Естественно, по возвращении мне стало интересно, что же по этому поводу потом писали и говорили и у нас и у наших врагов? Как принято выражаться на нынешней Украине – за якiй хрiн загынуло стiлькi людын? И, к моему глубокому удовлетворению, выяснилось, что почти ничего об этих странных, с какой стороны ни посмотри, событиях в официальной истории по обе стороны фронта не отразилось. Все попытки проверки хоть каких-то имеющих отношение к пожару на этом озере вражеских «персоналий» закономерно свелись к тому, что, по документам, все, кто превратился в покойников, пепел или головешки в ту «веселую» ночку, якобы числятся погибшими совсем в других местах и в другое время. Прятать концы они, как я уже говорил, умеют. Быстро уяснив это на примере капрала Самотыки, я более в этом направлении и не копал. При этом, хотя в истории Второй мировой войны полно различных, хоть и по-разному, но безуспешно боровшихся с советской властью, под самыми разными предлогами и знаменами прибалтийских Безумавичусов, Слабкявичусов, Кривобокасов, Гавелисов, Жукаускаусов, Копуковаковаксов, Криведаравичусов, Шешполаускосов, Кунчайтисов и прочих Понадувечисов и Накрошисов, никакой Владимир, Вольдемар или Вольдемарас Карлис Ийскюль из непроизносимой Яумпиебалги под Ригой, либо, как вариант, Уильям Янсен вообще нигде не упоминался, словно его никогда и не существовало в природе. Конечно, какие-то Ийскюли в нынешней Латвии жили (куда же без них!), но к тем события предки ни одного из них отношения, к счастью для них, не имели. Похоже, этот некстати создававший своим присутствием помехи умной аппаратуре из будущего вредный «экземпляр существа вида homo sapiens» все-таки не оставил потомков на этой планете. Хорошо это или плохо – вопрос отдельный. Ну а пытаться проверить хоть что-то в отношении прочих, почивших на берегах или в мутной воде того финского болота англичан, французов или, тем более, поляков было вообще бесполезно – ведь я даже и имен их не знал. К тому же сама тема участия англичан, французов и прочих шведов в Зимней войне на стороне финнов во многом остается на Западе табу и в наше время. Тем более, стоит ли лишний раз напоминать о некоем локальном эпизоде, где твоя армия и разведка облажались по полной программе? У дряхлой Британской империи впереди были Нарвик, Дюнкерк, Сингапур и прочие Тобруки, громкие поражения и впечатляющие разгромы, где были вульгарно слиты под хвост кобыле сотни тысяч солдат и офицеров (в одном только Сингапуре в 1942-м, уступавшим численно втрое японцам, позорно сдалась восьмидесятитысячная британская группировка). И на фоне этого разные мелкие, подковерные неудачи периода Зимней войны выглядят сущей ерундой, детской игрой в солдатики. Подумаешь – один танк, несколько самолетов и два десятка не талантливых шпионов (которых, по идее, вообще не жалко), разом превратившихся в покойников… Ну а искать где-нибудь в открытом доступе, скажем, любые сведения об испытаниях пехотного танка «Матильда» в суровых условиях приполярной зимы не стоило даже пытаться, тем более что на «Благословенном Западе» вообще имеют обыкновение держать самые интересные документы под грифом «хранить вечно», то есть без малейших перспектив обнародования, что, по-моему, во многом равносильно тупому уничтожению архивов методом сжигания. С техникой примерно та же картина. Как я уже говорил, по официальной версии, «Спитфайров» на той войне якобы вообще не было (будем считать, что самолеты этого типа нашим летчикам в финском небе действительно лишь мерещились), а «Кодроны» С. 714С появились в Финляндии только в апреле 1940 года, да к тому же значительно южнее. Хотя некие вредные и въедливые французские авиационные историки Jean-Claude Soumille и Michel Matraix в своей вышедшей в 1996 году монографии, посвященной «Кодрону» С. 714С, честно пишут, что четыре выпущенных в декабре 1939 года истребителя этого типа, серийные номера 28, 29, 56, 57, почему-то