- Пожарский? Кесарь утвердительно кивнул, а я невольно улыбнулся. Вот и ты, Дмитрий Михайлович… Пока что военный лидер «второго ополчения» и герой Смуты, князь Пожарский еще не успел покрыть себя лаврами неувядаемой славы. Он успел разбить лишь несколько отрядов тушинского самозванца, включая воровских казаков атамана Ивана Салкова на речке Пехорки – и спасти Коломну от ляхов, лихой ночной атакой разгромив крупный польской отряд в селе Высоком! Однако в известной мне версии истории князь Пожарский проявил себя подлинным героем в боях за Москву. То есть во время польской резни городского населения – и одновременного штурма столицы ратниками первого ополчения, ведомого как раз Ляпуновым. Тогда Пожарский крепко потрепал ляхов, но был тяжело ранен – а уже после излечения его и пригласили стать военным лидером второго ополчения, так как князь был лучшим из оставшихся в строю кандидатов. Но все же стоит упомянуть, что в решающей битве с Ходкевичем на Девичьем поле Дмитрий Михайлович впервые командовал столь значительным войском – чуть более, чем в десять тысяч ратников… От «воспоминаний» меня отвлек вопрос Давыда Жеребцова: - А что же наши посланцы в Калужский лагерь? Есть ли от них какие вести? Тут кесарь впервые помрачнел: - Вестей пока нет. Мы отправили нескольких казаков и келарей Троице-Сергиевского монастыря к воинам самозванца, но пока что от них ни слуха, ни духа. Боюсь, что… Великий князь сделал красноречивую паузу, после чего продолжил, внимательно посмотрев в мою сторону: - Мы неплохо укрепились под Дмитровым и вроде как держим все дороги, ведущие как в Калязин, так и в Москву. Но... Один раз отряды Лисовского уже сумели просочиться сквозь наши заставы. И пусть не столь и велико его войско – но ежели ударит в самый тяжелый момент боя, да в спину, много бед сотворит… Кроме того стрельцы, вставшие в заставах на пути из Суздаля, здорово бы пригодились нам здесь и сейчас. Я кивнул, прекрасно понимая, куда клонит Михаил Васильевич. - Полностью согласен. Кесарь с одобрением посмотрел и на меня, и на Давыда Васильевича, после чего деловым тоном отдал боевой приказ: - Тогда, братцы, вот вам моя воля: воевода Жеребцов берет примерно половину своих лыжников, семь сотен стрельцов. Ты же, полковник, весь свой рейтарский полк – за исключением, конечно, моей охраны. Последние слова прозвучали после моего недоуменного взгляда, обращенного на князя – и тот вскинул руки в жесте притворного испуга, невольно вызвав мою улыбку. - Общее командование осуществляет Давыд Васильевич; по дороге соберете ту тысячу стрельцов, что стоит сейчас на кордонах. Насколько мне известно, в Суздали заперлось не более двух тысяч лисовчиков, может, и того меньше… Вокруг Суздаля леса, в некоторых местах дубрава едва ли не к стенам подходят. Так что пред очами разбойников только часть вашего войска покажется, пусть рейтары да местные стрельцы. Лыжники Давыда Васильевича же в засаде встанут... Остановитесь на ночь, напротив двух ворот разобьете лагеря. Не стерпит Юзеф – или на рывок пойдет оставшимся проходом, или же нападет на один из лагерей. - А сколько всего ворот в Суздале? – уточнил я. - Трое. Северные, точнее уж северно-восточные, но они практически на северной оконечности кремля расположены. И двое южных – юго-восточные и юго-западные. У последних, перекрыв мост через Каменку, встанет фон Ронин с рейтарами, на лесной же дороге, ведущей к восточным, устроит засаду Давыд Васильевич. Северные перекроют стрельцы; они же начнут копать подкоп… На всякий случай я отправлю с вами немецкого осадного мастера и требуемый запас пороха. Если вдруг Лисовский не клюнет и не пойдет на вылазку, то можно и подкоп вырыть, коли земля не совсем промерзла… А если и клюнет – Давыд Василевич успеет прийти на помощь ратникам обоих лагерей; вы только окружите их телегами на манер казачьего