– Ой, такие ребята симпатичные в синих комбинезонах. Все как на подбор. Видные, интересные, – улыбнулась Валентина. – На них спецодежда как влитая смотрится. Где ты таких нашла? – Каких дали, таких и нашла, а с чего ты взяла, что они мне ремонт делают? – Я их встретила, когда они строительный мусор выносили. Почувствовав, как сильно закружилась голова, я стиснула виски ладонями и зажмурилась. – Тома, что с тобой? Тебе плохо? – Что, ты сказала, они выносили из моей квартиры? Строительный мусор? А ты его правда видела? – Открыв глаза, я посмотрела на Валентину затуманенным взглядом. – Конечно видела. Если бы не видела, не говорила. Там панели какие-то, плитка. Ты молодец, что решила капитальный ремонт сделать и всё к чертовой матери поменять. Почему не использовать такую возможность?! Если бы у меня был француз-кошелёк, то я бы тоже не растерялась. У меня столько фантазий в голове. Кстати, Тома, я хотела узнать насчёт расценок. – Каких расценок? – Во сколько тебе ремонт обходится? Дело в том, что мне в одной комнате обои переклеить надо. Если твои ребята не дерут три шкуры, то, может, одолжишь их мне? – Они три шкуры дерут, – механически подтвердила я и спросила: – А много их там? – Я троих видела. – Валентина сделала глоток кофе и поинтересовалась: – А ты сама где сейчас живёшь? – У знакомых. – Мне совсем не нравится твой внешний вид. Всё из-за француза, будь он неладен. Не убивайся. Ремонт оплатил, и то хорошо. Сделал вклад, так сказать, в твоё благосостояние. Время пройдёт, все забудется. Ты крылышки немножко оправишь, пёрышки почистишь, поедешь опять в свой Тунис, теперь уже за красивым итальянцем. Глядишь, и на новую дачу его раскрутишь. – Да не нужны мне ни итальянцы, ни испанцы и ни китайцы. Никто мне не нужен. Валентина погладила меня по руке и сказала ласково: – Больно мне на тебя смотреть. Убиваешься, как будто из-за француза у тебя жизнь закончилась. Ты молодая, знаешь, сколько их ещё будет, таких французов… Послушай, у тебя со временем как? – Мне торопиться некуда, – безразлично пожала я плечами. – Я к одной даме еду. Она шубами торгует. Хочу прикупить себе шубку. Сама знаешь, как у нас, у русских, принято… Нужно покупать шубку летом, потому что в сезон она будет значительно дороже. Эта дама шубы из Греции возит. Цена – дешевле, чем на рынке. Тебе, случайно, шубка не нужна? – Нет, – замотала я головой. – Что-что, а шуба меня интересовала меньше всего на свете. Если не выберусь из всего этого, то не шуба мне понадобится, а телогрейка. – Тогда помоги мне шубку выбрать. У тебя вкус хороший. Ты всегда стильно одета. Давай вместе съездим. Тут недалеко. Глядишь, и ты себе что-нибудь подберёшь, а когда настроение будет, и прикупишь. На неё не так просто выйти – только по своим торгует. Для своих товар возит или в дорогие магазины сдаёт. – Мне не нужна шуба. – Ты так говоришь потому, что у тебя сейчас состояние такое. Когда всё пройдёт, тебе обновки захочется. – Человек покупает вещь с надеждой её надеть, а у меня сейчас вообще никаких надежд нет. У меня сплошные разочарования. Ты покупаешь шубу, потому что знаешь, что впереди будет зима, и ты её наденешь. – А ты что, не знаешь, что впереди зима? Я напряглась всем телом и сумрачно заговорила: – Я знаю, что впереди зима, но я не знаю, где именно я её встречу. Я думаю, что там, где я могу встретить, не носят никаких шуб. – А что там носят? – Там… – Я заморгала глазами и поняла, что сказала лишнее. – Там в них нет необходимости, – постаралась я уйти от ответа. Валентина ничего не поняла, и слава богу, и списала всё на усталость и удручённое состояние. – Тома, ну поехали тогда со мной съездим. В конце концов, я же серьёзную покупку делаю. Не за хлебом, а за шубой еду. Тут одного мнения мало. Ну поехали, Томка. Это моя личная просьба. Я не каждый день тебя о чём-либо прошу и шубы покупаю. Одна голова хорошо, а две лучше. Мне было неудобно отказать Валентине, и я согласилась. – Тогда ещё по чашечке кофе, и едем, – обрадовалась та. – Может, ты поесть что хочешь? – У меня нет аппетита. – Что-то ты у меня совсем захворала. Мне понятно твоё состояние. У самой не раз такое бывало. Казалось, что с потерей мужика жизнь заканчивается. А потом я подросла, и мои суждения в корне изменились. У тебя то же самое будет. Просто тебе подрасти немного нужно. – В моём возрасте уже не растут, – пробубнила я. Заказав ещё по чашке кофе, Валентина похлопала себя по карманам и посмотрела через окно на свою машину. – Вот чёрт. Мобильник забыла. Мне нужно позвонить, что я скоро приеду. Ты, пожалуйста, посиди минутку. Я сейчас. Посмотрев вслед Валентине, я представила, какой погром творится в моей квартире, и вдруг почувствовала, как сильно заныло сердце. А ведь эта квартира хранила память о моей любимой бабушке, и всё это время я старалась не нарушать её привычный уклад, чтобы каждая вещь находилась на том месте, где она стояла ещё при её жизни. Мои знакомые говорили, что в моей квартире слишком много ненужных вещей, а ненужные вещи лучше всего выкидывать на свалку, потому что невозможно покупать новые вещи, не избавляясь от