как будто сгинули в неизвестном направлении. Они не числятся ни в составе воевавших с немцами во Франции в мае – июне 1940 года частей (в частности, укомплектованной поляками эскадрильи GC I/145, куда и ушло большинство этих истребителей), ни в числе нескольких машин, поставленных в Финляндию, ни в списке боевых и эксплуатационных потерь, ни среди машин, принятых затем на баланс ВВС режима Виши или гитлеровских люфтваффе, после поражения Франции. Короче говоря, было неясно, куда именно их отгрузили с завода и как они были потеряны. Правда, не склонные к разного рода фантастическим допущениям французы предположили, что причина этому – всего лишь некая путаница в заводской документации. Ну а в остальном все так же сводилось к дурацким легендам, высосанным из пальца страшилкам и досужим домыслам. Конечно, полностью скрыть сам факт пожара не получилось. Но финны взяли и придумали «для внутреннего употребления» вроде бы убедительную отмазку. Дескать, в ноябре 1939 года, после начала войны с Советами, с хутора Лахо-Маатила в приказном порядке были выселены все жители, после чего, уже ближе к марту 1940 года, на хуторе якобы был организован крупный склад захваченных у большевиков ГСМ – не меньше тысячи тонн разной горючей фигни. И в апреле 1940 года, уже после окончания боевых действий, якобы исключительно по халатности, немногочисленная охрана этого трофейного склада допустила возгорание и взрыв горючего, плавно перешедшие в крупный пожар, в результате которого выгорел лес на площади не менее чем в полтора гектара. И якобы пожар этот потух сам собой из-за начавшихся весенних дождей, причем пострадали во время него всего три человека, да и то не смертельно. Что на это сказать? Я сумел найти всего несколько фото, сделанных на этом озере в последующие годы. Самое раннее – летом 1942 года. Собственно, это черно-белый снимок трех каких-то финских солдат, которые были в патруле или дозоре и решили сфотографироваться на фоне необычного пейзажа. На этом фото озеро выглядит слишком темным, мертвым и заболоченным, заросшим камышом и тиной, кругом лежат начавшие гнить обгорелые бревна и кое-где еще торчат из земли не догоревшие до конца и не успевшие рухнуть под влиянием разного рода природных и погодных факторов стволы мертвых деревьев. При этом на снимке хорошо видно, что повсюду активно отрастает молодой лес. На следующем, уже цветном фото 1947 года пейзаж не слишком напоминает место падения Тунгусского метеорита, поскольку свежие деревья отросли, а трава и прочая растительность окончательно скрыли следы пожара. Ну а на последующих фото все уже и вовсе нормально. Тайга и тайга. Правда, и в нашем, XXI веке это озеро считается малопригодным для посещения. Туристам из числа лезущих в глушь экстремалов категорически не советуют соваться туда, поскольку его берега считаются топкими и заболоченными, а лес вокруг – малопроходимым. Есть упоминания о ямах и подземных пустотах – видимо, следствие гниения горелого леса плюс подвалы и погреба сгоревшего хутора. И, кстати, после апреля 1940 года название хутора Лахо-Маатила больше нигде и никогда не упоминается, поскольку после войны его даже не думали восстанавливать. До железнодорожного «тупичка» у лесоразработок тот пожар, судя по всему, не дошел, но постепенно и там все пришло в запустение. В 1940 году советско-финская граница сдвинулась на запад в первый раз, а после 1944-го – снова, еще больше. И с тех пор от восточного берега Мятя-ярви до нынешней российской границы всего-то километров шесть. То есть это погранзона, со всеми вытекающими. Правда, лесозаготовки и перевозки по той узкоколейке вроде бы продолжались примерно до конца 1942 года. Однако потом фронт опасно приблизился, а после окончания войны хозяин «железки» и лесозаготовок, фабрикант Юсси Мяккинен охладел к этому бизнесу и переключился на производство мебели. Вроде бы торговая марка с его фамилией существует и в нынешней