табора. Особых, для гуляй-города, у меня уже не осталось... Ну, а коли Лисовский пойдет на рывок по восточной дороге, то ты, Давыд Васильевич, уже перекрой ему путь не далее, чем за версту от ворот вот этим, чтобы конные лисовчики далеко не ушли… Михаил вытянул руку с железной рогулькой, состоящей из звездообразно соединённых острых штырей, направленных в разные стороны. Так-то «чеснок» использовался еще в битве с македонцами при Гавгамелах, но конкретно этот экземпляр удивил меня искусной выделкой – так, на остриях рогулины имеются зазубрины, словно на гарпуне. - Монахи лавры его нередко использовали во время последней осады. Знаете, как называют? Я отрицательно мотнул головой, и князь улыбнулся: - Троицала. Вот эту красоту вы и рассыплете на восточной дорожке; наши умельцы так наточили их острия, что и сапожки пеших воров не уберегут, что говорить о лошадках. Да ты не морщись, фон Ронин! Жалко коней, но это война. Тут и людей никто не жалеет… - Я вас понял. – согласно кивнул я. – Сколько времени на сборы? - Выдвинуться нужно на рассвете, времени у вас обрез. Остаток текущего дня – на сборы. - Мои люди будут готовы еще до зари. – расправил плечи Давыд Васильевич. - Мои также – не сомневайся, воевода. Выходит, все-таки повоюем плечом к плечу! Кесарь согласно кивнул: - Именно так, братцы. Ну, с Богом! …Покинув сени, я тотчас столкнулся с Тапани, поймав его вопросительный взгляд Степана. Я сделал знак рукой. Позже. - Ну, что, Себастьян. – протянул мне ладонь Жеребцов. – Собирай своих молодцов, увидимся завтра. - Не подведем, Давыд Васильевич, сам знаешь. – улыбнулся я. - Знаю. – серьезно кивнул воевода и перекрестился. – С Богом! - С Богом. – эхом повторил я уже в спину удаляющемуся Давыду. - Опять в поход. – Тапани дождался-таки своего часа. Я серьезно кивнул: - Охота на Лисовского. Будем освобождать Суздаль и кончать лисовчиков. Финн расцвел, словно нидерландский тюльпан. - Вот это дело по мне! Славный бой с очевидным врагом! А не все эти тайные убийства и заговоры… - Так мы не знаем, на какие уловки пойдут заговорщики. Кто-то из нас должен остаться с князем. - Не-е-ет! Что хочешь делай, а я с тобой еду! Ну, не могу я на месте сидеть! Я тотчас представил несчастное лицо Лермонта – но тут же вспомнил, как финн в последний миг сбил меня с ног, спасая от пролетевшей над самой головой пули… После чего, зябко поежившись, утвердительно кивнул: - Хорошо. Сдашь дежурство – и возвращайся к нашим, собирай все свободные сотни рейтар. Джок останется с князем, будет меняться сменами с Никитой Кавериным – он ведь его прочил в княжескую охрану? Сейчас пусть отдыхает, а ты зови Никиту, да еще раз все подробно ему объясни. Финн просиял: - Будет сделано! …Зажегши свечи и невесело усмехнувшись – как говорится, из огня, да в полымя! – я с легким вздохом уселся за стол. После чего, немного посидев в безмолвии, достал из-за пояса пистоль, подарок отца Себастьяна, и немного покрутил его в руках, внимательно разглядывая… Дуло украшает узор с плющом, а на рукояти красуется родовой герб семьи фон Рониных – ворон со сложенными крыльями. Искусная работа… Решив подлечиться от безделья, я заботливо протер его и смазал – а потом и каждый из набора своих пистолей. Как ни крути, надежный колесцовый механизм крайне дорог, причем свою дороговизну он оправдывает отсутствием страха перед дождем. Но в тоже время взводящийся замок категорически не выносит грязи... Постепенно я погрузился в текущие дела, готовясь к будущему походу – переключившись с пистолей на кирасу, с кирасы на прочую броню, затем на клинки и Хунда, а потом и запасную кобылу-Зайку. За этими повседневными делами я не сразу обратил внимание, что начало смеркаться, разгорелись костры, аппетитно потянуло солдатским кулешем. Хорошо, когда есть надежные и исполнительные заместители, на которых можно переложить ответственность