«Он понял, что способен сбросить антимагические сети!!! – кристально ясно осознала Ульяна. – Боженьки, кого я притащила в свой мир?!» Интуиция недаром вопила, что она крепко влипнет с этим иномирцем! Но в его несомненной силе таился большой плюс: вряд ли он умрёт, если их свяжут нити магического обмена. А Ульяне отчего-то думалось, что они их свяжут... Как гласит теория: обмен магией провоцируют яркие чувства, эмоции, испытываемые двумя магам в отношении друг друга, и ослабляющие любые их внутренние барьеры. Самый простой способ наладить обмен магией – вызвать у мага страстное влечение к себе. Правда, ир Хальер считал, что куда проще разозлить мага. Считал, пока не познакомился с мамочкой Ульяны*. «Это всё девичьи фантазии. Я слишком хладнокровна и разумна, чтобы с первого взгляда броситься в любовь, как в омут с головой! От любви с первого взгляда есть прекрасное средство: взглянуть второй раз! Сероглазый наверняка не так светел и хорош, как мне показалось поначалу: вон какой у него взгляд сейчас злобный, любой маньяк позавидует!» – твёрдо сказала себе Ульяна. Глава 5. Добро пожаловать, микроскопов у нас много! Яр так и не понял, для чего глазастая ведьмочка к нему прикоснулась. Магии в девчонке не было ни капли, он легко убедился в этом при близком контакте. И синеглазка ещё лопотала о том, что не является беспомощной жертвой! «Ведьминскую магию легко не ощутишь, я её и в Тае замечаю, лишь когда она сама свои силы демонстрирует», – одёрнул себя Яр. Стоящая перед ним девчонка смогла заставить его приблизиться к ловушке, не стоит забывать об этом. И о её портале тоже, если это действительно портал. От маленькой ручки на его груди словно бы шёл жар, хоть никакой стихийной магией на него не воздействовали, да и не было в девчонке стихийной магии. Нет, синеглазая ведьмочка точно что-то делает, но что? Яр настороженно следил за своими чувствами, стараясь вовремя заметить малейшие изменения в них – но ничего не происходило. – Что ты делаешь? – не выдержал он. На тонком личике ведьмочки промелькнуло выражение какой-то обречённости и покорности судьбе, но заговорила она о другом, оставив его вопрос без ответа. Её слова пришлись сильно не по душе Яру: она правда думает, что из него выйдет смирный пленник?! Или что он правда поверит: эпопея с межмировым (!) порталом, ловушкой, длительными уговорами и попыткой принуждения была затеяна лишь с целью пригласить его в гости, провести экскурсию и отпустить домой? Он выглядит таким наивным? Когда стены ловушки замерцали и исчезли, Яр с изумлением уставился на необычное сиреневое закатное солнце и две поднимающиеся над горизонтом Луны. На краю по-летнему зелёной поляны выстроился ряд столов, за которыми с серьёзными лицами сидели неизвестные Яру люди. Пара десятков людей помоложе стояла по периметру поляны, и все с любопытством смотрели на Яра. – Добро пожаловать в Велейскую империю, молодой человек, – произнёс сидящий за центральным столом седовласый мужчина. Приветствие прозвучало бы для Яра более искренне, если бы в этот момент его не обхватила сеть, наполненная чарами блокировки магических сил. «Впечатляющее гостеприимство! Действительно «добро пожаловать», иначе не скажешь», – иронично хмыкнул про себя Яр. Он с облегчением убедился, что магическое плетение на сети знакомо, трудностей в плане ликвидации не представляет, и присмотрелся к происходящему вокруг него. Синеглазка не солгала по крайней мере в первом пункте своего фантастического рассказа: Яр действительно был её зачётом! Седовласый, почтительно именованный ведьмочкой «профессором Листицем», довольно покивал головой, смотря на амулет, определивший в Яре наличие магии. Профессор завёл с синеглазкой мудрёный диспут об иллюзиях, базирующихся на глубинных желаниях объекта воздействия, просмотрел предоставленные ведьмочкой листы с расчётами магических заклинаний. Яр тоже украдкой глянул и с удивлением понял, что во втором пункте его также не обманули: он смог прочитать заглавие курсовой работы на неродном языке! Но ещё лучше: он распознал символы в формулах: символы были такими же, как в его мире! Единодушие в