Финляндии, только контрольный пакет акций, вполне в духе времени, держат не потомки лесозаводчика Юсси, а какие-то азиаты. В принципе, ржавые рельсы узкоколейки и остатки заброшенных после 1945 года строений можно видеть на этом месте и сейчас. Только там ничего интересного нет – все подчистую заросло земляникой и прочим разнотравьем. Впрочем, какие-то финские поисковики, из числа особо упертых, в конце 1990-х все-таки лазали в окрестности озера Мятя-ярви, разыскивая главным образом сбитые во время войн 1939—1945 годов самолеты. В периодике тех лет даже пару раз упоминалось, что группа некоего J. Mulkvisti даже попыталась обследовать озеро с помощью легководолазного снаряжения, и при этом на дне у берега были найдены два каких-то странных авиамотора, явно из времен Второй мировой. А главная «странность» была в том, что снаружи металл этих моторов, по свидетельствам поисковиков, выглядел слегка оплавленным. Но дальнейшие поиски в этом районе финские власти почему-то быстро запретили. Мотивировалось это в основном возможным наличием в этом месте множества неразорвавшихся то ли авиабомб, то ли мин (советских, разумеется, – ну явно не смогли сдержаться и не плюнуть лишний раз в нашу сторону). Этот официальный запрет породил две идиотские легенды. Первая гласит, что немцы не то в 1942-м, не то даже в 1943-м испытали в этом районе сверхсекретную и сверхмощную зажигательную авиабомбу, которую они планировали сбросить то ли на Москву, то ли на Ленинград, то ли на Мурманск (интересно, почему не на Лондон или на Нью-Йорк?). Но эксперимент якобы вышел из-под контроля, примерно как в том бородатом анекдоте: «Мы думали две килотонны, а оно как бабахнет!» – случился слишком сильный лесной пожар и прочее. Якобы финских генералов это возмутило, и они запретили дальнейшие опыты. Можно подумать, подмявшие под себя полмира немцы тогда стали бы их вообще о чем-то спрашивать! Какие-то особо впечатлительные идиоты даже предположили, что испытываемая бомба могла быть ядерной или «грязной». Вторая легенда на ту же тему гласила, что в апреле 1940 г. на озере взорвался вовсе не склад ГСМ, а хранилище захваченных у русских во время Зимней войны химических авиабомб и снарядов, которые финское командование хотело впоследствии как-то использовать. Странным образом весь этот бред удачно совпал с сообщениями об утечках ядовитых веществ из гитлеровских арсеналов, затопленных после войны западными союзниками на дне Балтийского и Северного морей (на дворе как раз были 1990-е). В финских СМИ даже появилось несколько статей по этому поводу, но особого шума не случилось. На озеро Мятя-ярви несколько раз съездили какие-то облеченные соответствующими полномочиями экологи в сопровождении журналистов, которые быстро поняли, что ничего, кроме полчищ крупных и голодных комаров, там нет и не было. Приборы показали полное отсутствие во взятых пробах воды и грунта повышенного уровня радиации, а равно и признаков иприта, хлора и каких-либо иных ядов. На том все и заглохло. А еще, где-то в 1960-е, ходила такая история. Якобы какой-то местный старый охотник-отшельник (ну и по совместительству, естественно, то ли колдун, то ли шаман, или, как их еще называют по-местному, «noiti») по имени (или это все-таки такая фамилия?) Haiseva весной 1940 г. случайно побывал на мертвом берегу озера Мятя-ярви и был столь поражен увиденным, что через год, в мае 1941 года, когда, на Троицу, маршал Карл Маннергейм и финский премьер-министр Ристо Рюти, надо полагать, ради «единения с народом» (на который они реально вообще-то плевать хотели) поехали «на пленер» аж в Исалми, сумел каким-то образом пробиться через плотное кольцо охраны и прочих шестерок и, можно сказать, добился личной аудиенции с первыми лицами государства. И вроде бы колдун тогда сказал им, что, если Маннергейм и Рюти не хотят, чтобы со всей Финляндией произошло то же, что и с тем озером, воевать с русскими больше