И что мы должны были ему ответить? После непродолжительного молчания капрал Юрай показал глазами сидевшему с краю Борку, чтобы тот уступил место генералу. Однако освободившегося на лавке места хватало старому вояке только на одну ягодицу, поэтому следом за Борком из-за стола вышел я. – Командуйте, сержант, – распорядился генерал, заняв место за столом. – Курсант Логрэй, встать! – скомандовал Юрай, предварительно бросив взгляд на свой капральский погон. – Приступить к раздаче пищи! Так мы с Борком и простояли, смешавшись с группой сопровождающих генерала офицеров и наблюдая, как тот с явным аппетитом уплетает рассыпчатую гречневую кашу и поглощает наши печенья, то и дело самостоятельно подливая себе компот. * * * После обеда, когда переодевались в повседневную форму, взводный сержант объявил, что у нас есть два-три часа личного времени. – Находиться можете в комнате досуга, в беседках возле казарм, или в спортивном городке. На кроватях не валяться, и вообще, по расположению не шляться, – подытожил он. Я сперва направился к беседкам, но они уже были забиты курсантами из других подразделений. Увидев, что несколько ребят из моего взвода направляются к спортгородку, последовал за ними. Миновав спортивные снаряды, подошли к опушке леса и расположились в прохладной тени. Здесь уже находились несколько групп курсантов. Я растянулся на траве и блаженно прикрыл глаза. Легкий ветерок приятно обдувал разгоряченное лицо. Даже урчание голодного желудка было не в силах испортить получаемого наслаждения от, казалось бы, обычного бездействия. Эх, сейчас бы искупаться. Прислушался к разговору товарищей. Они обсуждали показательные стрельбы. Логрэй и Борк удивлялись, что не было демонстрации лучевого оружия. Мысленно присоединился к их недоумению. – Вы, ребята, либо фантастических боевиков пересмотрели, либо в игрушки на симуляторах переиграли, – послышался чей-то голос. – Какое может быть лучевое оружие в атмосфере? – А бластеры? – удивленно спросил Логрэй. – Вот я и говорю – фантастики пересмотрели. Лучевое оружие эффективно только в безвоздушном пространстве. В атмосфере, чтобы пробить обычный пехотный доспех на расстоянии в сто метров, понадобится установка размерами с легкий танк. – А энергетическое оружие тоже фантастика? – раздался новый голос. – Почему же фантастика? На вооружении есть вполне компактные энергетические ружья. Широко используется «Гроза» – внешний вид и техника стрельбы такие же, как у ручного гранатомета. Однако при его использовании нарушается радиосвязь практически на всех частотах, а находящиеся вблизи чувствительные приборы попросту перегорают. Мне хотелось открыть глаза и посмотреть, кто же это такой умный. Хотелось, но не мог себя заставить – попросту не было сил. А разговор тем временем перешел на другую тему. Теперь курсанты удивлялись выявленному факту, что практически все, независимо от того в какой дали находятся их родные планеты, находились в межзвездном перелете примерно двое суток. И снова ясность внес тот же умник. – Все правильно, – заявил он. – Для межзвездного прокола расстояния не имеют значения – он проходит мгновенно. Все время уходит на то, чтобы добраться до генератора прокола, который, как правило, находится вдали от обитаемых планет, дабы не воздействовать на их магнитные поля. – Это из-за этих воздействий генераторы не ставят непосредственно на кораблях? – задал кто-то вопрос. – Проблема несколько иная, – усмехнулся умник. – Самый маленький генератор прокола имеет в диаметре около пяти тысяч километров, что соответствует размеру небольшой планеты. Для того же, чтобы перебрасывать крупные транспорты или военные корабли, требуются генераторы несколько больших размеров… * * * Я проснулся оттого, что какая-то букашка бегала по лицу. Стряхнув ее, сел и увидел двух ребят подтягивающихся на перекладине. Тут же вспомнил о здоровяке Бужине и о том, что он приглашал меня зайти. Встал и, заметив расположившихся невдалеке Шевела и Юрая, направился к ним. – Разрешите обратиться, сэр? – спросил я Юрая, так как он являлся командиром моего отделения. – Обращайся, курсант. – Могу ли я сходить в расположение первой роты, чтобы навестить земляка? – К Буже собрался? – догадался Шевел. – Вообще-то с земляками положено встречаться в беседке, – потянулся Юрай. – Но к Буже, так и быть, можно. Но хочу тебя предупредить, курсант, чтобы впредь ты старался не злоупотреблять своим знакомством. Бужа, конечно, авторитет, но устав воинской службы неизмеримо авторитетней. Ты меня понял, курсант? – Я вас понял, сэр. Но сержант Бужин сам пригласил меня зайти к нему сегодня, когда будет свободное время. – Иди. Но не засиживайся. Теоретически свободное время должно быть до ужина, но там, – капрал ткнул пальцем в небо, – не любят, когда весь полк бьет баклуши. Потому всякое может быть… – Я не задержусь, сэр. Быстрым шагом направился к казармам. Когда проходил мимо группы ребят, расположившихся на скамейках для качания пресса, один из них как бы случайно вытянул ногу, и я, споткнувшись, налетел грудью на, опять же случайно, выставленный локоть другого курсанта, которому именно в этот момент приспичило подняться. Хорошо, что, споткнувшись, я напрягся и автоматически выдохнул. Потому удар хоть и оказался довольно чувствительным, но не сбил мне дыхание. – Эй, русский, ты чего несешься, как дикий лун? Чуть не убил меня! – возмутился тот, на чей локоть я напоролся. – Извини, – произнес я, потирая грудь, и оглядел компанию, оживленно затараторившую на