Мила этому тихо радовалась, ей казалось, что Тишка, этот верный хвостатый нянь, присматривает за её внучкой. Наступил месяц май. Андриана хорошо помнила то утро. Вернее, самое его начало. Она встала пораньше, чтобы встретить рассвет, и долго стояла на цыпочках, точно балерина, перед распахнутым настежь окном. Руки у неё при этом были сложены на груди, ладонь прижата к ладони. Она и молилась чуду возрождающейся жизни, и восхищалась им одновременно. В воздухе разливалось такое насыщенное благоухание, в котором было всё! И смолистый запах тополиных почек, и тонкий аромат подснежников, окроплённых ночными росами, и ещё что-то волнующее, неуловимое, что если и можно ощутить, то не обонянием, а душой, распахнутой настежь навстречу миру, возродившемуся из снежной пены и зазвучавшему многоголосием ручьёв. Андриане Карлсоновне в это время года всегда начинало казаться, что она не почтенная пожилая дама, а совсем юная девчонка, весело прыгающая в своём дворе с подружками через скакалку или по классикам, начертанным мелом на тротуаре. Ах, как это было давно! Но время в её мыслях утекало вспять, и она была счастлива. А потом весь день пролетел незаметно в обычных домашних заботах. И вот пробившие в зале настенные часы сообщили, что уже пять часов вечера. Андриана Карлсоновна решила, что, пожалуй, пора начинать готовиться к приходу Милочки. Подруги часто встречались по вечерам, то у Андрианы, то у Милы. Лео на чаепитии появлялась не часто, но подруги на неё не обижались. Лео – женщина занятая, перемигивались они, посмеиваясь. Ведь у Леокадии целых два ухажёра – генерал в отставке Андрей Яковлевич Полуянов и профессор романо-германских языков Иннокентий Викентьевич Лавидовский. Лео жаловалась, говоря, что мечется между ними, как меж двух огней, не в силах остановить свой выбор ни на одном кавалере. Андриана и Мила не сомневались, что подруга лукавит и её вполне устраивает такое положение дел. «Бедные мужчины, – время от времени вздыхала, сочувствуя поклонникам Лео, Мила, – за каждым из них невесты готовы в очередь выстроиться, а они оба запутались в сетях Леокадии». Мила всегда приходила в гости к Андриане с Тишкой. Пёс не любил оставаться дома один. Он сразу же подружился с Марусей. Кошка и пёсик охотно играли вместе. А Фрея смотрела на Тишку с презрением, чуть ли не морщила нос. А потом укоряла Марусю – как ты можешь дружить с беспородным псом! – Он очень милый, – отвечала добрая Маруся на своём кошачьем языке, понятном только им. – От него пахнет псиной! – фыркала Фрея. – А вот и неправда, Тишка пахнет луговыми травами. – Наверное, у него шампунь такой, – невольно проговаривалась Фрея. – Ну, вот видишь, – радовалась Маруся, – так что никакой псиной Тишка не пахнет. А какая у него шелковистая шёрстка! – восторженно закатывала глаза Маруся. – Вот и целуйся со своим псом безродным! – шипела Фрея. – Не злись, сестричка, – Маруся примирительно дотрагивалась лапкой до головы Фреи. И та, не желая ссориться с сестрой серьёзно, бурчала себе под нос что-то неразборчивое. Андриана и Мила, встречаясь, забывали о своих мелких бытовых проблемах, пили чай и вели бесконечные разговоры. Как говорила Виолетта – чирикали, как два старых воробья на ветке. Но пожилые дамы не обижались, только прыскали в ответ со смеху. – Посмотрим, что ты скажешь, когда доживёшь до нашего возраста. – Я столько не проживу, – притворно вздыхала внучка Милы, – при современном-то ритме. – Но по правде говоря, она просто не давала себе труда задуматься над словами пожилых дам. Кто из нас в юности всерьёз думал о старости? Если такие и существуют на планете, то их можно пересчитать по пальцам на руках. Виолетта к этим единицам явно не относилась. В тот майский день чаепитие должно было проходить на кухне Андрианы Карлсоновны. Перестав витать в воспоминаниях и мечтах, она поднялась со стула, подошла к шкафу и стала доставать миниатюрные вазочки с вареньем. Варенье было шведским. Не в том смысле, что его привезли из Швеции. Просто Андриана Карлсоновна варила его по рецепту своей прапрапрабабушки и свято верила, что этот рецепт нашептал прародительнице её муж, молодой красивый швед, которого она подобрала раненым после битвы под Полтавой, выходила и получила в благодарность его любовь. Детей, которые у них родились, стали называть Шведовы. Отсюда и пошла первая часть фамилии всех потомков этой пары. Вероятно, настоящую фамилию шведа селянам произносить было сложно. А вторая часть закрепилась от самой