– Откуда ты свалился? Поднятые умертвия – самые преданные слуги. Их невозможно обмануть, подкупить, убить. Если хозяин вкладывает в такого слугу толику своей силы, то на выходе получает еще и отменного бойца. Очень удобно, – поделились с нами сведениями. – Такие слуги самые дорогие, и продают их редко, потому что они отнимают много сил как самого некроманта, так и того, к кому привязывают слугу. – А мы этим будем заниматься? – снизошла до общения Айтарина. – Я бы заимела такого. Она посмотрела на Горитора так, словно ждала от него одобрения. Я отметила это вскользь, не став заострять внимание. К тому же вопрос девушки заинтересовал и меня. Сама бы не рискнула, не по мне эта возня с костями, но от такого слуги не отказалась бы. – Если пройдете ритуал принятия Тьмы. Светлым точно не грозит, только темным, в ком нет ни капли Света, а если и есть, то его придется принести в жертву Тьме, и она становится благосклоннее к своему носителю. – Лефи подмигнул девушке. – Если готовы отказаться от одного, чтобы обрести другое, – вперед, нужно всего-то сообщить магистру Хора о вашем решении. – Долго ты трепаться будешь? У нас спарринг через полчаса, – рядом появился Ксьер. Сегодня от него веяло не холодом, а раздражением. Он смотрел только на Лефи, губы поджаты, тело напряжено. Интересно, кто успел довести ледышку, что он готов любого испепелить на месте? Наш ледяной принц превратился в огненный смерч. Только не так посмотри, вспыхнет. Все присутствовавшие в столовой девчонки едва слышно вздохнули, либо не замечая состояния парня, либо предпочитая о нем не думать. Я машинально сдвинулась, прячась от холодных глаз, в которых плясали огненные всполохи, – от такого контраста мурашки по коже побежали. Одного Лефи ледышке оказалось мало, его взгляд нашел другую жертву, меня. Эх, я так надеялась, но он не упустил момента уколоть: – Завтра после боевки на третьем полигоне. Надеюсь, мне не придется тебя долго ждать. Можешь хоть ползти, но должна быть там. Девчонки смотрели завистливо, я же едва не сорвалась. Тоже мне, монарх на троне, приказывать вздумал. Так и подмывало огрызнуться, но доставлять кому-то радость, позволив развлекаться за свой счет, не стала. Зато Горитора перекосило от досады, ему явно не понравились слова Ксьера. И не успела я устроиться за столом, как маркиз поинтересовался: – С чего вдруг Ксьер назначает тебе свидание? – Тебе-то что за дело? С каких пор должна перед тобой отчитываться? – Да это не свидание, – встряла Диташа. – Он заниматься с тобой будет, да? Говорят, Ксьер – лучший. – Ого! И чем это надменный хлыщ так знаменит? Зачем он тебя на полигон позвал? – Это уже Райэра, а ей я не могла не ответить. – Заниматься ментальной магией, – не стала скрывать, все равно узнают. – Я тоже мог бы это сделать, меня с детства обучали. А после занятия могли бы прогуляться, – голос Горитора стал томным и соблазняющим. Тьфу, напасть какая. Вот же прицепился. А послать за бабочками мне теперь не позволяло воспитание. – Его назначил ректор, оспаривать решения главы академии я не намерена. А тебе уже говорила, но повторю: я пришла учиться, а не любовь крутить с теми, кого знать не знаю. А сейчас можно наконец поесть нормально? Скрывать раздражение и не думала. Если бы не подслушали с подругой тот разговор, может, и вела бы себя учтиво, а так никого щадить не собиралась, зная, какую участь мне уготовили. – Ого, герцогиня показала зубки! А все о тебе отзывались, как о тихой и спокойной незаметной девице. Хотя о чем это я, ты прибыла сюда, чтобы исправить упущение? – слова Айтарины так и сочились ядом. – Тебя дезинформировали, тихоней я никогда не была, – брякнула раздраженно. И едва сама себя по лбу не хлопнула. Она же говорит о двойнике, а та девчонка и правда так себя вела. Надеюсь, мою оплошность не заметят. Ага, мечтать не вредно. – Да ладно? Не была? Серьезно? – не унималась Айтарина. – Я лично слышала, как твои братья говорили, что ты никчемное создание, не способное и голоса повысить. – Не на кого было повышать. Дома меня никто не доставал и не пытался навязать свое общество, – холодно высказалась, с трудом удержавшись, чтобы не отшвырнуть от себя столовые приборы. Я уже свыклась с новым телом и со своим присутствием в этом мире, поэтому теперь и говорила именно о себе, напрочь забывая, что настоящая Иллианита действительно старалась не высовываться и не напоминать о себе. Это