– Не болтай ерунды, – отмахнулся Отто. – Мне это зачем? Это ей рассказал наш сосед Драгомир Свирепый. Гарольд удивился: – Постой-ка. Ты же говорил, что рядом с вами поселилась женщина. Хотя у меня есть кое-какие сомнения на этот счёт – у неё на верхней губе небольшие усики. – Нет, я не о мадам Ольге, – хихикнул Отто. – Я о полтергейсте, который в неё вселяется во время спиритических сеансов. Его зовут Драгомир Сатанеску, в прошлом веке он был румынским генералом, и у него глаза горят янтарным светом. А ещё от него пахнет порохом. – Так, давай помедленнее. У меня нет мозга, быстро думать не могу… – остановил его Гарольд. – Ты хочешь сказать, что рядом с вами поселился полтергейст? И что он вертит мадам Ольгой как марионеткой? – Гарольд рассмеялся и весело захлопал в ладоши. Потом спрыгнул с дивана, поднял косу и закружил с ней в танце. – Я знал, я знал! Это просто грандиозно! Это сенсация! Новость дня! У Отто брови полезли вверх от удивления. Гарольд что, ничего не понял? – Ты совсем ку-ку? – Отто покрутил пальцем у виска. – Что грандиозного в том, что с нами по соседству живёт буйный дух?! – возмущённо накинулся он на приятеля. – Я думал, полтергейст опасен! – Так и есть, – подтвердил Гарольд, довольно размахивая косой, словно тростью для танца. Кости его при этом опасно хрустели. – Но теперь у меня наконец-то есть доказательство, что повелители полтергейста – просто лузеры. Они не заметили буйного духа! Ха-ха-ха, если я расскажу об этом в ИТД, им не поздоровится. Отто растерянно смотрел на скелета. Его злорадство точно не поможет им с тётей Шэрон решить проблему. – И что нам теперь делать? – спросил он. – Ты не можешь поймать этого духа вместо ваших спецагентов? У тебя же есть этот сачок для ловли бабочек – то есть я хотел сказать, душеуловитель. – Ты предлагаешь мне поймать буйного духа? – Гарольд отложил косу в сторону, достал сачок и равнодушно посмотрел на него. – Вот этой штукой? Забудь об этом. У повелителей полтергейста специальные сачки с выдвижной телескопической штангой. К тому же их банки изготовлены из ударопрочного стекла. У них даже есть алюминиевое оружие… Короче, совсем другая экипировка. Не говоря уж о дизайнерских косах. Отто фыркнул. Ну почему Гарольд так себя ведёт? Неужели он допустит, что этот полтергейст будет и дальше бесчинствовать здесь и им с тётей придётся уехать?! Он вскочил: – Тогда скажи, как мне связаться с повелителями полтергейста. Чтобы они явились сюда и схватили этого Драгомира. Гарольд хмыкнул: – Эти типы вечно заняты, работы у них выше крыши. По крайней мере, они делают вид. Я считаю, что мы, обычные сборщики душ, работаем гораздо больше! А зарплата в разы выше у этих пижонов. – Гарольд, их всё равно нужно уговорить! – Это не так просто. Спецагенты работают в основном там, где много преступников. В самых тёмных, подозрительных уголках Англии. Ну и в Италии, поближе к цитаделям мафии. Мёртвых мафиози не так-то легко поймать, знаешь ли, – Гарольд вздохнул. – Вот почему бы не отправить меня в командировку в Италию? Мне нравится итальянский образ жизни. И люди там не такие занудные, как на этом залитом дождями острове. А еда? М-м-м, спагетти карбонара… Отто всё больше раздражался. Его вынуждают уехать из родного дома, а Гарольд болтает о еде?! Он покажет этому скелету, каким он может быть занудой, если тот сию же минуту не примет решительных мер. – Гарольд, ну попробуй, – продолжил настаивать мальчик. – Вызови агентов из Италии сюда, на Редискину улицу! Пожалуйста! И побыстрее! Потому что если мы с тётей Шэрон отсюда съедем, Драгомир захватит этот дом и начнёт искать драгоценный камень, и тогда… – Погоди, ты о чём? – перебил его Гарольд. – О каком драгоценном камне ты говоришь? Отто устало опустился на диван: – Во время спиритического сеанса дядя Арчибальд сказал мне, что где-то у нас на участке зарыт фиолетовый драгоценный камень. И он считает, что этот камень связан с буйными духами. Но каким именно образом – мы пока не можем понять. Гарольд подошёл к Отто, взял его за плечи и пристально посмотрел мальчику в глаза: – Откуда у твоего дяди этот камень? И… насколько он большой? – Да я почём знаю, – Отто закатил глаза. – Но, судя по всему, он очень ценный. Арчибальд хотел подарить его тёте Шэрон, но потом, видимо, случайно узнал, что камень оказывает