Проклятие всех магов, когда-то созданное королевским кланом Наварры и позволившее им держаться против мавров сотни лет, – Цепь Хименес. Не столько конкретное устройство воспроизведения, сколько сама мелодия – математически точная последовательность звуков, заданная несколькими енохианскими числами. Наибольшее распространение получила в виде относительно компактных коробок с ручным приводом, напоминающих банальные шарманки. Не подавляет магию как таковую, но за считаные секунды вымывает всю чародейскую энергию из тела и разряжает почти любой артефакт. Причем используемая сейчас Либрией «шарманка» была изрядно потрепанной и уже местами расстроенной, потому как у меня тут же немедленно начали гудеть голова и ныть корни зубов… Кстати, откуда я это знаю?.. Вагон с хазарами прошила очередь из ручного пулемета, если судить по звуку. Причем досталось и тому вагону, в котором залегли мы с Хильдой, – тяжелые винтовочные пули с легкостью пробивали деревянные стенки. Хорошо, что лежим на полу, – стандартный Баллистический щит нас бы не спас, если там калибр три линии и выше. А там минимум три – это факт. Да и грамотно бьют, ублюдки. Не знаю, что там с хазарами, но, похоже, на них можно больше не надеяться… Хотя я на них, в общем-то, и не надеялся. Пулемет замолчал – вероятно, кончились патроны в магазине. Но очередь длинная, так что вариантов немного – либо у бомбистов нашелся кто-то способный с коня стрелять из станкового пулемета, либо у них в арсенале имеется «льюис» с его двухрядным диском. Обстрел прекратился, а затем в вагоне спереди послышался шум – похоже, что террористы начали перелезать на поезд. Послышался шум голосов, несколько одиночных выстрелов – вероятно, добивали раненых. Хильда рывком поднялась на ноги и метнулась было вперед, но я поймал сестру за локоть и остановил. Блондинка вопросительно посмотрела на меня. – Пусть их побольше набьется… – почти беззвучно произнес я. – И дай мне обрез. Принял у Хильды оружие, взвел оба курка и взял его в левую руку. Выждал еще немного, а затем рванул вперед. Проскочил тамбур и проход между вагонами, вскочил в следующий, распахнул дверь… И оказался лицом к лицу с полутора десятками вооруженных бомбистов. Положил стволы обреза на правое предплечье, почти в упор разрядил оба ствола по толпе и сразу же пригнулся. Высунувшаяся из-за угла Хильда вскинула ружье и тоже выпалила дуплетом. Четыре выстрела картечью накоротке сработали не хуже пулеметной очереди – бомбистов буквально смело. Вагон затянуло сизым дымом сгоревшего черного пороха; весь пол был устлан телами погибших… и раненых? Один из террористов шевельнулся и застонал. Я отбросил обрез в сторону и всадил бомбисту пулю в голову – с дистанции в сажень кусок свинца без оболочки не проделал ему во лбу аккуратную дыру, а просто снес полчерепа. Так и только так. Какие твари не бьют в спину? Мертвые твари. Пули ударили прямо передо мной, пробивая пол и с влажным чавканьем входя в лежащие тела – били откуда-то с крыши идущего дальше грузового вагона. Я отскочил назад к тамбуру, несколько раз выстрелив наугад. Присел на одно колено, держа револьвер перед собой; рядом присела Хильда с вскинутым к плечу ружьем. По крыше что-то прогрохотало, а затем прогремел хлесткий выстрел, со стороны грузового вагона послышался вскрик, и что-то свалилось с него. А вот и Вильгельмина, твари!.. Слева снова ударила пулеметная очередь, прошивая вагоны на уровне человеческого роста. Мы с сестрой отступили в предыдущий вагон – в нем пули дырявили уже крышу, бомбисты явно пытались достать Мину. Неожиданно обшивку вагона справа пробил тонкий клинок, со скрежетом проделал щель, а затем сквозь окно в вихре осколков внутрь влетела Вилли, прижимающая к груди карабин. Приземлилась, перекатилась, мимоходом утерла кровь из царапины на щеке. – Их человек пятнадцать осталось, у одного «льюис», – немного отдышавшись, сообщила сестра, щелкая затвором карабина и вставляя в магазин свежую обойму. Еще одна очередь прошила вагон, и нам пришлось отойти еще дальше назад, а в полуразрушенном вагоне снова послышалось какое-то движение – похоже, что еще несколько бомбистов проникли в поезд. Пулемет снова замолчал – вероятно, опять кончились патроны. – Пошли! – громко скомандовал я, но сам жестами показал разойтись к стенам. Спрятались между деревянными сиденьями, что были в третьем классе вместо диванов. Если я все верно понимаю, то сейчас как раз самое то, чтобы террористы попытались продвинуться вперед… А огненную волну гасят только встречным палом. Дверь в вагон распахнулась, загремели револьверные выстрелы, и тут же Хильда высунула из-за деревянного сиденья ружье и дважды выстрелила наугад. Я поднялся над сиденьем и разрядил остаток барабана в сторону противника. Отбросил опустевшей револьвер, достал уже свой личный «драгун»… Неожиданно затылок чуть кольнуло – как при всплеске магии, но выжженная «шарманкой» магия должна была вернуться лишь через несколько часов, не раньше. – Назад! – крикнул я. Щелкнул переключателем дожигателя и наугад выстрелил – не чтобы кого-то зацепить, а чтобы хоть немного восполнить магическую энергию. И, пока она не рассеялась, молниеносно бросил в проход между сиденьями легкие щитовые чары. Пулю не удержат – даже револьверную, но если кто сейчас ворвется внутрь, то на пару секунд должны будут замедлить… В вагон влетела ручная граната – «колотушка» с длинной деревянной рукояткой. Натолкнулась на щит, отскочила от схлопнувшихся чар и закрутилась на полу прямо около меня. Время горения терочного запала – четыре-пять секунд… Успею! Должен успеть! Я рывком пересек проход между сиденьями, пинком отбросил ее обратно в сторону следующего вагона и рухнул на пол. Взрыв! Полфунта взрывчатки разнесли наш тамбур, ударная волна вышибла оставшиеся целыми стекла, уши моментально заложило. Пространство дрогнуло, и следом прилетело мощное кинетическое заклятие, разворотившее всю заднюю часть нашего вагон и сорвавшее с места несколько рядов сидений. Вскочивших было после взрыва сестер моментально сшибло с ног и отбросило назад. Меня же лишь немного протащило по полу и выбросило в проход. Все вокруг на несколько мгновений заволокло вонючим сизым дымом от дрянной взрывчатки в «колотушке», и в это время в вагон влетела смутная тень. Набегающий поток воздуха снес туманную завесу, открывая фигуру и лицо бомбиста. Лет тридцати – не старше, высокий, светловолосый, с военной выправкой – явно не просто грабитель и головорез. В правой руке – странного вида револьвер, в защищенной рукавицей левой – догорает шашка с кристаллом Праха. Ясно теперь, откуда он взял энергию на заклятие… Револьвер я, слава Ормузду, не выпустил и прямо из положения лежа дважды выстрелил в террориста, пока он не успел вскинуть свое оружие… Но пули будто в воду попали, уткнувшись в Баллистический щит, – в воздухе лишь разошлись голубоватые круги, а затем куски свинца осыпались на пол. Я зарычал, перехватил «драгун» обеими руками, но так, чтобы прорывающиеся между стволом и барабаном газы не оторвали пальцы, и продолжил стрельбу. Террорист неторопливо шагнул вперед, медленно поднимая ствол револьвера, и коротко рассмеялся. – Храбро, но глупо, пойке, – с заметным акцентом произнес он. – Расстрелял весь барабан… А теперь умрешь тихо и… без сопротивления? Нет. Не без сопротивления. Глаза бомбиста расширились, когда он понял, что мой «драгун» был с дожигателем и каждый выстрел после того, как я его включил, восполнял мою магию. «Уравнитель» снял щит и вскинул револьвер, но я уже швырнул в него заклинание и откатился в сторону. Пуля пробила пол в том месте, где еще мгновение назад была моя голова, а вслед мне прилетел отчаянный вопль. Сорвавшийся с моей руки прямой и тонкий, как копье, поток бело-голубого пламени легко пробил Баллистический щит и попал прямо в плечо террористу. Оторванная рука с зажатым в ней револьвером упала на пол, а следом прогремел винтовочный выстрел – очухавшаяся после падения Вилли с пола всадила бомбисту пулю в грудь. Громыхнул выстрел из ружья – тоже пришедшая в себя Хильда выпалила картечью в сторону последнего вагона, где мелькнуло какое-то движение. В ответ оттуда открыли шквальный автоматический огонь, и нам пришлось снова прятаться за деревянными сиденьями. Если бы по нам стреляли из «льюиса», то это помогло бы не сильнее укрытий из бумаги, но, судя по звуку, били из автоматов. Причем, кажется, даже из двух сразу… Огонь стих, и тут же послышались крики: – Фрам! Фрам! Пойке… Фрам… Они на шведском, что ли, говорят?.. На остатках магии бросил Тьму, что на несколько мгновений погрузила весь вагон в непроглядный мрак, а сам метнулся влево и вперед по свороченным с мест деревянным сиденьям. Топот шагов, тяжелое дыхание – в вагон ворвались несколько человек. Трое, может быть, четверо. И еще один должен был остаться у тамбура – скорее всего, с автоматом, чтобы прикрыть своих… Надо его достать! Мгла рассеялась, и я оказался прямо перед автоматчиком, который сейчас перезаряжал оружие. На мгновение он растерялся, что ему предпринять – дослать магазин в приемник и передернуть затвор или же достать револьвер из-за пояса… И это мгновение стало для него фатальным. Тычок сжатыми пальцами в горло, удар пяткой под колено – противник заваливается вперед. Отпихиваю автомат от себя. Враг выше меня, что сейчас даже хорошо – бью лбом в нос, ломая его. Выдергиваю из приемника не до конца вставленный магазин – барабанный, с длинным горлышком, увесистый. Удар в висок тяжелой железкой, и тонкая кость с отчетливым хрустом проламывается. Выхватываю из рук оседающего на пол мертвеца автомат – как у того хазарина, но немного другой. Иная форма ложа, приемник магазина под углом, да и сам магазин уж больно приметный – не «ланчестер», а МП-18. Пытаюсь зарядить оружие, бросаю взгляд назад…