угнетало. Я отрешилась от чувств и воспоминаний девчонки, чтобы лишний раз не вспоминать о ее жизни. Только все время находился тот, кто обязательно напомнит. – Ой, а что это вы все такие зелененькие? У вас некромантия была? А я так просилась, а меня не пустили. Рядом со мной уселась девица, о которой я успела забыть. Вот только ее не хватало для полного счастья. Я и так на взводе, как недавно Ксьер. Дунь – и вспыхну. Попаданка вся сияла. Надо сказать, за неделю она преобразилась, волосы приобрели ровный светлый оттенок, косметики на лице не было, она даже стала похожа на нормального человека, точнее, на очень привлекательную девушку. – Зачем тебе некромантия? В тебе и магии-то почти нет, – презрительно выплюнула Айтарина. Что-то она сегодня разговорилась. – А тебя не касается, я вообще не с тобой разговаривала. Или у вас в порядке вещей подобное хамство, влезать в чужой разговор? – ощетинились девчонка. Я усмехнулась. Сегодня попаданка впервые меня не раздражала, может, роль сыграла внешность? На девушку после преображения стало приятно смотреть. А еще удивили слова о хамстве. Кто бы говорил, сама недавно готова была кидаться на всех по делу и без. – Слушай, ты, никчемное безродное существо, не тебе мне указывать, когда говорить, а когда молчать, – взвилась однокурсница. Остальные не вмешивались, наблюдали за нами. – Не обращай внимания, она сегодня на всех бросается. Каждый выплескивает стресс как может, Айтарина вон как собака лает на всех, – произнесла я с долей снисхождения и тут же спросила: – Так зачем тебе некромантия? И да, после нее нам нехорошо. Потому и цвет лица такой. – Да ладно! А у нас в книгах некроманты – самые крутые и прикольные ребята, их боятся и уважают. Вот и я так хочу. Девушка задрала голову, а однокурсница после моих слов позеленела еще больше. Наверное, от злости. Мне она не могла так просто рот закрыть, вот и пыхтела, как надутый сурок. Или как та же собака, лает, а укусить не может. – Тебя как зовут-то? – Райэра спросила то, чем я и не подумала озаботиться. – Галина Самсонова, – представилась попаданка. – Этот мир еще услышит мое имя! – заявила нам и, кому-то махнув, пожелала всем приятного аппетита и убежала к своим. А мне впервые стало совестно, что сторонилась ее. Вроде девчонка неплохая, просто не получила должного воспитания, оттого и раздражала. – Интересно, все попаданки такие идиотки? – не сдержал презрения Горитор. Злость вспыхнула с новой силой. – Не зная человека, ты уже заочно навесил на него ярлыки? А вдруг она действительно спасет мир? Ты же первый побежишь ей кланяться! Старалась говорить ровно, но гадливость от одного вида парня никуда не делась. Аппетит пропал. Отложив вилку, встала. – Я? Кланяться? Это ты так пошутила? – А что, спина надломится? Мне не ответили, переведя тему, но я прекрасно видела, как вспыхнули огоньки ярости в синих глазах. Ох, как же он хочет получить чужое, даже оскорбление готов стерпеть! – Ты куда? – опешил Горитор, когда я вышла из-за стола. – А как же прогулка? Тебе нужно больше свежего воздуха. – Я сама решу, что мне нужно. И сейчас хочу просто спать, – отрезала и поторопилась к выходу, – на прогулку меня точно не тянет. Столовую покидала с высоко поднятой головой, побегом мой уход точно не выглядел. Еще больше радовало, что последнее слово осталось за мной. Была надежда, что от меня отстанут, но такие, как маркиз, от своего не отступают. Идут напролом, им плевать на последствия. На улице меня снова догнала Галина. Осторожно тронув за плечо, попросила уделить ей время для разговора. Я пригласила ее к себе, там точно никто не станет отвлекать. Девушка кивнула и без возражений отправилась за мной. Оказавшись в моих покоях, она не удержалась от восхищенного свиста. – Ничего себе! Потрясно. Ты тут одна живешь? А с чего такие привилегии? Потому что ты герцогиня? – завалила вопросами гостья. – Мы попросили расширить пространство еще для одной комнаты, со мной здесь живет Райэра, ей не хватило места. И да, титул требует определенных условий. О чем ты хотела поговорить? – решила перейти сразу к делу. Галина с восторгом осмотрелась, крутясь вокруг себя, потом упала на диван и блаженно выдохнула, на миг прикрыв глаза. Я не торопила. На лице собеседницы застыла тревога. Она явно не умела скрывать свои чувства. И сейчас, поглядывая на меня, словно решалась на что-то. Ожидала молча, стараясь не