— Что?! Он в порядке? — Да, пострадало лишь его плечо и эго. Он дома, я попросила парней из службы охраны отца присмотреть за ним, пока он в отключке. Но это еще не все новости. Андрей Вишневский вроде как не погиб. — Андрей вернулся?! Реакция Марта показалась мне как минимум странной: — Если ты имеешь ввиду вернулся из мертвых, то подозреваю, что пока наука до такого не дошла. Не то, чтобы я очень интересовалась научными открытиями… Скорее всего, он был жив все это время. — Ты его видела? — Лично нет, но есть подозрения, что он стоит за убийствами. По крайней мере, за их частью… я пока не знаю, Март. — Ты уверена, что это он? Ведь кто-то мог назваться его именем. — Почти уверена. Он наведался к бывшему дружку, тот его узнал. Ну и другой парень его описал, пусть не очень точно, но все равно похоже на Андрея. Я как раз планировала съездить к нему и показать фото, пусть и семилетней давности. Уверена, не так уж сильно он и изменился… — Думаю, в этом нет надобности, сестренка, — усмехнулся Март. — Что ты имеешь ввиду?! — Имею ввиду, что он жив. Это я снабдил его документами и помог смыться из города. «Не зря я подозревала братца в наличии от меня секретов» — усмехнулась я. Хотя, к чему злиться? Днем раньше, днем позже — Вишневский все равно бы проявил себя. Я сильно сомневалась, что он планирует долго оставаться инкогнито. — И ты молчал все это время? — Эй, между прочим, Андрей был моим другом, единственным. Ему грозила опасность, поэтому он и уехал. Видела бы ты его тогда… — Март, ты кретин. Ты понимаешь, что Ромку едва не убили, и это может быть твой чертов дружок? — Не думаю, что это он… — Но ты не уверен, Март, — грубо перебила я, — Он выходил на связь? — Нет. — Если выйдет — дай мне знать. Надеюсь, в этот раз ты не будешь таким бездумным. Андрей — опасный псих, и всегда был таким. — Помнится, ты была от него без ума, — съязвил братец. Я сбросила вызов, не желая дальше слушать оправдания Марта и еще раз позвонила по номеру, что мне дал пленный Виталий: опять безуспешно. Ну это ничего: сам объявится, рано или поздно. А сейчас мне требуется мой Ромка. Как говорится, все трудное становится еще труднее, когда на твоей стороне нет любимого друга. Придется разбудить моего страдальца. Моя ласточка все так же оставалась брошенной возле Ромкиного подъезда, так что пришлось воспользоваться услугами такси. Как назло, приехала видавшая виды десятка, в которую в другое время я бы не села даже под страхом неминуемой смерти, но ждать другой автомобиль терпения не было. Уже подъезжая к Ромкиному дому я изменила решение: обычно на полицию я не сильно рассчитывала, но в конце концов они смогли связать убитого киллера и убийство Гана в одно целое. Может, им удалось узнать еще что интересное? Имя киллера, откуда он. Наверняка и соседей его опросили… Пожалуй, пусть Ромка еще отдохнет. — Остановите здесь! — скомандовала я бородатому мужику, крепко-накрепко вцепившемуся в руль своей допотопной машины. Небось боялся, что отвалится. Я брезгливо расплатилась, боясь дотронуться до руки водителя, потому что своими глазами увидела пятно, очень напоминающее лишай, и наконец-то оказалась на свежем воздухе. Если воздух в среднестатистическом российском городке вообще уместно называть свежим. До нужного мне серого пятиэтажного здания было пять минут ходьбы. Я позвонила Славику как только вышла из такси, и он встречал меня на входе, вышагивая взад-вперед и пытаясь закурить. Со Славиком я заочно получала юридическое образование, так мы и познакомились. Он пришел, потому что грезил о карьере адвоката, но в итоге ему пришлось сменить курс с защиты преступников на их вылавливание. Я же старательно училась, потому что предпочитала знать, какие законы нарушаю, хотя как по мне знание — не всегда сила. Увидев меня, он заулыбался и протянул мне свою пачку: — Будешь? Я согласилась, и мы закурили. — Почему тебя интересует убийство этого парня? — Меня интересует его убийца. Есть подвижки? — Ты отстала от жизни: его убийца приказал долго жить, — усмехнулся Славик. — Ты понял, о чем я. — Понял, не дурак. Что именно тебя интересует? — Все, что удалось узнать, — пожала я плечами. — Мы даже имени его не знаем. Приводов до сего момента у убиенного не было, о его пропаже никто не заявлял. Прогнали фотку по новостям — тоже ничего. — Хреново. — Хреново, но не ново: так и живем, — опять усмехнулся Славик: за годы работы в правоохранительных органах он стал тем еще циником, — Но, возможно есть то, что тебя заинтересует: когда фотку показывали в новостях, объявилась бабуля. Оказалось, что она живет в доме как раз за тем перелеском, где убили нашего парня. — И что бабуля? — Утверждает, что видела как все произошло. Парни бились с ней целый день, и вот только недавно отправили восвояси: она явно выжила из ума. Даже описать увиденное не сумела: бормотала про дьявола и прочую хрень, пока ее не отправили домой. И даже тогда в коридоре кричала про Сатану. — Невезуха, — прокомментировала я. — И не говори: хоть бы раз адекватный свидетель, так нет же, все как один: у кого дьяволы на уме, у кого вампиры, у кого еще что похуже. — Что может быть хуже? — заинтересовалась я. — Много чего. Недавно, к примеру, инопланетян ловили, — на полном серьезе заявил Славик. — Жуть какая. — Поработаешь здесь и не такое увидишь, — флегматично пожал плечами он. — Мне нужен ее адрес, — напомнила я. — Точно не помню, но вернусь в кабинет и скину. Надеешься, тебе повезет? — У меня большой опыт общения с неординарными людьми. Я и сама одна из них. — Ну-ну. В общем, если тебе повезет больше — надеюсь на твой звонок. — Само собой. Пока я ловила такси, Славик скинул мне адрес. С ним всегда было приятно иметь дело: он жил по принципу «меньше знаешь — крепче спишь», лишних вопросов не задавал, но на мои всегда отвечал. Поэтому сейчас он самый молодой майор с перспективой стать самым молодым подполковником. А еще, хоть он и мечтал стать адвокатом, мент из него получился куда лучше: не уверена, что он смог кого-то там защищать, сажать ему нравилось куда больше. На такси я добралась до Ромкиного дома, но только для того, чтобы пересесть в свою ласточку: еще одной поездки в компании очередного подозрительного водителя я бы не выдержала. Отсалютовав парням, что охраняли Ромку, я лихо погнала по нужному мне адресу. Дом и правда располагался прямо впритык к перелеску, метров шесть, не больше. Их разделяла только узкая дорога, на которой две машины бы вряд ли разъехались. Бабуля по имени Зинаида Петровна проживала на втором этаже. Я прикинула шансы разглядеть кого-то ночью со второго этажа: вообще то шансы достаточно высоки. Улица хорошо освещена с обоих сторон, я бы точно разглядела. Ромкина соседка баба Клава бы тоже, так что я делала ставку на удачу. В отличие от полиции, описание мне без надобности: у меня есть фото подозреваемого. Я позвонила в дверь под номером восемь, и она почти сразу открылась. Передо мной стояла бабулька-одуванчик, облаченная в зеленый сарафан с желтыми цветочками и с подозрением ко мне приглядывалась. Хорошо, что я подготовилась. Широко улыбнувшись, протянула документы: — Добрый вечер. Я из полиции, у нас появились к вам еще вопросы. Можно пройти? Она жестом остановила меня и выдернула из руки удостоверение. — Не похожа ты на ищейку, — наконец выдала она. — Сочту за комплимент, потому что ищейка — это собака. Бабуля прищурилась еще больше, потом хитро улыбнулась: — Ну проходи, коли из полиции. Стараясь не особо глазеть по сторонам, я сразу перешла к делу: — Вы не покажете мне, откуда видели произошедшее? — На кухне я сидела, пила чай. Ночью жарко было, а я в такую жару спать не могу, вот и коротала время… Обычно как? Посидишь, посидишь, к утру попрохладнее станет, и в сон сморит. Мы прошли на кухне и я уставилась прямо перед собой, куда она ткнула сухоньким пальчиком. Пока она казалась мне образцом адекватности, непонятно, чего это Славик на нее взъелся: может, я квартирой ошиблась? — Вон там это все и случилось. Что ж, как я и предполагала, вид как на ладони. — А что именно случилось, Зинаида Петровна? — Как это что? Черт какого-то беднягу попутал. Ну хорошо, квартирой я не ошиблась. — Он горазд на подобные штучки. А как он выглядел? — Обычно, — пожала худенькими плечами хозяйка квартиры, — Ты не ищейка, должна знать, как убитый выглядел. — Так вот кого попутал черт, — догадалась я, — А кто же его тогда убил?