не стоит. Было такое предупреждение на самом деле, или все это лишь враки, точно сказать трудно, но, как известно, Маннергейм этим пророчествам, так или иначе, не внял. Но, что характерно, ничего особенно плохого с Финляндией потом не произошло, хотя зад им тогда надрали качественно. Ну а у нас неожиданно вспыхнувший на озере сильный пожар заметил и наблюдал, в частности, экипаж бомбардировщика ДБ‐3 капитана Варенцова из авиагруппы комбрига Спирина, как раз выполнявший в ту ночь вылет на разведку с сопутствующим бомбометанием в полосе 8-й армии. В первый момент летчики даже сочли, что это следствие действий нашей бомбардировочной авиации. Но потом, когда они, после посадки на своей базе в Копорье, доложили об этом «по команде», быстро выяснилось, что, кроме них, никакие советские бомбардировщики в эту ночь в данный квадрат не вылетали и бомб там не сбрасывали. Ну а поскольку капитан Варенцов, похоже, был излишне честным служакой и не догадался сразу же приписать сей боевой успех себе, никому конкретно этот эпизод в заслуги так и не занесли и, соответственно, никого за это не наградили. Хотя, в принципе, могли бы… Ну а я к утру следующего дня опять был в «котле». День 4 Кто-нибудь помянет. Про отмирающие атавизмы, вроде чувства долга и анонимного героизма Живы будем – встретимся, а помрем – другим долго жить прикажем… Какая-то советская киносказка. 18 января 1940 г. Безымянная опушка леса, где-то у линии фронта. Примерно в восьми-десяти километрах восточнее дороги Места-тие. Западный берег Ладожского озера. Смеркалось. Я мерз, сидя в сильно осевшем назад двухбашенном Т‐26, и слушал, как финские пули с непередаваемым ведерно-кастрюльным звуком ударяются о броню. Я так и не понял, на фига прятавшиеся за деревьями финны, до ближайших из которых было около сотни метров, вообще стреляли (ведь ни противотанковых пушек, ни ПТР, ни даже бронебойных патронов у них явно не было) – складывалось впечатление, что они надеялись поразить засевшего в танке вредного стрелка (то есть меня) путем попадания в прицельные бойницы пулеметов, смотровую щель мехвода и прочие крайне немногочисленные на этом танке отверстия в броне. Но пока что «волшебных стрелков» в стиле Буффало Билла или Энни Окли среди них как-то не сыскалось, зато десятка полтора представителей «шайки финских белогвардейцев из Хельсинки» я на этой опушке уже успокоил навеки. Благодаря наличию «СНА» я слишком хорошо видел все их перемещения. Впрочем, эта финская стрельба одиночными явно была частью некоего дешевого спектакля. Последний рикошет улетел в сторону ближайших елок, и спустя пару минут откуда-то из-за деревьев возник громкий и противный, уже ставший практически знакомым голос, не менее чем в двадцатый раз прокричавший (глотка у этого скота была явно луженая, раз он успешно обходился на морозе без мегафона и прочих технических средств): – Hullo punainen! Bolsevikken! Luopua!! Большефикки! Сдафайтесь!! – Painu vittuun! Pulunusia! Vuohenraiskaaja! И мне без разницы, рабочий ты или крестьянин!! Пособник мирового империализма!!! – заорал я в ответ (я вам, суки, покажу «сумасшедшего красного»!), послав супостатов на хер, параллельно обозвав их звездюками и обвинив белофинскую военщину в скотоложестве. Этого «орателя» я уже несколько раз пытался срезать из ДТ, но он все время успевал спрятаться за деревом. К тому же, потеряв некоторое количество народа, финны старались особо не приближаться к застрявшему Т‐26. Ну поговори, поговори, сволочь, – глядишь, и получишь ты свое, именно то, на что столь долго напрашиваешься, парламентер поиметый. Мои сугубо интернетные познания в финском были, разумеется, не ахти, но на то, что отматюгать, пусть и через пень-колоду, «гордых сынов Суоми» моего словарного запаса вполне хватало. Самое смешное, что каждый раз после моих классово-площадных возражений шюцкоровцы затыкались и примерно минут пятнадцать ничего не орали и не стреляли (если они при этом думали, то интересно о чем?), а потом ленивая винтовочная пальба и предложения о сдаче начинались сызнова. У меня складывалось впечатление, что финны все-таки хотели дождаться, когда я расстреляю все патроны, и захватить меня живым. Как вариант, они, конечно, могли захотеть захватить, в относительной исправности, танк, в котором я сидел. Иначе зачем им вообще было несколько часов кряду, держать осаду вокруг меня (и всего их там затаилось человек сорок или около того)? Докинуть с такого расстояния противотанковую гранату или бутылку с зажигательной смесью было нереально, а пара брошенных ими (исключительно с досады или по чистой дурости, да и деревья мешали) ручных гранат взорвались, не упав ближе тридцати-сорока метров от моего танка. В общем, поскольку суматошная стрельба и шум моторов позади меня окончательно стихли, а до условной линии фронта отсюда было, от силы, километра четыре, наши, видимо, прорвались, и теперь я оказался для финских вояк чем-то вроде «утешительного приза». И чувствовалось, что им было о чем меня спросить. Разумеется, мой боекомплект был не безразмерен, и на данный момент у меня оставалось три диска к двум башенным ДТ, один почти полный диск к ППД, ну и три заряженных пистолета, включая испанский «маузер» от «Сулаика и Ко» покойного капитана Брячиславцева, который я продолжал таскать с собой. Так что, рассуждая логически, финны были не столь уж и далеки от своего «приза». Немного терпения – и щетина превратится в золото, как когда-то говорил П. Кадочников в «Подвиге разведчика». Вообще, мне все это уже порядком надоело. И то, что Т‐26 застрял именно так и именно здесь, казалось удачным совпадением. Для прорыва была выбрана уходящая вправо от дороги (прямиком на восток) неширокая то ли просека, то ли прогалина, двигаться по которой можно было только колонной. Ну а засыпанный снегом зимний лес – штука предельно коварная. И шедший в колонне замыкающим двухбашенный Т‐26 в один неприятный момент, особенно громко взревев мотором, совершенно неожиданно, завалился кормой в какую-то неучтенную, скрытую под глубоким снегом, яму. При этом, явно зацепившись за что-то, лопнула и соскочила с катков левая гусеница. Отремонтировать подобное в условиях, когда финские лыжники шли за нами по пятам, да еще и метко стреляя при этом, было нереально. Поэтому я решил, что это, похоже, лучший момент для «красивого ухода». В конце концов я пообещал их возглавить и повести на прорыв? Извольте – возглавил и повел (даже из ночного рейда вернулся исключительно ради этого). И, мало того, почти довел до той условной черты, которая здесь считалась линия фронта. То есть с нашей стороны там явно были окопы, а возможно и блиндажи, это финны в здешних лесах фортификацию как-то игнорировали. Так что мавр сделал свое дело – мавр может уходить. Исходя из этого, я приказал младшему командиру Воздвиженскому и другим танкистам (а они в тот момент были настроены чуть ли не полечь тут все до единого, лишь бы не отдать врагу этот фигов старый танк) взять личное оружие и уходить вместе со всеми. А оказавшись на нашей стороне фронта, передать нашим, что, если, когда стемнеет, они все-таки увидят красные и зеленые ракеты, «дали огоньку» из крупных калибров. Прямо по этим ракетам. Спорить со старшим по званию, особенно под пулями, стремно, неудобно и себе дороже, а поэтому чумазые ребята в кожаных шлемах пожелали мне удачи, похватали свои манатки и уехали на втором, до последнего дожидавшемся их однобашенном Т‐26. А я остался прикрывать. Как умел. Удался прорыв или нет – это большой вопрос. Скорее да, чем нет, но, надо признать, что все получилось не совсем по первоначальному плану. Еще до моего возвращения (которое ими не то чтобы вообще ожидалось, после гигантского пожара в финском тылу окруженные, не без основания, решили, что мы все полегли на хрен) старшина Гремоздюкин и остальное «младшее командирство» развило