обозначениях вряд ли было случайностью: именно эти символы при мысленном их представлении помогали сконцентрировать магические силы на выполнении задаваемого символом действия. Выходит, разные миры не так уж отличаются друг от друга. Яр внимательно осмотрел все формулы в перелистываемой профессором работе: он узнал некоторые символы, но далеко не все. Получается, тут о магии знают больше, чем в Ниарто! «Всё интереснее и интереснее», – подумалось Яру. Апатия, нахлынувшая на него в последнее время, растворилась без следа, сменившись азартом, жаркой тягой к познанию нового и активным действиям. С предвкушением готовясь к любым, даже самым опасным и злонамеренным манипуляциям иномирных магов, Яр внимательно следил за происходящим. Он не был единственным пленником на этом специфическом экзамене: два парня с перекошенными ужасом лицами бились в крепко спеленавших их сетях, не в силах скинуть их с себя, а рядом с ними неподвижно застыла перепуганная девушка, так трясясь от страха, что сеть на ней суматошно переливалась разноцветными огоньками. Яр скрипнул зубами и гневно глянул на синеглазку: если пленников не освободят, то охотники на магов у него ещё попляшут! – Ничего плохого им не сделают, – устало повторила ведьмочка, явно не веря уже в простодушную наивность Яра. От ответной саркастичной реплики Яра отвлекла команда стартовать четвёртой группе. Три парня и девушка вышли в центр поляны и дружно шагнули в замерцавший перед ними чёрный разрыв в пространстве, а Яр не смог уловить, как они это сделали: активировали амулеты или произнесли заклинания?! Ещё одна группа будет или нет? Как бы рассмотреть всё получше! – Хорошо тебе, Ульяна, иномирцев ловить с таким-то резервом. А мы своих успокоить не смогли, пришлось связать их как следует, – с досадой прокомментировал равнодушие Яра к путам один из стоящих рядом с ним парней. – Сто раз сказали, что нет поводов для паники, что сети – ради их же безопасности, но не верят! Помоги, а? Сейчас-то уже можно. Насторожившись, Яр перестал сверлить взглядом центр поляны, переведя его на свою ведьмочку-охотницу. Ульяна, значит. Синеглазая будто и не расслышала просьбы товарищей, но в выражении её лица появилась некая отрешённость, и парни-пленники успокоено выдохнули, выпрямились, а девушка перестала трястись, как осиновый лист. Губы пленников раздвинулись в слабых улыбках, девушка спросила: – Правда, не убьёте и издеваться не будете? – Правда. Послушаете рассказ о магии, узнаете, сколько магии в вас и самостоятельно решите, что с ней делать, – твёрдо пообещала синеглазка, и пленники поверили ей абсолютно, без тени сомнений. «И я поверил! – ахнул про себя Яр и отчаянно засопротивлялся дурману, навеянному обволакивающим, сладким и густым голосом Ульяны. – Ах, ведьма!!!» Синеглазка обернулась на вырвавшееся у него рычание. При виде мрачного лица Яра она уныло вздохнула и укоризненно покачала головой. Троица пленников тихонько перешёптывалась, рассказывая друг другу, кто как в своём мире попал в ловушку для магов, а сами маги-студенты беззаботно обсуждали грядущий экзамен по теории магии. Ульяна вставляла реплики редко, сосредоточенно наблюдая за Яром. Такое внимание нервировало, но не мешало слушать речи её товарищей: очень похожие на болтовню его собственных студентов. Скоро Яр выяснил, что основные законы магии в этом мире были такими же, как в Ниарто – вероятно, они во всех мирах одинаковы, как и сама магия, как и символы обозначения элементалей. Прекрасно, что в этом мире используют те же самые условные обозначения в структурных формулах заклинаний, но крайне удивительно: почему ему известны не все из них?! Четвёртая группа вернулась с шестью пленниками сразу. – Ничего себе! По максимуму взяли! – воскликнули студенты, ожидающие на поляне, а их одногруппники сияли, как герои дня, и гордо похвалялись: – Мы могли бы и три десятка взять, но вместимость портала не позволяет, сами знаете. Представляете, на нашу рекламу повелись все! Вот просто все, кто увидел наш ролик, пришли в строго назначенное время! Чудеса, да и только! Программа зафиксировала тридцать один просмотр, и именно