старых. Но для меня все эти так называемые ненужные вещи были очень даже нужными, и без них моя квартира потеряла бы ту незабываемую таинственную атмосферу, которую создала моя бабушка. А теперь этот строительный мусор… Кто бы мог подумать, что так всё закончится… Позвольте, если Влад стал искать драгоценности и рушить всё в моей квартире, значит, они реальны и он не мог их придумать. Он верит в их существование и упорно ищет, а кто ищет, тот всегда найдёт. Получается, что драгоценности – это не предлог для того, чтобы хорошенько потрясти моего француза. Значит, письмо настоящее. Я вздохнула и принялась за вторую чашку кофе, не переставая смотреть в окно на Валентину, которая оживлённо разговаривала по телефону и жестикулировала руками. Сильная, самодостаточная, интересная женщина. Женщина, которой многое дано и у которой многое получается. Единственное, с чем у неё проблема, – это с личной жизнью. А ведь она могла бы сделать мужчину счастливым. Она могла бы дарить ему тепло, любовь и заботу. В ней такой огромный потенциал. Да только нет того, кто смог бы это оценить. В принципе она уже давно могла бы выйти замуж. Но она хотела создать семью, а не видимость семейных отношений. А многие пары так и живут. – Тома, всё нормально. Она нас ждёт. – Валентина вновь села за стол и принялась торопливо пить свой кофе. – Я уже ей сказала, что буду не одна. Так что ты со мной едешь. Ты мне обещала. Потом я отвезу тебя куда скажешь, своим ходом не поедешь. Повертев в руках свой мобильник, Валентина положила его на стол и достала из сумочки пудреницу и губную помаду. – А у меня на личном фронте вообще глухо, – как всегда по-простецки заявила она. – Ты только представь, я сейчас вообще одна. Никакого просвета. Знаешь, у меня не жизнь, а сплошная гонка за приличным мужиком и нормальными отношениями. А теперь мне уже ничего не хочется – ни мужика, ни отношений. Побыла одна, и мне понравилось. Никаких проблем. Головная боль исчезла. Наклонившись ко мне поближе, Валентина поправила свой большой бюст и прошептала: – Я мигом схожу в туалет, и сразу едем. Встав со своего места, Валентина направилась к туалету, плавно покачивая бёдрами и вызывая любопытные взгляды сидящих в ресторане мужчин. Я улыбнулась ей вслед и вновь посмотрела в окно. Через мгновение раздался звонок мобильного телефона, оставленного Валентиной на столе, и я, взяв его в руки, почувствовала, как по спине потекла холодная капелька пота. На дисплее высветилось имя «Влад». Казалось бы, это же просто имя Влад… Да у любой женщины может быть знакомый с таким именем. Но всё же какая-то непонятная тревога закралась в моё сердце, рождая в голове неприятные и противоречивые мысли. – Это всего лишь имя. Сколько мужчин с таким именем в Казани, а сколько во всей стране! Даже не сосчитать, – я и сама не заметила, как сказала эту фразу вслух. Это просто нервы. Не стоит удивляться. С этим именем у меня слишком многое связано. Резкие жизненные перемены, потеря любимого и преступление. Немало времени должно пройти, чтобы оно не вызывало во мне никаких ассоциаций. Телефон так долго и настойчиво звонил, что от этих звонков мне становилось всё хуже и хуже. Оглядываясь по сторонам, меняясь в лице, я ощутила странное желание вскочить и бежать подальше отсюда, не мешкая. Видимо, совсем расшаталась моя нервная система. Где вы, люди в белых халатах?! Валентина вернулась из туалета, когда телефон уже замолчал. – Ты что-то ещё больше побледнела, – заметила она. – Ну что, поехали? – Влад звонил, – тихо сказала я, вглядываясь в её лицо. – Что? – Женщина резко остановилась и напряглась. – Что ты говоришь? – Я говорю, Влад звонил. Пока ты была в туалете. – А ты с ним разговаривала? – неожиданно спросила меня Валентина и взяла свой мобильный. – Я не имею привычку снимать трубку чужого мобильного телефона. – И это правильно. – Валентина рассмеялась, но её смех получился каким-то неестественным, даже злым и отталкивающим. Быстро полистав свой мобильный, Валентина сунула его в карман и сказала уже более спокойным голосом: – Звонил один из моих бывших фраеров. Вот уж не думала, что объявится. Молчат по полгода, а потом непонятно откуда всплывают. Этих мужиков ни черта не поймёшь. Вот и хорошо, что меня не было. – Почему? – Потому что я бы не удержалась и сняла трубку. И ничего хорошего из этого бы не вышло. Зачем ворошить прошлое? А так я этого звонка не слышала, и мне спокойно. А долго он звонил-то? – Долго. Странно, но я когда этот звонок услышала, то почувствовала себя так неспокойно. – Не ожидала. Честное слово, не ожидала, что он когда-нибудь позвонит. – А этот Влад чем занимается? – задала я вопрос уже для собственного успокоения. – Он инженер-программист на одном предприятии. Своим ответом Валентина смогла успокоить меня и убрать ненужные подозрения, которые уже успели поселиться в моей голове. – А зачем ты спрашиваешь? – Не люблю это имя, – отрезала я. – А мне, наоборот, нравится. Имя красивое. Такое мужественное. Имя называешь, и перед глазами сразу возникает красавец-мужчина. – У меня с этим именем слишком много негативного связано.