Дальше следовало три непонятных символа, перевести которые уже никак не получалось. Ну да, не думаю, что имя какой-то древней семьи с Ривела мне что-то даст. Гораздо интереснее тот факт, что, оказывается, медузоголовые сородичи Кана были каким-то образом связаны с одним из изначальных миров. Похоже, история, рассказанная мне бывшим пленником Торговой федерации, не до конца соответствует действительности. Ну, или Кхе-Кан и сам не знает всю правду о прошлом своего народа. Ладно, читаем дальше – все-таки самое интересное еще впереди. Привязка к симбионту А-класса – неактивна Жизненные функции симбионта – 1 % от нормы, необратимые изменения организма Доступные функции: чтение памяти Условия: живой геном, только сохраненные фрагменты В общем, этот мертвый ривелец был соединен с каким-то симбионтом, который в отличие от своего хозяина, пусть и не в полном здравии, смог дотянуть до сегодняшнего дня. Впрочем, если те же измененные вернулись к жизни, то почему бы и симбионту, который, судя по всему, был создан жителями Атиса, не показать сходные показатели по живучести? И вот теперь вопрос: что делать дальше? Кстати, судя по часам, пробила полночь, и мои способности откатились – так что можно еще раз опробовать мою сильнейшую связку, только на этот раз вместе с немного другой способностью. Усилить Пелена Лечение Я выдал сильнейшую версию своего исцеления, но, увы, это никак не повлияло на едва живого симбионта. Необратимые изменения организма, лечение невозможно Мне как бы намекают, что стоит сдаться, но так не хочется этого делать… Ладно, над исцелением этого паразита я еще подумаю – может быть, удастся довести лечение до уровня мастерства, тогда я и с необратимыми изменениями смогу попробовать справиться… А пока можно сосредоточиться и на задаче попроще, вроде считывания памяти. Уверен, даже неполная, она может хранить в себе много чего интересного. Правда, для этого потребуется живой геном – но я же не зря учился создавать кровавых големов во всех их проявлениях. И выделение крови из любых остатков твоей жертвы – это одно из базовых направлений этого искусства. Конечно, с окаменевшим куском плоти придется повозиться подольше, но тоже ничего невозможного. В общем, я вытащил из невидимого кармана котелок, набросал туда соответствующие ингредиенты, отбил часть окаменевшего тела ривельца и поставил все это вариться и настаиваться. Два часа активной фазы, потом сутки зелье будет доходить – и готово. Ну, а мне пока, как и планировалось, можно будет заняться поиском и охотой на других измененных. Мой путь князя ждет их! Главное, чтобы все прошло по плану! Для начала я «пробежался» телепортом по другим этажам этой башни – пусто. Похоже, измененные были только в ее верхней, выглядевшей как новой части… Но может быть в соседних домах все будет по-другому? Я выбрал в качестве цели ближайшее к башне здание и прошелся по нему сверху донизу, прыгая телепортом с этажа на этаж – опять ничего. Потом еще одно – результат не изменился. В следующих десяти точках я проверял выборочно несколько этажей, даже попробовал пошуметь в надежде, что на шум хоть кто-то явится. Но опять пусто – наверно, уже очень давно я так бездарно не тратил два часа своего времени. Мало того, что так и не нашел новых изменённых, так еще и вымотался как собака. В общем, пришлось возвращаться назад, вытаскивать свой выварившийся кусок окаменелой плоти и отправляться на новый поиск. Я попытался успокоить себя тем, что в новой точке рядом со следующим духовным ядром и найду столь необходимых мне для развития измененных, но именно в этот момент меня ждала новая неудача. Сканер, который должен был вести меня к цели, начал светиться и мигать, хотя я еще не сдвинулся с места. Сначала я даже не понял, что с ним, но потом до меня дошло: уже найденный мной глаз с духовным ядром… Он же и сбивает настройки, не давая заметить новые цели. И что теперь делать? Отдать первое ядро Кану? Точно нет – как и было решено, я вернусь только с полным комплектом. Можно, конечно, оставить мою первую находку тут и забрать ее на обратном пути. Впрочем, тоже не идеально: во-первых, этот глаз будет меня сбивать, не давая искать новые ядра поблизости, а во-вторых, я просто не хочу бросать такую ценную вещь без присмотра. Что еще? Надо ее экранировать – чем-то таким же мощным, чтобы суметь скрыть сигнал. На мгновение я задумался, что же может сработать, а потом понял. Пепел и плоть измененных, что я прибил парой этажей ниже. Часть я взял с собой, так что можно сразу проверить – я засунул глаз в мешочек с набранным пеплом, и сканер тут же потух. А я молодец, хорошо придумал. Правда, мешочек начал нагреваться – ну да, почему бы не начать новый эксперимент. Даже интересно, чем это в итоге может закончиться. Глава 37. Память Я убедился, что кроме нагрева в мешочке с глазом пробоя и пеплом измененных больше ничего не происходит, и вернул его на место. Теперь надо будет просто периодически в него заглядывать и следить, не перейдет ли процесс в новую стадию… Или, может быть, будут еще какие интересные последствия. Черт! Задумавшись о том, что за мешочком надо регулярно присматривать, я вспомнил, что обещал так же регулярно связываться со своим отрядом. – Алекс! Алекс! – бросив все дела, я тут же постарался достучаться до мечника. Да, из-за драки с измененными, а потом неприятностей с неудачным поиском я