за подготовку воинов к выходу, не чувствую при этом никаких угрызений совести и страхов. Кстати, о нем… - Все готово, Себастьян. Люди собраны, лошади, оружие и броня – все проверено. Также я приказал им лечь пораньше, пусть наберутся сил! Белоглазый Тапани предстал передо мной в прекрасном расположении духа. - Это хорошо. Молодец. – улыбнулся я. – Джок не проснулся? - Спит мертвецким сном. - Пусть отдыхает… Если повезет, успеем уйти без объяснений! Иначе может и покалечить… Тапани коротко хохотнул над шуткой, после чего неожиданно серьезно произнес: - Мы не подведем, Себастьян. - Я знаю. Я действительно это знаю… Глава 17. «Vae victis» Бренн Галльский. Александр Юзеф Лисовский – литовский дворянин без грамма чести. Этот выродок с ежом на гербе предавал равно также легко, как и дышал, а его фамилия стала синонимом терминам «палач» и «каратель»… Его карьера стартовала в войске валашского господаря Михая Храброго, но сразу же после вторжения войск Речи Посполитой в Валахию в 1600 году, он перешел на сторону врага. Натура предателя берет свое и далее: послужив литовскому каштеляну Янушу Раздзивиллу, Лисовский активно участвует в Рокоше, используя его для бесчисленных грабежей и убийств – за что и объявлен в Польше вне закона. Но Юзеф нисколько не растерялся – ведь грабить можно было везде! Особенно у соседей, на чьей земле находилась развернулась Смута... Собрав сброд таких же выродков, как и он сам, Лисовский направился на службу к Лжедмитрию Второму. Воины Лисовского… Хотя какие воины? Отпетые душегубы, тати, разбойники, грабители, насильники и убийцы – вот называют его "Батько Лисовчик", а сами прослыли «лисовчиками». Но произведенный в полковники Юзеф хорошо понимает, кого ведет за собой – потому он крайне суров со своим сбродом, а любое неподчинение, словом или делом, карает смертью. Удивительно – но его отряды хорошо спаяны, в них царит железная дисциплина и даже взаимовыручка! А благодаря скорости и скрытности передвижений (чтобы сберечь их втайне, лисовчики не щадят никого из встреченных ими путников) банды Лисовского порой побеждают даже более сильного врага, внезапно атаковав! Александр Юзев не признает обозы, пушки и тяжелую амуницию, и его легкая кавалерия способна на фантастические марш-броски. А тактика партизанских боевых действий, с внезапными налетами на противника и столь же быстрым отходом в случае неудачи, вселяет ужас в обозников и простых крестьян... В тоже время лисовчики неохотно вступают в открытый бой с полноценным войском (готовым к схватке) – зато они весьма преуспели в грабеже городов и монастырей, да «битвах» с крестьянами. На Руси отряды Юзефа пополнились остатками самых отмороженных, недобитых болотниковцев да воровскими казаками всех мастей – зачастую простыми разбойниками. После резни в Угличе, где только из-за предательства враг и зашел в город, Лисовский занял в Суздаль, где и был блокирован отрядами Скопина-Шуйского. Но блокирован – вовсе не значит, что осажден… Остается добавить, что люди, знающие Юзефа лично или ставшие свидетелями его злодеяний, отмечают особую жестокость литовца, не дающего пощады ни женщинам, ни детям, и оставляющего после себя выжженную пустыню… Так вот, окрестности Суздаля, коими мы следовали к древнему городу, некогда бывшему столицей Ростово-Суздальского княжества, как раз напоминают пустыню. Пустыню после эпидемии чумы – сплошные пепелища, да вмерзшие в снег обезображенные трупы, поклеванные вороньем да порванные лесным зверьем, в основном волками… Последние настолько уже обнаглели, что не сразу покидали пепелища при нашем появлении, а реагировали только на выстрелы… Признать жертв лисовчиков по полу уже невозможно, только по размерам останков можно предположить, был ли это взрослый мужчина, женщина или подросток, ребенок… Но лучше в них не всматриваться – иначе недолго и с ума сойти.