бурную деятельность, подготовив к выходу все четыре наличных, полугусеничных ГАЗ‐60 (лишь эти машины имели шансы хоть как-то двигаться по снежной целине), причем в кузов одного сумели переставить с ГАЗ-ААА максимовскую счетверенку. Плюс к этому в нужный момент сумели завести оба Т‐26, три Т‐37 и один Т‐38. Изначально прорыв намечалось начать с наступлением сумерек. Финны поначалу были в ступоре, переходящем в ахер, от устроенного нами пожара на озере (зарево было видно до самого рассвета, а столб густого дыма над лесом в их тылу был виден весь день). Но, к несчастью для нас, они то ли быстро опомнились, то ли пристально наблюдали за всем, что происходило в «котле». И еще засветло начали сильный минометный обстрел, а потом вокруг появилась и их пехота, причем в немалом количестве. Думаю, целая рота, не меньше. Из-за этого пришлось срочно брать ноги в руки и уходить, посадив в кузова ГАЗ‐60 прежде всего раненых и медиков. Остальным пришлось двигаться как придется, в основном импровизированным десантом на танковой броне. Подорвать или поджечь все оставляемые автомашины и прочее имущество конечно, не удалось. Впрочем, я-то настраивался спасти прежде всего людей (не всех, но хоть кого-то), а часть той матчасти, что мы бросили в «котле», финны сгоряча уничтожили своим, похоже, не совсем уместным, минометным огнем. Ну а потери – куда же без них. На момент выхода из «котла» на дорогу из 179 человек личного состава, которые значились в списке у Гремоздюкина три дня назад, сразу после моего появления здесь, в живых оставались всего 102 человека. Дальше, на фоне обмена выстрелами и пулеметным очередями (иногда выпущенными почти в упор) все усугубилось еще больше. Заглох из-за простреленного мотора один ГАЗ‐60, раненых пересадили в оставшиеся на ходу машины, а его пришлось оставить. Потом один Т‐37 финны подожгли брошенной с близкого расстояния зажигательной бутылкой, а Т‐38 чуть позже подбили ручными гранатами. В общем, на момент, когда случилась эта неприятность с двухбашенным Т‐26, к недалекой уже линии фронта ушли три ГАЗ‐60, два Т‐37, один Т‐26 и 89 оставшихся в живых красноармейцев и младших командиров. Ну а дальше вы примерно знаете. Уходящим танкистам я клятвенно пообещал продержаться до темноты и, в общем, слово свое сдержал. Основная часть финнов сначала, конечно, пошла вдогон за прорывающимися, но потом многие вернулись (что не могло не радовать меня – значит, наши все-таки пробились, и совесть моя чиста). Сколько всего вражин затаилось вокруг, я мог только гадать, поскольку дальность «СНА» была все-таки не беспредельна. – Bolsevikken! Luopua!! Большефикк! Сдафайсь!! – неожиданно заорал с погугайской интонацией (ну никакой фантазии у этих выродков!) тот же голос, почему-то без обычной паузы на небольшую стрельбу. – Mene joussen! Пошел ты на хер, угнетенный классовый брат! Homo sapiens ты бессмысленный! Подкулачник маннергеймовский! – дал я четкий ответ. Переварив услышанное, финны начали стрелять в ответ, но как-то совсем уж вяло. Я посмотрел в открытый верхний люк правой башни Т‐26, в которой сидел, подложив для мягкости под зад на неудобное сиденье свой уже пустой вещмешок, и увидел, что мутное зимнее небо уже вполне темное. Раз так, играть в тир с живыми мишенями дальше не было смысла. Вопрос только в том, увидят ли артиллерийские наблюдатели мои жидкие ракеты? Эх, была не была! Онемевшими от мороза пальцами я зарядил ракетницу и, высунув ее дуло наружу, выпалил первую, красную, ракету в открытый люк над своей головой, стараясь, чтобы она летела в сторону финнов. Хотя они все равно кругом и, если пушкари накроют меня, сколько-нибудь точно убьют. Потом ушла вторая, зеленая, ракета, за ней третья и четвертая. А потом, после некой паузы, в воздухе возник противный и смутно знакомый, ноющий шелест (калибр был серьезный, 122 мм, не меньше), и в лесу, позади моего танка, тяжело ударило – раз, другой, третий. Выглянув над