Джейк кивнул, и в голову сразу пришли мысли о Сюзанне. Они с ней часто предчувствовали, что сделает или скажет другой. Друзьям они объясняли: «Так бывает с близнецами». После гибели сестры Джейк ходил опустошенный. Ему казалось, будто половину его души украли и больше не вернут. – А где были вы в ту ночь, когда убили Макса? Вопрос вернул Джейка в действительность. Моника снова застала его врасплох. Но… до чего же она хорошенькая! Сегодня на ней были черные джинсы, плотно облегавшие бедра, красные босоножки на высоком каблуке и красная же маечка с довольно смелым вырезом. Интересно, сколько мужчин тонули в глубине ее голубых глаз, таяли от обаятельной улыбки и выкладывали все? От нее пахло чем-то цитрусовым, смешанным с таинственными специями. Ее аромат буквально завораживал… – Где были вы, когда убили Макса? – повторила Моника вопрос. Мысленно Джейк велел себе собраться. – Я был в «Дагс-Таверн» на встрече с мэром, полудюжиной членов городского совета и несколькими местными архитекторами. Мы обсуждали реновацию и перестройку в центре города. Потом я вернулся сюда и лег спать. – Один? Джейк едва заметно кивнул: – Да, я был один. – Он знал, что Макса убили между полуночью и двумя часами ночи. Значит, у него не было настоящего алиби на время убийства. Полицейские наскоро допросили его на следующий день после убийства, но больше представители власти его не тревожили. – А как вы узнали о смерти Макса? – Прочел в газете, как и большинство жителей Канзас-Сити. – Вы не хотели бы рассказать мне о своей сестре? – Лицо Моники излучало сочувствие. Ах, как ему хотелось бы поговорить о сестре… Но никак не вспоминать о ней при этой незнакомке, которой нужны только сенсации. – Нет, – ответил он. – Зачем вы сюда приехали? – Когда убили Макса Клинтона и стало известно, что у него на лбу вырезали букву «М», я поняла, что он стал четвертой жертвой одного конкретного убийцы. В начале следствия полицейские хотели умолчать о букве, но кто-то допустил утечку, и важные сведения просочились в прессу. Джейк с удивлением посмотрел на нее: – Откуда вы знаете? – У меня есть приятель в полиции. – То есть осведомитель? – Приятель… осведомитель… называйте как хотите, но время от времени он передает мне важную информацию, благодаря которой я в курсе криминальной жизни в Канзас-Сити. Кроме того, я узнала, что завтра состоится пресс-конференция. Стражи порядка намерены попросить население о помощи в поимке этого человека. Любопытно. Джейку очень хотелось бы знать, как идет следствие по делу Мстителя. Из Моники Райт может получиться интересная напарница… если ее можно так назвать. – Вы так и не сказали, чего же конкретно от меня хотите, – заметил он. – Сначала я думала, что вы станете просто интересным гостем в моем подкасте, но потом узнала о том, что вы и еще несколько человек посещали в Нортленде групповые занятия по психотерапии… – Кто вам это сказал? Моника улыбнулась, и ее глаза сверкнули умом и весельем. – Я не раскрываю свои источники информации. Значит, вы знаете Ника Саймона, Троя Андерсона и Мэтта Гаррисона? – Да, знаю. Вы правы, все мы посещали занятия примерно в одно время, но как это связано со всем остальным? – Значит, просто совпадение, что убийца охотится за теми, кто сломал вам всем жизнь? – Моника покачала головой, и ее глаза снова сверкнули. – Простите, но в такие совпадения я не верю. Похоже, убийца как-то связан с вашей группой. То есть вы его, скорее всего, знаете. – Она подалась вперед: – Если вам что-то известно об убийце, пожалуйста, поделитесь со мной! – С какой стати мне чем-то делиться с вами? – возразил Джейк. – Ведь я вас даже не знаю. – В таком случае почему вы меня впустили? – парировала она. – Потому что вы привлекли мой интерес, когда упомянули о занятиях в психотерапевтической группе. – Вы когда-нибудь смотрели мой подкаст? – Да… несколько раз, – признался Джейк, отпив еще виски. – В таком случае вам наверняка известно, что я неплохо делаю свое дело. Я занимаюсь журналистскими расследованиями. Поверьте, никто в нашем городе больше меня не хочет изобличить убийцу. Джейк долго смотрел на нее. – Значит, мы оба хотим одного и того же. Я хочу, чтобы убийцу поймали, и намерен положить конец его преступлениям. Судя по всему, он совсем слетел с катушек. Ему нравится убивать. Не думаю, что он остановится сам в ближайшее время. Моника нахмурилась, отчего не стала менее хорошенькой. – Он умен и действует осторожно. Не оставил ни единой зацепки; полиции буквально не с чем работать. – Совершенно с вами согласен. Моника долго смотрела на него в упор. – Почему вы, успешный архитектор, удостоенный многих наград, хотите охотиться за убийцей? Он вовсе не собирался посвящать ее в подробности страшного пакта, который заключили шестеро мужчин в лесу за заброшенной бейсбольной площадкой. Опасность грозит не только ему, но и еще четверым невинным людям, посещавшим психотерапевтические занятия одновременно с ним. Он чувствовал свою ответственность за появление Убийцы-Мстителя. И должен найти способ указать на него полиции. Но сначала нужно понять, кто из оставшихся двоих виновен. А единственный способ найти убийцу заключается в том, чтобы вести собственное расследование. – Ну, скажем… я считаю своим нравственным долгом его остановить, – ответил он наконец. Моника прищурилась: – Значит, вам все же что-то известно! – Возможно, – признался он. В ее глазах зажглись огоньки. Джейк неожиданно подумал: каково будет, если она посмотрит на него как на мужчину, а не просто как на повод для очередного сенсационного материала. – Если мы оба хотим одного и того же, не вижу причин, почему бы нам с вами не объединить усилия. Я могу делиться с вами сведениями, которые есть у меня, а вы поделитесь со мной тем, что знаете вы. Предложение его удивило. Как ни странно, в глубине души ему очень хотелось с кем-нибудь поговорить о том, что ему известно. Но у него и в мыслях не было, что он станет откровенничать с амбициозной ведущей популярного подкаста. – Мне надо подумать, – сказал Джейк. – Сколько времени вам нужно? – Не знаю… дайте мне сутки. Он хотел остановить Мстителя, но никогда не задумывался о том, что можно ведь действовать с напарником, который, возможно, обладает нужными ресурсами и способен помочь ему быстрее достичь цели. Моника посмотрела на наручные часы и встала: – Договорились, даю вам сутки. А мне пора готовить подкаст. Джейк тоже встал. – Надеюсь, в ваш сегодняшний подкаст не попадет ничего из того, что мы здесь обсуждали? – заметил он, провожая ее до двери. – Вопреки тому, что вы, возможно, обо мне думаете, я умею хранить тайны. Как мне завтра с вами связаться? – Давайте вместе поужинаем в «Д’Анджело». Знаете, где это? – Еще не договорив, Джейк сам себе удивился. Что он, черт побери, делает?! – Знаю. В какое время вам удобно? – Скажем, около шести. Моника кивнула и улыбнулась: – Буду ждать с нетерпением! – Передавайте от меня привет Уолли и Уоррену. Она улыбнулась немного застенчиво. – Обязательно передам. До завтра! – С этими словами она развернулась и поспешила к машине. Джейк смотрел ей вслед, пока ее машина не повернула на дорогу. Затем закрыл и запер дверь. Мысли в голове вращались с бешеной скоростью. Он вернулся к своему креслу и допил то, что оставалось у него в бокале. О чем он только думал? С какой стати делиться с ней тем, что ему известно? А уж приглашение на ужин… Он явно спятил! В тридцать пять минут шестого Моника заехала на парковку в квартале от ресторана «Д’Анджело». Ресторан пользовался популярностью; он славился замечательной итальянской кухней и разумными ценами. Моника надеялась, что вечером в воскресенье народу в зале будет не очень много.