— Познакомитесь. Жена моя — Людмила, мастер Иван Петрович. — Доброго дня. — ювелир вежливо наклонил голову: — С чем пришли, молодые люди. — Хотела заказ у вас сделать, а для этого каталоги посмотреть. — Прекрасно. — передо мной шлепнулось несколько цветных журналов с образцами ювелирных изделий: — Присаживайтесь, выбирайте. Материал ваш? Я кивнула Николаю, и он выложил перед ювелиром наши покупки. — Интересно, интересно. — мужчина аккуратно вытаскивал золото из индивидуальных прозрачных пакетиков, раскладывая перед собой, но, вот незадача — одно из колец выпало из ладони Ивана Петровичи и с глухим звуком упало на поверхность стола. — Стоп. — ювелир подхватил кольцо и стал внимательно его осматривать, после чего подбросил одно, второе кольцо, так, что они со звоном падали на столешницу. — Петрович, что-то случилось? — муж напрягся. — Сейчас проверим. — мужчина во вздохом встал со старого офисного кресла, отошел в металлическому шкафу, откуда вскоре, держа в руках гладкий точильный камень и несколько пластиковых пузырьков с закручивающимися пробками. Вжик, вжик! — резкими движениями ювелир провел каждым изделием по камню, так, что на нем осталось несколько желтых параллельных полосок сточенного наждаком золота. Кан-кап. — капелька агрессивной жидкости упала на наждак, после чего, стеклянной палочкой, Петрович намочил этой жижей рад полосок, отчего они полностью и мгновенно исчезли, растворившись в этом растворе. — Тьфу. — ювелир чертыхнулся. — Да что случилось? — Николай высказал свое нетерпение к отсутствию информации. — Вы где это брали? — Петрович пренебрежительно ткнул хрупкой палочкой в золото, за которое я отдала вполне приличную сумму. — В «Кремне», сегодня купили. — Ну и зря. — ювелир снова заелозил золотом по камню, после уронил новую каплю из другого пузырька: — Получается, что пробу на «семьсот пятьдесят» ваше золото не держит. — Что? — переспросил Николай, хотя по его глазам я поняла, что смысл слов Петровича до моего мужа прекрасно дошел. — Я говорю, что говно вам подсунули. — ювелир уже чертил новые полоски: — Ни «семьсот пятидесятой», ни «пятьсот восемьдесят пятой» пробам эта дрянь не соответствует, только «триста семьдесят пятой». Видите? — мозолистый палец мастера ткнул на третью группу желтых полосок, которые не растворились в размазанной по камню жидкостью из третьего пузырька: — Ну что? Будете из «триста семьдесят пятой» что-то себе заказывать? — Нет. — я замотала головой в отрицательном жесте: — Мы лучше позже придем. Коля, собирай наше барахло. Людмила Жемчужная, «Мисс Спокойствие». В ювелирном отделе торгового центра «Кремень» куда мы с мужем, кипя от возмущения, ввалились на следующее утро, народа было больше. С десяток человек возились возле высоких стеллажей и выдвижных ящиков, причем на нас никто, кроме вчерашней продавщицы, внимание не обратили. Девушка, все с той-же, профессионально- равнодушной улыбкой, двинулась к нам. Я почувствовала, что она нас узнала, но, к моему удивлению, никакого волнения не испытывала, скандала с нами не боялась, а даже, как-то, жаждала его. — Девушка. — Коля бросил на прилавок пакетики с вчерашними покупками: — Вы нам вчера продали некачественное золото, оно не соответствует пробе… — Вы, гражданин, потише тут шумите…- девушка «завелась» с пол-оборота и сразу бросилась в драку, слава Богам, пока словесную: — По правилам, ювелирные изделия обмену и возврату не подлежат. А если в пробе сомневаетесь, надо было вчера и проверить, не отходя от кассы. Тонкий пальчик с ярким маникюром уткнулся в лист бумаги, прикрепленный посредством скотча к прилавку возле кассы — «Проверка