…Утром Риола, Корт и Аливия демонстрировали, чему научились. Князь наблюдал за тренировкой, скрестив руки, иногда посматривая на примостившуюся в углу с вышивкой Анику. Вот разминка закончилась, и запыхавшиеся ребята выстроились в одну шеренгу. Князь посмотрел на Риолу, заметно уставшую. Да и понятно, Корту и Аливии весело, а ей не очень. Подумал, но решил пока не вмешиваться, захочет прекратить тренировки – сама прекратит. – Так, Аливия, Корт, замечательно, вижу, работали, а вот Риола пока только хорошо. Теперь берите шпаги и в стойку. Покажите мне движение с оружием. – Князь дождался, когда девушки разберут оружие и встанут в стойку, кивнул, давая команду к началу. – Аливия, слишком сжимаешь рукоятку. – Он подошел к девочке и показал, как надо держать шпагу. – Не сжимай сильно, не будет полета клинка, а станешь слабо держать – выбьют. Риола, ты слишком неуверенно держишь. – Он подошел к ней и тоже показал, как правильно, не замечая, что его невеста покраснела, когда он коснулся ее руки. Только Аника в углу захихикала. А князь удивился, с чего это Риола вдруг стала так яростно тренироваться, словно решила не отставать от Аливии, вся ее неуверенность куда-то делась. После он занялся Кортом, заставив девчонок продолжать отработку тех движений, что показал. – Знаешь, – задумчиво протянул князь, когда немного понаблюдал за мальчишкой, – пожалуй, из тебя мы будем делать обоерукого бойца, есть у тебя задатки. Нехорошо передаривать, но, наверное, те мечи, что я отдал Аливии, я подарю тебе. Они для нее не очень подходят, я ее учу мастерству шпажиста, а это совсем другая техника. А чтобы не обижалась, я ей подарю шпагу… есть у меня на острове разные образцы, надо только съездить и выбрать. Ей и Риоле. – Вы… вы серьезно, милорд?! – Корт даже рот раскрыл от удивления. – Конечно. А что тут такого? Те мечи Аливии совершенно не подходят, а держать их для украшения нет смысла, пусть пользу приносят, для нее я подберу то оружие, которое нужно ей. – А… а она не будет возражать? – А вот сейчас и спросим. Аливия, подойди. Дождавшись, когда девочка приблизится, князь объяснил ей ситуацию. – Ну как? Подаришь свои мечи другу? Или они для тебя важнее? Шпагу же я тебе и Риоле привезу сразу, как только съезжу на остров. Мой арсенал там ты видела, с твоим отцом я как раз и хотел обсудить поездку туда. Аливия задумалась, покосилась на Корта. – Ладно, так и быть, но только пусть он мне тоже что-нибудь подарит. – Ну, вот и отлично. А сейчас тренируйтесь, а потом на обед, – велел князь, заметив, что к нему подходит Винкор. – Уважаемый Осторн приехал, – сообщил тот. – Что-то он рано, но это и к лучшему. Разыщи Крейса, и пусть идут в кабинет, я скоро буду. Аливия, твой отец приехал… Но орать так не надо, продолжай заниматься, все равно ему сейчас будет не до встречи с тобой, во время обеда встретитесь. Продолжайте занятия, а у меня дела. В приемной его уже ждали. Князь кивнул всем и пригласил в кабинет, махнул рукой на кресла: – Присаживайтесь. Вошел Винкор, принеся три чашки чая на подносе, поставив их перед каждым. Князь дождался, когда он выйдет, повернулся к собеседникам: – Итак, я хотел бы обсудить с вами предстоящую кампанию против Эриха. – С нами? – удивился Осторн. Крейс промолчал, но явно тоже удивился, что вызвали его, а не Лигура. – Не смотрите так, именно с вами. Лигур уже получил все приказы, какие нужно, но он совершенно не в курсе того, что я задумал, и знать ему это не надо. Из этого кабинета информация уйти не должна. – Князь предупреждал Осторна, Крейс и так все понимал. Купец кивнул. – Как я понимаю, вам нужна помощь аналогичная той, что я уже вам оказывал. – Правильно. – Князь достал из сейфа несколько листов и положил их перед купцом. – Вы сможете сосредоточить вот в этих городах на границе с Эндорией запасы продовольствия и кое-какого снаряжения? Осторн прочитал список снаряжения и городов, удивленно покосился на Вольдемара, но промолчал. – На сколько человек? – Не так уж много. Рассчитывайте каждый склад человек на сто плюс лошади. – Ну, это не сложно. – Только одно условие: никто не должен знать, для кого собираются эти запасы. Придумайте что угодно: караван собираете, переезжает кто, но мое имя упоминаться не должно. Найдете надежных людей для этих складов? – Сделаю, ваша светлость. – Хорошо. Крейс, с тебя помощь в охране. Если мы по ретивости кого-нибудь из благородных лишимся этих запасов, то на нашем походе можно ставить крест. – Почему крест? – удивился тот. Князь чуть прикрыл