Увы, мое предостережение немного запоздало. Рядом с задними рядами отряда одна за другой обрушились стены, и на замерших от неожиданности людей начали прыгать похожие на облезших собак существа. Только опаснее… – Не могу считать их статус! – а вот и первые вестники паники. Кстати, я сам тоже не могу считать ничего о напавших тварях, и мне это очень не нравится. – Она откусила мне руку! – Они пробивают щиты, словно их нет! – Способности уровня белой маски их даже не замедляют! – а вот рядом со мной появился и Алекс с докладом. Проклятье, мы уже потеряли пятерых, и пока непонятно, как остановить эту орду гнилых собак. – Артем, Роман, Костя, используйте «слово» для усиления атаки! – я выкрикнул имена трех парней, стоящих в самом конце колонны. Попробуем найти слабое место этих существ… Увы, с первого раза не получилось. Да, усиленные атаки подпалили собачек, но не убили. А учитывая количество врагов, силы князя даже всего нашего отряда может не хватить, чтобы довести дело до конца. – Работаем парами, – я выкрикнул еще шесть имен. – Первые номера используют «слово князя» и снимают с врагов защиту, вторые – бьют! Старайтесь снести им головы! Новая тактика оказалась более успешна, а еще говорят, что от перемены мест слагаемых сумма не меняется. Врут! Не меняется только на бумаге, а вот в жизни – легко. Как сейчас: снятие защиты на секунду превратило этих адских псов в самых обычных монстров, а против таких хватало и самой обычной атаки, способной размозжить им их не такие уж большие и крепкие черепа. К черту магические условности, если работает обычная анатомия. А ведь всего-то и стоило вспомнить про огнестрел в мире Карика, который бил не так уж и сильно, но с пулей в голове все равно долго гулять ни у кого не получалось. – Повторить! – вот и все, мы нашли стратегию, теперь осталось довести ее до совершенства. Заодно и прокачаемся. – Мы не можем! «Слово» кончилось! Долетевший до меня крик закончился падением еще пары тел с вырванными глотками – и это очень плохо. Похоже, за убийство этих тварей сила князя не восстанавливается и не растет. А значит, нам можно рассчитывать лишь на свои текущие запасы. Это все усложняет. – Следующая шестерка! Для координации я использовал ментальную связь, а сам быстрым шагом передвигался поближе к боевым действиям. Похоже, без моего участия все-таки не обойтись: половина отряда уже потратила свои «слова» (причем без возможности восстановить свои силы до полуночи), а враги не планировали кончаться. Если дело так пойдет и дальше, скоро все кроме меня окажутся совершенно беззащитными перед обитателями этих туннелей. Замри! Лишись защиты! Я использовал лишнее «слово», чтобы получше рассмотреть одного из монстров, попытавшегося в прыжке дотянуться до моего горла. Лапы и морда действительно собачьи, а вот челюсти или когти больше бы подошли какому-нибудь средних размеров динозавру. И… над псом, как до этого над Олесей, клубился еле заметный во мраке пещеры темный дымок. Глава 27. Ловушка Удар – голова покатилась по земле. Минус один. Еще пять «слов», пять взмахов косы, и количество врагов еще немного уменьшилось. Вот только я теперь видел, сколько яростных глаз горит там в темноте прокопанных ими коридоров, и даже моего «слова» на них всех не хватит. Нужно что-то еще! Впрочем, пелена князя же подействовала при лечении раны, нанесенной Олесей – наверно, сработает и сейчас. А у этой способности ограничений, по крайней мере по времени использования, нет… Если еще не считать возможности потерять разум. Но ведь не сразу же это произойдет, а так можно будет опробовать один обходной маневр. Аркобалено Пелена князя Использовав способность обмана и начав покрываться серым туманом, я сделал шаг вперед, но на этот раз не стал никого убивать. Если псы относятся к Хаосу, а моя пелена также утягивает меня именно в эту стихию, то почему бы не притвориться для монстров одним из их главарей. Удар – туман, усиленный «словом», отбросил в сторону сразу с десяток адских псов. Уровень контроля понижен до 99 % Черт, как-то слишком