– Звук идёт из сада. Ой, мама, а вдруг это лис вернулся?! Дядя Крис говорил, что он может обидеть Элфи. В конце весны ночи были уже не такие тёмные, и мама с Лолой всё чаще замечали у себя в саду самых разных животных. У кустов ежевики часто бродил лис. А как-то раз они даже увидели барсука! Кто только к ним не заходил через дыру в заборе! – Элфи не глупый, он не стал бы лезть к лису, – проговорила мама, пытаясь успокоить и себя, и дочку, но голос у неё звучал неуверенно. Вдруг хлопнула кошачья дверца, и на улицу с возмущёнными «мяу» выскочил Элфи. Он готов был ждать ужина до половины пятого, хотя это уже было слишком, но чтобы его кормили после шести?! Неслыханная наглость! – Ох, ты в порядке! – обрадовалась Лола и присела его погладить. – Кто же это тогда шумит? Они с мамой поспешили в глубь сада. Лола подумала, что шум больше похож на плач ребёнка, чем на кошачьи крики. По лужайке разносился громкий обиженный вой. – Неужели косуля застряла в заборе?! – встревожилась мама Лолы, и они побежали ещё быстрее. У каштана Лола остановилась и схватила маму за руку. Она увидела косулю, но не в заборе, а среди зарослей травы. Та тоже их заметила и вся напряглась, но не убежала. Снова раздался жуткий вой, и косуля принялась в ужасе метаться по саду. Ей не нравилось, что Лола и мама так близко, но почему-то она не могла уйти. Лола крепче сжала мамину руку. – Смотри! Видишь, в футбольных воротах? Это её малыш! Вот почему она не уходит! – Что это с ним? – прошептала мама. – Ах, он застрял! Бедняжка! Оленёнок завыл ещё громче. Он увидел Лолу и её маму и совсем перепугался. Он принялся дёргать ножками, пытаясь выбраться из сетки, но только сильнее в ней запутывался. Косуля в панике бегала кругами, и белая шёрстка на хвосте так и мелькала. Она пыталась придумать, как высвободить малыша, при этом не подходя слишком близко к людям. – Он не может вылезти, – сказала Лола. – Смотри, сетка накрутилась ему на ножки! – Да, – мрачно ответила мама, – а ведь они такие хрупкие! Он может пораниться, если будет и дальше там ёрзать. – Давай разрежем сетку, – предложила Лола, шагнув к воротам. – Кухонными ножницами. Думаю, у нас получится. Главное, чтобы малыш сидел смирно. Мама покачала головой: – Даже не знаю, Лола. Это опасно. – Мам, ну пожалуйста… Глаза оленёнка блестели от страха. Он и его сородичи были очень пугливыми и всегда убегали, стоило им завидеть человека. Сложно представить, как страдал этот малыш, который даже не мог сбежать! – Пожалуй, я могла бы его держать, пока ты режешь сетку, – медленно произнесла мама. – Тебе хватит духу, Лола? Копытца у него острые, и он точно будет пинаться. – Ну и что? Я сбегаю за ножницами. – Лола помчалась к двери на кухню и дёрнула за ручку. Заперто! Ну конечно, они же сразу побежали в сад и не успели зайти в дом! Придётся взять мамину сумку из машины и достать ключи. Лола отперла парадную дверь, бросилась на кухню, схватила ножницы, открыла дверь кухни и помчалась к маме. Оленёнок всё ещё плакал и лягался, и теперь его вой звучал совсем отчаянно. – Так… – Мама перевела дыхание. – Лола, если косуля хотя бы подаст вид, что хочет на нас наброситься, мы тут же вернёмся в дом и позвоним дяде Крису. – Она замешкалась. – Может, позвоним ему прямо сейчас? Он придумает, как лучше поступить. Лола помотала головой: – Надо срочно что-то делать, мам. Смотри, как он мечется. Вдруг он сломает ножку? Мама вздохнула: – Ты права. Попробуем помочь ему сами. Если тебе станет страшно или окажется, что это слишком сложно, мы тут же остановимся. Хорошо? Готова? – Ага. Они тихонько подкрались к оленёнку, чтобы не напугать его ещё сильнее резкими движениями. Мать заходилась пронзительными воплями и то подбегала к воротам, то отбегала назад. Она как будто умоляла своего малыша скорее высвободиться. – Сможешь его удержать? – спросила Лола, когда её мама опустилась на траву рядом с оленёнком. – Ох… Да, но ненадолго. Он отчаянно извивается. Попробуй разрезать сетку. Лола присела рядом, стараясь не попасть под твёрдое