какое-то действие на буйных призраков. – Ах, боже мой, боже мой! – запричитал Гарольд и беспокойно заходил по комнате. – Вне всякого сомнения, этот камень – австралийский лунный аметист. Это очень редкие блестящие лиловые камни, их добывают в особом карьере в Австралии и только во время полнолуния. Добыча очень трудна, поэтому таких камней совсем мало. И они гораздо более ценные, чем обычные аметисты, которые можно купить на каждом углу. У мамы Отто была толстая книга про минералы и драгоценные камни с многочисленными изображениями, в том числе в разрезе, рубинов, кварцев и прочих камней, и Отто они очень нравились. Там был и аметист, один из немногих камней фиолетового цвета. И ещё он якобы обладал таким количеством энергии, что мог обновлять энергию других драгоценных камней. Отто очень удивился, прочитав об этом… Но про такую редкую разновидность, как австралийский лунный аметист, в книге ничего не говорилось. – Мне кажется, я знаю, зачем призраку камень, – прошептал Гарольд, казалось, полностью погружённый в свои мысли. – Я открою тебе сейчас маленький секрет, тайну, которую никто не знает. Но ты должен пообещать, что никому об этом не расскажешь. Договорились? Отто серьёзно кивнул. – Ну хорошо, – Гарольд забегал взад-вперёд по потайной комнатке. – Несколько лет назад, да что уж там – четыреста лет назад я пытался поступить в отряд повелителей полтергейста, – он посмотрел Отто прямо в глаза. – Я хотел стать спецагентом. Заниматься по-настоящему сложными случаями. Отто удивлённо вскинул брови. Вот это да! Он и не знал, что Гарольд настолько увлечён своим делом. – Догадываюсь, о чём ты сейчас думаешь, – продолжил Гарольд. – Я всегда выполняю только самый необходимый минимум, вечно жалуюсь на тяжёлую работу и на чём свет стоит ругаю ИТД и нечеловеческие условия труда. И с чего бы это мне вдруг захотелось в спецслужбу? – он тяжело вздохнул. – Но тогда, четыреста лет назад, я ещё ставил перед собой высокие цели. Я хотел чего-то достичь в жизни. Разумеется, я уже умер, но ты понимаешь, что я имею в виду, – и скелет задумчиво посмотрел в потолок. – У каждого агента есть свой номер, начинается он с двух нулей. И этот номер подчёркивает их важность. А у меня номер три тысячи двести шестьдесят семь – ну и кого этим впечатлишь? Отто задумался над словами Гарольда. Отряд повелителей полтергейста. Действительно крутая работа. Дизайнерские косы. Сачки с автоматически выдвигающимися телескопическими штангами. Собственный номер, как у Джеймса Бонда. Агент 007 на службе у Смерти! И эти спецагенты наверняка ездят на супертачках, а не на трёхколёсной развалюхе, как Гарольд. – А почему у тебя не получилось? – полюбопытствовал Отто. Гарольд вздохнул: – Каждый соискатель сдаёт убийственно сложный экзамен. В него входят тест на физическую профпригодность, пробная командировка и даже тест на интеллект, – скелет помолчал. – Я целых сто лет тренировался и готовился к этому экзамену. И по физподготовке получил наивысший балл, – Гарольд поднял руку, словно напрягая несуществующие мускулы. – Я был настоящей боевой машиной. – А что потом? – с нетерпением спросил Отто. – Что потом… Потом я провалил тест на интеллект, – скелет опустил голову. – У меня случился провал в памяти. В черепе было абсолютно пусто. Я забыл всё, что так долго учил. Среди прочего – и информацию об австралийском лунном аметисте, который играет большую роль в охоте на буйных духов. Отто сочувственно погладил Гарольда по плечу. Он и сам уже провалил в школе парочку тестов, но ни одного столь важного – всё-таки экзамен Гарольда определял судьбу скелета на много столетий вперёд. Это было по-настоящему обидно. – Австралийский аметист не просто даёт энергию полтергейсту – он служит для него своего рода защитным щитом. Если дух завладеет этим камнем, он становится бессмертным, то есть больше никто не сможет его поймать. Даже повелители полтергейста, – Гарольд печально вздохнул. – И всё это я вспомнил только сейчас, столетия спустя после экзамена, когда мне эта информация уже не нужна. Я и в самом деле самый большой неудачник во Вселенной. Бедный Гарольд. Может, он поэтому так ненавидит работу обычного сборщика душ? Теперь понятно, почему он злится на повелителей полтергейста. Отто, конечно, хотелось утешить и ободрить своего друга, но сейчас