он не маленький мальчик. Вот как он ведет себя сейчас? Если продолжит в том же духе, на темной стороне ему самое место! Да, Арон мой друг, но я не поощряю такое поведение. Не обращай на него внимания. Живи своей жизнью, успокойся, а он пусть и дальше копается в своих тараканах. – Ладно. Наверное, ты прав. – Я прав. – Гойо поднялся со стула и протянул девушку руку. – Хотел пригласить тебя в одно место. Если тебе уже лучше, пойдем? Ария согласно кивнула и осторожно встала с постели. Ребята спустились на первый этаж и заметили Тита. Он только вышел из душа и протирал полотенцем мокрые волосы. Окинув Арию странным, задумчивым взглядом, он сказал: – Вижу, тебе уже лучше. – А затем пошел на кухню. В последнее время девушка часто ловила на себе загадочные взгляды друга. Он постоянно находился в паршивом расположении духа, но от всех вопросов отмахивался, как будто никто не замечал за ним непонятных перемен. – Мне кажется или он на меня из-за чего обижен? – неуверенно поинтересовалась Ария у Гойо, надевая верхнюю одежду уже в коридоре. – Не знаю. Он вроде неплохой парень. Помог Мэри, когда ты упала, и мы вместе привезли тебя домой. Может, он просто без настроения сегодня? – А вы ведь были знакомы до моего появления? Общались раньше? Гойо помолчал пару секунд, а потом ответил: – Не общались. Как-то не возникало желания. Ребята бродили по городу, обсуждая все на свете. Ари внезапно поняла, что они с Го очень похожи, и неважно, что познакомились они совсем недавно.