копытце. Малыш в ужасе пискнул. Ножки оленёнка оказались удивительно крепкие – но и сетка тоже. Она была пластиковая и почти не поддавалась. Лола очень долго щёлкала ножницами, и вот наконец, тяжело вздохнув, произнесла: – Ещё немного! Передние ножки я высвободила. Остались задние. Сейчас зайду с другой стороны, хорошо? – Поглядывай иногда на косулю, – попросила мама, сжимая несчастного малыша. – Она очень нами недовольна. Она же не понимает, что мы пытаемся помочь. Лола медленно поднялась, не сводя глаз с косули, и обошла ворота сзади. Та металась по саду и могла в любой момент набраться храбрости, чтобы броситься на людей. Лола не знала, кусаются олени или лягаются. Они же очень мирные, а у самок даже нет рогов. Хотя они, наверное, могли больно ударить копытом. Лола поспешно разрезала ножницами сетку, опутывающую задние ножки оленёнка. Наверное, даже хорошо, что от сетки после этого почти ничего не останется. Мало ли, в ней снова кто-нибудь запутался бы! – Готово! – объявила она, выпрямляясь. – Теперь он сможет выбраться, мам. Можешь отпускать. Мама осторожно отошла назад и потянула сетку на себя. Оленёнок подскочил, отпрыгнул в сторону и побежал к своей матери. – Ему больно? – встревожилась Лола. Малыш шёл неровно и как будто хромал. – Не знаю. Наверное, всё в порядке. Просто он долго сидел в этой сетке в неудобной позе, и у него всё затекло. Лола кивнула. Оленёнок ласкался к маме, и она тёрлась о него мордочкой. Она словно проверяла, цел ли её малыш, прямо как мама Лолы осматривала дочку, если та падала и сильно ушибалась. Лола посмотрела на свою маму и взяла за руку. – Ты молодец, – похвалила мама. – Хорошо, что у нас всё получилось. – Даже не пришлось звонить дяде Крису, – прошептала в ответ Лола. – Мы сами спасли оленёнка! Жалко, фотографии не осталось. Нам же было совсем не до этого. Мама достала из кармана телефон. – Можно щёлкнуть их на память… ой, они уже уходят. Оленёнок и его мама забежали в высокие кусты, и разноцветная шёрстка малыша слилась с вечерним сумраком, краплённым пятнами заходящего солнца. Лола вздохнула. Казалось, вместе с ними ускользало удивительное волшебство этого вечера. Мама обняла Лолу и сказала: – Знаешь, после такого мы заслужили награду. Закажем на ужин пиццу. Мы слишком смелые и умные, чтобы сейчас ещё возиться с соусом для макарон. – О-о! Ура! Попросим с ананасом? – Лола прижалась к маминому плечу и улыбнулась. – Как думаешь, это был тот оленёнок, которого мы тогда нашли в траве? У него на спинке тоже чёрные полосы и белые точки. – Может быть. Хотя в это время года много малышей. – Да, наверное… – Лола посмотрела на кусты ежевики. Она почти не сомневалась, что это был тот же самый оленёнок в крапинку, и теперь он казался ей особенным, как будто родным. 4 Мисс Эддисон была отличной учительницей. Она задавала мало домашней работы. Ей нравилось петь и устраивать танцевальную разминку перед уроками, чтобы мозг проснулся. Она каждый день читала им вслух по десять минут, в конце занятий. Всё это Лоле очень нравилось. Не любила она только «обмен новостями». Мисс Эддисон проводила его по понедельникам. Половина класса делилась тем, что произошло за выходные, а на следующей неделе выступала другая половина. Лолу вызывали уже дважды. Она робко выходила к доске и рассказывала о том, как красила обои в своей новой комнате, как сама села на поезд, чтобы поехать к папе на выходные. Она всё время смотрела в пол, но подозревала, что её одноклассники зевали от скуки. С ней не происходило ничего интересного. Вот Джексон якобы заметил вора в магазине и поставил ему подножку, чтобы охранник смог его догнать, поэтому управляющий пообещал его семье год бесплатного мороженого. По крайней мере, это Джексон так сказал. Мисс Эддисон его похвалила, но на словах про мороженое вскинула брови, а ребята засмеялись. И вот наконец у Лолы появилась интересная новость! Она с нетерпением ждала своей очереди. Когда мисс Эддисон обратилась к её половине класса, Лола сразу вскинула руку. Учительница просияла: