Она положила руку на колени: – Спасибо. – Ты всегда грызла ногти или начала после знакомства со мной? – наполовину в шутку спросил он, словно желая ее подразнить. – К сожалению, всегда, но, конечно, чем больше в моей жизни стресса, тем чаще я поддаюсь этой дрянной привычке. А у тебя есть вредные привычки, о которых я еще не знаю? Дурацкий разговор, особенно если учесть, что они ждали новых сведений о серийном убийце. Но за то время, что они провели вместе, он понял: в состоянии стресса она не только грызет ногти, но и много болтает. – Носки, – признался он. – Носки?! Джейк кивнул: – У меня вредная привычка снимать их вечером и оставлять в изножье кровати, вместо того чтобы бросать в корзину с грязным бельем. Иногда у меня там скапливаются три или четыре пары, прежде чем я бросаю их в стирку. – Слава богу, – сказала она. Он состроил удивленную мину: – Почему «слава богу»? – Потому, что ты не идеал, каким я тебя считала. Оказывается, недостатки есть и у тебя. – Поверь, я далек от идеала, – ответил он. Если бы она только знала, насколько он неидеален, возможно, сама сбежала бы от него. – Наверняка среди твоих недостатков не только носки. – В ее глазах зажглись веселые огоньки. – Ты оставляешь незавинченным тюбик с зубной пастой? А может, вешаешь рулон туалетной бумаги первым листком внутрь, а не наружу? – Неужели это такой уж недостаток? – рассмеялся он. – Определенно, – ответила она и тоже рассмеялась. – Не верится, что мы рассуждаем о серийном убийце и туалетной бумаге! – Ты первая начала. Ее смех угас; она посмотрела на свой мобильник. – Очень надеюсь, что он скоро позвонит. Мне кажется, что нервы у меня натянуты как струны. Очень хочется узнать, настоящий ли тот тип, который к ним явился. – И мне тоже. Надеюсь, что он и есть подлинный убийца. – Если да, значит, мне не нужно беспокоиться, что ты наделаешь глупостей. – Моника посмотрела ему в глаза и не отвела взгляда. – О чем ты? Я стараюсь никогда не делать глупостей. – Ты собирался следить за убийцей, застать его на месте преступления и попытаться обездвижить… Твой замысел был глупым и безрассудным. Джейк нахмурился: – Я собирался раз и навсегда добиться, чтобы его арестовали. – Ты собирался подвергнуть себя смертельной опасности, – возразила Моника. – Я по-прежнему намерен так поступить, лишь бы навсегда убрать маньяка с улиц нашего города. – Ты очень упрямый, – заметила она. – Да, и тебе лучше не забывать об этом, – усмехнулся Джейк. – Не забуду, – ответила она, повторяя его ответ, когда он назвал упрямой ее саму. Через пятнадцать минут ее знакомый позвонил и сказал, что на четыре часа дня назначена пресс- конференция. Вот и все сведения, которые он может ей сообщить. Узнают ли они, кто тот тип, который явился с повинной? Неужели в полицию пришел Мэтт или Адам? Ожидание стало пыткой. Моника вернулась в кабинет, чтобы подготовиться к вечернему подкасту, а Джейк в который раз поймал себя на том, что ходит взад-вперед по комнате, ожидая начала пресс-конференции. Он надеялся, что кошмар закончится. С самого первого убийства на него давило бремя вины. Он и представить не мог, как почувствует себя, когда камень наконец уберут. От него не ускользнуло, что в последнее время все усугубляется его чувством к Монике. Он будет скучать по ней, когда она уедет. В его душе останутся огромная пустота и воспоминания о том, какой могла бы быть жизнь, если бы он принял другое решение в ту ночь, когда убили Сюзанну. В четыре часа оба вернулись в гостиную и сели на диван. Джейк заранее настроил телевизор на местный канал, по которому должны были транслировать пресс-конференцию. Внизу пошла красная бегущая строка: срочная новость. На экране появилась кафедра, зал постепенно заполнялся сотрудниками полиции. На кафедру взошел начальник полиции Джеймс Донахью. Широкогрудый здоровяк с пышной белоснежной шевелюрой, он пользовался в Канзас-Сити