И жду. Я слышу, как он неуклюже двигается вперед. Здание дрожит от каждого подкрадывающегося шага, а я остаюсь совершенно неподвижно. Я чувствую, как он приближается ко мне. Бум. Бум. Бум. «Вот дерьмо!» Запах сажи и пряностей становится все более сильным. Я чувствую изменение воздуха, указывающим на то, что что-то крупное стоит возле — или же надо — мной. «Ну, вот и все». Я сжимаю кулаки и остаюсь неподвижной, про себя молясь, чтобы все произошло быстро. Горячее дыхание обдувает меня. Кожу покалывает, и я перестаю дышать, перестаю думать, все. Дракон здесь, прямо надо мной. Я чувствую, как его морда двигается над моей головой, его дыхание щекочет мои волосы. И по глупости я совершенно забыла о своей одежде. Мое платье, которое с меня сорвал капитан, находится всего в нескольких футах от меня. Я забыла о нем, когда пыталась бежать, и теперь дракон видит меня голой. Что, конечно же, глупо. Дракон все равно съест меня, голую или одетую. Морда опускается к моему лицу и шее, и я отворачиваю голову в сторону. Мои руки так крепко сжаты в кулаки, что чувствую, как под ногтями просачивается кровь, однако я не смею двигаться. Мне надо бы накинуться на него, вынудить его как можно быстрее покончить с этим, но теперь, когда мой конец близок, мне очень страшно. Я не могу этого сделать. Дыхание дракона обдает кожу моего обнаженного живота, а потом чувствую, что он обнюхивает меня ниже. Между моих бедер. Что-то внутри меня срывается. Мои глаза резко распахиваются. Я шлепаю по огромной золотой голове, пытаясь оттолкнуть ее от своей промежности. — Нет! Не получается. Эта штука размером с автомобиль. Однако голова поднимается, и огромные золотистые глаза встречаются с моими. У меня снова покалывает кожу, и как только я встречаюсь с ним взглядом, зрачки дракона расширяются. Пока это происходит, они меняют цвет от самого глубокого, самого темнейшего черного в… золотой. Более золотого, более глубокого, более жгучего оттенка, чем в золотых радужных оболочках глаз. «Вот дерьмо! Ну вот, теперь я сильно облажалась». Я закрываю ладонями глаза и сворачиваюсь клубочком, подтянув ноги к себе. Жду, когда меня схватят эти челюсти. Я слышу свое дребезжащее дыхание — единственный звук в этом помещении. Я учащенно дышу. Не то, что бы это имело какое-либо значение. Сейчас я умру. С минуты на минуту. Тут тихо. Слишком тихо. Ничего не происходит. Я еще жива. Черт. Я… я вынуждена открыть глаза и проверить все вокруг. Я раздвигаю пальцы и проглядываю в щелочку между ними. Я не вижу дракона. То, что я вижу, поражает меня. Рядом со мной, спиной ко мне, стоит красивый мужчина. Его желтовато-коричневые волосы буйным каскадом спадают на плечи, а кожа — цвета приятной золотой бронзы. Он такой же голый, как и я, и я не могу не заметить, что у него очень упругая, крепкая, равномерно загорелая задница. Он протягивает одну руку перед собой и шевелит пальцами, как будто видит их впервые в жизни. От удивления я приглушенно ахаю. Не знаю, что я ожидала увидеть, но определенно не это. Он поворачивается, чтобы посмотреть на меня. Его губы приоткрыты, а выражение его лица излучает восхищение и крайнее изумление. Он снова рассматривает свои распростертые ладони, после чего еще раз пристально смотрит вниз на меня. В его внешности есть нечто странное, и я осознаю, что его глаза окружены золотом с еще более глубокого золотого цвета зрачками… точно так же, как у дракона. «Дракон… это человек?» Глава 5 КЛАУДИЯ По-видимому, когда я упала, то ударилась головой. Либо это, либо дракон сжег меня так чертовски быстро, что я еще не поняла, что мертва, а мой мозг воспроизводит для меня что-то вроде сексуальной загробной жизни. Может, все дело в том, что этот парень — предел мечтаний. Грязных, похотливых мечтаний. Он просто слишком красив, чтобы быть реальным. У него столь точеное лицо