– Но… – Он расстегивает мою юбку. Его руки у меня на бедрах. – Ладно. – Давай под струю, сейчас же. – Я едва не стучу зубами от нарастающей волны вожделения, которая грозит размыть то немногое, что осталось от моего самоконтроля. Мы в душевой кабине, в одном нижнем белье, я делаю максимальный напор и температуру. Его язык на вкус – чеснок, мед и намек на что-то еще очень личное – на вкус, который свойственен только ему. Обхватив друг друга руками, мы стоим под струями, и я чувствую напряжение в его спине. У него встает. Почему на мне все еще что-то надето? Мгновение спустя уже ничего. А еще через мгновение я прижата к стене с подогнутыми коленями – не могу совладать с дыханием, чувствую его внутри себя. – Ты хотела поговорить… – бормочет он мне в плечо. Я обхватываю его руками и жадно приникаю к его губам. Я хочу поговорить, но сейчас у меня есть более приоритетные задачи. – Ну, начинаем… – Да? – Мы на МОНАрхе. Да! – Да… – Наружу ведут всего одни ворота. Шесть гигасекунд до ближайшей гавани. Если мы разорвем связь, враги не смогут выплатить бонусы за рейтинг. Диктатура теряет пряник, за послушание не будет награды. Ну, давай же… – Мы что, хотим… свергнуть?.. Он бурлит как дикое море. Я потеряна в нем, брошена в самую пучину. Сначала, когда я была Рив, мысль о беременности приводила меня в ужас. Потом Хант что-то во мне подправила, и страх ушел. А теперь мне просто все равно. Это можно пережить, если такова цена за то, чтобы обладать Сэмом прямо сейчас, в эту минуту. Я хочу сосредоточиться, дать ему в общих чертах план… но мы увлекаемся. Сэм двигается во мне уверенно – он, кажется, тоже понял, что дает ему наилучшие ощущения, и тоже потерялся в моем океане. Вдруг мы сможем найти друг друга в волнах и продержаться всю ночь – кто знает?.. – Сэм, я, я хочу, чтобы ты… – О! – выкрикивает он. Миг спустя – более тихое, скромное «о» на выдохе, и за ним – ощущение распространяющегося тепла, которое заставляет меня прижиматься к нему, пока все не исчезает, покуда я не становлюсь целым необъятным океаном на несколько вечных секунд. Все идет не по плану, но, как ни странно, хорошо. После первого безумного прилива похоти мы рухнули в душ, затем тщательно намылили друг друга. На этот раз Сэм не вырывается из моих рук, выглядит спокойным и задумчивым. Я целую его, и он отвечает. Через некоторое время мне начинает казаться, что моя кожа вот-вот сойдет слоями. Через пар, клубящийся в ванной, ничегошеньки не разглядеть. – Давай охолонем и ляжем в постель, – предлагаю я, чувствуя еще один маленький толчок беспокой-ства. – Хорошо. – Сэм переключает лейку душа в положение, при котором вода не течет, и открывает дверь ванной. Веет холодом. Я содрогаюсь от неожиданности – и он так же нежданно обнимает меня. – Тебе… нормально? – нерешительно спрашиваю я. – Я ведь тебя не вытащила из… комфортной зоны, или как это сказать? – С тобой мне хорошо, – отвечает Сэм и целует меня в затылок. – Но ведь… – Потому что это ты. Это многое делает проще. И лучше. Нас больше ничто не разделяет: мы точно знаем, насколько сильно каждый из нас облажался. Мы пережили столько катастрофических недоразумений, что ничего больше не должно нас огорчить или пошатнуть. Сэм боится оказаться в человеческом теле, особенно если оно – мужское и большое? Да. У меня проблема с перспективой беременности, и здесь, в оранжерее, нет противозачаточных средств? Да. Но все это позади. Теперь все будет очень просто. Мы вытираем друг друга насухо полотенцем, я беру его за руку, и мы вместе идем в спальню, где снова занимаемся любовью, теперь уже нежно, никуда не торопясь. На следующее утро я поздно спускаюсь по лестнице, растрепанная и счастливая, и обнаруживаю, что на ковре в прихожей письмо. Это как ведро холодной воды в лицо. Я поднимаю его, несу лист бумаги на кухню и читаю, пока кофеварка булькает и журчит себе под нос. Кому: миссис Рив Браун От кого: Организационный комитет эксперимента Дорогая миссис Браун! Прошло четыре месяца с момента вашего прибытия в симуляцию Юрдона—Фиоре—Хант. За это время в нашем маленьком сообществе произошли многочисленные изменения, и вскоре мы начнем вторую фазу эксперимента, в котором вы согласились участвовать. В связи с этим позвольте пригласить вас на наше первое городское собрание, которое состоится в ратуше в воскресенье утром вместо обычной воскресной службы. На собрании будет рассказано о предстоящих изменениях на втором этапе, а