У дверей супермаркета она остановилась спустя четырнадцать минут. Постояв пару секунд в замешательстве, Катка развернулась и, увидев автобусную остановку, быстро посеменила к ней. Дома Розалия устроила невестке допрос с пристрастием. А узнав, что вчера был убит муж Валентины, рухнула в кресло и простонала: - Какой ужас! Значит, моя консультация во вторник отменяется, да? - О чем вы думаете? Владимира убили, Валя пребывает в шоковом состоянии, а вы… - А что я? Я только задала невинный вопрос. Я сама в шоке от услышанного. Передавай Валюшке мои самые искренние соболезнования. А касательно консультации… Заткнув уши, Катарина бросилась на второй этаж. В шесть вечера она увидела Любу. Хрупкая девушка, на вид чуть старше двадцати, с раскосыми карими глазами и смуглой кожей, пропустив Катку в холл, сообщила, что Валентина Петровна в кабинете. Валя сидела за массивным столом, дымила сигаретой и нервно теребила в руках зажигалку. - Проходи, Катка, у меня есть новости. И должна заметить, новости поганенькие. - Когда приехала Люба? - перебила подругу Копейкина. - Около часа назад. - А она сказала, почему задержалась на сутки? - Вроде возникли проблемы с билетами, да наплюй ты на Любку. Знаешь, к какой версии склоняется следствие? Ни в жизнь не догадаешься. Они полагают, что Вовку убили грабители. Да, да, ты не ослышалась, именно грабители. Мол, забрались в дом, в котором, по их сведениям, не было никого из хозяев, натолкнулись на Вовчика и отправили его к праотцам. - Эта версия абсурдна. - А я про что толкую. Какие, к чертям, грабители? Володя по телефону разговаривал, а ты сама знаешь, какой у него бас - за километр слышен. Любой грабитель, открыв дверь, услышал бы голос Вовчика и дал деру. Зачем им понадобилось его убивать? Просто так, ради развлечения? Ведь из коттеджа ничего не пропало. Нет, ну дурдом полный, как можно выдвигать версию о грабителях, когда даже ежу ясно, что убийца пробрался в дом с одной-единственной целью - убить Вовчика. Убить, понимаешь? Не ограбить, не напугать, а именно убить. - Валь, ты не накручивай себя, рано или поздно виновный будет пойман. - Ох, не знаю, твоими бы устами, Катка. Похороны состоятся послезавтра в полдень, - Валя затушила окурок и сразу же прикурила новую сигарету. - Я с ума сойду, Катка, я не выдержу. * * * В начале одиннадцатого Катарина постучала в комнатку Любы. - Да, - послышался слабый голосок. - Открыто. Увидев на пороге Копейкину, Люба отложила в сторону книгу и, опустив глаза в пол, пробормотала: - Вы чего-то хотите? Приготовить вам кофе? - Нет, я просто пришла пообщаться с тобой. Ты не возражаешь? - Со мной? - Люба была удивлена. - А о чем? Ката пожала плечами. - Да я и сама не знаю. А если честно, то мне стало скучно, вот я и спустилась вниз. Валюшку беспокоить не решилась, а бродить бесцельно одной по дому как-то не очень охота. Но если я тебе помешала, я могу уйти. - Садитесь, - улыбнулась Люба. - Только… Валентина Петровна не будет против нашего общения? - А почему она должна быть против? - Ну, не знаю, я - обслуга, вы - подруга хозяйки. - Брось, - Катка лениво махнула рукой. - Ты человек, я тоже, а значит, мы имеем полное право общаться друг с другом, когда захотим. Согласна? Девушка закивала. Минут пятнадцать они вели тяжелую беседу касательно смерти Владимира, а потом Катка неожиданно спросила: - Люб, ты довольна своей работой? - Как вам сказать, пока не жалуюсь. Платят хорошо, жить на эти деньги можно, к тому же еще престарелым родителям помогаю. Они у меня в Самаре живут. - Валя говорила, у тебя болеет мама? - Болеет. С сердцем часто проблемы возникать стали. Неделю назад случился приступ, пришлось срочно ехать в Самару. Врачи объяснили, что виной всему погода, сами видите, лето в этом году африканское, а сердечникам в жару приходится несладко. - А как ты оказалась в Москве? - Катка подошла к комоду и взяла в руки рамку с цветной фотографией Любы. - Как и большинство других провинциалок. Приехала поступать в вуз, недобрала два балла, а возвращаться назад не захотела. А чего мне там делать? Работы нет, перспектив никаких, даже с парнем нормальным познакомиться нельзя. Одни нищие, другие пьют, третьи бездельники. Разве с такими семью создашь? - Не оставляешь надежды, что в Москве удастся познакомиться с каким-нибудь обеспеченным парнем? Люба насупилась. - Вы неправильно меня поняли. Я совсем не меркантильная и не ставлю деньги превыше всего. - Люб, прости за нескромный вопрос, а какие мужчины тебе нравятся? - Мне? Ну, как вам сказать… Умные, надежные, с чувством юмора. Желательно, чтобы мужчина был старше лет на пять-семь. - А тебе сколько лет? - Двадцать пять. - Выглядишь намного моложе. Девушка смутилась, а Катка огорошила ее новым вопросом: - Скажи, тебе нравился Владимир? Щеки Любаши сделались бордовыми, зрачки расширились, а руки предательски задрожали. - К-какой Владимир? - Муж Валентины. - Да что вы такое говорите?! - Я просто спросила. - Нет! - взвизгнула Люба. - Владимир Николаевич мне не нравился как мужчина. И давайте прекратим этот разговор. У меня сильно болит голова. Я хочу прилечь, извините. Пожелав девушке спокойной ночи, Катарина вышла из комнатки, плотно прикрыв за собой дверь. * * * На следующий день после похорон Владимира Катка зашла в супермаркет. Пройдя в торговый зал, она остановила пробегающую мимо девушку-продавца, поинтересовавшись, где можно найти администратора зала. - А вон она, у молочки стоит. Сейчас позову. Тань, тебя здесь спрашивают. Сбитая шатенка Татьяна вопросительно посмотрела на Катку и закашляла. - Чем могу помочь? - спросила она низким голосом. - Я бы хотела узнать, кассир Громова О.В. сегодня работает? - Ольга? Конечно, работает. Как всегда, за третьей кассой.