– Лола! Чудесно. Пожалуйста, выходи к доске. Лола нервно сглотнула, поднялась и вышла вперёд. – В пятницу мы с мамой спасли оленёнка, – протараторила она. – Оленёнка? – Мисс Эддисон с любопытством подалась вперёд. – Здорово, Лола. Расскажи подробнее, как это произошло? Не спеши. – Мама привезла меня домой с гимнастики, и мы услышали странный плач из сада. Очень громкий. Мы не сразу поняли, что это. А когда подбежали к старым футбольным воротам, увидели, что в них застрял оленёнок. Он запутался в сетке и не мог выбраться. – И что вы сделали? – выкрикнула одна из её одноклассниц, Пейдж. – Я взяла ножницы с кухни и разрезала ими сетку, – объяснила Лола. – Было немного страшно, потому что косуля – мама оленёнка – ходила вокруг и очень переживала, как бы мы его не обидели. Она звала своего малыша, и от этого он только сильнее извивался. – Вам удалось его распутать? – спросила мисс Эддисон. Лола кивнула: – Да. Он сразу подбежал к маме, и они вместе ушли через дыру в заборе. Мы живём у кладбища, а олени часто там гуляют. Кто-то из ребят завыл, как привидение, и все захихикали. – Спасибо, Лола, – поблагодарила мисс Эддисон. – Какое у нас сегодня захватывающее начало урока! Может, ты ещё расскажешь об оленях в вашем саду, когда мы будем писать сочинения? Лола села за парту, очень довольная тем, что она, тихая девочка, которая сидит в углу класса, хоть сегодня чем-то выделилась. Пейдж ей улыбалась и пыталась что-то шептать, но её парта стояла у противоположной стены, и Лола ничего не могла расслышать. Девчонки, которые тоже ходили на гимнастику, стали тихонько обсуждать историю Лолы. К доске вышел Джексон. Он был в музее самолётов и принёс книжку про бумажные самолётики в качестве доказательства, потому что в его предыдущий рассказ – о воре и мороженом – особо никто не поверил. На новости и контрольную по правописанию ушло почти всё время до большой перемены. Лола разрывалась, не зная, как лучше поступить: сходить в школьную библиотеку и взять новую книжку или погреться на солнышке со старой? Оно сегодня так ярко светило! Она огляделась в поисках Пейдж, гадая, что та хотела сказать, но её одноклассница выбежала из класса сразу, как только прозвенел звонок. Лола вышла во двор и устроилась на тёплой скамейке. Только она раскрыла книжку, как к ней подошла стайка девчонок. – Ты же всё придумала про оленя, да? – спросила одна из них, глядя на Лолу сверху вниз. – Нет… – Лола растерянно на неё посмотрела. Зачем ей это выдумывать? – Я тебе не верю, – твёрдо заявила девочка. – Как он мог запутаться в футбольной сетке? Там же большие дырки. – Вовсе нет… – начала было Лола, но её перебила другая девчонка: – Джесси права. Ты просто хотела покрасоваться перед мисс Эддисон! Они уставились на Лолу, и она растерянно моргнула. Никакие это не выдумки, а чистая правда! Лола пожала плечами. Не верят – ну и пожалуйста. Зачем их переубеждать? – Врать нехорошо, – заносчиво добавила Джесси. – Тем более что в такие дурацкие истории никто даже не поверит! Да, Элла? Элла хихикнула: – Ага. Ты бы хоть что-нибудь правдоподобное придумала! – Я не врала! – огрызнулась Лола, не выдержав. С какой стати они на неё набросились?! – Олени каждый день приходят к нам в сад. – Ну да, как же! – хмыкнула Джесси. – Олени в саду, с ума сойти! – Её подружки ухмыльнулись и захихикали. – Я видела оленей на кладбище, – сказал кто-то, и Лола обернулась. Пейдж стояла за ней, облокотившись на спинку скамейки. – Они правда там гуляют. Мама мне их показывала, когда мы проезжали мимо. Их там много. Неудивительно, что они заходят к Лоле, раз она живёт совсем рядом. Не можешь же ты знать всё на