главное – разобраться с драгоценным камнем. – Гарольд, мы должны найти аметист, – решительно сказал он. – Нужно опередить Драгомира. – Мальчик встал. О сне сейчас не могло быть и речи. – Кто знает, может, мадам Ольга и буйные духи и не собираются дожидаться нашего переезда. Может, они уже ищут камень! Прямо сейчас, ночью. Мы должны найти его раньше. Немедленно. – Но мы понятия не имеем, где он зарыт, – засомневался Гарольд. – Ты прав, – Отто задумался. Сад у тёти Шэрон огромный, размером почти с городской парк, и весь засажен кустарниками и хвойными и лиственными деревьями. Просто начать в нём копать – всё равно что искать иголку в стоге сена. – Вот если бы спросить дядю Арчибальда, где он зарыл камень! Гарольд достал из кармана накидки маленькую коробочку: – Вот, пожалуйста. Можешь спросить. Я принёс тебе твой снежный шар. Лицо Отто просияло: – И ты только сейчас об этом говоришь?! – Это просто подарок судьбы. – Получилось убрать эту странную снежную бурю? Шар опять исправен? Гарольд пожал плечами: – Вообще-то он и не ломался. По крайней мере, когда мы запустили его в мастерской, связь между мирами прекрасно работала, – он снова порылся в кармане и вытащил длинную мятую бумажку, похожую на вкладыш в обезболивающих таблетках тёти Шэрон. – Вот, я нашёл инструкцию. Тут написано, что делать, если шар снова начнёт сбоить. – Гарольд, ты чудо! – Отто бросился приятелю на шею. – Я сейчас же дозвонюсь дяде Арчибальду, а потом мы найдём австралийский лунный аметист и уберём его как можно дальше. Гарольд не возражал. – Я помогу тебе копать. А когда мы найдём камень, я передам его скелету из спецподразделения – пусть он возьмёт его с собой в командировку в Италию и бросит в Везувий. Что скажешь – отлично придумано, а? Я эту идею из «Властелина колец» позаимствовал. Судя по всему, так принято поступать с опасными предметами, от которых хочешь избавиться, – Гарольд улыбнулся и поднял костлявую ладонь. – Отличный план! – И Отто с готовностью хлопнул Гарольда по руке. – Теперь осталось только претворить его в жизнь. 11 Жуткий гость – Эй, Отто, правда, что ль, что тебе твои призраки надоели? Мне мама сказала, – захихикал Стэн, увидев мальчика на следующее утро в кабинете художественной культуры. Заклятый враг Отто уселся на его стол и ухмылялся – после недавней драки во рту не хватало зуба. – Вы с тёткой что, уезжаете? Отто сглотнул. Ну прекрасно. Неужели тётя Шэрон уже всему городу рассказала, что у них в доме живут три беспокойных призрака и из-за этого приходится переезжать в Лондон?! – Глупости. Никуда мы не переезжаем. Ты слишком рано обрадовался, – прошипел Отто в ответ и, протиснувшись мимо Стэна на своё место, поставил на стол рюкзак, в котором прятался Винсент. Эмили уже сидела на соседнем стуле и мрачно смотрела на Стэна. – А ты уверен? – нагло ухмыльнулся тот. – Я бы на твоём месте ещё раз поговорил с тёткой. Ваш дом уже выставлен на продажу. Я сегодня утром в газете прочитал. Там было написано: «Срочная продажа! Продаётся викторианский особняк со скидкой из-за переезда». – Стэн мерзко рассмеялся. – Если у вас и в самом деле обитают привидения, твоей тётке нужно было указать это в объявлении. Вот я бы ни за какие деньги не согласился там поселиться. У Отто перехватило дыхание. Почему тётя Шэрон дала объявление, даже не поговорив с ним? Всё происходит слишком быстро. Он только собрался как-нибудь покруче отшить Стэна, как в класс вошла учительница художественной культуры мисс Синг и сказала ученикам продолжить работу над их живописными проектами. – Не обращай внимания на этого дурака, – прошептала Эмили, энергично размешивая кисточкой чёрную акварельную краску. Мисс Синг предложила нарисовать любую планету на выбор, но Эмили решила изобразить сразу всю Солнечную систему. И у неё получался очень красивый рисунок. – Мы что-нибудь придумаем, чтобы избавиться от полтергейста. Отто пригнулся, спрятавшись за спину впередисидящего ученика, чтобы мисс Синг его не видела. – Уже не нужно ничего придумывать! У меня есть план. Ночью Гарольд рассказал мне, что фиолетовый камень в нашем саду – это австралийский лунный аметист, который делает буйных духов неуязвимыми для сборщиков душ. Поэтому Драгомир Свирепый так хочет его заполучить. Эмили отложила кисточку и задумчиво уставилась в одну точку на стене.