столько пришло людей. Преподаватели начали расспрашивать успешных охотников, а пойманные ими люди невозмутимо стояли и столь же невозмутимо отнеслись к накрывшим их сетям. Никто из пленников не кричал, не паниковал и не требовал отпустить его на волю – все осматривались по сторонам и мило улыбались, сталкиваясь с кем-либо взглядами. «Кажется, здесь имеется подвох, как и со мной! – усмехнулся Яр, чувствуя появление подмоги в деле освобождения всех пленников. Шестёрка новых иномирцев не была бы так спокойна, если бы не чувствовала за собой большую силу. – Удивительно, как мирок ведьмочки до сих не поработили иномирцы, если они так бездумно затаскивают к себе большие партии сильных магов!» Насмешливо посмотрев на Ульяну, Яр увидел, как озабочено и озадачено смотрит она на новую группу. Собственно, их не совсем нормальная флегматичность обратила на себя внимание многих. Профессор Листиц вышел из-за стола, постоял рядом с пойманными и обернулся к Ульяне: – Заметила что-то необычное? – Очень странный эмоциональный фон, – сведя ровные чёрные бровки, ответила ведьмочка. – Странный, но я бы не определила его, как опасный. – Согласен, – закивал седовласый профессор. – Вероятно, жителям их мира свойственны большая бесстрастность и хладнокровие, чем встречались нам во всех других мирах, включая наш собственный. Из-за деревьев вышли двое в сине-чёрной форме и сурово уточнили: – Господин профессор, вы гарантируете, что эти иномирцы неопасны? Или лучше сразу отправить их обратно? – Опасности нет, напротив – это поразительно уравновешенные и доверчивые люди. Они ни в ком не видят врага, потому что... кажется, такое понятие у них просто не сформировалось в результате жизненного опыта, – ответил седовласый. Мужчины в форме покосились на Ульяну, и та кивком подтвердила слова профессора. Примечательно, что такое уточнение его слов у студентки не оскорбило преподавателя, а вызвало на его лице удовлетворённую улыбку и восклицание: – Ну вот, для волнений нет оснований! Можно возвращаться в университет. Из укрытий по периметру площадки появилось несколько десятков вооруженных людей в форме, и Яр признал, что поспешил обвинить одномирников Ульяны в небрежном отношении к вопросам безопасности. «Надо крепко запомнить, что они умеют не только влиять на чувства, но и «считывать» их», – сказал себе Яр. Его поездка в другой мир становилась всё более познавательной. Верность данного вывода подтвердилась с приземлением летающих аппаратов, что должны были доставить пленников к зданиям университета. Яр поклялся себе, что не покинет этот мир, не разузнав о строении и принципе действия этих машин. Давно пора сменить кареты на нечто более современное! Как в других мирах делают! Пора признать: ей нравилось наблюдать за сероглазым! За тем, как загораются жарким любопытством его серебристые очи, как нотки восхищения вплетаются в спектр излучаемых им эмоций при отрыве скребла от земли и быстром взлёте под облака. Раздобытый ею иномирец вполуха слушал прочувствованную лекцию Листица на тему того, насколько опасно магу не знать о том, что он маг, и как важно уметь хоть бы контролировать свои силы, если нет желания обучиться магии как следует. Сероглазый следил за тем, как пилот легко управляет машиной, связавшись с приборной панелью десятком магических ниточек. Он припал к прозрачной полусфере скребла, когда при подлёте к острову в туманной защитной завесе перед ними засиял пропускной туннель. И восторженно ахнул при виде высоких зданий из стекла и бетона, ступив на парковочную площадку первой зоны. – В моём мире куда более высокие дома есть – небоскрёбы называются, – снисходительно сказал ему другой пойманный иномирец, окончательно избавившийся от страха. – Для их строительства никакой магии не нужно. Тут из здания первой зоны вышла пара студентов. Вышла обычным способом: через переднюю стеклянную стену здания, в которой бесшумно испарилась часть стекла при приближении людей, образуя широкий проход. Стоило всем переступить порог, как стена восстановилась в прежнем виде. Иномирец крякнул и сконфуженно замолчал. Просторные аудитории, тренировочные