обрезом башенного люка, я смог увидеть три мощные вспышки среди окружающих Т‐26 деревьев, которые вызвали сход на землю еще остававшегося на ветках елей после предшествующей перестрелки снега и срубили несколько стволов. Вокруг поднялась стеной бело-хвойная пелена, а по броне забарабанили комья земли и осколки (пулю броня «двадцать шестерки», допустим, выдерживала, а вот крупный кусок железа могла и не сдюжить). Хотелось заорать – ну, господа белофинны, чего же больше не предлагаете сдаться? В штаны наложили? «Сталинская кувалда» не нравится? Погодите, то ли еще будет! Если эти разрывы считать за перелет, времени у меня оставалось всего ничего – дадут еще раз, по науке, с недолетом, а третья батарейная или дивизионная серия ляжет уже прямо в точку. Но я ошибся, поскольку уже второй залп (по крайней мере, один его снаряд) лег почти точно по мне. Был противный свист, тяжкий удар куда-то в корму танка, странное чувство пустоты и темнота в глазах. После чего я переместился. С некоторых пор я начал опасаться, что подобные опыты с моей стороны могут в один прекрасный момент обернуться не «возвращением в исходную точку», а банальной гибелью на какой-нибудь войне, о чем некогда столь душевно пела Марлен Дитрих. Но на сей раз вроде снова повезло. Мастерство не пропьешь… В общем, пока, ребята. У вас осталось полсотни лет, чтобы создать тот привычный вариант дальнейшей жизни, из которого я и явился сюда. Может, это оказался и не самый лучший вариант из всех возможных (особенно если вспомнить все сопутствующие войны и прочие катаклизмы, в результате которых многое из только что отстроенного методично сносилось под ноль и потом строилось заново), но все-таки стоит признать, что и не самый худший. Как говорится – видали и пострашнее… Да, товарищ Крупский по-прежнему не похоронен рядом с Надеждой Константиновной Крупской (хотя мнения насчет того, плюс это или минус, как известно, разделились), но тот упрямый факт, что бесноватый художник-недоучка Адя Алоизович и типы, вроде этого, отставной козы (а если точнее – крайнего российского императора Николая Александровича, который словно плохой игрок в казино всегда ставил не на то и в итоге проиграл в своей жизни вообще все, что только можно вообразить, сумев разве что очень подходяще умереть, но и последнее произошло исключительно из-за неопытности и поспешности тех, кто это «решение о ликвидации» принимал и осуществлял; тогда у нас убивать всерьез еще только учились) барабанщик (а если точнее – барон, кавалергард и генерал-лейтенант по придворно-конюшенной части, начальник и сослуживец Семена Михайловича Буденного по императорской Офицерской Кавалерийской Школе) Карл Густав Эмиль Маннергейм все-таки не победили, не может не радовать потомков в моем лице. Конечно, мне трудно судить, чего именно смогли построить те, кто с моей помощью тогда пробился из «котла». Но почти половина тех, кто должен был неизбежно погибнуть там или попасть в плен к финнам (а это фактически одно и то же), благодаря моему вмешательству уцелели. Так что совесть моя была чиста. Фамилий большинства бойцов я просто не успел запомнить (да и не знал) и, кроме тех, кого я уже упоминал, мне удалось как-то отследить всего четыре биографии. Да и то только потому, что в моей памяти зафиксировались лица, фамилии и звания. Младший командир (то есть сержант) Ададуров Филипп Павлович погиб всего через месяц после того прорыва. Я нашел его фамилию в ведомости убыли личного состава 8-й армии Северо-Западного фронта от 23 февраля 1940 г., с пометкой «погиб». Замполитрука Бышев Александр Антонович демобилизовался из РККА в июне 1940 года. Уже в Великую Отечественную, будучи старшим политруком в 86-й стрелковой дивизии Ленинградского фронта, «пал смертью храбрых» на Невском Пятачке в районе Анненского, 15 сентября 1942 года. Старшина Гремоздюкин Кирилл Сергеевич оставался в РККА и дальше (сверхсрочник, как-никак), начал Великую Отечественную в том же звании. 