с высокими скулами и сильной челюстью, как у скульптуры в музее. У него на лице нет ни бороды, ни какой-либо другой нежелательной растительности, скрывающие четкие линии его рта и ровный прямой нос. В общем и целом, черты его лица слишком крупные, почти пугающие, но, несмотря на это, впечатляют меня своей интенсивной мужественностью. Его густые золотистые волосы волнами ниспадают на плечи и спину. Тоненький белый шрам рассекает одну из золотистых щек, а его кожа своей необычной структурой, поигрывая на тени, пестреет разноцветными пятнышками, похожими на чешуйки. Он снова наклоняется надо мной, и запах дыма и пряностей возвращается, а вместе с ним и ужасающий страх перед драконом. Одновременно с осознанием того, что он — дракон, я еще осознаю и то, что он превосходно голый. Его мускулистые, обнаженные плечи напрягаются, и я замечаю, что они покрыты другими тоненькими шрамами, а его кожа переливается практически радужным сиянием. Когда наши глаза встречаются, я вижу в них голод. Совсем голый. И я совсем-совсем голая. Мы оба совсем голые. А я здесь застряла в ловушке. Мда, не к добру это. Я задыхаюсь и торопливо карабкаюсь прочь по бетонном полу, и цепь снова вгрызается в мою лодыжку. Боль тут же взмывает вверх по моей ноге. Проклятие. Я сдерживаю в себе рвущиеся наружу стоны от боли и пытаюсь уползти в сторону. Что угодно, лишь бы убраться подальше от него. У меня в голове крутятся куча вопросов. Как такое возможно, что дракон теперь стал человеком? Мужчина-дракон выпрямляется в полный рост, и я получаю полный фронтальный обзор во всех деталях его… ну, всего. Я говорила, что он сложен как скульптура в музее? Чего-то не припомню, чтобы у них было такое огромное, эээ…, снаряжение. Хотя, во всем остальном он точно такой же, как они все. Его тело — явно выраженная масса золотистых мышц и плоскостей. У него широкие плечи и узкие бедра, и, как у статуй, у него на теле нет ни волосинки, ни грамма жира. Он идеален. На различных частях его тела узоры, покрывающие его кожу, которые я ошибочно приняла за чешуйки, на самом деле все это воздействие ряби от игр теней. На других частях его тела — как его предплечья и спина — кажутся сильно чешуйчатыми. Когда он сгибает руку в локоть, я вижу, что из его кожи выдаются наружу заостренные шипы. И я не могу перестать пялиться на него ниже, поскольку ко всему прочему у него еще выставлена напоказ весьма значительная эрекция. Когда он опять наклоняется надо мной, его член почти ударяет меня в спину. Там он тоже безволосый. Чешуйчайто-подобный узор там заметно гуще и поднимается вверх практически по всему стволу его члена, а головка кажется толстой, жесткой грибовидной формы, оправленная на краях чешуйками. Ладно, такого на скульптурах я никогда не видела. У него раздуваются ноздри, когда он тянется ко мне, он прикасается рукой к моей шее и проводит ей вниз, направляясь к моим грудям. Невозможно перепутать значение взгляда на его лице — он не хочет, чтобы мы подружились. Он хочет трахнуться. Я вздрагиваю и отбиваю его руку от себя, прежде чем он успевает прикоснуться ко мне хоть чуточку ниже. — Нет! Мужчина-дракон начинает на меня рычать, приподнимая верхнюю губу и оскаливая клыки. Он снова тянется ко мне, как будто мой выбор не быть изнасилованной — всего лишь что-то вроде занудного и обременительного неудобства. — Нет! — я снова отбиваю его руку, а затем съеживаюсь, когда его взгляд, полный неверия и ярости, встречается с моим. Такое ощущение, словно он безмолвно спрашивает: «Как ты осмелилась?» Но меня собираются съесть, и я совершенно уверена, что не хочу быть сперва изнасилованной. Чертовски сильно уверена. Тогда он издает гортанное рычание и пытается дотронуться до меня еще раз. Еще до того, как он касается моей кожи, он поднимает на меня глаза, ждет, чтобы увидеть, как я отреагирую. — Нет, — в третий раз я отталкиваю его руку. Такое ощущение, будто он проверяет меня, желая узнать, что буду делать. — Не убивай меня, — шепчу я, — ладно? Он убирает руку. Странный мужчина-дракон изучает меня с этими своими медными с золотым глазами, в которых собственнический, голодный взгляд постепенно уступает место зачаткам понимания. — Нет, — говорит он, эхом повторяя эту мысль, как будто сильно удивлен этим. Когда я наблюдала, как он, расправляя и сгибая пальцы, изучает свою руку, казалось, что они ему совершенно чужды. Трудно не заметить, что они сильно заострены довольно зловещими на вид бронзовыми когтями. Он еще раз сгибает руку, затем снова тянется ко мне. — Нет? В этом одном слоге так много боли и тоски, и такой сильной, что эмоции сдавливают мне горло. Словно он нашел то единственное, чего всегда желал, и у него это отбирают. Будучи этим встревоженной, я мотаю головой, мое сердце колотится так сильно, что я едва могу думать. — Нет. Он изучает меня еще несколько мгновений, испытывая смесь разочарования и желания, после чего сжимает в кулак свою когтистую ладонь. И я ничего не могу с собой поделать, кроме как потянуться назад. КЭЙЛ Она боится. Меня. Мысль просто невыносима. Стоит мне найти свою пару — такую яркую, такую красивую, такую совершенную — и она обязательно должна меня бояться. От ее великолепия моя душа поет, подавляя мрачное безумие, которое даже сейчас разъедает мой разум. Ее облик возвращает меня в чувства. Она отказывает мне. Она боится. Вспышка боли пронзает меня, сильная и настоящая. Я хочу ее каждой частицей своего существа. Она нужна мне. Она позвала меня из мрака, привязала меня к себе своим сладким ароматом и нежным голосом. Хочу своим телом опуститься на нее и спариться с ней. Коснуться ее и почувствовать своей кожей мягкость ее кожи. Доставлять ей удовольствие любыми способами, какими только могу. Кормить ее, заботиться о ней. Заявить права на нее. Прошло так много времени с тех пор, как я видел женщину в этом виде. Мне так кажется. Из-за безумия так тяжело все запоминать, а все мои мысли полны лишь кровью и огнем, и больше ничем. Она не из вида драконов. Все наши женщины, которые попали сюда через Разлом, точно так же, как я, стали жертвами этого безумия. Впрочем, мне совершенно не важно, что моя пара не из вида драконов. Она принадлежит мне. Это единственное, что имеет значение. Все мое тело начинает воспламеняться каким-то новым видом потребностей, а именно — желанием спариваться. Стремлением утвердить права на свою пару. Она — женщина. Красивая. Плодородная. Моя. А еще — до смерти напуганная, а это создает проблему. Даже сейчас она шарахается и сбегает от меня. Ее глаза широко распахнуты и полны ужаса, а все ее тело трясется. Я рассматриваю ее, и чем дольше я смотрю в ее сторону, тем больше она боится. В виде эксперимента я протягиваю к ней руку, а она кидается назад и сжимается калачиком в отчаянной попытке избежать моего прикосновения. Ослепляющим пламенем снова разгорается яростное безумие, и словно огнем прорывается в мой разум. Мракжаждаубиватьгневразочарованиеяростьмрактьмазлостьяростьжеланияяростьгневтьма. Я делаю глубокий вздох, потому что слишком уж стремительно я возвращаюсь обратно к самой грани сумасшествия. Еще один шаг вперед и я снова могу впасть в безумие. Но когда я делаю вдох, я втягиваю ее запах. Он чистый, сладкий и женственный… и смешанный с горьким налетом ужаса. Не выношу на ней этот запах. Хочу чувствовать запах ее желания. Ее счастья. Неужели она не понимает, что я никогда не причиню вреда своей паре? Даже в самое мрачное время своего безумия? Но в то время как она отползает от меня, жажда угрожает вернуться. Если я не заявлю на нее права, ее может забрать у меня кто-то другой. Если она не моя… безумие вернется. Лишь пара может изгнать тьму из моей головы.