Прим.*: Фламбирование (иногда «фламбе», фр. flambé, от фр. flamber — пылать, пламенеть) в кулинарии — приготовление пищи в условиях естественного огня. Прием кулинарной обработки, при котором блюдо поливают коньяком, водкой или другим крепким алкогольным напитком и поджигают, при этом спирт выгорает, а у блюда появляются своеобразные вкус и аромат. Я просто молчу. С тех пор, как я пришла в сознание, мы с Эми об этом разговаривали уже миллион раз, и каждый раз она заставляет меня чувствовать себя виноватой. Я люблю свою сестру, но сейчас она ведет себя раздражающе и узколобо. Да, он дракон. Да, он отличается от людей. Да, он был безумным. Но это не значит, что он плохой. Я сжимаю пальцы ног, думая о Кэйле и о том, какой он заботливый и милый. Эми не в состоянии понять… пока еще. Со временем она со мной согласится. — Он дракон, но это не делает его плохим парнем. Он очень добр ко мне. — Но он утвердил тебя своей парой, ты сама сказала. Будто ты принадлежишь ему. Ну да, и это тоже. Но разве плохо, что мне нравится быть вот так утвержденной? Может мне и не должно нравиться это так сильно, как мне нравится. — Знаешь, мы с Мелиной поговорили… — Эми, заламывая руки, отводит взгляд. — Когда в следующий раз он улетит, мы можем сбежать. Мы можем попытаться вернуться в Форт-Даллас. Я тут же в кровати сажусь, морщась от того, что это движение тянет мою рану. — Черт возьми, ты это серьезно? — Может, с новым мэром будет лучше? Или… мы всегда можем отправиться в другой форт. — Она протягивает руку и сжимает мою ладонь. — Не хочу, чтобы ты чувствовала себя так, будто ради меня тебе приходится страдать. Я знаю, что все это несправедливо и совсем не то, что ты бы хотела. Я смотрю на свою сестренку, и наши с ней пальцы переплетены. Вот он, мой выход. Мне не обязательно оставаться парой дракона. Мне не обязательно терпеть шокированные, полные ужаса взгляды, которыми меня регулярно окидывают сестра с Мелиной. В следующий раз, когда Кэйл отправится на охоту, я могу просто встать и уйти, и все вместе можем удрать, например, в Форт-Орлеан, а не в Форт-Даллас. Снова стать безликим человеком. Никем конкретно и никак не связанным с драконом. Кэйл, конечно, попытался бы меня найти. В поисках меня он отправился бы хоть на край земли, но всегда есть возможность спрятаться, особенно в городе, полном других грязных, вонючих людей. Наша ментальная связь вызвала бы большие сложности, но на расстоянии, я думаю, он не смог бы определить мое местоположение. В этот раз я могу сбежать, на самом деле сбежать, поскольку моя сестра со мной. Вот только я… не хочу. Вообще-то, я считаю эту идею чудовищной. Я люблю своего дракона. Своего огромного, властного, доминирующего, полудикого дракона. Мне плевать, что он враг. Мне плевать, что это значит, что я изгнана из человеческого общества на всю оставшуюся жизнь. Он принадлежит мне, а я ему. Слегка удивленная свирепостью своих мыслей, я сжимаю руку Эми. Моя сестра настроена против Кэйла, но… меня не особо волнует, что она думает. Ведь он заботливый. И у него доброе сердце. Превращаясь в дракона размером с автобус, он склонен поджигать коз заживо как бы в знак своей привязанности. У него благие намерения. Еще он невероятно нежный, любящий, невероятно острый в своем чувстве юмора и бесконечно очарователен. Он защищает меня и, в свою очередь, передает мне возможность контроля и прислушивается ко мне. Я никогда не чувствовала себя… такой крутой, как тогда, когда летала на его спине. Кэйл очень-очень хорош в сексе. От одной мысли о том, насколько хорош, я тут же возбуждаюсь и начинаю ерзать. Но Эми пристально смотрит на меня озабоченными глазами, и мне следует ее убедить. — Я не хочу никуда сбегать, — заявляю я, сочувственно похлопывая ее по руке, потому что знаю, что ей меня не понять. Ни в малейшей степени. — Я люблю Кэйла, а он любит меня. С ним у меня жизнь лучше по сравнению с той, которая у меня была в городе. Ахнув, Эми впивается ногтями в мою руку. — Скажи, что это не так! — Это так. То есть, я имела в виду абсолютно все. В городе я была всего лишь еще одним голодным ртом, и, скорее всего, в шаге от того, чтобы заняться проституцией ради того, чтобы чего-нибудь съесть. — «Как Саша», — приходит мне в голову эта неприятная мысль, но вслух не говорю. Я все еще хочу поговорить с Кэйлом, узнать, как Саша. Вдруг ее нужно спасать от Даха. — Но с Кэйлом все совсем не так. Здесь меня кормят, балуют и обожают. Я весь его мир, Эми, и… он стал моим, — я улыбаюсь сестре улыбкой, полной сожалений. — Надеюсь, ты меня поймешь. — Он не человек. — Ага, я заметила эту деталь, — сухо говорю я. Она покрывается ярко-красным румянцем. — Я просто… я просто не понимаю. — Знаю. Возможно, поймешь со временем. Она тихонечко кивает головой, снова сжимая мою руку. — Понимаешь, я просто… Хотела бы быть уверенной в том, что ты счастлива. — Конечно, — говорю я, все еще улыбаясь. Я знаю, что моя сестра этого не понимает. Ничего страшного. Покуда я понимаю, это не имеет значения. — Пойду, э…, проверю, как там чай. — Эми встает со стула и, хромая, подходит к камину, и я чувствую укол вины. Эми никогда не была бы настолько эгоистичной, чтобы спросить: «А что будет со мной?», но я знаю, что эта мысль должна была приходить ей в голову. Это мое первое решение за всю мою жизнь, которым я не поставила интересов Эми превыше своих собственных. Довольно… странно. Я знаю, что для нее дела складываются не лучшим образом. Я знаю, что и она, и Мелина должны носить мою грязную одежду, чтобы скрыть их запах, потому что Кэйл беспокоится, что другие драконы уловят их запах в воздухе и заявятся искать себе пару. Я знаю, что они должны быть особенно осторожны со всем, что делают, и мыться по несколько раз в день моими ценными шампунями. Но здесь они в безопасности. Они просто должны это осознать. Я еще глубже закутываюсь в одеяло, морщась, когда мой бок снова пронзает болью. Я думаю о Кэйле и о том, что прошло уже несколько дней с тех пор, как он обнимал меня, пока я спала. Я скучаю по нему. Ну, помимо всего прочего. Я чувствую, как краснею, и сильнее сжимаю бедра. Как будто мои мысли призвали его, тень моего дракона начинает вальяжно кружить в небе, и я чувствую, как его мысли касаются моих. Я сажусь в постели прямо, сопротивляясь желанию поправить волосы. Наверное, я выгляжу просто ужасно после недели, которую я провалялась больной. Я не хочу, чтобы он взглянул на меня и увидел слабого, хрупкого человека. Я хочу, чтобы он увидел свою пару и был счастлив, глядя на меня. Потому что я собираюсь ему сказать, что люблю его и я остаюсь, и это кажется весьма важным моментом. Но еще необходимо, чтобы он был интимным. Я оглядываюсь на Эми, которая у костра наливает две чашки чая. Кэйл оседает высоко на крыше, и его тень падает на открытую кухню, которую мы еще не придумали, как прикрыть. К моему удивлению, он сбрасывает свою добычу, и мертвый олень с грохотом ударяется о пол возле Эми, которая роняет чайник и, споткнувшись, падает назад. Я жду, что он перекинется в человеческую форму, но вместо этого он пикирует вниз, вытягивая когти, и хватает Эми. Моя сестренка визжит от страха. Глава 32 КЛАУДИЯ ‘О, Господи. Кэйл? Что ты творишь?