соответствия пробе — десять рублей» и жирная стрелочка, направленная в сторону небольшой будочки, притаившейся в углу ювелирного отдела, на котором висела гордая вывеска «Ломбард». — Но послушайте, вот чек, вот все бирки…- пытался достучатся до разума радостно-злой сучки за прилавком мой муж, но та твердо стояла на своем — «Поезд уже ушел». Люди, копавшиеся в отделе, казалось бы, не обращали внимание на шум скандала, но я видела их косые взгляды, бросаемые на нас исподлобья. Они были готовы бросится на нас в любую минуту. Такими же глазами смотрели на нас продавцы соседних отделов по продаже золота. И я поняла, что все бесполезно, во всяком случае, сегодня. Они готовы. Очевидно, что подобные скандалы с обманутыми покупателями возникают тут очень часто, и меры противодействия тут отработаны на «отлично». Скорее всего, если мы попытаемся дальше «качать права», будет какая-нибудь провокация, типа разбитой витрины, с кучей незаинтересованных «свидетелей», «прикормленных» милиционеров и ничего хорошего мы с Николаем, несмотря на мою Силу и его капитанские погоны, не добьемся, будет только хуже. — Коля, успокойся. — я почти повисла на шее мужа и стала толкать его в сторону выхода: — Ты потом с ними разберешься. Пойдем, не сегодня. Так мы и ушли, поджав хвостики и провожаемые обидным смехом и язвительными комментариями. — Ты что не дала мне… — снова начал выплескивать свое недовольство уязвленный муж. — Так! Перестань! — я сама кипела от злости, но старалась не сорваться на крик: — Ты что, не видел? Там все продавцы заодно. Случись какой скандал, они бы милицию вызвали и написали кучу заявлений и свидетельских показаний, что мы мошенники, приходим не первый раз и пытаемся фальшак им подсунуть вместо золота. А еще бы оказалось, что ты продавщицу побил или что хуже. Тебе сегодня это надо? Ну и мне не надо. Пошли домой, надоело мне гулять. Глава 12 Глава двенадцатая. Людмила Жемчужная. Мстительная особа. Муж мой верил в закон. Поэтому с мошенниками, подсунувшими нам низкопробное золото, он попытался решить вопрос по закону. — Представляешь? — Николай оторвался от тарелки с борщом, из которой он, быстро работая ложкой, ел густую бордовую жижу: — Эти пи… козлы съехали! — Какие козлы? — я поставила перед мужем большую чашку с чаем. — Сейчас…- Николай тщательно выскреб остатки овощей со дня миски: — Спасибо. Я сегодня, как правильный, решил зайти в этот ювелирный отдел, заставить взять претензию. А у них там пустое место. Ни прилавков, ни сейфов, ничего, голые стены только будка ломбарда, ободранная осталась, да и то, потому что там все на соплях держится, начнешь разбирать — сама развалиться. Местных спрашиваю — куда отдел съехал, а они только руки разводят, типа — не знаем. — И что теперь делать? — Ну, я по ИНН постараюсь узнать, через налоговую, но там юридический адрес только будет. — Ты позвони своему ювелиру. — я присела напротив мужа: — Возможно, он что подскажет. Они же золотом торгуют… Я многозначительно подняла палец вверх и пояснила, недоуменно глядящему мужу: — Там должны быть какие-то лицензии, особые условия охраны торговой точки… Не может быть, чтобы не было разницы — киоск с шоколадками открыть или золотом торговать. Я не собиралась оставлять просто так историю с этими мошенниками, и хотя понимала, что методы защиты от жалоб доверчивых граждан у них должны быть отработаны, но я не доверчивая гражданка, я злая ведьма, которую, что греха таить, просто обокрали… Я просто чувствовала, как во мне вскипает яростная жажда мести. Браслет я мужу все же сделала, собрала по сусекам старые, еще советские кольца- серьги, которые валялись по всяким шкатулкам невостребованными, посверкивая огромными искусственными «рубинами». Из собранного лома ювелир Иван Петрович, после яростной ругани (ну, не было в его каталогах китайских моделей того, что хотела я) выплавил браслет на руку в виде змеи. В самый последний момент перехватила свой заказ, не дав отвезти в пробирный надзор для клеймения на пробу. — Вам, барышня, сто рублей жалко? — недоуменно спросил мастер. — На тебе еще сто рублей…- я сунула ювелиру купюру: — Только отдай мне мой браслет без клеймения, и я оставлю тебя в покое. Через трое суток, пришедших на полнолуние, я вручила Николаю браслет в виде змеи, пожирающей свой хвост и велела носить, не снимая. Естественно, в первое же утро, пока я была в ванной, муж попытался сбежать из дома на службу, «забыв» браслет в ящике своей прикроватной тумбочки, о чем мне сразу сообщил «змей», сердито посверкивая черными агатовыми глазками. — Коля! — очень ласково позвала я довольного супруга, высунувшись из распахнутой форточки в том момент, когда он выскочив из подъезда, с улыбочкой проходил мимо окон нашей квартиры в сторону своей машины. — Ты…. Ты почему голая из окна высунулась⁈ — злым змеем зашипел супруг, воровато оглядываясь по сторонам — не видит ли кто. — Еще раз из дома выйдешь без моего подарка — я голой за тобой побегу и пусть тебе будет стыдно. — торжественно пообещала я своему благоверному: — Лови! Желтоватый металлический круг по странной траектории влетел прямо в раскрытую ладонь Жемчужного, а я захлопнула форточку. Не знаю, что подумал мои милый, надеюсь, что мое сегодняшнее появление на подоконнике поможет вылечить его забывчивость. Естественно, я выполню свое обещание, но, то что его будет догонять обнаженная жена, будет видеть только мой забывчивый муж, я все-таки не собираюсь смешить окружающие наш дом жилой квартал и становится городской легендой. Моя настойчивость не была женским капризом. Хитрый ритуал позволил мне теперь смотреть на мир глазами Проброса, надетого на руку моей половины, с древнейших времен символизирующего единство противоположностей — света и тьмы, добра и зла, мужчины и женщины. Последние события, случившиеся с нами, заставили меня пересмотреть вопрос нашего взаимодействия, я поняла, что постоянная связь с мужем может быть жизненно необходимой как для меня, так и для него. Конечно, эта связь не была настолько примитивна, чтобы свести роль браслета к примитивной видеокамере, да и, случись беда с Николаем, первым делом с него попытаются снять эту красивую и дорогую вещицу. «Змей» имел постоянную связь со своим носителем, которая становилась еще прочней от того, как долго мужчина носил украшение на руке А этот взрослый и, с виду, серьезный мужчина, припарковав машину в своего околотка, первым делом снял мой подарок с руки и сунул его в карман брюк, а войдя в кабинет, переложил в сейф. Пришлось набирать номер его служебного телефона. — Алло. — Здравствуйте. Это, наверное, Слава? Из сейфа, глазами моего золотого шпиона я видела высокого молодого парня, поднявшего трубку на столе моего благоверного. — Да, а это кто? — Это Людмила, жена Николая. Я хотела вас еще раз поблагодарить за тот телефонный звонок, когда Коля заболел и очень нуждался в помощи… — Заболел? — глаза парня удивленно округлились, но потом он сообразил: — А, тогда! Да не вопрос, всегда пожалуйста. Вы же знаете Николая, он за своим здоровьем не следит совсем. — Да, Слава, вы позвонили очень вовремя, у Коли было очень высокое давление, наверное, Солнечная активность в тот день была повышенная…Еще раз спасибо, а Николая могу увидеть? — Да. — голос в трубке сменился на знакомый.