– Поясните, – попросил капитан. – Вам известно, что видим мы благодаря тому, что луч света, отражаясь от предмета, несет нам в глаза его образ. Но если свет по каким-то причинам не сможет отразиться, то этого предмета мы не увидим. Так и здесь. Никаких чудес. Даже магией это трудно назвать. Пройдут десятки тысячелетий, и люди будут использовать это явление. Хорошо бы в мирных целях. «Тиамат» с наполненными ветром парусами все дальше уходила в открытое море. Место, где находился остров, еще какое-то время угадывалось по нагромождению облаков над водной поверхностью, но вскоре и они рассеялись, и только безбрежная лазурная гладь поблескивала на солнце. Бахрей подошел к Томасу: – Ты теперь куда думаешь направиться? Вернешься на Датию? – Еще не решил. – Тогда давай со мной в Ариаварту? – А что, – вдруг улыбнулся Томас, – я не прочь! – Но сначала зайдем ко мне в Мазду… Из записей торговца Бахрея Запись первая. Где-то на севере. Непрестанные битвы и сражения истощили империю толтеков. Власть белого Владыки ослабла и этим воспользовались его противники. Не желая подчиняться мудрому правлению посвященного Императора, они взбунтовались и возвели на престол своего правителя. Белый Владыка был изгнан из города Золотых Врат. Белый Владыка ушел на север. Там в гористой местности жили народ именуемый – тлаватли. Их столица располагалась в южной части горных склонов. Король тлаватлей радостно принял белого Императора и отдал город в его распоряжение. Сюда потянулись короли-данники, чтобы продемонстрировать ему свою верность. Большинство же их изъявило свою покорность новому правителю, который начал царствовать в древней столице. Однако это продолжалось недолго. Короли всеми силами пытались уйти из-под опеки новой власти. Они восставали. Начались кровавые междоусобные битвы. Чтобы навести хотя бы элементарный порядок и повысит боеспособность войск, правитель разрешил использовать колдовство. Эти события происходили перед великой катастрофой. Становилось все хуже и хуже. Колдуны смело пользовались своею силой и численность лиц, способных приобрести и практиковать страшную магию возросло. И тогда нагрянул последний час Альт-Ланды, в который погибли миллионы и миллионы людей. Большой материк был рассечен на три части. Город Золотых Врат, ставший в эту эпоху вертепом беззакония, смыло огромной волной вместе со всеми жителями. В результате черный правитель и его династия были низвергнуты и лишены возможности вновь восстановить свою власть. Северная часть материка пострадала меньше всего. Белый Император и его подданные были предупреждены заранее о грядущем бедствии. Люди успели укрыться в горах. Когда вода спала, спустились в долины и построили новую столицу, которую назвали, как и прежнюю – Город Золотых Врат. Остальные два материка, что остались от великой Альт-Ланды были страшно опустошены. Но затопление не исчерпало все бедствия: периодические яростные приливы и отливы сметали громадные пространства, оставляя после себя обширные трясины. Целые королевства стали бесплодными и их земля долгое время оставалась невозделанной и пустынной в течение многих поколений. Население, оставшееся в живых, получило строгие предостережения. На некоторое время злоупотребление магическими силами уменьшилось. Прошел довольно долгий период, прежде чем восстановилось сильное правление этих земель. Что же касается Города Золотых Врат, то он здравствует и поныне в северных землях. Запись вторая . Деньги. До династии толтеков общегосударственной денежной системы в Альт-Ланде не было. Привычные монеты, заменяли небольшие кусочки металла или кожи, определенного номинала и представляли собой что-то похожее на современный вексель, предъявляемый для уплаты. Их обменивали на товары и оказанные услуги. Изготовлял эти денежные знаки каждый сам для себя, но никто не мог иметь больше, чем стоимость его имущества. Для удобства ношения эти монетки просверливали в центре и нанизывали на веревку, которую подвешивали у пояса. Никто и никогда не шел на подлог, ибо обман в это время был не свойственен жителям Альт-Латы. Каждый из них в той или иной мере мог пользоваться своими психическими силами, что давало возможность без особого труда с помощью этих сил проверить платежеспособность своего должника. Только во времена расцвета правления толтеков была принята государственная денежная система, похожая на нашу. На имеющих в ту пору хождения монетах изображалась расположенная на юге от столицы гора с тремя вершинами. Запись третья . Еда. Что касается пищи, то можно упомянуть, что кроме мяса животных альт-ланты употребляли их кровь. Как непосредственно, так и приготовляли из нее различные кушанья. Однако они знали более тонкие блюда. Моря и реки снабжали их рыбой, но рыбное мясо альт-ланты ели в состоянии разложения (какая мерзость). Выращивали злаки, пекли их них хлеб и пироги. Употребляли молоко, плоды и овощи. Это относится к большинству. Что же касается царей, императоров-адептов и посвященного духовенства, то они были вполне вегетарианцами. Крепких напитков альтланты не знали в те времена. Один бродильный напиток был распространен в одну из эпох, он производил настолько опасное возбуждение на пьющих его, что был запрещен под страхом смерти. * * * notes Примечания 1 Дхау – аравийское торговое судно с косыми парусами с двумя или тремя мачтами. 2 Тиамат – богиня моря. 3 Тендер – одномачтовое судно, предназначенное для перевозки грузов и ловли рыбы. 4 Люггер – небольшое двухмачтовое парусное судно с косыми парусами. 5