затем состоится служба, которую проведет в соборе лично Его Преосвященство д-р Г. Юрдон. Желаем всего самого наилучшего. Это проливает новый свет на ситуацию, не так ли? Я качаю головой и несу пару кофейных кружек наверх, по пути забирая письмо для Сэма, которое выглядит точно так же, как мое. – Что думаешь об этом? – спрашивает Сэм, прочитав послание. – Думаю, надо понимать так, как написано, – отвечаю я, разводя руками. – Реальность эксперимента расширяется, добавляются новые лица и новые локации. «Собор», гляди-ка, открывают. Больше не удастся управлять большим городом, как управляешь приходом в две сотни человек, верно? Не все друг друга знают – как минимум. Нужен новый механизм межгрупповых оценок, чтобы люди вели себя прилично. Щека Сэма подергивается. – Не нравится мне все это. – Ну, чего-то прям очень плохого я бы не ждала. – Я закатываю глаза. – Правда? Я киваю. Тут меня осеняет мысль. – Слушай, ты не мог бы выбраться из офиса на обед? – Куда? – В библиотеку, около часа дня. Вместе поедим. – Я улыбаюсь ему. – Как тебе идея? – Хочешь, чтобы я… – Шестерни в его голове худо-бедно крутятся. – Да, я смогу. – Вот и отлично. – Наклоняюсь поближе и целую его в щеку. – Тогда до скорого. Я прихожу на работу на пятнадцать минут раньше, сжимая в руках сумку, что само по себе не является чем-то необычным. Библиотека уже открыта. Яна где-то внутри. – Яна? – Я просунула голову за дверь комнатки для сотрудников. Ее здесь нет. Вздыхаю, направляюсь в секретный архив и нахожу ее внизу, в подвале, пакующей обоймы, полные пуль, в ящики для документов. – Помоги мне, – просит она измученным голосом. – Если Фиоре или Юрдон нас тут застукают… Обоймы имеют не самую удобную форму, и здешние короба для них маловаты, но у меня получается впихнуть штук пять-шесть на одну единицу пространственного хранения. Перед Яной на стуле выстроились полдюжины пистолетов-пулеметов: каждый – в капсуле с синтетическим гелем, пока нераспечатанный. – Ты получила письмо? – спрашиваю я. – Да, и Норман – тоже. – Норман – ее муж, я мало о нем знаю. – Они выходят на новые масштабы. Как только утвердят полицейский аппарат и перестанут полагаться на то, что изоляция сделает за них всю работу, у нас появятся проблемы. – Точно. А где наш швейный клуб? – Это была моя идея, еще когда я была Робином, но Яна поддержала ее, и после моей единственной встречи с ними в образе старой Рив ей теперь придется многое объяснять подругам. – Я пригласила их на обед. Давай поторапливаться! – Сегодня она сильно нервничает. – Конечно-конечно. – Я запихиваю последние обоймы в коробки для документов на полках, которые на первый взгляд все еще выглядят как невинные распечатки кода Короля в Желтом. – Я, кстати, пригласила Сэма. Он теперь на нашей стороне. – Отлично. Так и знала, что вы когда-нибудь поладите. – Яна мимолетно улыбается. – А теперь наверх. Прежде чем начнем свергать власть, нужно открыть библиотеку. 19. Вдаль В сложившейся ситуации мы не можем тратить время на деликатесы, поэтому Яна заказывает сэндвичи в кейтеринге. Когда собирается кружок дамского рукоделия, он же по совместительству – революционный штаб, мы запираем входную дверь, вешаем табличку «ЗАКРЫТО» и гуськом спускаемся вниз. – У нас есть всего один день, чтобы все организовать, – объясняет Яна. – Рив, ты не могла бы подытожить ситуацию? Все головы поворачиваются ко мне. Судя по лицам дам, на мое присутствие здесь не уповали. Я невинно улыбаюсь. – Данная полития – симуляция, в которой мы все заключены, изначально была спроектирована как военная тюрьма. В этом качестве она работала слишком хорошо. Наши сатрапы – Юрдон, Фиоре и Хант – поняли, что она не просто удерживает людей внутри, но и не дает им проникнуть сюда снаружи. Поэтому ее превратили в оранжерею – своего рода исследовательскую лабораторию, чья развертка производится прямо у нас на глазах. Яна указывает на полки с коробками и добавляет: – Они работают над созданием когнитивной диктатуры нового типа, насаждаемой через Короля в Желтом, выращивают популяцию носителей и распространителей вируса. Когда временные рамки, отведенные на эксперимент, подойдут к концу – планируют реинтегрировать нас всех в общество в целом и использовать ваших детей как чумных крыс. – Я вижу, как рука Яны бессознательно ложится на живот. – Вы хотите помогать этим людям в достижении их преступных целей? По комнате расходится гул, срастающийся в единодушный протест: – Нет!