‘ — я с трудом усаживаюсь в постели, перепугавшись, когда мой дракон улетает вместе с моей сестрой. ‘Я слышал твои мысли. Я видел твои ментальные образы,‘ — его мысли в моем сознании представляют собой озорное мурлыканье. — ‘Я собираюсь востребовать мою пару, и не хочу, чтобы рядом околачивались зрители, когда заставлю тебя кричать от удовольствия’. Упс. Я подавляю полный страха — и счастья — смешок. — ‘В следующий раз дашь хотя бы малюсенькое предупреждение? Эми, наверняка, напугана до полусмерти. А где Мелина?’ ‘Я забираю твою сестру к ней. Они в надежном месте. Тут рядом есть одно здание, от которого веет сильной вонью и которая замаскирует их запах. Я верну их обратно после того, как доставлю тебе удовольствие.‘ Бедная Эми. Бедная Мелина. Однако… мне не так уж и жаль. Мой разум полон похотливых мыслей, которые просачиваются через нашу связь о том, как он своей когтистой рукой, накрутив мои волосы на пальцы, запрокидывает мою голову назад и врезается в меня сзади. О моих грудях, подпрыгивающих при каждом толчке, и о моих диких воплях, когда он заставляет меня кончить. О, да, пожалуй, это к лучшему, что он выставил Эми с Мелиной. ‘Раз там безопасно, то я предлагаю устроить там для них собственный дом. Так у меня будет больше времени с моей парой. Я слышала, он скучает по мне.‘ ‘Мой член скучает по своему дому, что у тебя между ног,‘ — говорит он мне издалека, но это так резко переносится в мой разум, что мне кажется, что он все еще здесь, а не улетает с Эми. От визуальных образов, которые он присылает, я начинаю стыдливо хихикать. — ‘Своему дому?’ ‘Именно там мне и место,‘ — отвечает Кэйл, забавляясь. — ‘Там, где и ему самое место. Ты не согласна?’ ‘Вообще-то я не возражаю. Но я не знаю, как у меня получится участвовать в этом деле, учитывая, что у меня болит бок.‘ — К тому же меня все еще мучает сильная слабость, но у меня такое чувство, что, признав это, я поведу себя как слабачка. — ‘Возможно, нам следует подождать.‘ ‘Мы не будем ждать,‘ — властно заявляет мой дракон. — ‘И я сам все сделаю. Я с огромным удовольствием засуну голову между твоих бедер и заставлю тебя кричать’. ‘А как насчет тебя?‘ ‘Все, что тебе нужно сделать, это лечь на спину и позволить мне ласкать тебя. В этом будет мое удовольствие.‘ Ну как я могу устоять перед столь убедительным аргументом? Всю последнюю неделю я была прикована к постели и болела, поэтому не чувствовала себя такой уж сексуальной. Но слыша его мысли и его желание вызывает во мне мое собственное желание, чтоб он поспешил с возвращением. ‘Поторопись,‘ — говорю я ему. — ‘Или я начну без тебя’. Я кладу руки на свои груди и лениво дразню их кончики медленными круговыми движениями, мысленно пересылая эти образы ему. В моей голове пробегает рябь глубокого драконьего стона. — ‘Бессердечная, сладкая пара.’ ‘Бессердечная, я?‘ — избегая пульсирующего бока, я скольжу рукой вниз по животу, проникая под пояс своих трусиков. Он находит мое нижнее белье смешным, считая его бесполезными предметами одежды, но мне они нравятся. Любая одежда — это роскошь, которой нельзя пропадать даром, поэтому я их ношу. Я пальцами касаюсь завитков моей киски, а потом просовываю палец между складочками. Еще недостаточно мокро. Я представляю, как Кэйл встает у меня между ног на колени, я запускаю пальцы в его волосы, покуда он утыкается лицом в мою киску и начинает жадно лизать меня. И дело в шляпе. Лишь от одной мысли об этом в мгновение ока я промокаю. Испуская стоны, я провожу пальцем по клитору, а другой рукой сжимаю грудь. ‘Как долго еще тебя не будет?‘ ‘Слишком долго.‘