все забыл… Кто-то в такой ситуации мог бы попытаться скрыть свою ошибку, просто перестав выходить на связь до своего возвращения. Неудобно же… Но, черт побери, не бывает тех, кто не ошибается! И надо не игнорировать промахи, избегая возможного осуждения, а работать с ними. Что характерно, мне вот из-за аркобалено мнение окружающих крайне важно, оно позволяет в какой-то мере управлять реальностью… Кажется, зачем подставляться из-за пары пропущенных сеансов? Вот только на самом деле, избегая ответственности, я могу потерять гораздо больше. – Кот? – в этот момент мне наконец-то отозвались, подстроившись под созданный мной канал мыслеречи. – Я это, я, – параллельно добавляю к разговору и остальных членов совета. – Как вы там справляетесь? – Все хорошо, – ответил Кан, а я невольно выдохнул от осознания того, что моя забывчивость не привела к непоправимым последствиям. – С тобой-то как? Мы ждали этого разговора еще два часа назад. – Все нормально. Кстати, одно ядро уже у меня. Ты же, если что, сможешь вытащить его из другого артефакта? – Смогу… Но точно все в порядке? Или тут завелся кто-то настолько опасный, что ты не мог с нами поговорить? В голосе Кхе-Кана мелькнули нотки паники, а я невольно задумался: искренен тот или играет, заставляя меня выложить все карты на стол? Впрочем, я и так не собирался молчать. – Пока на самого опасного врага я трачу не больше пяти секунд, – мой ответ явно поднял народу настроение, а вот теперь можно и к сути. – Что же касается задержки, то тут лично моя вина. Немного заигрался, давно не было такой возможности для развития своих навыков… Но сейчас ситуация под контролем. Повисла легкая пауза: ну да, обидно же, когда про тебя забывают. Но еще и очень приятно, когда извиняются и готовы искупать вину. – Да мы все понимаем, – первым на этот раз заговорил Смирнов. – Мы, кстати, уже полностью перекрыли наш этаж с боков и снизу, хватило всего двух ходок за материалами. Полина придумала, что нам не обязательно использовать только камни. Сняли со щитов шкуры мясных шаров, и вот у нас даже есть запас по ресурсам. Полина, значит, молодец – придумала, как не рисковать в новых вылазках под землю. А вот сама ситуация мне не очень нравится. Выходит, мои там сидят без дела? Они ведь так же мгновенно себя накрутят, а то и глупостей каких натворят. – Молодцы. Полина, спасибо за инициативу, – надо срочно исправлять ситуацию, но начать все равно придется именно с похвалы. – Раз вы закончили с защитой, можно переходить ко второму этапу моего плана. Пусть думают, что он был. – К какому? – а вот и девичий голос послышался. – Разведке территории. Вы должны проверить все близлежащие дома, изучить, нет ли от них ходов к нам, зарисовать все окрестности… Чтобы мы были готовы ко всему, если нас все же успеют тут зажать до того, как я вернусь с остальными деталями для глаза пробоя. Даю людям осознать ситуацию, а теперь – небольшая плюшка напоследок для поднятия боевого духа. – И не забывайте, как бы там ни было, мы в одном из изначальных миров. Проверяйте все тщательно, возможно, получится найти какие-то артефакты. Ну вот, взволнованное и гнетущее молчание, с которого все начиналось, сменилось воодушевлением. Теперь можно было бы и про измененных народ предупредить, но, наверно, в этом пока нет смысла. Все же рядом с нашей стоянкой сканер ничего не показывал, а в обычных местах, где нет духовных ядер, я этих тварей еще не встречал. Так что риск не так уж и велик, а вот в случае сидения без дела неприятностей точно будет не избежать. Закончив разговор, я снова открыл мешочек с пеплом и сломанным глазом, но там уже все успокоилось. Никаких перепадов температур, никаких изменений – может быть, я зря нафантазировал, что эти штуки смогут как-то повлиять друг на друга? В любом случае пора двигаться дальше. Я снова поднялся в воздух, разгоняя себя с помощью телепортов и жалея, что обычный полет мне, увы, не доступен. Эх, найти бы снова такую способность… А то ведь помню, как она была у меня в мире Карика, а я ее особо и не ценил. Подумаешь, умение летать – телепорт же быстрее. Вот только я бы с радостью променял эту скорость на возможность плавно перемещаться без постоянных рывков и провалов в пространстве, из которых, собственно, и состоит мой нынешний способ. Впрочем, порой скорость тоже бывает важна. Всего десять расширяющихся кругов, за время которых я успел провести повторный сеанс связи с нашей базой и послушать о том, что проверку одного из зданий они уже завершили, и мой сканер снова начал светиться. Еще пара минут перемещений, чтобы вычислить точку, на которую реагирует созданный Каном артефакт, и вот я уже лечу к огромному куполу, занимающему, наверно, с десяток квадратных километров. Интересно, что тут было раньше, какой-нибудь футбольный стадион? Кстати, было бы забавно посмотреть, как бы выглядел спорт, занимайся им обладатели необычных способностей вроде моих. Обнаружив в крыше этой сферы дыру, я направился прямо к ней, заглянул в нее и внимательно осмотрелся по сторонам, изучая, что же будет ждать меня внутри. Глава 38. Сделка С первого же взгляда было очевидно, что подо мной точно не стадион. Скорее, если оценивать разнообразие деревьев, разросшихся внизу, это было что-то вроде ботанического сада. И мне, похоже, нужен тот дуб-гигант, что возвышается прямо в самом центре всего этого буйства зелени. Телепорт