залы, в которых стихийники и артефакторы устроили для гостей красочные шоу, – всё удостоилось одобрения сероглазого. Не высказанное явно, оно отчётливо ощущалось Ульяной, непроизвольно настроившейся на него и только на него. Одобрение усилилось, когда Листиц произнёс, довольно потирая руки: – Полагаю, у вас не осталось сомнений в существовании магии. Поскольку вы все уже успокоились и убедились, что против вас не замышляют никаких злодейств, то сети мы снимаем. Сейчас мы пройдемся по некоторым тематическим классам, а потом отправимся определять, какими видами магических способностей обладаете вы, наши дорогие гости. Или наши будущие студенты, если решите не похоронить свой дар, а развивать его. Сероглазый бросил заговорщицкий взгляд на Ульяну и лёгким кивком подтвердил обещание не разглашать тайну её ошибки. Не будь она сильным менталистом, могла бы решить, что он утратил чувство неприязни к ней, зародившееся в нём с первых мгновений встречи, и что поверил в её благие намерения. Нет, на самом деле сероглазый не отбросил подозрения, как все прочие иномирцы, он, как и обещал, разбирался в ситуации, прежде чем вынести итоговый вердикт. «И окончательно он поверит в отсутствие у меня тайных злых мыслишек, лишь когда завтра шагнёт в обратный портал, возвращаясь в свой мир, – грустно подумала Ульяна. – Мне следует радоваться, что благородство вынуждает его держать данное мне обещание не демонстрировать свои умения, пока «пленникам» ничто не угрожает». Невероятно оживился сероглазый в классе целителей. Он сунул нос во все углы, рассмотрел все экспонаты в стеллажах и засыпал вопросами сопровождающих: – Каким образом установлена изображённая на плакате схема кровообращения? А строение головного мозга? О, это структура гена?! Что обозначает вот этот термин? А вон тот? Насколько точна модель глаза? Это лекционный зал, а лаборатории у вас имеются? Профессор Листиц переглянулся с Ульяной и рассмеялся: – Уверен, в своём мире вы были доктором, молодой человек! Увы, среди нас целителей нет, но мы можем потревожить юного врача Бориса, так удачно задержавшегося в классе. – Потревожить можете, но только один раз – при второй попытке я лишу вас дара речи, чтоб не отрывали от расчётов. У меня зачёт послезавтра, я не готов работать гидом, – проворчал паренёк, сгорбившийся над большой таблицей, разложенной на столе. Он поднял голову, уставился на сероглазого и сухо известил: – Метод получения информации у нас один: практические исследования. Если теория не подтверждается практикой, то к чертям такую теорию! Лабораторий у нас масса: половина третьей зоны, где обитают целители, представляет собой лабораторный корпус. Паренёк вновь уткнулся в таблицу, но сероглазый не оставил его в покое: он присоединился к изучению справочного материала на столе, довольно покивал темноволосой головой и спросил: – А какие лаборатории у вас имеются? – Никто не слушает предупреждений, – философски пожал плечами парень, и в сероглазого полетело зеленоватое заклинание. – Борис! – возмущенно воскликнул профессор Листиц, а Ульяна тревожно замерла: если сероглазый сейчас выставит щит... Щит сероглазый не выставил, позволив заклинанию целителя влететь в грудь, и лишь с укором посмотрел на Ульяну. Вынужденный молчать, он посмотрел очень выразительно. – Прости, сейчас всё исправится, – выпалила Ульяна, разозлённая таким нападением на её рыцаря, и развернулась к пареньку: – Боря, давай не будем ссориться! Парень раздраженно взмахнул рукой и... воздух между ним и Ульяной вдруг загустел, задрожал, глаза парня потрясённо распахнулись. Ульяна выдохнула и отшатнулась, усмиряя свою злость, воздух утратил вязкость, и Борис прошипел: – А давай-ка без угроз, а? Уж и чуток позлиться нельзя! Ладно, иномирец, пой и болтай без умолку, но где-нибудь подальше от меня. Лабораторий у нас много: цитологические, общехимические, бактериологические и прочие. Попадёшь на моё отделение – всё сам узнаешь. – Бактериологические? – повторил сероглазый, стоило развеяться заклятью. – Погоди, вы изучаете бактерии?! У вас что, микроскопы имеются?!! Борис застонал и схватился за голову: