– А если выполнила? – Склонила голову набок, пытаясь понять, что меня смущает в ситуации. – Тогда вместо черной будет золотая метка. Давайте запонки, мы собираем с младших курсов то, что они должны были добыть. – Я ощутила нетерпение. В голове щелкнуло, и я расхохоталась. – Я похожа на наивную идиотку? Вам не удалось добыть желаемое, и вы явились ко мне, чтобы за мой счет не остаться с черной меткой? Вы или слишком наивны, или глупы. Идите своей дорогой. – Хочешь получить черную метку за невыполнение задания? – зашипел гость. Всего на миг возникли сомнения в правоте, но я их отогнала и потребовала: – Пишите расписку, что получили от меня требуемое, просто так не отдам, – категорично заявила и нарвалась на отборную брань. – То есть писать не станешь? В таком случае счастливо оставаться. И захлопнула дверь перед носом неизвестного. Тут же из-за двери раздался знакомый издевательский холодный голос, пришлось немного приоткрыть створку, чтобы подслушать, о чем говорят. Галина мгновенно оказалась рядом, и мы приникли к небольшому зазору и прислушались. – Что, сама не смогла добыть, так решила действовать обманом? Ты же знаешь, за это сразу ставится та самая черная метка. Не за сам обман, а за то, что прикинулась той, кем не являешься. – А ты, значит, заделался защитником сирых и убогих? Тебе-то какое дело? А с герцогини не помешает сбить спесь и на пару месяцев сделать девочкой для битья, – высокомерно заявила девица, забыв исказить голос. Айтарина. Вот гадина! – Тебя не касается, кем и для кого я заделался. Свободна. Поспеши выполнить свое задание, ровно через час появится метка. В одном ты права, сегодня последний день. Хлопнула дверь. Как я поняла, Ксьер в своей манере покинул девицу, не прощаясь. Но мне ее жалко не было, заслужила. И тут решила пойти по головам, подставить меня захотела. Вот и не верь после этого в интуицию. Но ледышка удивил. И правда, с чего вдруг решил вмешаться? Насколько я успела его узнать, он пройдет мимо и не посмотрит, даже если убивать будут. Хотя я утрирую, но суть от этого не меняется. – Ты ее узнала? – шепотом спросила Галина. – Голос вроде знакомый. – Айтарина. Та самая, с которой мы сцепились в столовой. Она с первого дня пытается меня задеть, но каждый раз терпит неудачу, – призналась, закрывая дверь. И тут же перешла к насущной проблеме: – За неделю попытаюсь придумать, как взять тебя с собой на некромантию. Правда, обещать не стану, потому что пока плохо представляю, как это сделать. Но где наша не пропадала? – Подмигнула гостье, вызвав ее радостную улыбку. – Кстати, а тебе какое задание давали? – Я пристально глянула на вмиг поскучневшую девушку. – Запонка ректора, – тяжко вздохнула та и опустила голову. – Я пыталась пробраться в его кабинет, но… Там такая защита, что мышь не пролетит. – Может, не пробежит? – не сдержала смешка. – Какая разница, пролетит, пробежит, все равно ничего не получилось, – совсем сникла Галина. Я даже раздумывать не стала. Вытащила из кармана нужную вещицу и протянула ей. Глаза попаданки округлились. – Серьезно? Ты рехнулась? А сама? – Галь, в задании указана запонка, значит, для его выполнения достаточно одной. Мне лорд ректор дал обе, значит, одна пусть будет у тебя, вторая у меня, – уверила, с радостью наблюдая, как светлеет лицо собеседницы. – А твоя подруга? Может, ей нужнее, – не сдавалась упрямица. – Будь у нас одно задание, ты была бы права, а так ей достались запонки Ферганта. Но она справилась. Так что бери и не думай! – Почти насильно вложила аграф ей в руку. – Спасибо тебе огромное, – от души поблагодарила девушка, кинувшись меня обнимать, и тут же засобиралась. – Мне пора, у нас еще занятие по зельеварению, а потом медитация. Я живу на втором этаже, комната двести тринадцать. Если что, заходи. Выпалив это на одном дыхании, гостья поторопилась сбежать, а я отправилась в спальню, «звездочкой» упала на кровать, раскинув руки, и закрыла глаза. Сон накатил внезапно. Разбудила меня Райэра, бесцеремонно растолкав, и сообщила, что скоро ужин и сбор первокурсников, где будут проверять выполнение заданий. Пришлось идти в душ и обливаться холодной водой. Сон не желал отпускать, но через пятнадцать минут я была готова. Прихватив запонку, последовала за подругой. В зале собрались все первокурсники. Места остались только на первом ряду. Ну и ладно. Мы устроились с удобствами, а через несколько минут рядом пристроилась запыхавшаяся Галина. – Фу! Еле успела. Магистр явно решила не пустить группу на собрание, но все просто встали и ушли, сообщив, что занятие окончилось полчаса назад. Уверена, ведьма на нас еще отыграется, но главное, что мы успели, – протараторила девушка. И замолчала – на сцене появились пятеро студентов, среди которых были Ксьер и Лефи. Хм, второкурсники? Серьезно? Я считала, что подобная затея – дело рук как минимум курса пятого. Каким боком тут всего лишь второй? Но один из студентов раскрыл секрет: – Приветствую новичков на нашем собрании. В этом году студенческий комитет, куда входят второй, третий, четвертый и пятый курсы, решили ужесточить задачу, выдав вам одинаковые задания, чтобы никто не мог сказать, что мы предвзяты, кому-то даем полегче, а другим потяжелее. На этот раз все честно, разнится только имя преподавателя. Для заданий первокурсникам мы взяли семерых преподавателей и самого ректора. Сейчас будем называть имя по списку, названный поднимается к нам и демонстрирует победу или провал. Получает метку, за ним поощрение или наказание. Начнем. И они начали. Сначала шли целители, половина которых справилась с заданием, половина получила черные метки. К сожалению, ни поощрение, ни наказание громко не афишировалось, понять, кто что получил, не представлялось возможным. Но многие «чернометочники» выбегали из зала в слезах. Очередь дошла до Галины. Она поднялась на сцену, протянула запонку ректора. Надо было видеть глаза председателя совета. Зато Ксьер и Лефи тут же с улыбками воззрились на меня. И как догадались? Ладно бы брат подруги, но ледышке с чего скалится? Такие улыбки меня пугают, так как не знаю, чего от них ожидать. Эти двое с ходу поняли, кто помог девчонке. А Лефи еще и пальцы скрестил, здесь это означало «окей, молодец». Спустившись в зал, девушка хотела снова подойти к нам, но невидимая стена ее не пропустила. А единственная девчонка на сцене снисходительно заметила: – Тебе в другую сторону, общаться с теми, кто еще не получил метку, запрещено. Галина кивнула и устроилась на другой половине зала, куда присаживались получившие метку. Очередь дошла до нас. Как оказалось, с заданием не справились семеро, среди них и Айтарина. Но когда она поднималась на сцену, я заметила, что метка уже чернела на ее запястье. Это же увидели и остальные. – Проступок? За что тебя покарали? – громко уточнил глава студенческого совета. Однокурсница молчала, за нее в своей равнодушно-холодной манере лениво выступил Ксьер: – Прикинувшись одним из нас, пыталась обманом забрать добытую вещь у другой студентки. – На тебя напал приступ благотворительности? – язвительно спросил рыжеволосый парень из совета. – За такое кара намного страшнее черной метки. – Вот вы и решайте, что с ней делать, мне лень, – отозвался ледышка. – А мои поступки тебя не касаются. Я всего лишь выявил нарушение. Еще вопросы есть? Рыжик поджал губы и отвернулся. Понятно, связываться с Ксьером себе дороже, вот и этот не стал. Неужели испугался? В это верилось слабо, но против фактов не попрешь. Я отвлеклась на парней всего на долю секунды, потом потеряла к ним интерес. Сейчас меня занимала однокурсница. Что с ней происходило дальше, мы не слышали, хотя и напрягали слух. Как жаль, что говорят слишком тихо! Но лицо Айтарины пошло пятнами, она то сжимала, то разжимала кулаки. Создавалось ощущение, что она сейчас набросится на кого-то из стоящих на сцене. Возможно, так бы и случилось, но ее потоком воздуха снесло в зал, а парни вызывали Райэру. Подруга с гордостью продемонстрировала выполненное задание. Выслушала сказанное, расплылась в улыбке и гордо, как настоящая королевишна, спустилась вниз. Порадовалась за нее и уже через пару минут сама предстала перед советом. Протянув запонку, спокойно ожидала продолжения. Глава студенческого совета тепло улыбнулся, и на моем запястье появилась золотая круглая метка, внутри которой красовался маленький дракон. Сам парень рассматривал меня, о чем-то думал и, наконец, спросил: – Это ведь ты задумала неосуществимое? – Кто сказал, что оно не осуществимо? – спокойно парировала я. На удивленные взгляды старшекурсников – кроме Ксьера и Лефи – пояснила: – При должном упорстве и старании возможно все, главное, приложить немного усилий. – Вы не удивлены, – с толикой обвинения визгливо заявила девчонка из компании парней, глядя на ледышку и брата подруги. – А должны? Лично я давно ничему не удивляюсь, – выдал первый равнодушно. – А я верю в Иллианиту, поэтому не вижу смысла чему-то удивляться, – подхватил Лефи. Взгляды снова обратились на меня. Я ждала, что еще скажут. И пятикурсник объявил: – В качестве поощрения за выполненную работу можешь загадать одно желание. Чего бы оно ни касалось, будет исполнено. Можешь пару дней подумать. – Мне и думать не надо, оно у меня есть, – выпалила, в душе радуясь, что не придется особо напрягать мозги. – Хм, так быстро? Может, есть что-то, чего бы ты хотела, но пока не совсем уверена? – произнес юноша непонятную фразу. – Мое желание не изменится. Я хочу, чтобы на следующее занятие по некромантии с нами отправилась бытовичка Галина. – Надо же, она попросила о том же! Что ж, не вижу причин для отказа, тем более условие согласия как раз и состояло в том, чтобы один из вашей группы выразил подобное желание. Она отправится с вами на следующей неделе, но ее обмороки на твоей совести. Сама будешь держать, а потом ухаживать, когда ей станет плохо. – Договорились. Задерживать меня не стали. Я спустилась и устроилась рядом с подругами. – Твое желание исполнится, пойдешь с нами на некромантию, – шепнула Галине. Как она прямо в зале не сорвалась на визг от радости, осталось для меня загадкой. Но уже через мгновение девушка разом сникла. – Ты потратила на меня свое единственное желание? Могла бы попросить… – Она задумалась. – Чего? Комната у меня есть, деньгами папочка обеспечил, друзья в случае чего помогут. Так что я абсолютно правильно потратила свое желание, особенно если твои предчувствия окажутся верны, – подмигнула девчонке, заставив ее снова улыбнуться. Собрание закончилось, мы отправились на ужин. В столовой обнаружили половину группы, остальные потерялись по дороге. Но я отметила это только краем сознания, несмотря на холодный душ, меня все так же клонило в сон. Быстро доев свою порцию, махнула товарищам и помчалась на выход. Вернее, попыталась. Рядом мгновенно возник Горитор. Снова полез обниматься, предложив проводить до комнаты, но сначала подышать свежим воздухом. Я была не в настроении разводить политесы и открытым текстом послала парня вместе с его советами. Избавившись от настойчивого маркиза, сбежала в комнату. И лишь завалилась в кровать, едва успев раздеться, как меня сморил сон. Зато утром проснулась полной сил. Приняв душ, зашла к Райэре. Та, в отличие от меня, бодрой не была, едва ли не на ощупь передвигалась с закрытыми глазами. Не сдержавшись, я хихикнула. – Тебе смешно, а мы с Лефи полночи снимали с тебя чары принуждения. Кто умудрился поставить, так и не отследили, но догадки есть. Ты бы поосторожнее с Горитором, говорят, он привык своего добиваться. Старайся меньше с ним сталкиваться. Этот гад, как выяснилось, с помощью тактильного контакта способен навесить заклятие даже на того, на кого они не действуют, никакие щиты не помогут, – произнесла подруга, заставив меня стиснуть кулаки от злости. Вот гад! Так жаждет получить расчеты? – Подожди, так моя вялость связана с этими чарами? – кивок в ответ. – Вот же… А я все не могла понять, с чего вдруг меня так вырубило! Никогда не страдала приступами сонливости. – Наверняка пошел на крайние меры. Мы-то после нашей зельеварки считали, что на тебя ничего не действует, но получается, на любого антимага найдется свой артефакт. И что-то мне подсказывает, он не единственный, кто попытается воспользоваться тобой, – посетовала подруга. – Чтобы он от меня отстал, нужно отдать ему то, чего он так рьяно желает, – процедила, сузив глаза. – В смысле отдать? – На меня посмотрели как на слабоумную. Я подмигнула Райэре и усмехнулась.