подгонять, иначе закроется и ничего не скажет, а мне стало интересно, что вынудило ее на разговор со мной. – Ты ведь знаешь о пари, связанном с тобой и твоим изобретением? – начала она, я кивнула. – Я всю неделю наблюдала за тобой. Ты солгала, утверждая, что дитя этого мира. И меня ты узнала в первый наш разговор. Я понимаю, ты не хотела светить своим иномирным происхождением. Но мне пока непонятно, каким образом ты стала другой. Пока она говорила, я молча слушала, не торопясь делать выводы. Хотя, признаюсь, начало ее обличительной речи смахивало на прелюдию к шантажу. Интересно, что она потребует за молчание? Устроившись в кресле напротив, я сделала заинтересованное лицо, внимательно ее слушая, а та продолжала: – Я спрашивала у девчонок о тебе, все в один голос утверждают, что герцогиня Дорге имела слабый дар. Зато здесь произошло чудо, и ты теперь едва ли не уникум. Это подтвердило мои догадки. – И в чем они заключаются? – ровно поинтересовалась, стараясь не показать волнения. – Магия на Земле накапливается, и, стоит оказаться в магическом мире, она тут же являет себя, как и произошло с тобой. Не знаю, почему на мне случился сбой, но я позже разберусь. Пока же хочу попросить только об одном: возьми меня с собой на некромантию? Я только хочу убедиться, что у меня нет к ней предрасположенности. Просто чувствую… – Она замолчала, задумавшись, видимо, пыталась подобрать слова, я не мешала. – Понимаешь, где-то здесь, – Галина приложила руки к солнечному сплетению, – ворочается что-то такое необычное, оно пытается вырваться, но не может. А ночью мне снился сон, как я обрабатываю скелеты, поднимаю умертвий на кладбище, и… мне это понравилось. Точнее, не совсем мне, а тому, что внутри все время пытается меня разорвать. Своим ощущениям я привыкла доверять и сейчас видела, что гостья говорила правду, слишком много отчаяния в голосе из-за того, что ей даже не дали попробовать. Теперь мне и самой стало интересно, получится ли у нее. На миг закралась страшная мысль: а если для Райэры я именно у нее силу отобрала? Но тут же, мотнув головой, отбросила предположение, ведь Галина прошла арку еще до встречи со мной, а с Лефи я вообще познакомилась много позже. Но кому же тогда не повезло? Узнаю ли я об этом? – Следующее занятие через неделю. К тому времени я что-нибудь придумаю, потому что привыкла доверять снам. Меня одно удивляет, почему никто из магистров не ощутил в тебе того, что, как ты говоришь, ворочается и пытается вырваться на свободу, – протянула задумчиво, судорожно соображая, как все провернуть. – Магистр Лайреш, которому я рассказала об этом, только посмеялся и сказал, чтобы я ничего не придумывала, с моим мизерным резервом любая скрытая сила исключена. – Ага, очень знакомо. Они все утверждают то, что им заложили в голову, то же самое произошло и с моей идеей о файерболе. Магистр Фергант категорично заявлял, что подобное совершенно исключено. Но у меня получилось, осталось довести заклинание и матрицу взаимодействия схем до ума. Галина просияла от подобного известия, подскочила и запрыгала по гостиной. Словно не я, а она свершила великое открытие. – Ура! Ты молодец! Я в тебе не сомневалась, мы, русские девушки, никогда ни перед чем не останавливаемся и всегда добиваемся желаемого. Я поставила на тебя все, что сумела одолжить у девчонок. И теперь стану богатой, – искренне порадовалась попаданка. Я и сама улыбнулась, настолько был приятен ее искренний восторг. – Только, Галя, держи, пожалуйста, свои умозаключения при себе. Я действительно принадлежу этому миру. – И ведь ни словом не солгала, бабуля же говорила, что произошла ошибка богов, значит, здесь изначально должна была оказаться я. – Мой отец – жесткий человек, мне бы не хотелось, чтобы у нас появились проблемы. – И снова никаких угроз, только констатация факта. – Знаю, – скривилась девушка. – Мне и о нем уже рассказали. Тебя затаскает по проверкам, а меня… Брр… Даже думать не хочу, что сделает со мной. Надеюсь, когда-нибудь ты мне расскажешь. Не успела ответить, как в дверь постучали. Открыв, заметила фигуру в плаще до пола, на голову накинут капюшон, маска полностью закрывала лицо. – Вам чего? – Моя любезность обещала долго жить и здравствовать. – Сегодня последний день для выполнения задания. Если не сумеете, на запястье появится черная метка, – глухой голос не давал возможности понять, парень передо мной или девушка.