13 августа 1944 года он, судя по документам, служил в 1073-м истребительно-противотанковом полку 1-го Украинского фронта и в районе Оглендува, на Сандомирском плацдарме, получил тяжелое ранение. После излечения в январе 1945 года был комиссован из рядов Красной армии по инвалидности. Что с ним было потом – мне неизвестно, гражданского человека по тогдашним архивным данным отследить куда сложнее, чем военного. Ну а младший командир Воздвиженский Николай Архипович пошел по военно-командной стезе. В июле 1941 года был досрочно выпущен из Смоленского танкового училища. На момент окончания Великой Отечественной войны – гвардии майор, командир 118-го гвардейского танкосамоходного полка, 2-й Белорусский фронт. Герой Советского Союза, участник Парада Победы. Летом 1950-го – полковник, советник в 105-й северокорейской танковой бригаде. В 1969-м – генерал-лейтенант танковых войск, советник командующего танковыми войсками Сирийской Арабской Республики. С конца 1970-х гг. на пенсии. Умер в 1989 году вроде бы от инфаркта, похоронен в Москве, на Новодевичьем кладбище. Краткий эпилог Вернулся я на родину Россия. Урал. Окрестности г. Краснобельска. Ночь с 12 на 13 августа 20… года. В землю я впечатался спиной, довольно мягко и всего в нескольких десятках метров от места, откуда недавно «стартовал», с хрустом вломившись в принявшие меня колючие заросли малины. Некоторое время я лежал лицом вверх, впитывая теплоту, потрясающе пахнувшую травой, грибами, яблоками и еще бог знает чем теплой августовской ночи. После зимней стужи было просто нечеловечески хорошо и вообще не хотелось вставать. Я даже не обращал внимания на ленивый мелкий дождик, который словно испарялся, не долетая до земли, а только увлажняя листья яблонь и смородиновых кустов. А потом дождик кончился, и в ночном небе стали видны яркие звезды уходящего лета. Где-то далеко впереди переходившие в зарево от прожекторов над нефтеперерабатывающим заводом, где как раз гудели тепловозы и стучали буфера и колеса подаваемых под заливку пустых цистерн. На недалекой автодороге время от времени шумели моторы редких в этот час грузовиков. Где-то далеко позади меня, у дома сторожихи (сама она, судя по всему, эта мадам сегодня тоже ночевала в городе, удачная выдалась ночка в плане безлюдья), дежурно и хрипло загавкал и тут же перестал цепной пес «дворянской породы», видимо, услышавший или почувствовавший мое падение. Возвращение домой – самое лучшее, что может быть в подобных случаях. Тут поэты и разные там романтики правы на все сто. Лже-пластырь «СНА» на моем лбу и чудо-шинелька с кевларовой броняшкой действительно полностью «дематериализовались», превратившись в некие частички невесомо-серой порошкообразной массы, которые легко осыпались на землю, когда я все-таки встал на ноги, отряхивая с себя малиновые листья и колючки. Все остальное, включая шапку, вполне ожидаемо, осталось при мне. При этом покоившийся до этого во внутреннем кармане шинели «ТТ» обнаружился лежащим у меня на груди. Там же я нашел и пистолетную пульку, выпущенную тем невезучим, оставшимся в моей памяти безголовым англичанином – особо ценный сувенирчик в виде выстрела из прошлого. Разумеется, чеканной монетой мне на сей раз никто не заплатил (много чести), да и помародерничать не дали, но все-таки оставшееся при мне оружие, включая такую редкость, как ППД, можно было считать за вполне себе весомый «гонорар». Оставалось дойти до своего участка, достать из-под бочки с водой ключ, отпереть садовый домик, спрятать куда-нибудь очередные «трофеи», переодеться, перекусить чем бог послал (давненько обычные бутерброды с докторской колбасой, вареные яйца и чай из термоса не были для меня столь вкусными!) и поспать на старом потертом диване до первого (а может, и до второго, это уж как пойдет), утреннего автобуса. А там спокойно возвращаться домой, в город, словно ничего в эту ночь и не было.