популярностью. Его любили не только сотрудники полиции, работавшие под его началом, но и жители города. Он отличался прямотой и равнодушием к политическим играм. «Для начала хочу представить вам сотрудников, которые круглосуточно вели дело Убийцы- Мстителя. Когда я называю вас, прошу сделать шаг вперед. Детектив Чак Бейкер…» Пока сотрудники полиции выходили вперед, Джейк покосился на Монику; она грызла ноготь указательного пальца, подавшись вперед. – Опять грызешь, – тихо заметил он. – Точно. – Она опустила руку на колени. «Сегодня утром в участок Северного округа пришел человек и оформил явку с повинной, сказав, что он – Убийца-Мститель, – продолжал Донахью. – После продолжительного допроса мы склонны полагать, что так оно и есть». Репортеры начали задавать вопросы. Донахью вскинул руки в попытке утихомирить собравшихся, а потом опять продолжил: «Ему сорок лет, его зовут Грант Тиммонс. Мотив преступлений еще предстоит установить. Вот и все, ребята. Больше никаких вопросов». Он покинул кафедру под крики репортеров. На канале пошли обычные новости; затем на экране появился ведущий, который брал интервью у одного из коллег Тиммонса. «Конечно, когда все стало известно, мы испытали потрясение. Между тем недавно у него произошла трагедия. Месяца три назад его родители погибли в автокатастрофе. После этого он стал другим». Репортер еще несколько минут беседовал с коллегой Гранта. Затем снова пошли местные новости. Джейк убавил звук. Убийцей оказался не Адам и не Мэтт. Джейк был ошеломлен. – Грант Тиммонс… Ты его знаешь? – спросила Моника. – Нет, – буркнул Джейк. – Попробую найти о нем все, что можно, онлайн. – Моника вскочила с дивана. – Мой ноутбук на кухне. Принеси его сюда и ищи здесь. Пока она ходила за ноутбуком, Джейк ломал голову, пытаясь вспомнить Гранта Тиммонса. Если убийца – на самом деле он, почему убивал преступников, которые связаны с его товарищами по несчастью? Почему охотился на них с Моникой? Нет, что-то тут не так… Моника вернулась с ноутбуком и поставила его перед ними на журнальный стол. Ее пальцы запорхали по клавиатуре, через несколько минут на экран выплыла фотография Гранта Тиммонса. Фото было с сайта юридической фирмы, в которой работал Грант; он был помощником юриста. Джейк наклонился вперед и принялся рассматривать фото темноволосого мужчины. – Лицо вроде знакомое, – медленно проговорил он. – Возможно ли, чтобы он тоже посещал занятия по психотерапии в Нортленде? – спросила Моника. – Возможно. Не исключено, что он тоже ходил на групповые занятия, но ни с кем там не общался. В нашей группе было несколько человек, которые не представлялись и в основном молчали. Но я не уверен, что тип, про которого я думаю, и этот Грант – одно и то же лицо. – Вряд ли полицейские устроили бы пресс- конференцию и публично назвали его имя без проверки, – заметила Моника. Джейк решил, что Моника права. Наверное, полицейские придумали какой-то способ перепроверить доказательства и убедились в том, что Грант Тиммонс – в самом деле Мститель. Иначе они не созвали бы пресс-конференцию… Слава богу, он ничего не рассказал детективам ни о Мэтте, ни об Адаме. Если бы рассказал, то сломал бы жизнь невинному человеку. – Значит, все кончено на самом деле, – сказал он. – Жаль, что сенсацию распространила не ты. Моника пожала плечами: – Будет другая сенсация… когда-нибудь потом. Я рада, что убийца за решеткой, а в наших головах нет лишних дырок. – Это определенно радует. Что ж, раз сегодня нам уже не нужно караулить у дома подозреваемого, можем отпраздновать событие и пойти смотреть на звезды. – Дождаться не могу! А завтра утром я соберу вещи и вернусь к себе домой. – Она посмотрела на него, словно ждала, что он что-нибудь скажет, все изменит. Но Джейк не мог изменить свое будущее. Для него все решилось в тот вечер, когда он поступил как эгоист, и его поведение окончилось страшной смертью сестры. ✽ ✽ ✽