каком-то быстром и непонятном языке. Судя по взглядам, говорили явно обо мне. Да и слово «русский» звучало довольно часто. Чаще произносилось только «курва». А эти двое – тот, что вытянул ногу, и тот, на которого я налетел – были из нашего взвода. Первый, кажется, Ян Яцкель, а имени второго я не знал. Эти двое и во взводе держались обособленно и общались лишь на своей тарабарщине, игнорируя интерлинк. Порой в их речи мелькали вроде бы похожие на русские слова, но разобрать что-нибудь при таком быстром темпе разговора я ни разу не смог. Сейчас Ян с товарищем наверняка встретились с земляками. – Чего стоишь, русский? Иди куда шел, – произнес на интерлинке здоровый парень с угольно-черными, почти сросшимися над переносицей бровями. Действительно, чего это я тормознулся? Только отошел от непонятной группы, как увидел приближающегося Бужина. – Я как раз к тебе направлялся, – сказал я ему, отвечая на рукопожатие. – А я думал, что ты либо забыл о встрече, либо тебя припахали на какую-нибудь работу. Даже зашел в вашу роту, – сообщил Сергей и тут же, кивнув на активно что-то обсуждающую компанию, спросил: – Со стефанами помочь разобраться? – Со стефанами? – не понял я. – Зачем? – Я же видел, как они на тебя наехали. У них ненависть к русским в крови. А в эту мобилизацию их видишь сколько? И где только повылавливали? Стефания ведь тоже под галантами осталась. Так что ты, Олег, если что, не стесняйся. – Я, честно говоря, не понимаю, о чем ты, Сергей. Там двое парней вообще из нашего взвода. А что за Стефания такая? – Не знаешь про Стефанию? Да есть… Или была такая вредная планета в составе Российской империи. Стефаны постоянно требовали независимости. Однако такой, при которой империя обязана была снабжать их финансами, продовольствием и всем прочим необходимым, вплоть до оружия и боеприпасов для устройства терактов на имперских планетах. – Ну и что им на это отвечали? – я удивленно поднял брови. – Мне всего пять лет было, когда мать вышла замуж за гражданина Конфедерации и увезла меня из империи. А через полгода не стало и самой империи. Но по тем сведениям, которые до меня дошли, практически все требования стефанов удовлетворялись. – И оружие с боеприпасами? – не поверил я. – Самое удивительное, похоже, что так. Ибо, несмотря на полное отсутствие какого-либо производства, оружие и боеприпасы у них не переводились, – Бужин снова посмотрел на галдящих стефанов. – Значит, говоришь, двое из твоего взвода? Я скажу Тору, чтобы присматривал, но ты и сам будь начеку. Жди от них пакостей в любой момент. Беседуя, мы прошли к каменной стене на полосе препятствий и уселись в ее тени на невытоптанную травку. – Ну, давай, Олег, рассказывай, гражданин ты или не гражданин, и как попал в армию Конфедерации? – вопросительно глядя на меня, Сергей откинулся на стену и приготовился слушать. И я рассказал. Рассказал о своей мечте служить в звездной пехоте. О том, как занимался вместе с друзьями на силовых тренажерах и игровом симуляторе, стараясь не думать о бесперспективности мечты. Рассказал об Адиле Орчинском и о том, как отправился в армию вместо него. – Мутная история, – покачал головой Бужин, когда я закончил рассказ. – Там тебя мобилизовали под его именем, здесь служишь под своим. Это ж какой мудреж с документами должен быть? В ответ я лишь пожал плечами. – Мне главное, что я в армию попал. А возвращаться я не собираюсь. Через полгода подпишу новый контракт. – Да? А если выявится, что ты не гражданин? – Об этом я как-то не подумал. Но мать Адиля обещала, что поможет мне с гражданством сразу, как только я отслужу за ее сыночка. Может, мне стоит вернуться, получить гражданство и только потом пойти на новый контракт? – Вот я и говорю, мутная история, – повторил Бужин. – По документам на твоем мобилизационном пункте вернешься не ты, а этот самый Адиль. Получается, что после получения гражданства новый контракт тебе не светит. Ты можешь лишь заново пойти на первый полугодовой. И представь, если ты снова попадешь в эту учебку? А здесь-то ты сейчас служишь под своим именем. – Что-то я совсем запутался. – А я, наоборот, кажется, все понял, – сообщил здоровяк. – Дело в том, братишка, что в планы тех, кто заварил эту кашу, твоя дальнейшая служба не предусмотрена, а значит, и гражданство ты вряд ли получишь. Радуйся, что штуку оранжевых заранее получил. На этот раз я надолго задумался над словами сержанта. – Сергей, а что, если я все же, не возвращаясь на Кинг, подпишу дальнейший контракт? – Фиг его знает. Если бы ты как мобилизовался, так и служил под именем сенаторского отпрыска, тогда тебе по любому пришлось бы возвращаться. Ведь считалось бы, что это не ты, а он продлевает контракт. Но вот эта непонятная подмена имен все путает. Ну, да, видать, не по нашим мозгам эти делишки. Полгода ты точно можешь не думать об этой проблеме. А там время покажет. Далее сержант долго инструктировал меня, как и с кем следует себя вести, в каких случаях следует усмирить гонор, а в каких упираться рогом. Вроде бы за что-то хвалил Юрая. Я слушал, согласно кивал, машинально отвечал на вопросы, но мысли мои были по-прежнему заняты обрисованной Бужиным проблемой с гражданством и подписанием дальнейшего армейского контракта. Неужели Марта Орчинская способна так просто меня обмануть? Или это Серега нагородил страстей, делая из мухи слона? А может, и правда, ну их эти мысли на ближайшие полгода? – Ладно, – хлопнул меня по плечу Бужин. – Не буду забивать тебе голову, а то ты, смотрю, дремлешь уже.