глаза. – Ладно, не крест, а пирамиду. – Он вспомнил, что на могилах здесь ставят стилизованные пирамиды, а не кресты. – А‐а‐а, в этом смысле. Сделаю. – Осторн, сколько надо денег? – Это считать надо. Милорд, я знаю вас, вы обманывать не будете, давайте я использую свои деньги, а вы потом мне вернете. – Впервые вижу купца, отказывающегося от денег, когда их ему предлагают. – Не переживайте, тир Дитон, свое я получу. – Не сомневаюсь, – усмехнулся Крейс. Князь хмыкнул, не сразу поняв, кого Осторн назвал тиром Дитоном, совершенно забыл, что сам же это тирство и передал Крейсу. – Вопросы? – Осторн покачал головой. – В таком случае с вами все. Попросите Винкора, он распорядится, чтобы вас проводили к дочери. – Спасибо, милорд. – А теперь поговорим о твоей задаче, – повернулся князь к Крейсу, когда Осторн вышел. – Сейчас ты станешь вторым человеком в мире, узнавшим мой план зимней кампании. – А… а кто первый? Князь ткнул себя в грудь. – Я. Успех моих действий будет зависеть от того, насколько реально тебе удастся сделать то, что мне необходимо. Успехи у нас будут, я не волнуюсь на этот счет, но вот то, какими они будут… В общем, смотри, что от тебя требуется… – Князь достал карту провинции Эндории и отдельно карту перевалов. Крейс поморщился, карты он еще читал с трудом. Впрочем, князь давал настолько подробные пояснения, что его знаний вполне хватало. Когда он закончил и посмотрел на Крейса, тот долго молчал, переваривая услышанное. – Это ж… милорд, если у вас получится, это ж конец войне! – Ну не совсем, но дальнейшая война со стороны Родезии станет бесперспективной. Именно поэтому я и настаивал перед графом и герцогом, чтобы вперед отправили армию Совета. Если у нас все удастся, то все победы Эриха в его зимнюю кампанию не будут иметь никакого значения. – Вы думаете, он атакует зимой? – Вне всякого сомнения. Как только твердо ляжет снег, так и атакует. Поэтому я и попросил Осторна подготовить сани, именно на них мы будем перемещаться по Эндории. Действовать нам придется очень быстро, но… Крейс, только честно, сможешь сделать то, о чем прошу, или наш рейд превратится в простой поход по тылам противника? Крейс надолго задумался, понимал, что от его ответа много зависит. Он понимал, что Вольдемар простит его отказ, пока еще нет толковых людей, его служба только-только создается. А вот если пообещает и провалит дело… – Кого я могу привлекать? – Всех, кого сочтешь нужным. – Эльфов можно? – Не хотелось бы, им дороги очищать от всякой нечисти, но если нужны – бери. Крейс снова задумался. – Мне надо подумать, милорд, и прикинуть силы. – Рейд мы все равно будем готовить еще где-то месяц, потом все будет зависеть от действий Эриха. Пока он стоит в Эндории, наш поход не имеет смысла. Наши планы завязаны на тот день, когда он начнет наступление, и главное, надо дать ему время развернуться, чтобы он уже не смог быстро повернуть назад. Но чем больше ты думаешь, тем меньше времени у тебя на подготовку. – Я это понимаю, милорд. Через три дня я дам ответ. – Хорошо. Тогда на сегодня закончим. – Князь бросил взгляд на часы в углу, поморщился и кивнул Крейсу: – Работай, – после чего стал убирать карты. Сейчас обед, а потом поход в театр. Интересно, что они там поставили? Особой надежды князь не питал, но все-таки… Главное, оценить уровень актеров, а там уже видно будет, как их использовать. Глава 10 В общем-то, князь ничего особенного от труппы не ждал, понимая, что у них просто нет опыта постановки серьезной пьесы. И для представления ему они подобрали то же, что показывали на площадях городов, только чуть облагородив, решив, что именно в этом и заключается высокое искусство. Чего-то подобного князь и ожидал, поэтому и не разочаровался. Девчонки… Ну, Аливию актеры позабавили, хотя она и обиделась за подругу – акробатку Линару, которая в пьесе не участвовала. Для Аники увиденное оказалось чуть грубоватым, а Риола все еще находилась под впечатлением рассказа князя. Театр располагался в двухэтажном доме, который раньше служил гостиницей для гостей герцога. Сейчас внутри расширили первый этаж, установили сцену, но скамейки для зрителей еще не подготовили, а потому специально для князя и остальных принесли кресла. На втором этаже находились гардеробные, раздевалки и жилые комнаты. Все это гостям показали перед началом спектакля. И сейчас руководитель театра папаша Флат стоял перед ними и с тревогой смотрел на князя, пытаясь понять, насколько ему понравилось представление, понимая, что именно сейчас решается их судьба.