быстро все произошло! Надо бы поторопиться. Еще удар – туман на этот раз не кидает моих противников, а вдавливает их в землю, заставляя скулить от страха, боли и непонимания. Да, пусть они задумаются о моей силе и о том, как она им близка… И вот теперь можно сделать то, ради чего я все это начинал. – Все! Уходите! Прочь! Отсюда! Каждое слово усилено силой князя, каждый мой жест наполнен мощью клубящегося рядом Хаоса – ну же, неужели эти милые собачки не выполнят приказ своего старшего собрата? – Они уходят… – до меня, как сквозь вату, долетел чей-то голос, и я увидел, как адские псы действительно разворачиваются и уползают обратно во тьму. Это хорошо, это значит, что можно будет снимать с себя пелену. Еще пару секунд, чтобы монстры точно ничего не заподозрили, и снимать! Уровень контроля понижен до 98 % Отмена, неудача Уровень контроля понижен до 88 % Черт! Два процента! Два чертовых процента шанса на неудачу, и они сработали! Если честно, мне стало немного жутко от мысли о том, что будет дальше, если контроль опустится до нуля. Отмена, успех Фух, можно выдохнуть. Я сбежал из-под контроля Хаоса, я прогнал монстров, и теперь на какое-то время мы в безопасности. – Все нормально? – ко мне подошли Алекс с Каном и с опаской заглянули мне в глаза. – Да, – я кивнул и позволил себе немного расслабиться. – Это было жутко! Ты покрылся туманом, потом тот начал густеть, а ты неожиданно зарычал на этих тварей. И они испугались! В общем, очень жутко и очень круто! – а вот к нам присоединился и Смирнов со своим напарником, рассказав, как мое представление выглядело со стороны. Кстати, неожиданно – похоже, то ли Хаос, то ли сила князя трансформировала мои слова в рык так, чтобы их смогли понять атакующие нас монстры. Что ж, буду иметь это в виду. Лечение Я незаметно попробовал использовать лечение на погрызенные псами трупы в надежде, что шанс на воскрешение вернет нам хотя бы часть умерших при отражении нападения. Но увы, не знаю, что за существа на нас напали, но после них мертвые к жизни не возвращались. И это печально, нас осталось всего сорок один человек, не считая меня, и надо бы немного поднять упавшее настроение. – Теперь ты знаешь, на что я способен, – я делаю вид, что отвечаю Смирнову, но на самом деле даю надежду всем остальным членам нашего отряда. Сейчас громкие слова уже не помогут, нужно, чтобы люди сами поверили в то, что мы выкарабкаемся, и я даю им для этого необходимые аргументы. И не только. Учитывая обстоятельства и то, что та же пелена откатится только через час, а аркобалено только в полночь, переть напролом будет просто глупо. Нужен еще и запасной план. – Слушаем меня внимательно! – на этот раз я заговорил еще громче, обращаясь сразу ко всем. – Учитывая возможность нападения, мы теперь меняем способ продвижения. Будем думать не только о скорости, но и о безопасности. Для этого предлагаю использовать два параллельных туннеля. – Два? А зачем второй? – осторожно поинтересовался Алекс. – Хороший вопрос, – я подбодрил мечника, а то уж больно неуверенно он начал, а мне нужен сильный собеседник, чтобы не просто толкать длинные речи, но в виде диалога доносить до людей наши планы. Так, чтобы каждый понимал, что будет дальше, и мог на полную выкладываться ради блага отряда. – Так вот, второй туннель будем копать параллельно первому. Из-за рыхлости этого слоя земли, как вы знаете, такое теперь возможно даже с помощью наших самых обычных способностей – так что глупо будет не подстраховаться. И тогда в случае нападения нам будет куда отступить! – Но разве монстрам не все равно, где нас атаковать? – Им, может, и все равно… Но мы же будем бежать не в неизвестность! Все продумано! Пока сменяющиеся тройки будут пробиваться вперед, копатель Кана подготовит нам еще один туннель, но ведущий не вверх, а вниз, по которому мы в случае отступления сможем быстро добраться до безопасного места в более крепком слое почвы. Там, где все будет подготовлено для того, чтобы отсечь преследователей, там, где они не смогут пробиться к нам через боковые стены!