прапрапрабабушки. По легенде, передающейся из уст в уста многими поколениями, на этом настоял отец невесты. Позднее предки той спасительницы разбрелись по всей стране, унося с собой двойную фамилию – Шведовы-Коваль. Родители Андрианы Карлсоновны волею судьбы обрели свой дом в городе на Волге. Однако рецепт фирменного варенья бережно хранили почти все потомки прародительницы. Андриана, расставив вазочки, уже собралась налить в чайник свежей воды, как зазвонил городской телефон. Андриана Карлсоновна вышла в прихожую и подняла трубку. – Говорите. – Я не приеду к тебе сегодня! – послышался прерывающийся рыданиями голос Потаповой. – Мила? Что случилось? – не на шутку встревожилась Андриана Карлсоновна. – Я не могу! – Говори толком! – Виолетту забрали в полицию! – В полицию? – изумилась Андриана. – За что? – За хулиганство! – За хулиганство? – не поверила своим ушам Андриана. – Да! – громко разрыдалась подруга. – Мила! Я сейчас приеду! Ты только не волнуйся! Мы вызволим Виолетту из любого узилища! – горячо заверила подругу Андриана, бросила трубку и сразу же перезвонила Лео: – Лео! Дуй к Миле немедленно! – Это ещё зачем? – недовольно отозвалась Леокадия. – Виолетту схватили и бросили в каземат! – Анри! Что ты несёшь?! – Я не несу! Объяснять некогда, я и сама толком ничего не знаю. Но звонила Мила и сказала, что Виолетту забрали в полицию за хулиганство! – Значит, нашу девочку поместили не в каземат, а в обезьянник, – прагматично прокомментировала Леокадия. – Час от часу не легче! – воскликнула Андриана, схватилась за сердце и выпустила трубку из рук. Она повисла на проводе, и из неё донеслось: – Анри, алло! Алло! Ты жива там? Андриана поймала трубку: – Жива, встретимся у Милы, – и опустила её на рычаг. Глава 3 Андриана приехала к подруге первой, сначала она хотела вывести из гаража свой мотоцикл, но потом махнула рукой и поймала такси. Дверь в квартиру Потаповых была распахнута настежь, на пороге лежал Тишка, уткнув морду в лапы, и тихо подвывал. Сердце Андрианы буквально ухнуло куда-то вниз, она рванула в квартиру и обнаружила свою подругу в гостиной. Мила полулежала в кресле с обвязанной полотенцем головой. В комнате витали запахи валерьянки и нашатыря. Возле Милы суетился старичок из квартиры напротив Фёдор Дмитриевич Богуславский. Было ему глубоко за восемьдесят. Он практически всю свою жизнь проработал в ветеринарной клинике. И был таким хорошим специалистом, что к нему на дом привозили своих питомцев не только его прежние клиенты, но уже и внуки их, племянники, крестники и другие родственники, а также соседи и знакомые. Брать деньги за оказанную помощь Фёдор Дмитриевич категорически отказывался, ссылаясь на то, что он находится на заслуженном отдыхе и государство платит ему пенсию. Благодарные хозяева его четвероногих пациентов быстро нашли выход из сложившейся ситуации: холодильник Богуславского ломился от продуктов, овощи и фрукты, в том числе и заморские, не переводились у него в любое время года. Фёдор Дмитриевич был человеком одиноким и просто не мог всё это съесть в одиночку, поэтому щедро оделял съестным своих пожилых соседей, а сладостями угощал детей всех окрестных домов. За глаза его уже давно прозвали добрым доктором Айболитом. Над Милой и её внучкой Богуславский взял негласное шефство и помогал им, чем мог, при этом стараясь, чтобы его помощи никто не замечал. – Ах, Андриана Карлсоновна! – воскликнул он. – Как хорошо, что вы пришли! А то я ума не приложу, что делать, хотел уже «Скорую» вызвать. Меня Тиша позвал. Я услышал, как он лает и царапает мою дверь, выхожу на площадку, смотрю, Милочкина дверь открыта, я сюда, она в обмороке, я вот нашатырь ей дал понюхать, потом валерьяночкой напоил. Увидев, что напуганная Андриана побледнела как мел, доктор предложил: – Может, и вам накапать валерьяночки? – Нет, не надо, – отозвалась Андриана и только хотела расспросить подругу подробнее о том, что случилось, как в комнату ворвалась Лео, а следом за ней влетел и сел возле ног хозяйки Тишка. – Мила! – прикрикнула Леокадия. – Хватит уже охать! Говори толком, за что замели Виолетку?! Что она отколола? – Из милиции позвонили, – голосом умирающей проговорила Мила, – и сказали, что она пыталась сорвать свадьбу. – Не из милиции, а из полиции! – топнула ногой Леокадия. – Когда ты уже начнёшь жить в реальном мире? – Я, пожалуй, пойду, – тихо сказал Андриане Богуславский, – если что, я тут рядом. – Идите, Фёдор Дмитриевич, – кивнула Андриана, – и спасибо вам.