свете, Джесси! – Наверное, поэтому Лола такая странная, – самодовольно заявила Джесси. – Потому что живёт у кладбища! Может, она призрак? Или вампир! Пейдж закатила глаза. – Не неси чушь. – Даже если к ней в сад и приходят олени, это ещё не значит, что один из малышей мог запутаться в футбольной сетке, – упрямо произнесла Элла. – Я ей не верю. Это она точно выдумала. – Элла оглянулась на подруг, ища поддержки, и они все кивнули. – Точно, – согласилась Джесси. – Нет, не выдумала, – сердито проворчала Лола. Пейдж сложила руки на груди. – Моя мама работает в приюте для диких зверей, – уверенно объявила она. – Она мне рассказывала, что такое случается. Причём довольно часто. Её совсем недавно позвали помочь с оленем, который запутался в сетке. Да и вообще, Джесси, если тебя это так заботит, иди поговори с мамой Лолы. Она работает у нас в школе. Спроси её, соврала Лола или нет! Джесси потупила взгляд и пробормотала: – Она же не скажет ничего плохого о собственной дочери… – Ах так? – возмутилась Лола. – Теперь ты и мою маму называешь лгуньей?! – Она даже сама удивилась своей храбрости. – Она не это имела в виду, – возразила Элла. – Нет, как раз это, – отрезала Пейдж. – Пойдём, Лола. Сядешь с нами. Она развернулась и пошла к столу для пикника, где сидели их одноклассницы Мейзи и Ханна. Лола поспешила за ней. Она ещё успела услышать, как Джесси и Элла шептались со своими подружками, обсуждая, пожалуются на них Пейдж с Лолой или нет. – Спасибо, что заступилась за меня, – робко сказала Лола, когда они сели на скамейку. Пейдж пожала плечами. – Джесси иногда ведёт себя как ужасная вредина. А Элла и остальные во всём с ней соглашаются. Расскажи, как ты спасала оленёнка. Тебе было страшно? – Немного, – призналась Лола. – Мама переживала, что косуля на нас нападёт. Откуда ей было знать, что мы хотим помочь? Мейзи вздохнула. – Жалко, что меня там не было! Мы с папой однажды видели оленя в парке, но только взрослого. А как выглядел этот малыш? – Он был очень миленький. – Лола повернулась к Пейдж: – В каком приюте работает твоя мама? Мой дядя – в Эбботс-Уэлли. – В том же самом, – ответила Пейдж. – Мама иногда берёт нас с сестрой с собой, и мы ей помогаем. – Дядя Крис предлагал меня туда свозить, – улыбнулась Лола. Наконец-то нашлась девчонка, с которой ей искренне захотелось подружиться! – Лучше держись подальше от Джесси, – посоветовала Ханна. – Садись с нами на обеде, если хочешь. – Спасибо, – застенчиво пробормотала Лола. Может, жизнь в новом городе всё-таки скоро наладится? Эта неделя прошла совсем не так, как предыдущие. Лола уже успела забыть, как это здорово, когда у тебя есть своя компания. Она боялась показаться слишком наглой – вдруг Пейдж не захочет, чтобы Лола каждый день с ними садилась, и накричит на неё? – но девочки всегда ей радовались и, похоже, им нравилось проводить время с Лолой. Как-то раз во вторник, когда они обедали за столиком для пикника, Джексон и остальные мальчишки играли в футбол, и Мейзи всё комментировала со знанием дела. – Ты сама играешь в команде? – поинтересовалась Лола. – Да, мы называемся «Лесные странники», и наша команда – одна из лучших в нашей возрастной категории! – гордо заявила Мейзи. – А ты играешь в футбол? Лола помотала головой. – Мне нравится пинать мяч, но я не хожу в клуб. Зато иногда выступаю в соревнованиях по гимнастике. Пейдж вздохнула. – Ну вот, ещё одна спортсменка. – Она посмотрела на Лолу и поспешно добавила: – Ты только не затихай снова, я же не в обиду. Лола растерянно моргнула. – Ты обычно молчишь, – ласково объяснила Пейдж, – а за сегодня сказала больше, чем за всё время, что мы тебя знаем.